“八纮一宇”是当时日军宣扬大东亚战争正当性的用语，意为“天下一家”。“八纮”语出中国古籍《列子·汤问》：“……汤又问：‘物有巨细乎？有修短乎？有
同异乎？’革曰：‘渤海之东不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减焉。’……”为树
立天皇的宗教权威，日本统治者神武天皇下达“八纮一宇”诏书的神话，即完成“征服世间的四面八方，置诸于一个屋顶之下”的使命，也就是说，因为“日本是神
国”，“日本民族是世界上最优秀的民族”，所以全世界要合并成一个大民族、成立一个大国家，即世界一家，日本天皇是世界的最高君主。早在明治天皇1869
年就发布御笔信，“开拓万里波涛，宣布国威于四方”，解放贫穷的东亚人民。1927年6月，日本政府在东京召开“东方会议”，讨论日本的侵华方针，当时的
日本首相田中义一据此给天皇搞了一份秘密奏折，叫嚣“惟欲征服支那，必先征服满蒙，欲征服世界，必先征服支那。支那完全被我国征服，其它为小亚细亚及印度
南洋等异服之民族，必畏我而降于我，使世界知东亚为日本之东亚，永不敢向我侵犯，此乃明治大帝之遗策，是亦我帝国存亡上必要之事也”，以此实现八纮一宇的
狂想。日本著名的军国主义理论家北一辉（北辉次郎）是八纮一宇理论的鼓吹者，他在所著《国家改造大纲》中胡说：“没有我们的保护和领导，印度和中国的7亿
兄弟决不能取得独立”，“东方和西方的历史，不外是封建国家经过一个时代的内战后取得统一的记录。唯一可能的国际和平就是经过这个时代的国际战争后取得的
封建式的和平。这种和平将由于出现一个可以统治世界各国的强大国家而实现。”在1936年发生的“二·二六事件”中，发动叛乱的少壮派法西斯军人发表宣言
声称：“神国日本之国体，体现于天皇陛下下万世一系之统帅，其目的系使日本天赋之类，传遍八纮一宇，使普天下之人类，尽享其生活之幸福”，“祈皇祖宗神保
佑我辈成功。”