·楔子·
日立孤儿院。
作为日城公立的最早的孤儿院,设施齐全,风景优美等自然不提,这所孤儿院最让人追捧的则是里面的人.
现在,时值落日,这座有些年岁的建筑独自矗立在草原上,静静地等待着夕阳染上它的色彩,庄重而祥和.
朽木露琪亚和浦原喜助刚踏进大门口,便被在一脸慌张的院长叫住，朝着顶楼示意了一下。
顶楼一层是朽木露琪亚的专属区域.这是作为初代猎手的附加好处.所以,最顶楼,也就是这所孤儿院大楼的第15层,是绝对不允许除猎手或猎手承认以外的人进入的.
其实，朽木并不介意这些所谓「绝对不允许」,朝院长露出一个「放心」的笑容之后,向浦原使了个眼色,进了大厅.
有一点应该提前说明,这座圆形的建筑是没有电梯的.房间分布在圆形的走廊里,每一层15个房间,每层间横着楼梯.回房间的方式有三种,飞檐走壁,楼梯,以及伤病时专用飞行机.
女孩拾级而上的举动惊动了整幢大楼里的猎手们.
神态各异的猎手们,有的慵懒地倚在门口,有的趴在走廊的扶手上睁大了眼,有的刚夜游归来吐着牙膏泡泡跟她打着招呼.所有的视线一下子集中在这位初代猎手和她的辅佐官身上.
木屐的声音回荡在整幢大楼里，刺激着每个人的耳膜和神经。
浦原明白，她在迟疑。
看来,那个人对她来说,真的……
一身红衣和服的朽木走得很慢,低垂的眼帘表明她的脑袋正在高速运转.周围的视线和嘈杂并没有惊扰到她.
偶尔几次她也会像今天一样徒步,途中随意调笑随意打闹.对这些一般猎手来说,她应该是第一次呈现出这种姿态吧.
一声不吭的朽木,独自行走的朽木,就像徘徊在只有自己的世界，她不愿走出去,也没有人进的来。
十分钟后,朽木先于浦原两步走完了台阶,摆出一个骄傲的V字,眼神却在触到这片暗绿色身影时暗淡了一下,马上又恢复了.
朽木……
浦原刚要开口，朽木笑起来, 「不行,我现在不想听你说话. 」
男人只好低头扶了扶帽檐.
屋内,少年坐在啡色的沙发上喝着茗茶,英俊的脸上神色十分放松,像是在等人,又像单纯地等待时间的流逝.
身旁,女婴把玩着手中的枪管,时不时露出咯咯的笑声,啊啊地把手伸向他.
少年宠溺地轻握她的手,眼中的疼爱似要溢出来, 「乖. 」
突然,门被推开.
少年一顿,随即展开爽朗的笑容, 「哟,朽木,浦原,欢迎回来! 」
朽木同样回给他一个大方的笑脸, 「嗯,我回来了!叶妹妹也来了呢,好久不见又长大了些. 」她坐在女婴的旁边,忍不住捏了捏她的小圆脸.
浦原则点了点头.
「然后, 」少年望向左侧落地窗的方向, 「你们不想打个招呼么? 」
是的,这个屋子里,一开始就有五个人存在.其中两个是少年和女婴.
另外三个,对朽木来说,确实是最不想见到的人.
「朽木!为什么我们还会再见面!!! 」三个男人的脸上没有露出任何故友重逢的表情,反而横颜冷对,语气带着责备.
朽木本想打招呼地嘴型顿住,一脸尴尬地冲浦原笑了笑.不出所料地看到他有些阴郁的表情.
连他都要露出那种表情么?
她抬起手捏了捏肩膀.果然,不向前看就不行呢.
「所以,海燕, 」朽木的目光直直地看向在沙发上正为女婴擦嘴的少年, 这样问道,「有没有得到你想要的答案? 」
听到这话,名唤海燕的少年终于站起身来,摊着手笑道, 「我没有怨言. 」
女婴伸着手想继续依靠在刚才温暖的肩膀上，却无论如何也够不着，哇哇地闹起了脾气。
朽木咬了咬嘴角，「有多少人看到了？」
少年装出一副苦思冥想的表情，嘴里吐出的却是毫不在意的答案，「嘛，大概都看到了。」
一阵轻微的窒息涌上鼻腔和喉咙，女孩倒退了一步，浦原连忙扶住她。
这时，旁边的三个男人纷纷不耐烦地嚷嚷道，「我们可以走了吧？！在这浪费了这么多时间！还有人等着我们回去呢！……」突然,一根长棍冲他们飞来,接连打破了好几扇落地窗，碎渣甩向窗外，折射出不太明亮的光线，滑过每个人的脸上。
「叽叽喳喳地乱叫个屁啊，再张嘴就把你们全都撕烂了去喂联城兽。」少年收回手，眼底的阴霾轻易地被释放出来，吓哭了女婴。