春雪吓得直眨眼，黑雪姬的微笑则变得有些讽刺的感觉。
「我当然知道咯。听说和千百合君非常默契的样子呢」
「不，不是的，那只是，那个——」
「怎么了？我可没在责怪你哦？反正是一个军团的成员，配合好的话不是很好嘛」
被这个必杀的黑雪微笑惊得浑身冷汗的春雪只得再度修正了话题。
「在，在那个对战结束的时候，对手说了句『要从东京Sky Tree上跳下来踢你』之类的话，听到的时候我忽然想起了一件事！」
他赶快打开了浏览器，点开了之前那个新闻，把浏览窗口展示给黑雪姬看了看。
「那个，学姐，你知道这个新闻么？」
「……Hermes.Cord使用日本的保安系统？嗯，在傍晚的电视新闻里好像有瞄到一眼的感觉……」
黑雪姬看了一眼全息窗口，抬起头后又微微歪起头。
「这个新闻怎么了？」
「那个……真的，只是不小心想到了……搞不好非常非常离谱也说不定……话说回来，只是这种程度的事情就把你叫出来真的是非常抱歉……」
春雪高速嘟哝着张开了防线，好不容易把主题说了出来。
「那个保安系统就是指治安摄像机的事情吧，也就是说，在太平洋上的宇宙电梯就会全部纳入了《摄像圈内》了吧？这样的话……加速世界中也会出现Hermes.Cord吧……这类的……」
说到这里后，因为黑雪姬突然睁圆了眼睛，春雪不由得怀疑自己是不是说了什么非常愚蠢的事情正要被嘲笑了，或者她是竟然因为这种无聊的事情就被叫出来而要发怒了。
然而——
「……唔——嗯」
在长长沉吟后，黑雪姬把右手手指抵在了下巴上，再次凝视起浏览器的窗口。
终于她抬起了头，微微摇了摇。


从四边形——静止轨道基地开始直直地向下延伸的线条，与地球连在了一起。
「只要把到达地面的缆线固定在地面上的话，就能够形成这样一个从地球连续到宇宙的高塔……梯子就是这么完成的。」
「喔——原来如此！」
春雪一副钦佩的样子，用右手敲了敲膝盖。
但是他马上又皱起了眉头，微微侧过了头说到。
「啊，不过，请稍等一下。不管材料有多么轻，长度毕竟有三万六千公里，而且如果是能够设置电梯那么粗的缆线的话，整个的重量一定会非常之重吧？静止轨道基地不会被它拖下来，坠落到地球上去吧？」
「会坠落的哦！」
黑雪姬立刻回答道，春雪的屁股一下子从椅子上滑了下来。
「什么……」
「要说这样该怎么办的话，就这么办」
黑雪姬这次从轨道基地开始向上方画出了线条，线条的前端则画出了一个黑色的圆球。
「静止轨道基地作为负重的中心点……也就是重心，在其上侧也以缆线延伸，在最前端系上一个类似于秤砣之类东西就好了。这样的话，秤砣会由于旋转的离心力向外飞去，而这个力则可以正好抵消缆线向下的重力」
「哈——原来如此！」
春雪又一次钦佩的感叹道，点了点头。
「……然后，这个秤砣又从哪里弄来呢？」
这时黑雪姬露出了意义深刻的笑容，说出了很突然的话语。
「——这个‘静止轨道型宇宙电梯’的构想，由美国的NASA发表的时候其实是四十七年前，公元2000年的时候。但在当时，预定的完成时间是2062年哦」
「诶！？……那不是还在未来么？」
「嗯，要说为什么会设定在未来的原因呢……在NASA的计划中，准备捕获通过地球附近的小行星，将其作为静止轨道基地向上延伸的缆线顶端的那个秤砣哦」
「哈！？捕，捕获小行星？」
「是哦。只要再等个六十二年的话，正好有适合大小的小行星会经过地球，到那时也应该开发出来可以捕获小行星的技术了吧」


「实际上，的确有家伙想要让它坠落的哦」
「什，什么！？」
「怎么，你不知道吗？应该就在春天左右，曾经有恐怖分子混入了观光客中想要在中央基地里安装炸丅弹的事件发生吧。就是这个原因才促使Hermes.Cord想要强化保安体制，作为该系统建造的国际加入者之一的日本，才会出现现如今这个治安摄像头技术的首次输出的新闻啊」
「呜哇，原来是这样的啊。真抱歉，我学习不足……」
春雪就像是在上课时被点到名却回答不出来似的缩起了脖子。不过幸运的是黑雪老师并没有继续责骂，而是带着苦笑解说了下去。
「身为低轨道型宇宙电梯的Hermes.Cord，比起静止轨道型来说基地较小缆线也比较纤细。设计上就非常的紧凑。所以即便是能够放在口袋里的那种炸丅弹，只要炸对地方的话也会产生非常大的影响。而且，基地中也不具备运用大规模监视系统所需要的电力和空间。之所以采用日本的治安摄像头技术也有这方面的原因吧，我是这么认为的……啊啊，这样总算可以回到最初的话题了」
呼地吐了一口长气，黑雪姬挥动右手，叫出了VR操作菜单。实体化了两个装饮料的杯子，将其中之一递给了春雪。
糟了，这种是应该是叫别人过来的自己准备才对的啊！春雪慌张的接过了杯子，喝了一口。有一种经过了无数的香味料参数的细微调整后制成的原创饮料，和现实世界的任何一种果汁都不同，感受不到任何不自然的清爽、酸甜的味道在嘴中扩散开去。
「真……真好吃啊，非常」
这么说着，黑雪姬轻笑着挥了挥左手。
「最近我也在练习真正的料理呢……这种不能重新来过的东西还真是麻烦啊。你知道么春雪君？清淡酱油就只有颜色淡了一点而已哦！这算什么啊，盐水么？」
「哎、诶，我都不知道啊。……话说回来，为什么突然想要提高料理的能力……？」
「那不是当然的嘛，总有一天要做给……」
黑雪姬说到这里突然闭上了嘴巴，大声地咳嗽了一下。


不、在这之前，连地上的太空船发射基地的圣诞岛，都不是一个中学生的零花钱能够去得到的地方。
「唔——嗯……也就是说，只要不是超级富有的家庭的孩子，想要在Hermes.Cord上潜入是不可能的吧……」
「再说回来，如果能够以现实世界的身体前去的话，根本就没有必要以加速世界的那个再构筑体进去吧」
「也……也是呢……」
哈，春雪总算发出了一声并非感叹而是叹息的叹气，随即又看了看天空。
假想的天空，在这个高达五百米的高塔顶端看起来也是无边无际的遥远。不对，在这种免费公开等级的VR场景就算这个塔高上十倍、百倍，也无法到达那个《宇宙》吧，因为这里的天空中，并没有《更远处》的东西。只是一个无线延续着浅蓝色的，封闭的世界。
「……春雪君」
突然被叫了名字，春雪回过了头，他的视线不由得和黑雪姬那安稳的，带着点神秘的眼神交汇了。
「为什么你那么想去Hermes.Cord呢？和能够以自己的翅膀飞翔的你比起来，宇宙电梯这种东西也不过只是绕着固定轨道旋转的人工物而已嘛」
「那……那个」
被问到没有想到的问题，春雪还需要几秒钟才能决定是否要将自己那个模糊的想法说出来。
「那个，虽然也有着我自己喜欢高的地方这个理由……但还有一个原因，如果能去到Hermes.Cord的话，那个人的愿望也能够稍微得到实现吧，我是这样想的。那个一直以加速世界的天空，不、是以《更前方》为目标的……那个人的愿望——」
听到这句话的同时——
黑雪姬的双眼微微睁大了一下，接着她又合上了长长的睫毛。
终于从她的嘴唇中吐露出的话语，简直就是完全由思念构成般寂静。
「……这样啊」
轻声说着，黑雪姬的视线也投向了浅蓝色的天空。
「也是呢……她对于天空的热情，确实于现在也没有丝毫消褪。就像我以等级10为目标一样，不，或许她还要在这之上地，狂热地冀求着，想要到达那蓝色的彼端吧」
「……嗯」
轻轻点了点头，春雪也再度向空中仰望。


那个人——最初的《Nega.Nebulus》的核心成员，也是等级8的脑加速者，《Sky Raker》。
长久以来一直隐居于加速世界中的旧东京塔的她，于两个月前在久违三年之后重新加入了Nega.Nebulus。
但是，这与完全的归复现役还是有所不同的。就像今天傍晚她拒绝了千百合的邀请所表示的那样，她完全不参加一般对战，而只在每周末的《领土战争》中露面，而且甚至不会加入前线。一般只在后方待机，专注于据点的防卫。
当然了，恐怕无论春雪还是拓武或者黑雪姬对于她的这种行动都没有一点不满。因为对于移动手段只有轮椅的Sky.Rkaer来说，基本上除了铺装好的路面或者平滑地面以外，是无法快速移动的。而且在阵地防御这方面，自由地操作轮椅并以手刀攻击将敌人玩弄于鼓掌之间的独立战法也产生了非常装大的战果。如果敌人是接近型的话，就算面对再加上一个攻击手的三人队伍，她也能够几乎完美的将千百合保护好。
比起去年秋天到冬天的那段时间里，只有黑雪姬、春雪、拓武三个人毫不容易才能在领土战的一个小时里守住的时候，现在Nega.Nebulus的战斗力可以说是得到了飞跃性的上升。这是不容置疑的。
但如果Sky.Raker能够解除她强化外装《Gale Thruster》的封印，再次将其装配在背后的话，她的战斗力肯定会比现在更加高出数倍、数十倍吧——就是如此。就算失去了双脚，只要能够依靠喷射器在空中发挥的巨大攻击力，春雪都已经证明了这足以击败强大的敌人。
虽然Sky.Raker已经从春雪那里收回了曾经给他的Gale Thruster，但即便遇到会失败的战斗，她也已下定决心不再召唤它了。就像是自己拼命地否定着从自己心中生长出来的翅膀一样。
「……我呢」
春雪的双手在圆圆的肚子前合拢，说到。
「我并没有什么只要那个人能够再次飞翔的话，就能够使Nega.Nebulus变得更强之类的想法。只是……想要传达给Raker小姐，不相信自己的翅膀，这并不是一件正确的事。曾经得到过Gale Thruster的我是明白的……虽然那个强化外装和Silver.Crow的翅膀比起来飞行时间要短得多，因此能够到达的高度也低了，但它的瞬间爆发力是任何假想体的加速度都不能比拟的……所以它肯定还有着更多隐藏着的能力。我是这么认为的」
思考再思考，拼命说完这些话的春雪抬起了头，视线又与黑雪姬那不同往常的温柔、却又带哀切的眼神相会了。
黑扬羽蝶假想体点了点头，用平稳的声音说到。
「如果，能够吧Raker带去Hermes.Cord的话，就能够向她传达这件事了……你是这么相信着的吧？」
春雪也发觉自己说的事情太过理想化了，轻轻点了点头。
「是的……那个，如果我的想法是正确的话，虽说」
「真是的，偶尔你也需要自信满满地断言一下啊」
黑雪姬收起了苦笑，又做了一次深呼吸，清了清嗓子继续说道。
「——就像刚才说明的一样，现实世界的Hermes.Cord是在一百五十公里的高空绕地球旋转的。而且，就算新配备的治安摄像头网络能够与日本国内的网络相连，我认为加速世界里的Hermes.Cord也一定是出现在同样高度的。那可是无论什么样的假想体都无法到达的距离啊……不过，我却认为到达那里的手段并非没有」
「诶……诶诶？」


「嗯，如果Hermes.Cord会成为新的对战舞台的话，我认为只有东京天空树才会成为前往那里的传送门。然后那个时机就是……在装配治安摄像头之后，Hermes.Cord首次和日本接近的瞬间……」
黑雪姬关闭了窗口里的模式图，重新打开浏览器进行了快速的操作。在一个类似于Hermes.Cord官方网站，满屏幕都是英语的地方里，黑雪姬毫无迷惑的不停点着一个又一个链接。
她用手指描着终于出现的世界地图上的各种线条，以断定的口吻说到。
「比想象的还要早哦，那就是大后天……六月五日，星期三的下午五点三十五分」


4
梅雨前线好不容易稍微休止了，星期三迎来了久违的令人心情愉快的一天。
第六节课上完后，天空依然还是漂浮着几朵卷毛云。春雪承接着撒在后背的西斜阳光，一个人快跑着朝高元寺车站急行。
目的地当然是东京的另一侧——墨田区押上车站的新东京塔，正式名称是《东京天空树》。大约两小时后，在那里的特别展望台，朝着宇宙电梯《Hermes.Cord》的门扉将会开启……应该。
这几乎全部是出于春雪的单纯想法。
实际上，即使在杉并和新宿进入观战，也没有一个传出有关Hermes.Cord谣言的脑加速者。即使是推测出门开通的场所与时间的黑雪姬，在两天前的全感觉通话结束的候，也追加了『嘛、扑空了也别太失望哦』的话。
那么至少，平常完全不去的《朝东东京区域的远征》这样的备用方案也想试试，遗憾的是拓武和千百合都要参加部活的练习。黒雪姫也因为近期的文化祭的准备而在学生会室里忙个没完。而且，春雪也不可能是敢在未知领域里找人单挑的胆量的人。
「……也行、扑空了的话就去去秋叶原的中古游戏屋好了」
春雪一边这样寂寞的自我安慰着，一边乘上丅中央线。
在锦糸町的半蔵门线换乘、在押上站下车后，街道差不多已经染上了夕阳的颜色了。
春雪沿着步道转过弯，在看到空中的那个的时候，呼地吐了口气。
虽然住在东京，但也不怎么去东京的名胜，来天空树这也是第二次而已。在夕阳照射下散发出黄金色光辉的桁架构造的巨大的塔，简直就像能通往天空一样拔地耸立着。
全长634公尺，基部的一边是70公尺。建成已经经过了35年，这座电波塔至今仍是日本最高的建筑物。呆立在原地，一时间被其威容所折服的春雪，终于回过神来慌忙地朝塔跑去。
在出入口支付了中学生的费用，乘上高速电梯。伴随着加速感电梯开始上升，跟假想世界的垂直离陆比起来是另一种高扬感觉包围着身体，跟昨天登上东京都政丅府大楼的时候一样，情不自禁地贴上了玻璃壁。如果旁边千百合在的话，一定会以无奈的声音说着『真是喜欢高处呢！』这类话。
十数秒后、电梯到了展望台、春雪和数名观光客走出了电梯。
忍住了立即走到窗边的冲动，偷眼朝周围环视了一圈。跟平常的傍晚差不多，这里未成年人非常少，有也是貌似在约会的大学生，或是被家人带来的幼儿而已。


就像现在这个瞬间，春雪自己的胸口难以抑制的高扬情绪一般。
在注视着东京都心的夕景的时候，不知何时时间已经到了五点半。黑雪姬正确计算出的门出现的预料时刻是五点三十四分四十二秒。在那瞬间，以赤道为中心描绘出波形的轨迹飞翔Hermes.Cord最接近东京。
焦虑地等待持续了数分钟，于五秒前把量子接续通信终端连接上广域网。
三秒前大口地吸着气。二秒前紧紧地闭上眼睛。最后在一秒前，春雪以自己才能听到的声音叫道
「加速连接！！」
叭唏————！
加速音震撼着全身。
慢慢睁开眼睛，这里是蓝色冰冻的《初期加速空间》。窗外广阔的大都市，展望台的地板和柱子，稀少的观光客，全部成为透明的水晶静止了。
以粉色小猪的假想体的身姿，春雪小心地从现实世界的自己的身体分离出来。一步，两步朝后方前进，猛地转身。
广阔的展望台的中心部本来的话是集中着咖啡厅，商品店之类的空间的。但是现在，那些都消失得一干二净——只是广阔的空空荡荡的平面而已。
无论怎样凝视，别说是传送门，连像是开关的东西都没有一个。春雪站了近十秒，呼地叹了口气。
果然，《宇宙舞台》会出现什么的，只是幼稚的空想吗。
在心中这么嘟哝着，刚想在宽敞的地板上轻轻地坐下来，就在这瞬间。
突然强烈的光和震动音袭击了假想体的全身，春雪跳了起来。抬起头，在广阔的平面中央部，只见某个巨大物体正在涌现。


因为对方过于淡然，终于少许冷静下来的春雪，虽然有点迟但还是领悟到了。
传送到这个场所，绝对不是只给予春雪的特权。知道了给Hermes.Cord配备治安摄像头的新闻，想到加速世界追加新舞台的可能性，并且推测出门的出现场所和时刻的脑加速者的话，谁都能到达这里。
想到有人跟自己一样有着这种鲁莽的空想，实际上还这样到天空树来的玩家就稍微有点高兴，春雪嘿嘿地露出笑脸。但很快就因为想到某个状况让全身不禁僵硬起来。
这就是说，现在这个瞬间就算是有新的假想体陆续出现也不奇怪。春雪慌慌张张地东张西望着，但感觉不到有第三个人出现。
对事到如今才吃惊的春雪，帕德用稍微有点吃惊的声音说道。
「你之所以能最早进入传送门，是因为你大胆地在展望台加速了。我在一楼下的洗手间里潜入，所以有点迟了。其他家伙们为了最优先防止现实暴露而从地面上来这里，所以应该有数分钟的余裕」
「啊……啊啊、这样啊、也对呢……」
虽然有点晚了但还是为自己的无谋而后怕。春雪重新打了次招呼。
「你、你好」
对着轻轻展开右手的Leopard，春雪继续低下头。
「那个、一直以来受到你的关照。事后的连络只有发了邮件，没有直接当面道谢，非常不好意思……」
那句话是对于帮助两个月前被袭击的春雪解决了巨大丅麻烦的帕德的谢意。豹头的假想体怂了下肩膀，用少有的长话回答道。
「NP。那个时候这边也得到很多帮助。也找到了秋叶原BG的安全漏洞。你的情报立了很大的功劳，比起这个……」
磅地敲了下春雪的肩膀，催促他移动。
「好不容易领先了就要充分利用优势。绕柱子一周调查看看」
「K、K！」


接着自己出现的，虽说是所属其他军团的人，不过竟然是因为那样的缘由而变得关系良好的Blood.Leopard真是太好了，春雪边走边这样想着。如果碰到的是Frost.Horn的话，肯定招呼也不打就从后面把自己抱起来，像垃圾一样往地面上丢吧。
试着横穿幅度达二十米的凸缘朝柱子的本体靠近，就算用手碰触，发出合金光辉的表面也没有任何变化。即使有金属板接缝一类的细部，也没有能攀登的地方。
帕德姐用锐利的爪子咔地抓住柱子，确认到无法对其造成任何伤害后，马上朝右转开始走起来。春雪也追在后面。无论如何柱子的直径也有上百公尺，沿着弯曲的表面转一圈都十分辛苦。终于看到传送装置的正对侧，注意到这里存在着的东西后，春雪发出了声音。
「啊………好像有什么东西哦！」
发出蹬蹬蹬的足音朝那边跑过去。
刚看到那个东西，会以为那是车或船，长六公尺的流线型交通工具，在设置在柱子下部的倾斜台上整齐地并排着，直指Hermes.Cord的顶端。有十架。
这些交通工具没有顶，坐席部分是完全的开放式风格。在最前面，配备了透明的挡风玻璃的一人乘坐的操纵席。在那后面是二人座的席位共二列。四个大型的圆盘代替轮胎装备在下部，那应该是什么推进装置才对。细长光滑的车身线条。是跟本来意义的《梭》型相应的造型。
「这，这是什么啊……」
春雪一边嘟哝着，一边登上倾斜台，朝着侧面用油漆刷着《1》的左端一台靠近。无生气的铁色车身冰冷地沉默着，引擎好像并没有点火。
小心翼翼地伸出手，碰了下门部分光滑的线条，就在此时。
咚、伴随着轻微的音效，弹出一个紫色的虚拟窗口。在一瞬的惊讶后，慌慌张张地往里面看。旁边的帕德姐也把脸靠过来。
在窗口最上边用无机质的字体所写的是——
【3D 18H 25M 18S（JST）】一样的文字列。按日，时，分，秒顺序表示的这些数字，很明显是什么东西的时间计数。
「呼唔。如果这是倒计时的话，数字到零的时候就是日本标准时间的三天十八小时二十五分后……也就是星期日的正午左右」
接着Blood.Leopard的喃喃声，春雪也继续开口道。
「那个时间会发生什么事呢……？」
但是帕德姐代替回答问题，用带有猫科猛兽风的手指指向窗口下部。那里也显示有一条简短的句子。写着，【DO YOU DяIVE ME?】。
并且在下面只有着YES的按钮。我来开？即使明白了这样简单的英文的意思，但面对此种状况不知该如何是好春雪而犹豫不决的时候，急性子星人的帕德姐在耳边低声说道。
「如果你不按的话我来按也可以」
「啊、我、我来按我来按！」
慌慌张张地回答着，春雪抬起了右手，下定决心地碰了YES的按钮。
瞬间响起了短暂的喇叭声，英文的文字发生了变化。【YOU ARE MY DяIVER!】——你是我的驾驶员。


数秒后文字列再次发生了变化，成为了【RESERVED】（已预约）的字样。同时，从窗口表面又像渗出般出现了一样物体。那是一张蓝色通透的卡片。除了标记着《1》外，还跟虚拟窗口一样有着倒计时。春雪拿住那枚卡片的时候，接着，并且是最后的现象发生了。
流线型的机身，伴随着音效机体颜色从沉闷的铁色变成了炫目的银色。简直像镜子一样的色调，跟自己的，也就是Silver.Crow的装甲完全一样这点春雪马上就察觉到了。
「原来如此呢」
帕德姐像彻底了解了那样喃喃道，朝着写有《2》油漆的机体靠近。触摸着机身出现了窗口，毫不犹豫地按下了YES的按钮。用两根手指轻轻地夹住了卡片，这次机身颜色像Blood.Leopard的装甲色一样一口气染成了深红色。
春雪拿着卡片，朝帕德姐靠近，重新询问了。
「那。那个………我跟帕德姐登陆成为这车还是船什么的东西的驾驶者……这件事总之是明白了，但是，这个倒计时是什么？还剩三天的说……」
「不言自明。到星期天的正午，时计到零为止，这些机体不会动」
对于明快的回答，春雪原来如此地点着头，接下来的问题又涌现出来。
「哈哈啊……但，但是，为什么还要等那么久……」
这之后，帕德姐很少有的，隐藏在炮弹型面罩下面的嘴巴打开。锐利的牙发出光后会心地笑了。
「这是摆明了的。给予的三日半时间，让十台机体全部都能乘上一名驾驶员和四名组员的缓冲时间。星期日的正午，我们要一口气加速，朝这个柱子的天边为目标进发，也就是说」
举起的右手朝遥远的天顶方向指着，深红的豹头假想体如吟唱一般说道。
「我们得到了参加《Hermes.Cord竞速赛》的权利」
足足考虑了五秒，春雪终于理解了那句话的含义。
「那么……也，也就是说……终点在这座塔的尽头，也就是说，宇宇宇宙！？」
对于春雪惊呼声，帕德姐当然地点了头。
但是在正要再向说些什么之前，柱子的反对侧开始传出连续不断的传送音。在地面进行加速的脑加速者们终于到达了展望台的传送门吧。
帕德姐甩动了长长地尾巴，触碰着春雪的背部低声说道。
「在被发现之前撤退比较好」
确实，机体只有十台但是驾驶员登陆只能再多八人。如果被多出来的人为了驾驶权而提出对战的话会变得很麻烦。
「说……说的也对呢」
稳住心中的惊慌，暂且点头同意的春雪耳边，接下来的声音传来。
「加速停止后到地面上的停车场出口等我，用摩托车送你到杉并」
「咦……」
身体颤抖了下又僵硬了。脑海里，现实中的帕德姐操纵的大型电动摩托车的狂暴马力的记忆清清楚楚地苏醒了。
但是当然，不用了不必了之类的也不可能说出口，春雪种种地点头。
「谢谢谢谢您有劳你了」
「NP」


直结线的长度表示了交往的两人的进展程度这样的习俗帕德姐很明显完全没有在介意，而春雪这边则无法如此这般淡定，用混杂着悲鸣的思考声音询问者。
『那，那，那，那个，为为为什么直结』
回答很是简单。
『这样能一边吃一边说』
………是这样呢。除了这样回答以外，春雪什么也做不了。
帕德姐跟宣言的一样，展露着她一边吃着汉堡一边经由电线谈话这样的高等技巧。这样看起来好像很简单，但聊着聊着就下意识连嘴也动起来而咬到舌头的危险度太高了。
『星期天的比赛，潜入舞台的方法知道吗？』
突然被那样询问，春雪停下咬薯条的嘴巴回答道。
『呃………不是再次在天空树使用传送门吗？』
『没有那个必要。登陆程序的时候获得的卡片就是《传送》道具。能把直结的脑加速最多十人同时传送过去』
『啊，啊啊……。那么，在衫并集中使用那个的话，就能一口气到Hermes.Cord了吗』
『YES』
这真是万幸啊。假如黑雪姬也参加比赛的话，被决死规则所束缚的等级九的她在遥远的墨田区就算一瞬间链接到外部网络也实在太危险了。
呼地吐了口气，在汉堡上咬了一口，春雪现在才感到涌现出来的根源性的问题。从天空树冲进门后，到现在为止都是随波逐流，话说回来——
『……话说回来，为什么突然就有什么比赛？那个机器，不是哪个玩家，而是系统……也就是Brain.Burst的管理者那边准备的东西吧。我成为脑加速者已经过了八个月，到现在为止都一次都没参加过GM活动……』
对于春雪的问题，帕德姐差不多考虑了0.5秒后答道。
『确实，平常完全感觉不到BB的管理者的存在。但是。加速世界如果有大规模的更新的话，像这次一样仅限一次的活动也是有的。比如像去年《东京 Grand Castle》开展的时候……』


Grand Castle是在海弯区建设的大规模主题公园。在完全潜入技术全盛的时期故意把《现实》作为主体，其因为使用真正的石材打造中世纪欧洲风的城塞都市而成为了话题。
『……那里的治安摄像头网络开始运用的当天，在加速世界里也有突破大量怪物群以城内的王座为目标的活动开展。我的队伍很遗憾地跟青色小队的人产生摩擦而两败俱伤。Horn那家伙，这次要是还来的话就不会让他那么好过了』
对着两眼燃烧起火焰的帕德姐，不自觉地缩起脖子的春雪总算回了话。
『原……原来如此。那么，这次的比赛也那个……可以说是《新舞台连接纪念活动》之类的东西吧？也就是说，比赛只进行一次……？』
『首先是可以肯定的』
那么，预约了只有十台的机器的其中之一是非常幸运的事情。察觉到自己不知不觉在内心高喊起『超幸运啊——！』后，春雪慌忙打消了思考。
去Hermes.Cord绝对不是为了获得开放活动的参加权。因为有无论如何也要对那个人——Sky.Raker传达的事情，所以春雪朝才会朝宇宙电梯的顶端为目标前进。
——那么，有的吧。
只是想要作为应有的预备知识，春雪战战兢兢地把疑问通过直结回线传送过去。
『那个……帕德姐。比赛这种事，那个，如果进了一位或者二位的话，会有什么那个……』
『当然有』
春雪还没说到最后，Blood.Leopard就淡淡地点了点头。
『估计就是一定数量的加速点。还有就是强化外装或者其他道具。反正一定有准备奖赏』
『哈……哈啊—是这样啊』
装出平静的样子，感觉自己喉咙咽了口口水，帕德姐微微地苦笑起来。一转眼间吃完了的汉堡的包装纸认真的叠好，以完全平静的思念发声说道。
『不要过分的期待比较好。那绝对不是能让军团之间的力量平衡崩溃的奖赏，比起这个……』
在那里停顿里一瞬间, 《Prominence》的干部摇了下发辫朝春雪询问道。
『你的军团里，5个人全部都要参加比赛？』
『诶？………那个，机体的固定成员是五人所以……』
春雪停下了正打算点头的动作。
无论关系多好，即使让自己乘坐了摩托请自己吃了汉堡，帕德姐也不是最终性的《伙伴》，不知什么时候就有可能跟黑之军团敌对也有可能，因为她是赤之军团的主力队员。向这种对手无防备地透露在决死规则下的黑雪姬的动向真的好么。
应该是看破了春雪的犹豫，帕德姐马上轻轻地摇了摇头。
『不会想要趁机取下的黑之王的首级的。活动中的HP槽是被锁定住的，本来就是不可能做到的事』
『锁，锁定……？』
重复了一遍，春雪终于也回想起来。确实。刚才传送到Hermes.Cord时，自己的HP槽刻印着【LOCKED】。
『那，那个……也就是说，比赛中，谁也不能受伤或者给予别人伤害吗？』
因为这个问题，帕德姐一瞬间在考虑的样子，接着点点头。


『YES』
『那么，为什么机体的成员还要多4个人？我一直以为是对于攻击或防御其他小队的人员什么的……』
『那也是YSE。大概，机体本身也有HP槽的设定，那个变成零的话就会被破坏。刚才说的Grand Castle的活动也是那样的。正确的说，是将每个小队一颗的宝珠运送到城堡最上层的王座之间的游戏。玩家虽然不会死，也有被怪物或其他小队攻击而使宝珠的HP损耗的设定』
对于Blood.Leopard的话，春雪佩服地点点头。确实如果是那样的话，就可以在HP槽已经被保护的这种稍微有些冷的状况下更热血一点地展开比赛。
『原来如此………是这样的设定呢。那么刚才的事情，我想我们军团五人全员都会参加。但是……为什么要问这个？』
面对笔直地投来视线的春雪，帕德姐难得地欲言又止。
但那踌躇只用了一秒就消失了。
『加速世界里有着对我来说最重要的两个人存在着』
平静的思念顺着红色的连接线流淌过来。
『一个是我的王，无论怎样也要保护的人。然后还有一个就是我永远的好敌手。大体上是同时期成为脑加速者的，进行了无数次战斗的《超空的流星》、《ICBM》……』
这两个名字指的是谁，春雪马上就察觉到了。
『……Sky.Raker姐……？』
对于春雪的低语，血色猎豹点了点头。
『听到她回来了真是非常高兴。但是，因为她只有参加领土防卫战，还没有机会碰面』
『啊……那，那样啊。是那样呢』
现在。赤之军团《Prominence》与黑之军团《Nega.Nebulus 》在无期限停战中。所以，作为赤之主力加速者的帕德姐不能参加衫并区域攻击。
春雪大大地吸了口气，少有地正面直视对方的眼睛。
『实际上，对我来说，有无论如何也要把Raker姐带到Hermes.Cord的理由。所以，即使对方不想去我也会努力说服她。我想你一定能在星期日跟她见面的』
『是吗』
回答很短，但血色猎豹的嘴角浮现出淡淡的微笑，慢慢地，深深地点了点头。
『谢谢你，Silver.Crow。跟你说话真是太好了。……说不定，不是两人而是三人』
——这句话的意思，很遗憾春雪完全无法理解。所以，像个笨蛋似地老实询问。但是。
『是，是？什么……是谁？』
秘密。
就像是这样说着似的，帕德姐快速地拔出了直结线。


再次被用摩托送到衫并，直到在远远的地方尾灯消失为止都看着摩托，春雪糊里糊涂地考虑着。
脑加速者的总数大约一千人。大部分人都住在东京都心部。并不是能容易记下全员名字的数量，大部分都是只顾夺取加速点的关系——但是即使如此，在长久的时间里进行对战的话，总会产生《敌人》以外的关系吧。稍微思考下的话，现在作为自己不可替代的伙伴的拓武、Cyan.Pile，一开始也是作为真真正正的敌人相遇的……
在春雪脑子里，从黑雪姬开始的军团内的同伴，仁子和帕德姐这样的朋友，作为对手的Ash.Roller，以及勉强Frost.Horn他们的面容依次浮现并消失。
作为脑加速者而以等级十为目标，根源的就等于是踹开其他脑加速者前进。这恐怕就是迷之开发者的意图所在吧。让近千人的年轻人互相竞争，只选出其中一个的完成形。
但是，即使是这样，在这个过程里互相产生憎恨以外的感情，即便是开发者应该也是不可能阻止的了的。Blood.Leopard，对于一次也没有成为伙伴的Sky.Raker会在意到那种程度，正是最好的佐证。
——我也，想拥有那样的关系。
一边朝自己家走着，春雪一边强烈地思考着。
不管被打得多么落花流水也好，后悔得连眼泪都流出来也好，也还是不会憎恨对手。要说到为什么，因为我深爱着这个游戏……这个加速世界。能成为脑加速者，比任何人都感到幸福。
————真的？真的、就只有这些？