（初夏，不闻凡事，却得一句启祥宫。）
（淑姐姐之居，竟是以这般的姿态，肆意张扬在六宫的风露中。我不喜。）
（荣妃宴请六宫，启祥设宴，众妃品枣。）
（再细问若萱，却是字字都不经推敲的缘由。荣妃未晋无尊，为何宴六宫；启祥无主未掌，为何擅设宴席。红叶却道明，荣妃之母，原是淑贵妃嫡亲姊妹。原是这般绕起了血脉，外甥女儿？）
（却是不由起了心，殿中先使小路子先行过去通禀，乘了肩舆并不急行。亦知自己如今身份，总还不想乍然惶了小辈。）
（一路摇摇，终是近了启祥门。再绕进后园，一亭一阁，一花一木，那样熟悉。我从不知，寿安与启祥，原是隔的这样远。那一条回廊小径，三两步便得的温煦笑脸，已经那样久。）

：是妹妹大惊小怪，让姐姐见笑了。
[自己与念汐的事情，还不想与熙姐姐知道，若是以后确信了刚刚的话儿，再告诉她也不迟。只是笑笑，打个马虎眼儿就过去了。]
[见她递过来枣子茶，拿起浅尝一口]：姐姐巧手，这可真是好茶。

【看来，她有些事还不想让我知道，遂也不再追问，】
“什么巧手啊，小手段罢了。”
【忽而门外有小太监通传，“敬淳嘉贵太妃娘娘，驾到。”杏眸微眯，太妃娘娘终日在寿安宫，今个怎么有兴致出来了？忙拉了颖嫔跪下行礼】
“臣妾见过敬淳嘉贵太妃娘娘，娘娘万福。”

（ 自离了启祥，与荣妃之间倒是没多少交集了，可这道坎儿还在中间搁着呢。要是堵墙拆了便是，这沟横在心上，从西六带出来的心魔，哪里有那么容易拆除。原先各自容不下对方，便是隔了这许多年到底也是容不下的。往常她倒安分的很，待在启祥不声不响，如是那正苑仍是轮不上她去。今儿倒是稀奇，折腾个品枣宴来，旁的宫苑给了她面子，景仁哪里有不吭声的理儿。只是叫珠日娜去瞧着，人来了七七八八方迟迟起来，换了衣裳坐着肩辇过来。这谱子摆的谁看，各自心里都有主意。 ）
（ 六月的天儿离日头高中还早，风儿里头堪堪还有春末的味道，枣子么，哪一年不一样，倒是不知荣妃又要捣腾出个什么动静来。一面到了后花园，也还是原先的模样，不过是换了几处盆景。头个见着的是熙妃，再是敏妃。四下里打量着，贞贵妃华贵妃都早早儿在了，我倒是比她们架子还大。一面向着敏妃过去，一面道 ）
敏妃倒早。

[见她没有追问，心里舒了一口气。却听门外头有小太监的尖尖的声音传来，原来是太妃娘娘驾到。自己对一些后宫的高位，太妃们都不太熟悉，见熙姐姐拉了我行礼，自己也跟着学到]
：臣妾见过敬淳嘉贵太妃娘娘，娘娘万福。
[压低了身子，偷偷认了认人儿。]

（七七八八与各人都照了面，才自个儿捡位置坐了，说着用枣来了，大约都是规规矩矩的说笑闲聊，几盘枣碟儿模样摆在上面，没人动过。到底是要等正主说了，人都齐了）
（瞧着安妃往这边儿走，笑着起身作福）安妃娘娘迟了，可是认罚？
（俩人还没说几句话儿，一旁便有内监唱道贵太妃驾到——与安妃对视一眼，随着行礼）
臣妾给太妃娘娘请安

[早就瞧见雪雪来了，不过这丫头似是没见到我，拉上别人玩去了，倒是个自来熟，心思泰半放在了这丫头身上，生怕她惹出什么事来。那边颖嫔和熙妃又凑到了一起，不知道在琢磨着什么事呢。这儿的枣子倒是挺顺口的，自己今儿就是来享受的人，倒是不想搀和什么事了。不过越是不想遇到什么事，就越是会发生点事。]
[外头又传来一声通报，敬淳嘉贵太妃娘娘到——，是个大人物，赶紧跟着众人一起行礼。]
【臣妾见过太妃娘娘，娘娘吉祥。】
[只是心里疑惑了一番，这荣妃面子可真够大的，连太妃娘娘都到了，却不知太后娘娘会不会步后尘而来呢。]

（下了肩舆，扶着若萱往宴闱处行。众妃齐齐行礼，眸光却是先落于园侧几棵单薄的枣树。宣启启祥花房为盛，却从不知有过枣树。倒不知是宫人何时种下，大抵有几年时光，也颇长出了几分囫囵轮廓。）
（往宴处行，倒也热闹，心下念一句荣妃，名正言顺方成事，难为妃嫔们倒是都赏脸肯来。落了主位，再向行礼的众妃，亦是眉眼温然）都起来吧。
没别的事儿，不过闲来坐坐，大家亦不必拘着，都随意些罢。
（众妃亦起身称是，礼安过，这才低首瞧见桌上的供奉。品色是不错，出自启祥？只怕水土之限，结得再好也比不得西北贡品。再远远巡一眼众人，人心之争，何苦累那吃食。）

（与若萱相视一眼，复向左右。唇边儿带笑，眸子却不自知的深了些，话语出口仍是柔柔软软）
只本宫不知，启祥还有结的这样好的果。
（大抵东主要四处打点，一圈下来，并未注意到荣妃周旋何处。抬袖端了那盏薄胎彩，仍是眼含笑意，却睨着那枣果，并没打算动。身侧有妃嫔承欢，亦悦然纳下）
难为荣妃舍得自个儿的体几，这般惦记后宫的姐妹。


【与各方持了礼数一一相迎入了座儿，里头的丫头们倒也清明的紧，早早儿将先前勾画好的宴单菜式端上了桌儿。名头总是挂着启祥品枣宴，自然缺不得的是那翻新了花样的蒸枣，枣粥罢了。这厢方才打点毕了，外头却唱声儿了句儿‘太妃娘娘到——’。心下略一思忖，如今宣启旧人去得早，留下的太妃当中这般的也就是淳嘉太妃。自是递了宴会单予清颐，旁的，只随着众人迎了太妃入席。】
【步子经过席边儿安妃一处，不觉略顿了顿。继而抬步而去。】
【安妃，早年同在启祥时便互不相容，这些年过，这心头的坎儿到底还是踏不平的呢。本心只是递了请帖去景仁，倒未曾想，她还真真儿来了。】
【来了好，来了好！这枣儿叫你安妃吃的可顺心？】

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【自席间一圈儿周旋罢，太妃已然落座正席，周遭不乏逗笑承欢的妃嫔们。然今儿总归是启祥开宴，自个儿不露面儿讨乎个吉祥到底有些说不过，更何况，当日递上请帖时并未想着鲜少露面的太妃肯赏光亲自到启祥来。更是在众妃跟前儿给启祥添了不少的面儿。】
【缓步至席前，首位之下的贞妃华妃已贵妃之尊，旁的几位也得是过了礼儿，这才移至太妃身边。恰闻了句儿‘难为荣妃舍得自个儿的体几，这般惦记后宫的姐妹。’只萦萦嫣然。躬身微微一礼。】
：“臣妾请太妃娘娘吉祥。臣妾与各位姐妹同是宫中人，相互惦记着些亦是应当。有了些捧得上台面的东西，自然也未有独享的道理了。娘娘和各位姐妹肯赏光，臣妾已知足的。”
【太妃同姨母共历宣启一朝，想来，瞧着启祥旧地，多少亦念及了几分往日情分。】


（ 听了她的话不置可否，一并向太妃行了礼，心里头自是千回百转。一番客套过，拣了位子坐下，却是离荣妃不过几丈远。一面同敏妃道 ）
自是认罚，改明儿景仁也栽几棵枣树来，明年便是景仁做东了。
（ 声儿不大不小，正正好儿能叫荣妃听见。不过是几棵有年份的枣树罢了，便是它们见过前朝的哪些隐秘，叫它们说出来也全无可能，这般大作风，是要拼过谁的风头。 ）

【和念汐窃窃私语了好些会儿，转眼间更多人姗姗来迟。见着寿康宫正苑的主儿嘉贵太妃，惠安妃，敏妃。她们都算曾得隆宠，或是正在风口浪尖上炙手可热的人物。看来荣妃这品枣宴排场还是挺大的，就是不知坤宁宫的主儿是如何一回事。不想，不屑？还是不忍心将好枣含入口中咀嚼个稀烂泥，毁了多年的心血？】


（太妃免了礼后，自是先招了荣妃正主儿过去答话，便敛了裙先落座，一面儿听安妃答话，一面儿提帕掩唇，咯咯笑道。）
景仁宫是先孝豫安皇后的住处儿，安姐姐有这份儿好福气，哪里就要照葫芦画瓢了，是不是？
（荣妃凭着什么大摆筵席，非主非位上的，不过是倚着先淑妃的脸面。其实说到了，她不过是眼热着主位。）

（ 敛了眸色平静如常，注在敏妃身上片刻便移了开来，挽袖自桌上果盘中拈起一枚枣，把玩在指尖拿捏着却不入口，将枣比在荣妃的方向，遂了敏妃的笑，道 ）
葫芦么，还得看它够不够格。便是瞧这枚枣儿。
（ 一面觑着太妃跟头的荣妃，一面将那枣儿掷到旁近土中，开口温温软软 ）
妹妹瞧，这枣儿可能生根发芽？