我觉得缳首的用途可以分为三大主要用途：
第一：防止刀脱手，因为环首刀起初是为了对付匈奴人的骑兵而转为汉兵中的骑兵设计的，骑兵作战，刀一旦脱手就意味着小命结束了。为防止脱手还专门用绳子一头系在缳首上，一头绑在胳膊上。这样即使脱手了还有绳子呢，这叫双保险。看来那时我们汉兵的命还是很值钱的。
第二：缳首关键时刻也可以当做武器，用于击碎对手的咽喉、眉骨、鼻、太阳穴等等肩部以上的薄弱环节，这招的确很实用，这也是照顾了步兵的需求，在肉搏战中很实用的。当然小兵是用不起环首刀的。
第三：缳首还起到平衡作用，增加刀柄的配重，是的刀的整体重心后移。因为环首刀是典型的直窄型刀，不弯曲。所以一般做出来的话重心一般比较靠前，在后面装上缳首就很好的解决了这样的难题。起初环首刀都是单手的，这也是当时战术的需要，一手拿刀一手拿钩镶。
现在呢，大多练习者也喜欢双手握刀。重心靠后，双手握刀也很方便。这样单双手都能很好的控刀了。