“百年星舰”计划是NASA在2010年提出的,希望在未来一百年内,探寻一个商业模式,开发出成熟的长距离载人宇宙方案。研究机构已经向众多富豪发出邀请,希望他们有兴趣投资这一项目。直到两年后的今天,这个项目才获得足够的启动资金。“百年星舰”计划合作单位、美国伊卡鲁斯星际组织负责人亚当·克罗尔说,他们的第一个目标是火星,或是火星的两个卫星。挑战是新的推进系统与定居火星的生命维持系统。“我们将致力于打造持续百年太空飞行的星际飞船,以及可行性星际技术。”
由于目标遥远,宇航员几乎不可能返回地球。按照计划,飞船将搭载适合人类长期生活在宇宙的生命维持系统,在到达目标星球后,在那里建立一个人类的星际殖民地。