回复：○●AK121228●○【原创连载】风流（古风，中/长篇，HE）

〈四十二〉
盛夏之夜，一弯月牙儿悄悄探出小脸，羞答答地攀上枝头。庭园中蛙鸣阵阵，凉风习习，令人备感舒心惬意。
赤西全然顾不得欣赏眼前的良辰美景，脚下步履飞快。似有什么愉悦之事，面露喜色。
那场残酷惨烈的厮杀，仿若一段不愿回忆的梦魇，渐渐被人们掩埋于尘嚣之中，化为虚无。如今,天下太平，海晏河清，朝廷群臣恭定团结，民间百姓安居乐业。
于是，那件搁置半年之久的亲事，终于再次从记忆的角落里悠悠浮起。
事实上，为了给对方一个惊喜，早在数日之前，赤西已经秘密委派稳妥之人，前去安排婚嫁事宜。筱原没有母家，所有物事须由王府操办。因而，不得不思虑周全，提早做好一切准备。
此刻，万事俱备，只欠东风。
“凉子——”
一路高声呼喊，却没有见到意料中的温婉笑容。赤西站在筱原居住的院落里，眉宇间微微蹩起。
侍女一见来人，顿时紧张得手足无措。嘴唇哆哆嗦嗦了半晌，也说不出一字半句。
赤西不耐地挥挥手，示意她退至一旁。兀自伫立门边，低头沉思。待到再次开口，已是柔声细语，百般讨好。
“凉子，你是在怪我么？全是我不好，近日事务繁忙，一直不得空闲，难免有些冷落你了。”
仍然无人应答。
赤西不禁愣了一愣，心头蓦然闪过一丝极其突兀的异样。迟疑片刻，推门而入。
房中一切如故，所有物事摆放得整整齐齐，一样不曾缺少。甚至，能够嗅出空气中暗浮着一缕若隐若现的清香，是属于某个人的专有气息，是自己熟悉且眷恋的温柔味道。
可是，独独少了那个人，最重要的那个人。
“郡主呢？”脸色骤然阴沉无比，话音里皆是克制不住的怒气。
紧紧跟随其后的侍女，眼底尽显惶恐之色。
“奴、奴婢不知。”
赤西怒极反笑，令人不寒而栗。
“你是逼我亲自动手么？”
闻言，侍女的身子瞬时颤抖得犹如筛糠一般。继而,扑通一声跪倒在地，泪如雨下。
“小王爷，不关奴婢的事啊！郡主她、她不见了！”

富丽堂皇的主厅内，下人们纷纷不知去处，仅有六王爷一人端坐桌前，静静独酌。
“父王，凉子失踪——”赤西狂奔至主厅，不及喘息，急急出声。
六王爷看也未看他一眼，淡然打断道，“没有失踪，而是离开了。”
“父王，你、你说什么？”好似无法理解这短短几个字的含义，一双漆黑透亮的双瞳刹那间撑大至极限。
六王爷素来神采奕奕的面容之上，飞快地掠过一丝不易察觉的黯然。倾刻间，又似恢复常态，执起酒杯一饮而尽。
“她不愿嫁与你为妻，但见你万分欣喜，又不忍心伤了多年姐弟情分。自从定下亲事，日日忧心忡忡，夜夜辗转难眠，实是不堪重负。无奈之际，唯有向我禀明实情。几日前，趁着你外出处理事务，一个人悄悄地走了。”
赤西纹丝不动地盯着父王，试图在那双锋锐犀利的眼睛里，捕捉到一星半点的玩笑痕迹。
六王爷怅然起身离去，叹息声渐行渐远。
“仁，此生注定有缘无份，何必强求呢？”
赤西面如死灰，额角青筋突突跳起。震惊、不解、愤怒，一时间齐齐涌上心头，竟是无言以对。
不知过了多久，才转动着僵硬的脖颈，朝四周望去。
只见厅内张灯结彩，花团锦簇，处处洋溢着一派热闹喜庆的气氛。正中安置着一张硕大的圆桌，摆满了下人们精心烹制的美味佳肴，每一样皆是筱原平日喜食的菜式。
今日，正是赤西十四周岁的生辰之日。
连日奔波忙碌、废寝忘食，不过是为了趁此大好良机，正式向父王提亲，迎娶一直以来心心念念的那个人。
可是，那个人却选择一走了之。
那一片红彤彤的花海纱幔，那一桌琳琅满目的山珍海味，刹那间变得刺目无比，宛如一张张令人作呕的血盆大口，肆无忌惮地嘲笑着自己的迟钝与愚蠢。
赤西骤然抬手，将满桌盘盏通通掀翻在地，直至再无一样完物。
汤汁四溅，碎片齐飞。面上的沮丧、颓败之气逐渐退却，转而凝结为一层阴冷狰狞的笑意。
“哼，既然说了娶你，那便一定要娶！纵然你逃到天涯海角，也是无济于事！我，赤西仁，从来不知认输二字！”

〈四十三〉
心高气傲的赤西小王爷，一向言出必行。
经过将近一年锲而不舍的搜寻，终于在江南某处不知名的小镇，探得筱原的行踪。当即，不顾众人劝阻，马不停蹄地前往，执意去见那个片字不留、弃他而去的无情之人。
其实，随着时光的悄然流逝，初时那份震怒与怨恨已渐渐烟消云散，取而代之的心绪是一种久违的牵挂与惦念。终究是十多年朝夕相处的情分，无法轻易抹煞不见。
午夜梦回之时，更是在心中描绘了无数次与筱原相见的情景：倘若对方真心实意地悔过，就不再计较前事，婚约照旧。
因而，当赤西满怀着一腔期待，日夜兼程地赶到那处小镇时，几乎将手指关节捏得格格作响，才不致掐断筱原那条纤弱的脖颈。
一根素雅银簪极其随意地挽起满头青丝，简单大方；面上不施粉黛，清晰地展示着眉目如画的姣好容颜；身着粗布织就的浅色衣衫，既无巧夺天工的手艺，亦无精致繁复的花纹。褪去了一身耀眼炫目的华丽衣饰，不但没有减去一分风采，反而更加衬得整个人肤若凝脂，气似幽兰。
面前的筱原，依旧是记忆中那副雍容高贵、宠辱不惊的模样，即便被侍卫们团团围住，境况窘迫，却仅是秀眉微锁，全无恐慌之色。
赤西只觉耳中嗡嗡作响，好似有什么尖锐的重物，在胸口处一下一下狠狠撞击，疼得令人语无伦次。
“你、你竟然——”
筱原讶然抬头。随即，摇头叹息。
“我一听说他被人无故捉拿，即知事有蹊跷。仁，果然是你！”
赤西充耳不闻，双目直直瞪着她的腰身：不若从前那般纤细平坦，而是丰腴圆润，高高隆起，分明已是身怀六甲、临盆在即的景况。
“你，只因不愿做我的妻子，宁可草草择人而嫁？”
事实一看即知，实在毋须询问。难以置信的眼神，嘶哑无力的质问，不过是效仿濒临溺亡之人，拼尽全力抓住最后一根水草，舍不得放弃一丝丝渺茫的希望。
与侍卫们纠缠了半晌，筱原渐觉疲惫。复又见到一别数月的赤西，心知难以脱身。一时情急，眉端拧得越发紧了。
“我并非为了躲避你，才委身于人，而是一心一意爱着夫君。”
一听“夫君”二字，赤西霎时间火冒三丈。
“你当我是无知幼童么？那人家中早有正妻，时至今日依然容不下你。即使他一意孤行，迎娶你过门，却不得不屈居于妾位。如此无用之人，有何资格做你的夫君？”
“我心甘情愿，如此足矣。”
轻描淡写的寥寥数字，顿时令赤西哑口无言，空有一腔怒火而无处发泄。惟有愤愤然落座，对眼前人横眉怒视。

筱原站了大半日，体力有些不支，额间不断冒出细细密密的汗珠。饶是面色苍白，神情憔悴，却依然紧咬牙关，苦苦支撑，全然不肯开口服软。
赤西一一看在眼里，心底渐渐生出些微酸楚。想她自小锦衣玉食、养尊处优，何曾受过旁人一分怠慢？眼下不止处处遭人冷眼苛待、身心俱疲，而且，连一个名正言顺的身份都没有。
一想至此处，愈发气得咬牙切齿，恨不得立即将那个害她受尽苦楚的人碎尸万段。
“真是一群废物！郡主身子不适，竟没有一人瞧见么？”
侍卫们被骂得一头雾水，面面相觑。不一会儿，几人抬来一张软椅，战战兢兢地搀着筱原坐下。
“仁，多谢。”筱原诚恳地道。
赤西撇了撇嘴角，心有不甘地应道，“哼，我见你不舒服罢了，并非是原谅了你！”
闻言，筱原浅浅一笑。
“我不曾奢求你的原谅，但愿你寻到真正的心爱之人，携手相伴，共度余生。”
“我的心爱之人，惟有你一人！”
“仁，其实你并不懂得，什么才是爱。”
泰然处之的神情，难以苟同的口吻，无一不深深刺痛了赤西的自尊心。那双清亮的眼眸，腾地一下燃起熊熊烈火。当即，从座中一跃而起，冲至筱原面前怒吼。
“我不懂得，难道，他便懂得么？那般懦弱无能的人，究竟有何处胜于我？”
筱原不假思索地摇头，仍然是一副淡淡的语气。
“他的家世、地位、才貌、品格，没有一样胜于你。可是，这样一个生性怯懦、逆来顺受的男人，为了与我相守，竟然不惜与家人长久抗争。仅此一样，便足以令我托付终生。”
赤西眼眶泛红，气息浓重而急促。像是竭力克制着什么，双拳紧握，手背上青筋乍现。过了好一会儿，才哑着嗓子，一字一顿地缓缓开口。
“那你可知道，为了风风光光地筹办婚礼，所有事宜均是我亲力亲为？凤冠霞帔、珠钗首饰，样样皆是千挑万选，唯恐有一样不合你的心意？将来入府为妃，更是以你为尊，不敢背弃当日许下的誓言？”
“仁，你怎么执迷不悟呢？那人的付出，虽然远远不及你，却是竭尽所能、倾其所有，可是你——”
筱原蓦然停顿下来，面有难色。内心挣扎了许久，终是无可奈何地叹了一口气。
“你的居所之中，那些与你形影不离的俊俏少年们，究竟是何身份、作何用途，你当我一无所知么？”
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假期过得太开森，所以，忘了更文了。。。呃，卡在这里貌似有点8厚道，米娜桑，抱歉抱歉

〈四十四〉
赤西的表情，仿若五雷轰顶。
“你、你——”
仿佛猜透了他的心思，筱原不待听完，已出声解答他的疑惑。
“你、我一同长大，你有什么想法与喜好，我岂能不知？一日两日，或许无法察觉。若是天长日久，就必定有些蛛丝马迹可循。哪怕你千方百计地避着我，也是于事无补。”
良久，赤西才从震惊中回过神。然而，除了震惊，并无尴尬之色，抑或是愧疚之意。甚至，连那几句辩解都显得格外理直气壮。
“我是敬重于你，未到成亲之日，不敢贸然亵渎。他们如何与你相提并论？不过是些发泄的工具罢了。”
筱原似乎早就料到有此一言，当即，顺着他的话意，郑重问道，“既是如此，你可有想过，一旦与我结成百年之好，就将他们即刻驱逐出府？”
一语不发。
确实不曾想过。于他而言，筱原能够给予心灵上的安抚与慰藉，是无可替代的终生伴侣；那些少年则是放松身体、缓解疲乏的必需物品，是汲取快乐的不涸之源。二者缺一不可，分不出孰轻孰重。
“你是王府里尊贵无比的王妃，是赤西仁独一无二的妻子，是我一生中最在意的人，何必、何必与那些微不足道的人计较，定要逼我作出选择呢？”
“我不是逼迫你，而是希望你认清自己的心。仁，其实你并不懂得，什么才是爱。”

“仁，其实你并不懂得，什么才是爱。”
这是筱原一再重复的话，亦是留给赤西的最后一句话。双目含泪，既有不舍，又有不甘。
十年情分，谁人能够轻易抛却？即便生着一颗铁石心肠，恐怕也该多了一分温意。奈何情爱一事，冥冥之中早有定数，强求无用。既然今生有缘无份，为免他日黯然神伤，唯有狠心放手。
赤西望着那双满是祈求的眼睛，心底蓦然涌出一大片绵延无际的凄凉。若非到了万不得已的地步，它是决计不肯轻易示弱。原来，自以为弥足珍贵的一腔真情，落在旁人眼里，竟是一文不值。
默然许久，终于轻轻出声，吩咐侍卫们放人。
筱原一见来人，泪水瞬间夺眶而出。那人手忙脚乱地拥她入怀，帮她拭去泪水，面上笑容略带几分腼腆与羞涩。
那是一位气质儒雅的青年男子，身材瘦削，面容斯文，浑身散发着一股极其浓郁的书卷气息。尽管衣衫凌乱，形容狼狈，依然保持着良好的修养，见了赤西，微微一笑，以表谢意。
赤西视若无睹。
临走之际，筱原情不自禁地回头，遥遥望着赤西，几度欲言又止。纵然心头满载着千言万语，却又从何说起？造化弄人，谁人奈何得了？
那人跟着转头望了一眼，与赤西大大方方地对视。狭长的眸中毫无胆怯、懦弱之色，一片清明如水，坦坦荡荡。
赤西阖上双眼。
从来不识认输二字，这一回，却是输得彻彻底底。不是输给命运，不是输给上天，而是输给一个普普通通、身无所长的人，一个看似弱不禁风，骨子里却比任何人更加坚定、强韧的人。
所以，那人的眼神，他定会终身铭记。

一月之后，赤西从江南小镇赶回京城，不待回府，径直奔去皇宫。轻轻将官印放在山下面前，神情肃穆。
“你知道，我一向志不在此。倘若将来有什么吩咐，只需派人知会一声。从今日起，你、我是兄弟，是知己，唯独不再是君臣。”
数日不见，眼前这人竟似变了一个人。
一身华丽精致的锦色衣衫，沾满了泥泞与尘土，皱皱巴巴，脏污不堪。丰润的脸庞消瘦得十分厉害，颊边已然显出深深的凹陷。眼周乌黑干涩，眸中遍布血丝，不复昔日的神采飞扬。周身上下所有的锋芒与锐气，通通杳无踪影，整个人看上去无精打采，萎靡不振。
山下从赤西身上挪开视线，默然盯着手中那枚簇新的官印。
少年时一战成名，其冷血无情、阴狠决绝的性子，不知令多少人闻风丧胆；朝堂上叱咤风云，那般聪颖绝伦的头脑、能言善辩的口才，更是令所有人望尘莫及。生就一副目空一切的傲骨，纵然旁人贵为天子，亦自叹不如。
只可惜，如此意气风发、不可一世的人生，终究仍是逃不过一个“情”字。
山下深谙他的脾性，惟有点头应允。况且，此事细细算来，与自身亦脱不了干系。若非那场突如其来的争斗，依照赤西的性子，二人必定早已紧锣密鼓地成亲，而不致阴差阳错，横生出这许多变故。
“今后，你有什么打算？”
“呵，打算？我曾经一心一意地打算，结果换来了什么？”
“姻缘自有天定。仁，既然不是命定之人，何不洒脱放手？”
“生平第一次真心相待，那人不知不觉地在心底深处生根发芽，牢牢占据着一方天地。你告诉我，究竟怎样做，才能够洒脱放手？换作是你，你肯放手？”
山下自知失言，遂不再劝说。
赤西经此一提，偶然想起筱原当日所说的话，忽而笑得阴阳怪气，诡异莫名。
“不过，既然她说了，希望我寻到真正的心爱之人，那么，我就如她所愿。”

〈四十五〉
天香苑。
听完那段陈年旧事，和也果然如料想中一般，沉默良久。山下见他一时难以接受，当下也不出声。
不一会儿，和也仍是按捺不住，稍显犹疑地道，“仁去皇宫见你，最后那句话，是指——”
“那时候，我并不明白，只是有一种不详的预感。之后，仁的性情大变，终日流连烟花之地，极其糜烂不堪。于是，我猜测，当日所言可能是自暴自弃，有意与凉子的希冀背道而驰。”
和也瞬时听出他的言外之意，轻声道，“其实，不是这样。”
不是询问，而是陈述。
山下望了他一眼，没有否认，依然自顾自地讲述。
“六皇叔痛心疾首，兼之军务繁重，不出三年，便憾然离世。仁将所有兵权交还予我，封了王府，不再踏入一步。那位名满天下的赤西小王爷，从此，无人提及，无人记得。随后，月之馆落成，第一公子声名鹊起。直至又过了许多年，仁突然一时兴起，外出江南游历——”
几经斟酌措词，山下终于狠狠心说道，“尽管有些残忍，却不得不承认，你与仁的相遇，实非偶然。”
和也木然地扯开唇角，字里行间皆是掩不住的自嘲。
“我早该想到，不过是一个无依无靠的孤儿，怎会有人平白无故地一掷千金？他倒是用心良苦，居然将一场假戏做足两年，而且，滴水不露，毫无破绽。待到我心甘情愿地交付所有身心，就毫不犹豫地给予致命一击。所以，自相遇那一刻起，一切尽在他的掌握与算计之中？”
山下瞧着他的神情，实在不知如何回答，只好岔开话题。
“和也，我之所以亲自见你，不止是为了告知实情，更是希望你不计前嫌，原谅他这一回。仁，确确实实是悔过了。”
I

长睫低垂，不言不语。
一见这无动于衷的模样，山下的心情顿时沉至谷底。
“此事是他咎由自取，我寻不出什么理由替他说情。只有一样，务必和你说明。他先前欺骗、玩弄你，固然不假。可是，之后弄假成真，对你生出真情，也是毋庸置疑的事实。”
又是一阵静寂得可怕的沉默。
久等无果，山下不禁摇了摇头，苦笑一声。早知这件事棘手非常，果不其然。
“我没有恨过他，原谅与否，并无意义。”
山下讶然抬头，却见和也一脸坦率，眼神极是纯真。方才的黯淡与落寞，不知何时一扫而光。
“你没有恨他？那眼下为何——”
和也避开对方意欲追根究底的目光，神情有些不大自在。
“虽说不恨，却是怨过、怪过，怨他迟迟不肯如实相告，怪他宁可独自承担一切。难道，在他眼里，我的情意竟是如此不堪一击？抑或是，我并无资格获得他的信任与依赖？”
山下恍然大悟，惊喜莫名。
“原来，是我们误会了。那么，你从未打算离开他？”
颊边蓦然浮起一层若隐若现的赧色，口中答复却是斩钉截铁。
“既然认定了，自是不会轻易放弃。虽说他不肯亲口承认，我却清清楚楚地知道他的心意。如此一来，怎么忍心丢下他孤伶伶的一个人？我不舍得，也不情愿。”
山下一语不发地望着和也，感慨万千。
赤西所遭遇的意外与变故，皆是因那场皇位之争而起。平定叛乱、交还兵权，亏欠他如此之多，却无以为报，每每忆起便难以释怀。因而，明知此番劝说不免有些强人所难，仍是硬着头皮只身前往。
萦绕心头多年的歉疚，一刹那烟消云散。当即，对眼前人由衷一笑，目光中充满了赞许与感激。
“和也，遇见你，实在是仁一生中最幸运的事。”
I

赤西一动不动地倚在床边，心神恍惚。
一幕幕往事在眼前交替浮现，错综复杂。犹如一团乱麻，数不清究竟打了多少个死结。愈是努力去解，愈是扑朔迷离。一阵徒劳无功，只得颓然放弃。
眼皮似是不堪重负，缓缓闭起。似梦似醒间，却骤然听见一个稍显陌生的声音，在耳旁幽幽响起。
“仁，你——哭了？”
大概是许久不曾听过，乍听之下，竟觉得有些飘渺虚无。浓睫颤动不已，却是无法鼓起勇气证实。唯恐一旦睁眼，那个声音便即刻消失不见。
“仁？”
话音再次响起，带着几分迟疑，几分讶异，却是犹如天籁之音，万分悦耳动听。那种百转千回的独特唤法，那副略显沙哑的低沉嗓音，这世间仅有一人。
赤西猛地睁开眼睛。
眼前赫然出现一张熟悉的面孔：熟悉的清瘦脸庞，熟悉的精致眉眼，熟悉的小巧鼻梁，熟悉的微薄唇瓣，以及，熟悉的一切。
和也怔怔地抬起指尖，小心翼翼地碰触对方的脸颊。
双目红肿，眸中泪光闪闪；一道道丑陋不堪的泪痕，从眼角蜿蜒而下。自相识之日起，这张脸孔要么是神采奕奕，要么是冷峻无情，唯独不可能是眼下这般狼狈、落拓的模样。
指尖在脸上徐徐游移，触感柔软且真实。赤西再无任何疑虑，迫不及待地将人一把拽至胸前。双臂紧紧箍着他的身子，不留一丝缝隙地抱在怀里。
“和也，是我错了，我不该故作洒脱地放手。我喜欢你，所以，你不许离开！霸道也好，自私也好，随你怎样认为。总之，从今往后，我再也不会远离你的身侧半步！”
和也顿时愕然。
“你是说，喜欢？”
闻言，赤西不禁攒起眉间。随即，恋恋不舍地将怀中人扶起，捧着他的脸颊，一字一顿、郑重其事地答道：
“不是喜欢，是爱。和也，你听好了，我爱你！所以，今生今世，我誓不放手！”
和也仿若一瞬间被闪电劈中，脑海中一片空白，久久无法回神。朦朦胧胧中，似乎听见一声长长叹息，无尽愧疚，无尽悔恨。
“由始至终，全是我一人的过错。和也，你有权知晓所有的事，我立即原原本本地告诉你。”
I

〈四十六〉
山下猜得分毫不差，赤西的确是自暴自弃。
筱原一声不响地逃婚，抛下他独自面对众人的讥讽；离家不足一年，却是委身他人、临盆在即。诸如此类的无情之举，他通通可以不予计较。但是，只因几名不足挂齿的陪侍，就将那份感情全盘抹杀，却令他百般委屈，万万不能忍受。
除了朝夕相伴的那人，心中从来不曾容下第二人，十年如一日；京城的王公贵族个个妻妾成群、左拥右抱，他却打定主意，只娶一位正妻；至于其它衣食用度，更是不消说，但凡他有，必定不会吝啬。明明已是竭尽所能，给予了对方能够给予的所有。
数年的心血与付出，一朝化为乌有。纵使外表看来呼风唤雨、无所不能，骨子里终究还是一个初尝情之滋味的高傲少年。
面对那些情意绵绵的炙热眼眸，以及投怀送抱的放浪举止，无一例外地欣然接纳。这般肆意纵情，既是寻些慰藉，填补心中空虚，亦是对那人无声的控诉：一腔爱意早已付诸流水，再无可能遇上什么心爱之人。
可是，每每短暂的激情退却之后，心中越发空落落的，犹如坠入漆黑一片的万丈深渊，哪怕拼尽了所有力气，却始终碰触不到一样实实在在的物事。那种不着边际的空旷与虚无，几欲令人崩溃。除了继续沉沦、继续堕落，别无他法。
日复一日，年复一年。赤西渐渐记不清，这种行尸走肉般的日子，究竟过了多久。只是模模糊糊地觉出，好像寻不出什么慰藉了，好像，有些倦了。
中丸等人见他整日百无聊赖，三番五次地劝他出去走走，散散心。赤西来来回回地望着那几张忧心忡忡的脸，终于不胜其烦，可有可无地颌首。
一路上，风平浪静。
直至某日，与圣步入一处风景秀丽的小镇时，忽然感到一阵异样的不适。胸口隐隐作痛，仿佛一不小心，扯开了某道愈合已久的旧伤疤。不由四下环顾，随后幡然醒悟。
这个小镇，正是当年和筱原重逢、诀别之地。尽管面貌与从前大相径庭，一时难以辨认，可那种心痛、不甘的感觉，却与当年一模一样。
翌日一早，寻了借口将圣留在客栈，在两道哀怨不满的目光注视中，悠然踏出客栈大门。
数十年一恍而过，当年的幽僻小镇变成一处游玩胜地，极为繁华热闹。赤西不紧不慢地踱着步子，一处处细细赏看。然而，状若云淡风清，心中思绪却有如风起云涌。
中丸等人不清楚个中因由，不大可能引领至此。再者，此次所到之处均是随性而择，并无固定路线。一时无心之举，不料再次踏入故地。可见，冥冥之中确有“注定”二字。
既然前缘未尽，不妨顺应天意，前去登门造访一番。自从那日一别，双方恩断义绝，再无任何瓜葛。多年不见，也不知那人是否一切安好，是否如愿以偿地嫁入夫家，是否诞下一位——
赤西蓦然止住脚步，略微眯起双眼，循声望向前方。
I

此处是小镇市集。
吆喝叫卖的摊贩，接踵而至的游人，早将不甚宽敞的道路围得水泄不通。此刻又不知何故，一群人簇拥在马路中央，咒骂声、惊呼声不绝于耳，闹得不可开交。
被人打断思绪，赤西面露不悦，转身意欲离去。谁知，不待迈出步子，神色猛然一僵，复又急急忙转回身。
只见吵吵嚷嚷的人群中，正悄悄钻出一个瘦瘦小小的身影。看那一副慌不择路的模样，显然是引起骚乱的罪魁祸首。
那少年大约十一、二岁，与沿街乞讨的小儿无甚区别：衣衫褴褛，几不遮体；小脸满是脏兮兮的泥垢，难以辨认五官。从头至脚，恐怕仅剩一双眼睛尚可入目。
与污秽不堪的形容截然不同，少年眼眸狭长，漆黑明亮，十分灵动有神。只可惜，澄澈的双瞳蒙上了一层惶恐之色，白白失去不少光彩。
围观众人识得少年的身份，在一旁议论纷纷。
一连串悲天悯人的字眼，源源不断地飘进耳中。赤西面无表情地矗立，遥遥望着那双惊慌失措的眼睛。双拳紧握，尖利的指甲前端深深嵌入掌心。
“龟梨家小少爷孤苦伶仃，受尽旁人虐待，逃家数次，却未能侥幸逃脱，着实是可怜至极！”
“归根究底，还是他的娘亲造了孽。若是当年知难而退，没有执意嫁给龟梨老爷，小少爷怎会落到这般下场？”
“俗话说，冤有头，债有主。那位小少爷何其无辜？父母之过，凭什么由他来承担？”
“唉，他娘亲的日子也不好过啊！听说，临死前疾病缠身，大夫人却不肯请人医治。硬生生拖了几个月，才咽下最后一口气。”
……
赤西好整以暇地理理衣襟的褶皱，掸掸袖口的尘土。接着，略微弯了弯唇角，露出一贯风流俊俏、举世无双的笑容。最后，挺了挺脊背，气定神闲地朝着道路中央走去。
途中经过一处糕点摊，不禁稍稍侧首。直至拈起一块香甜诱人的糕点，才再次心满意足地迈开脚步。
眼见仓惶而逃的人，转瞬间已近在咫尺，面上笑容好似湖面上的圈圈涟漪，逐渐漾开，逐渐扩大，愈发令人如沐春风，温暖而美好。只是，心底却冷笑不止。
方才是谁说，父母之过，不该由这位小少爷来承担？父债子偿，难道，不是天经地义么？
龟梨家的小少爷，我本无心为难，奈何天意弄人，偏偏叫你遇上了我。赤西仁此生尚缺一位心爱之人，不如，暂且由你充当罢。
I

〈四十七〉
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和也终于弄清楚所有的前因后果，一声长叹，唏嘘不已。

“原来，你所憎恨的人不是娘亲，而是我爹。”

赤西仔细察看了他的脸色，并未觉出异样。暗中揣度片刻，才一五一十地和盘托出。

“是。原以为，有生之年必定不会原谅凉子。谁知，那日重返故地，我才忽然发觉，不如从前那般恨她了。可是，你爹、你爹他——”

和也等了半晌不见下文，忍不住问道，“我爹抢了你的心爱之人？”

赤西不假思索地摇头。只是，言辞间仍然难掩忿忿之色。

“你爹一介文弱书生，令我遭遇此生绝无仅有的挫败，我若说不恨，那就是惺惺作态了。不过，我更恨他无能、无用，不仅没有尽到身为人夫的责任，反而害得你娘郁郁寡欢、不得善终。”

“所以，当你从旁人口中得知，娘亲临终前境况十分凄惨，就决意替她报仇？”

默认。

和也见他避而不谈，遂咬住下唇，不再追问。

一阵短暂的沉默之后，赤西突然抬手抚上和也的眉骨，沿着细细弯弯的轮廓，轻轻地反复摩挲。大概是沉浸于旧事之中，神情不免有些惘然。

“你的容貌，虽与凉子有六七分相似，可是，眉宇间的神态，以及那副看似柔弱、却坚不可摧的眼神，着实像极了你爹。当日远远一瞥，便估出你的身份。之后，我听说凉子的遭遇，心中又气又痛，亟需宣泄满腔恨意。你父子二人极其神似，于我而言，可谓毫无区别。”

“因此，父债子偿，合情合理，没有任何不妥之处，”和也垂下眼睑，声音几不可闻，“你待娘亲，很是情深意重。”

赤西的脸色倏地一变，正欲张口说些什么，却听见他再次出声。

“我，是不是娘亲的替身？”

双眸清明，坦然直视，毫无妄自菲薄之色。那般从容不迫地发问，与其说是为了寻求一个答案，倒不如说是胸中早有定论，只等对方亲口证实。<?xml:namespace prefix="o" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:office"></?xml:namespace>

赤西稍稍觉出些许安慰，总算他对自己尚存一分信任，不曾全盘否定。一颗七上八下的心，终于安然归位。

“你还不明白么？当年，凉子究竟为什么逃婚？”

和也狐疑地摇头。谁知，摇了一半，猛然省起一事，瞬时杏眼圆睁。

“凉子一早发觉，相较于她，我实则更钟情男子。她的骄傲，一点不比我少，又怎肯委曲求全？或许，她对我亦非毫无男女之情，只是，我的所作所为令她日渐失望，惟有决然离去。我从来没有真正爱过凉子，所以——”

赤西顿了一顿，双手摁住和也的肩头，期望藉此传达心中的坚定与诚挚。

“和也，你不是任何人的替身，而是赤西仁此生唯一的心爱之人。”

俩俩相望，前尘往事仿若行云流水一般，匆匆掠过。不知过了多久，和也蓦然翘起唇角，粲然一笑。

“我相信你。从相遇之日起，一直如此。”


初遇之景，犹历历在目。

剑眉星眸，丰神俊朗；衣袂飘飘，器宇轩昂。宛如九重宫阙里的天人，携一身堪与日月同辉的光芒，朝着目瞪口呆的落难少年，莞尔而笑。

“你，可愿意跟我走？”

一见倾心。

不为其它，只因那一对顾盼生情的盈盈笑眼，盛满了足以融化世间所有凄冷之物的暖意。

及至突逢变故、心灰意冷时，偶然忆起那一笑，依旧觉得今生若有此一样，别无所求。因而，即使受尽众人的侮辱与欺凌，仍是倔强地不肯放弃。

他初识情爱，对方却纵横欢场多年，完全不可同日而语。除了一赌，毫无他法。仅有的筹码，是变幻莫测的人心。纵然那人聪明绝顶、算无遗策，却也无法保证，七百多个日日夜夜的倾力付出，没有掺进一丝意料之外的真情。

待到纯入馆，远远望着二人相依相偎，一刹那如释重负。

那人若是厌弃、憎恨他，又何必煞费苦心地寻得他的相似之人？显而易见，纯不止是一颗任人摆布的棋子，更是自己的替身。

所以，他赌赢了。

常言道，旁观者清，当局者迷。那人似乎犹不自知，而且，即便知晓了，恐怕也不肯承认。正如上田所说，天下间无人能够掌控。除非本人心甘情愿，旁人奈何不得。

故此，需耐心等待时机。那人倘若真的将他置于心间，就必定会有不忍、不舍的那一日。

虽然历尽艰辛、几欲半途放弃，终是守得云开见月明。听见那人亲口说出简简单单的三个字，当真是胜过千千万万的情话。

一生足矣。

赤西执起和也的双手，指腹缓缓滑过掌心。当初被纯恶意所伤的位置，残留着几道浅浅的粉色痕迹，与蜿蜒曲折的掌纹浑为一体，不大容易辨认了。<?xml:namespace prefix="o" ns="urn:schemas-microsoft-com:office:office"></?xml:namespace>

“我没有履行当日的承诺，不仅有负于你，而且害得你伤痕累累、心力交瘁。你为什么那样固执、不肯就此离去呢？”

和也眨了眨晶亮的眼眸，乌溜溜的黑眼珠转来转去，极是纯真无辜。

“我，不记得了。”

赤西一怔。不消片刻，却理解了他的用意。当即轻叹一声，无比爱怜地揽他入怀。

“好罢，你既然不愿见我心生愧疚，往后就不提了。从这一刻起，我只盼着长伴你左右，生生世世，永无止境。”

和也趴伏在赤西怀中，脸颊紧紧贴着左胸口，耳畔传来对方强而有力的心跳，以及一字一顿的承诺。一如初见时，温暖且心安。

“嗯。”

一生所求、所念皆拥在怀中，人生有何乐事更胜于此？赤西再无任何疑虑，缓缓俯低身子。怀中人眉眼弯弯，立刻伸手环住他的脖颈，双瞳宛若天边耀眼夺目的星辰。

山下曾经说过，“和也，遇上你，实在是仁一生之中最幸运的事。”其实，反之又何尝不是呢？