(以下故事内容纯属架空虚构。)
背景提引。
这是一个产生于明清之间的朝代,史称西明。那年皇位甫定、动乱初平,年仅二十三岁的朱厚江弑兄夺位,又反目剿杀昔时共战亲信。而后整肃朝堂,内起心腹,举贤施才,外御贼寇,平定蛮夷,又三年,方初见盛世之景。
时值其母官氏为皇太后,妻云氏入主中宫,下有妃、嫔数位,低品后妃无数,但皇帝因忙于朝政,膝下所育生养至今寥寥。
至于朝廷,最为鼎盛的唯有季氏,仰仗宠幸,家业渐大。而皇帝素来少年老成,疑心愈重,铲除季氏之意生久。当时皇甫族人经恩科入朝者几人,虽人微言轻,但各有才华,其中皇甫三少明瑾曾因殿试与皇帝结缘,受帝时时招入皇宫,言谈甚欢。不久,皇帝便与他合计筹谋,对季氏釜底抽薪,再截断后路,了结心头大患。
前朝之事无须多言,后宫处季氏有恭悫妃名曰淑娴,抚育皇长子,位掌一宫之权。皇帝担心季氏借皇长子发难,重演夺位一幕,故设一计,于前朝动作同时出其不意,趁不及反应一举消灭季氏。而恰好皇甫家有一位舒嫔在宫中,皇帝向皇甫明瑾提议以她为线,皇甫明瑾思虑三日,终于答应。
中间的故事如何无从知晓,世人只知道烜赫一时的季家陆续被诸多言官弹劾收受贿赂、草菅人命、骄奢淫逸、意图谋反数罪,而后宫中的悫妃也因教唆皇长子谋害舒嫔获罪,最无辜的舒嫔因此付出了生命,受追封为德贵妃。
此后,皇甫族人为官入仕者众,地位渐升,却始终秉承谦逊中庸之道。秀选之时,不知是为了补偿还是如何,皇帝出巡后竟带了皇甫家一名女子回宫,三日封宣嫔,而今位至贤妃,却不甚积宠。大选后出彩的嫔妃众多,皇后、太后,亦各有筹谋。
故事从这个贤妃开始。
她叫皇甫锦意。