陈继儒自幼聪颖过人,勤奋好学,泖桥澄鉴寺留有陈继儒读书处遗迹,此处有其好友董其昌手书“兼葭仓仓,绿竹猗猗”的匾额。陈继儒博学多才,但生性狂放,不受礼法拘束。29 岁时,焚毁儒生衣冠,绝意科举仕进。朝廷曾多次下诏召用,他均以病推辞。曾一度隐居小昆山,后筑室东佘山,杜门著书。
陈继儒工诗文,其作品题材驳杂,思想放达,形式活泼,语言清新,故在民间广为流传,并为大诗人王世贞所推重。其书法很有功力,曾师法苏轼、米芾。他特别喜爱苏东坡的墨迹,虽断简残碑,必极搜采,并亲自摹刻,名曰《晚香堂帖》。
陈继儒善绘画,尤其擅长画墨梅、山水。所画的墨梅自然随意,意态萧疏。其山水画多为水墨云山,笔墨湿润松秀,颇具情趣。其传世作品有《梅花册》、《云山卷》等。
陈继儒在戏曲创作和戏曲评论方面也有所建树。著有杂剧《真傀儡》,散曲集《清明曲》等。他对古典传奇剧本《西厢记》、《琵琶记》等均有评注,称《陈眉公批本》,其中对《西厢记》的批本最具特色。
陈继儒的著述极为宏富,共达30 多种,著名的有《晚香堂小品》24卷、《白石樵真稿》24 卷、《陈眉公全集》60 卷等,诗文集有《眉公十集》等,词集有《晚香堂词》等。
明崇祯三年,他应松江知府方岳贡聘请,编纂崇祯《松江府志》,为方志事业作出了贡献。崇祯十二年(1639 年),陈继儒卒于佘山,终年82 岁。





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