翌日,他选在下午造访。
这回接待他的不是上次的侍女,换了一位年轻男仆。他躬身道,“爵爷请随我来。”
里卡多默不作声地随他来到后门,后门处停着一辆马车。
他被请求登车。男仆上了御者位置,扬鞭叱马,马车辘辘启动。路途越来越熟悉,走到一半里卡多已经猜到,目的地是夏蒂建在郊外的旧别墅。
一年半之前,里卡多曾陪伴克里斯在那里养伤,度过无与伦比的幸福时日。踏进大门,整座别墅像入睡了一样安静,一如当年。他被直接引入宅子的后花园。芳草鲜美,花树散发香气,两条白色沙砾铺成的路径像两条手臂一样伸展开去。与从前不同的是,中央新建了一座喷水池,池中央树立一座太阳神阿波罗手执竖琴的雕塑。
那阿波罗的脸容,赫然是克里斯的样貌。
里卡多想起,克里斯第一次“探访”他的画室,窥探到了他关于“阿波罗”的画。
——因此,克里斯的目的是让我来目睹这座雕塑,以及强迫我缅怀这座到处是欢愉记忆的园子……吗?
再往前走,是一口小湖,与庄园外面一条河水连通。湖水碧清,在下午的阳光下泛起细小的金色波纹。茶几仍旧摆放在湖边柠檬树下,连茶具也还是当年他们用过的那一套。
他静静坐下,双手扶膝,强迫自己不去回忆。
带他到来的男仆为他取来热茶,斟茶,鞠躬,然后像前一天的侍女一样,以这一句作开场白:“少爷要我问您,是否一定要见他。”
里卡多答,“是。”
“如果您要见他,要答对他出的题目。”
里卡多点头,“请告诉我题目。”
男仆从背后拿出一只小小的木盒,放在茶几上,道,“题目是,猜猜这里面放的东西。”
里卡多再次怔住,张口结舌。半晌方道,“这……没有提示么?”
他只是随口一问。谁知男仆竟道,“有。提示是:愚蠢与悔恨。”
这算什么虚无缥缈的提示?!
里卡多思考了很久,还是不得要领,不得不出一个明知不可能正确的答案:“书信?”
男仆也像昨天的侍女一样,露出替他遗憾的表情,“对不起,爵爷,您答错了。”他掀开木盒,只见盒子里放着一只指头大小的玻璃瓶。
瓶里有几片什么东西,像鱼的银色鳞片一样,在阳光下一闪一闪。
里卡多在心底呻吟一声。
那是弹片。
是那一年,医生从克里斯身体里取出的弹片。
——现在,他把这个叫做“愚蠢与悔恨”。
——他认为当年的行为是“愚蠢”的。他现在感到“悔恨”。
就在里卡多怔着的时候,男仆拿起那只小瓶,转身扔进了湖水里。扑通一声轻响,瓶子在粼粼水波间留下最后一霎闪光,消失在水中。
这一次,里卡多已经不觉得震惊了,“这也是你家少爷吩咐的,是不是?——如果我答错了,就把瓶子抛进湖里。”
男仆点头,“是的。少爷最后说,如果爵爷仍想见他,就请明天再来。”
第三天。里卡多坐在候客厅等待的时候,心中倒有些自暴自弃的期待。一旦他放弃希望,不再指望克里斯对自己抱有善意,反而释然。
——看看你今天还要出什么题目。
照例,他被人引去,进入侧翼一个房间。被告知稍候片刻。
这回来向他提问的,是一个十七八岁的小厮。他很认真地背负双手,站在里卡多面前,道,“少爷要我问您……”
里卡多打断他道,“好啦这句我知道了。是,我是一定要见他。你告诉我他的题目吧。”
小厮显得有点惊讶,不明白为什么面前的客人会提前知道自己要说的话。他把手从背后拿出来,慢慢打开一卷纸,竖着展示给里卡多。
那张纸上有七个字母:traître。
里卡多一动不动地盯着那个单词。
小厮一字一字背诵道,“题目是,拼读出这个单词,答出单词的意思。”
里卡多沉静地开口,答道,“traître。它的意思是:背叛者;叛徒;背信弃义的人。”
他以为小厮会说“您答错了”,然后再做出什么意想不到的举动。没想到那孩子点点头说:“答案就是这个。爵爷,您答对了。”
里卡多又有点难以置信,“题目就是这样?这样就答对了?你家少爷没再说别的?”
那小厮点头:“有啊——少爷说,他在楼上等着,等您答完了,让我带您过去见他。”
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