南诏国皇室族属及主体民族均为彝族。从南诏王乌蛮别种、发饰、父子连名、火葬，及“九隆后裔”等判断，南诏皇室非彝族莫属。而南诏国疆域覆盖今天彝族所有居住地，彝族在该区域是人口最多的少数民族，所以南诏国是以彝族为主体民族的国家。但其它世居民族对南诏的建立同样作了不可磨灭的贡献，尤其白族、纳西族、哈尼族、佤族等等。