民主化是城市化的副产品
工业革命开始的时候，早期预言家包括马克思、恩格斯，认为社会会变成一个由机器统治的大工业社会，但我们今天知道，实际并非如此。当工业占国民收入产出的比重达到50%以后，就开始下降，现在已经普遍降到30%左右，在发达国家，就是如此，中国作为后发工业化国家，现在还是40%多，以后也会掉下来。那更不要说制造业，制造业在全球已经掉到了百分之十几。曾经的农业产出是占压倒性的，现在工业开始下降，服务业开始上升。所以，人类社会在工业革命以后，不是变成了一个工业社会，而是变成了什么呢？工业革命开启了人类从乡村社会走向城市社会的进程。
城市化正在以10年或100年为单位快速挺进，而且全球将在本世纪基本完成城市化，中国也是这样。中国的城市化发展与东亚的日本、韩国、台湾相比，是比较慢的。因为他们起步以后，用三十年时间就完成城市化，同时实现了现代化的转变。所以从某种意义上讲，现代化就是城市化，因为没有一个农业社会的国家能实现现代化。全球城市化率超过75%的国家或地区全是发达或接近发达的富裕地区，基本上也都是民主国家或地区。比如韩国是在80年代后期到90年代初完成了城市化，从20%多的城市化率达到了75%-80%，而韩国的民主化转型就是在1980年代末。台湾也是这样，台湾是1986年解严，那时候的城市化率刚过75%。
在一定意义上讲，民主化是城市化的一个副产品，是人类社会向城市社会转型的副产品。农民天然地需要皇权、君主和封建制，而市民却是要民主、要自由的，不管它好或不好，是天堂还是地狱，这是一个潮流。回过头来看，工业革命之前，全球没有一个民主国家，当时的英国只能算有一点，只是少数贵族和国王之间讨价还价的议会君主制。就连英国中产阶级的男子，也是在19世纪30年代以后才有了选举权。所以，人类社会的演变是跟其谋生方式相关联的。