彗星靠近太阳的过程中,其容易挥发的成分例如甲烷、二氧化碳、氨气、冰等冰冻物质消耗殆尽,岩石核心含有的氢氧氮等可以和太阳风离子作用而发光的成分消耗完毕,剩下黑色的碳成分即有机物,原来发光发亮的彗尾变成一团暗黑的有机物外衣,把彗核严严实实笼罩。这层有机物外罩的反射率比小行星更低,所以暗彗星比小行星更难于发现。当然这是相当于可见光波段望远镜而言,红外望远镜仍然可以抓住它们。不过,如果政府感到其中的威胁而拒绝公开红外望远镜观测结果,而急匆匆的宣布它已经彻底死亡,那么它对于观众而言就是完全隐形的,直到来到地球和太阳之间,强烈的阳光使它骤然现身。