子曰：“麻冕，礼也；今也纯，俭。吾从众。拜下，礼也；今拜乎上，泰也。虽违众，吾从下。”
这一段是在讲礼的因时变革的问题，礼乐之事一定是顺应时代的，每一个朝代他都要对上一个朝代的礼乐进行增损，民间也会根据自己的需求，在礼乐问题上做一些变通。当然，有变更有不变。这里面孔子就谈到了两个变通的事情。
第一个，是在祭祀的时候戴的麻冕。冕是用一种木头，他先把它在里面做成一个架子，然后外面再蒙上一层布，它要象征天地，因此它的上半部是黑色的，下半部呢是红色的。从前，冕是用要麻来做的。但是，按照古代的布的大小，二尺二寸的这样的一个幅度，那么在这二次二寸的幅度里面，要能够有2400缕的麻，它实际上是一个非常讲究的事情，在物力上是不足以支撑的。那么当时的人就加以变通，我们不做那么费力的东西了，我们就用黑色的丝布来代替，丝布就是帛这一类的东西。这个“纯”实际上是一个通假字，通“缁”，“缁衣”的“缁”，黑色的布帛这样的一个意思。因为在篆书里面，这个“纯”它和“纟”傍一个“才能”的“才”是非常相似的，所以就成了它的通假字，而这个“纟”傍一个“才”，就是“缁”。
现在改用黑色的布帛，它是在物力使用上变得简约了，孔子认为，这个并没有毁坏礼的敬，内心的一种虔敬之心，因此孔子认为，我们就要与时并进，这是没有问题的。
好，但是对于另一件事情，孔子坚决地做了一个保守派。从前，臣下，他在得到君主的赏赐的时候，他要向他拜谢，他是要走到堂下，就是走出门外面，走到堂下去，匍匐在地，稽首敬礼。所谓“稽首”就是把两个手都要放在地上，然后把脑袋一直顶到地，然后再到堂上来。可是当时的很多的大臣，内心里面已经没有了对于君主的一种尊重之心，礼崩乐坏了，他变得很骄泰，所以他们直接在堂上就下拜了。孔子却依然谨守古礼，当他遇到这种情况的时候，他依然跑到堂下去稽首敬礼，然后再回到堂上来。
这个就体现了孔子他对于礼的本质的一种深刻的把握，礼的本质应该是内心的虔敬，出自于自己的内在的良知，而不是说我们有一个外在的规则去要求你。因为一个人如果光是因为外在的规则，而去接受了礼的束缚，他其实是非常痛苦的，这样的人他会成为一个虚伪的人。为什么孔子的教育要从诗教开始，接下来才是礼教，他就是要首先通过施去激荡你的性情，让你内心那种真善美的东西迸发出来，然后你才好接受礼的这样一个规范。