西湖龙井与乌牛早的区别较小，龙井茶品种与乌牛早同出一系。 茶叶的口感和外形有很大的相似性。
乌牛早茶外形扁平挺直，条紧显毫，色泽绿翠光润，叶底翠绿肥壮，匀齐成朵，芽叶肥壮，形如雀舌。比之西湖龙井，外形上乌牛早有明显优势，大多数的观念是小，绿，早来评价龙井的好坏。乌牛早以娇小肥厚见长。
第二点说绿，龙井颜色不是绿的均匀的，只能说大体绿，乌牛早表面光滑，无茶毛，通体绿的均匀。其次是出的早，乌牛早2月就可以采摘，浙江最早的地区也要3月10号左右。大家普遍觉得出的早就是好。特级龙井其实不过是一个嘘头罢了，往往说自己特级龙井的就是乌牛早，因为乌牛早就是有特级龙井的范。不同的是乌牛早头尾颜色不一致，尾部有明显的黑褐色，但是龙井茶比较均匀，从头到尾的颜色几乎一致，这是因为乌牛早茶根肥壮，茶叶含浆水较多，炒的时候溢出来就变成黑褐色，有些比较肥大的龙井也会有较少的黑褐色，只是没肥胖的乌牛早多而已，同样有些根小的乌牛早也没有明显的棕黑色浆液显示，所以较差的乌牛早与龙井更加相似。
送礼的时候，你送500一斤龙井茶，不懂的人以为你买便宜的忽悠他，你送250一斤的乌牛早，他估计笑开花了。龙井泡开来一般有碎叶，芽显得少，但是乌牛早泡开，芽就壮实了，好评率高，一般不会有龙井那样的碎叶。