宣统元年(1909)清军进藏，陈氏时任某部三营管带(营长)。过金沙江后，天气奇冷，宿营的牛皮帐篷夜间冻得硬如铁板。每日晨起，须先在帐中生火，烤一至二个时辰，待牛皮烤软，才能拆卸捆载到牦牛背上，这就快到开午饭的时候了。因此部队总要午后才能出发，只走得三四十里路，天色向晚，又要找宿营地支牛皮帐篷了。
在行军中，军官都有马骑，却不能一上路就骑马，而要步行好几里，待双脚走得发热，然后上马。骑行数里后，脚趾便会发冷，而且越来越冷，决不能等到冷得发病的程度，即须下马步行。如此走几里，骑几里，骑行的时间顶多一半，还得与步行士兵保持同样的速度，故骑行的路程也顶多一半而已。
营中各队(排)，也为伤病士兵备有马匹。队里总有几个爱耍小聪明爱占小便宜的兵，见马少兵多，便抢先报告队长请求骑马。上马以后，稍有经验者知不能久坐，骑些时候就会下马，没经验又贪心不足者，总怕马被别人骑去，先是装脚痛不下马，结果脚真的冻痛冻僵，下不得马了。营里最后被冻伤冻残了的，便是各队最先争着骑马的这几个兵。
进驻拉萨以后，藏官笑脸相迎，还送了个年轻丫头给陈管带做小老婆(书中称之为“藏姬”)；但没舒服几天，到了辛亥年(1911)，这种笑脸就变成凶神恶煞相，要杀汉人了。“藏姬”西林却站到了男人这边，帮助陈氏和护兵逃出了拉萨。这时由原路东归已不可能，只好走藏北无人区，经过青海往西安。他们在无人区一度断粮，陈氏虽有武器，对天上飞的老鹰、地下跑的羚羊却毫无办法，幸亏西林枪法极精，弹无虚发，才不至于饿死。
最后到了西安，那里正流行麻疹，高寒山区无麻疹病毒，西林没有病过，没得免疫力，很快被传染。别人却以为成年人不会再“出麻子”，耽误了治疗，西林遂不幸病死，年仅一十九岁。陈氏对她还算有情义，将灵柩运回湘西，建了墓，还留下了这一册《艽野尘梦》。
《艽野尘梦》中最精彩的故事，也是在无人区中发生的。某次行至有水草处准备安歇，遇上几个去拉萨的喇嘛也来了，他们的马多，食物也多，态度却很友善，应允以一匹驮马和若干食物相赠。护兵见喇嘛有油水，不知其带刀枪，便想尽杀其人，尽夺其物，决定翌日整装待发时动手，以为这样对方不会防备，事后也无须收拾，最为妥当。陈氏虽以为不可，但寡难阻众，只得听之。
第二天一早，喇嘛送来了驮马食物，还帮助他们将各人坐骑上原带的物品转移到驮马身上，说是轻装利于快走。整装已毕，护兵就开了枪，击伤一个喇嘛。谁知几个喇嘛(连同伤者)反应极快，立即飞身上马，并迅速从宽大的藏袍中出枪还击，护兵应声倒地，一死一伤，喇嘛们却绝尘而去。更没想到的是，刚送来的那匹驮马也跟着跑去，不仅带走了礼品，还带走了他们原有的食物和用品。
食物没了，护兵也没了，报应如此之快，真令人惊骇。但作者根本来不及惊骇，因为在无人区中没了食物，很快便会饿死，如无西林同行，结果就只能是黄沙中又多一堆白骨了。
这几节故事，略可见清末民初“荒野”情况之一斑，也是边疆史有价值的资料。
笔记作为一种私人记述，本可补正史之不足，笔墨若能生动传神，则更有文学的趣味，这便是我喜读笔记的原因。人们多以为笔记都是古人作品，是一种陈死的体裁，殊不知笔记大家黄秋岳、徐一士、刘禺生等都是近几十年中人物，陈渠珍则一九五二年去世时还是湖南省人民政府的委员，实在可称为今人了。
书如今越印越多，古旧书被炒来炒去，能“发掘”的好像都发掘出来了。像《艽野尘梦》这样原来无名的薄本小册，因为是私人笔记私家印本，又无关帝王将相才子佳人，所以反多湮没，甚至图书馆的目录里也查不到。十多年前我笺释印行过一册《儿童杂事诗》，几年前又整理印行过一册《林屋山人送米图卷子》，二书的性质，亦与我所说的笔记大略相近，因为孤陋寡闻，至今仍少见有继续做这种拾遗辑佚事情的人，难道这类著述的命运总是寂寞的么？
在行军中，军官都有马骑，却不能一上路就骑马，而要步行好几里，待双脚走得发热，然后上马。骑行数里后，脚趾便会发冷，而且越来越冷，决不能等到冷得发病的程度，即须下马步行。如此走几里，骑几里，骑行的时间顶多一半，还得与步行士兵保持同样的速度，故骑行的路程也顶多一半而已。
营中各队(排)，也为伤病士兵备有马匹。队里总有几个爱耍小聪明爱占小便宜的兵，见马少兵多，便抢先报告队长请求骑马。上马以后，稍有经验者知不能久坐，骑些时候就会下马，没经验又贪心不足者，总怕马被别人骑去，先是装脚痛不下马，结果脚真的冻痛冻僵，下不得马了。营里最后被冻伤冻残了的，便是各队最先争着骑马的这几个兵。
进驻拉萨以后，藏官笑脸相迎，还送了个年轻丫头给陈管带做小老婆(书中称之为“藏姬”)；但没舒服几天，到了辛亥年(1911)，这种笑脸就变成凶神恶煞相，要杀汉人了。“藏姬”西林却站到了男人这边，帮助陈氏和护兵逃出了拉萨。这时由原路东归已不可能，只好走藏北无人区，经过青海往西安。他们在无人区一度断粮，陈氏虽有武器，对天上飞的老鹰、地下跑的羚羊却毫无办法，幸亏西林枪法极精，弹无虚发，才不至于饿死。
最后到了西安，那里正流行麻疹，高寒山区无麻疹病毒，西林没有病过，没得免疫力，很快被传染。别人却以为成年人不会再“出麻子”，耽误了治疗，西林遂不幸病死，年仅一十九岁。陈氏对她还算有情义，将灵柩运回湘西，建了墓，还留下了这一册《艽野尘梦》。
《艽野尘梦》中最精彩的故事，也是在无人区中发生的。某次行至有水草处准备安歇，遇上几个去拉萨的喇嘛也来了，他们的马多，食物也多，态度却很友善，应允以一匹驮马和若干食物相赠。护兵见喇嘛有油水，不知其带刀枪，便想尽杀其人，尽夺其物，决定翌日整装待发时动手，以为这样对方不会防备，事后也无须收拾，最为妥当。陈氏虽以为不可，但寡难阻众，只得听之。
第二天一早，喇嘛送来了驮马食物，还帮助他们将各人坐骑上原带的物品转移到驮马身上，说是轻装利于快走。整装已毕，护兵就开了枪，击伤一个喇嘛。谁知几个喇嘛(连同伤者)反应极快，立即飞身上马，并迅速从宽大的藏袍中出枪还击，护兵应声倒地，一死一伤，喇嘛们却绝尘而去。更没想到的是，刚送来的那匹驮马也跟着跑去，不仅带走了礼品，还带走了他们原有的食物和用品。
食物没了，护兵也没了，报应如此之快，真令人惊骇。但作者根本来不及惊骇，因为在无人区中没了食物，很快便会饿死，如无西林同行，结果就只能是黄沙中又多一堆白骨了。
这几节故事，略可见清末民初“荒野”情况之一斑，也是边疆史有价值的资料。
笔记作为一种私人记述，本可补正史之不足，笔墨若能生动传神，则更有文学的趣味，这便是我喜读笔记的原因。人们多以为笔记都是古人作品，是一种陈死的体裁，殊不知笔记大家黄秋岳、徐一士、刘禺生等都是近几十年中人物，陈渠珍则一九五二年去世时还是湖南省人民政府的委员，实在可称为今人了。
书如今越印越多，古旧书被炒来炒去，能“发掘”的好像都发掘出来了。像《艽野尘梦》这样原来无名的薄本小册，因为是私人笔记私家印本，又无关帝王将相才子佳人，所以反多湮没，甚至图书馆的目录里也查不到。十多年前我笺释印行过一册《儿童杂事诗》，几年前又整理印行过一册《林屋山人送米图卷子》，二书的性质，亦与我所说的笔记大略相近，因为孤陋寡闻，至今仍少见有继续做这种拾遗辑佚事情的人，难道这类著述的命运总是寂寞的么？
