那是如同从身体的芯开始将全身冻僵般的杀意。
那确实如同浊流般吞没全身，确实在一瞬间，让藤堂直继的身心全部停止了。
不管是受到严格的父亲怒吼时，还是在训练场和鲁克斯王国的骑士团长首次对峙时，又或是，在维尔森林初次遭遇魔物时都未曾感受过的规格外的『恐怖』。
他拥有杀意能够束缚人的情报。实际上，在王宫时也有过一次经验。
但是，那个瞬间贯穿藤堂的冲击是令人觉得当时的经验仿佛儿戏般的东西。
那个瞬间，虽然只是仅仅一瞬，但在那个瞬间身为勇者的藤堂确实腿脚发软了。不，如果不是有同伴在场，恐怕藤堂会需要更多时间才能重新振作吧。
从维尔村的村长处接受讨伐委托的对象冰树小龙确实是强大的魔物。正因为用双眼实际看过，才能够理解。
藤堂是勇者。可是，并不只是勇猛。他战斗的经验尚浅还没有习惯，却还是勉强能看出敌我只差。
就连满身创伤状态下的冰树小龙，藤堂都不一定能战胜，那就是那种等级的魔物。但是，周围潜藏着在那以上的存在这一定令他感受到了冲击。
从伤痕能看出的压倒性的暴虐。简直如同被暴风肆虐过，被折断的翅膀被打烂的腿脚被捣烂的喉咙，被斧枪所穿刺的那副身影，尽管藤堂不认为亚莉亚的推测完全正确，却能令人联想到『怪物』的存在。
突然摇荡森林的咆哮。
有些像是人声的怪物的咆哮极其恐怖，就算说那是魔族的声音也能够接受。
——不能和那战斗。
——不得不战斗。
作为人的本能与作为勇者的义务。感情和理性。
但是，在一切结束恢复冷静的现在能够明白。
如果藤堂在那时，前去和咆哮声的主人战斗——只要不发生奇迹他就一定战败了吧。
但是，同时他也这么想。
在理性地知晓哪一点后的现在，再次和那个咆哮声的主人对峙时，自己到底——能够鼓起那种勇气吗。
只要提升等级就行，比藤堂要更加清楚这个世界的战斗的亚莉亚如此说道。
现在还是雌伏之时，比藤堂多出一倍以上等级的僧侣艾梅莉亚如此说道。
但是，到了何时、等级多少时才能够战斗？
到底要提升多少等级才能够和那个『敌人』对等地战斗？
没有回答他那个疑问的人。
§§§
「……啊啊，我知道了。非常感谢您，勇者大人」
「不……不用……」
听到藤堂的报告，维尔村的村长用有些疲惫的表情低下头。
村长的委托是讨伐冰树小龙。虽说发生了人化事故，可是其目的并没有达成。
预想到会被抱怨一两句的藤堂听到那太过干脆的回答不经意瞪圆了眼睛看向村长。
在他旁边，穿着新买的连衣裙的格蕾莎有些紧张地眺望着周围。
将人化的证据……格蕾莎带给村长看。还以为会被怀疑，可村长连一句吐槽都没有。
这是圣勇者的威望、信赖吗……？
藤堂和身旁的亚莉亚与莉米丝一瞬间交换视线，再次询问村长。
「……请问，我们并没有讨伐，这样没问题吗？」
对于藤堂的提问，村长眉毛一抖。在宛如寻找正在监视着的某人一般东张西望地仿徨视线后，他用有些昏暗的笑容面对藤堂。
「……没事。已经不会影响村子了吧。那么，以村长的立场来说就没有什么不满」
「……我说村长先生，您没事吗？……脸色看起来不好」
莉米丝用担心地表情仰视年龄和自己祖父相仿的村长。从上次会面只经过了一天，可是那短短一天就令村长看起来衰老了许多。
白发增多，肌肤也没有了弹性。尽管年老却仍然精壮的那副容貌在仅仅一天内就好像衰老了十岁一般。
「没……没事。没有问题。我只是、有些……对，可能只是有些疲劳了。……哈啊」
「……那是，因为我砍了佣兵的那件事吗？」
藤堂微微皱眉，询问道。虽说是事故，可他也认为砍伤佣兵们很糟糕。
报告那件事时村长那惊呆的表情他现在仍然记得。
如果他是由于为那件事善后而心痛，那藤堂就只能谢罪。
听到藤堂那句话，村长大大地左右摇晃头颅和双手。
「不是不是不是，完、完全不是那样！和勇者阁下没关系，这是……我的问题」
「……如果是那样、就好……」
和之前见面时明显不同的举动让藤堂有些奇怪。
简直如同畏缩般的态度，村长应该是更加自信满满的人才对。尽管年龄不小，却有着面对圣勇者也毫不动摇的老奸巨猾感。而现在却是如此。态度如同被蛇盯上的青蛙一样拘谨。
带着疑问，藤堂挠了挠脸颊。深黑的瞳孔紧紧地仿佛要看穿真实一般注视着存在的矮躯。
好似要从那视线中逃走一般，村长发出了高声。
「说、说起来圣勇者阁下。您接下来要去哪个城市？」
「……关于那个，我还没有决定……」
本来，由于各种麻烦事他从三天前开始就没有提升等级了。
尽管藤堂自己距离预定等级只差上些许，但先不论亚莉亚，提升莉米丝的等级还需要再花上很长时间。
藤堂向突然改变话题的村长投去疑惑的眼神，
「暂时应该还会在维尔森林提升等级……」
「……藤堂先生其实」
听到藤堂的话语，一瞬间像是思考什么一样闭起眼，村长开口道。
「维尔森林预定暂时封锁一段时间」
「封……封锁！？」
面对瞪圆双眼的藤堂一行，村长尴尬地继续道。
「没什么。其实，和藤堂先生报告的一样，森林里有危险的魔物……直到讨伐结束为止都很危险所以禁止进入……」
「危险所以禁止进入？那种事情，从来没有听过……」
亚莉亚用讶异的目光思索起来。
本来，森林就是魔物的巢穴，踏入其中后发生的事情都是个人责任。就算有出现危险魔物，为了进行讨伐而派遣骑士团的情况，禁止任何人进入却不普通。
村长眉头不动地向亚莉亚抛去视线。
「考虑到魔物的危险性，这次采取了特别措施。因为最近魔物的活动也变得活跃了」
「……确实，那是至今未曾见过的魔物……」
唯一，被咆哮声惊倒在地的莉米丝回想起那是的景象，抱着肩膀颤抖起来。
藤堂斟酌着村长的话语，皱起眉头。
「……可是，我们才刚刚报告就已经要禁止进入了……？」
「……不。事前就从其他途径收到了关于那件事的报告……这个决定并不是由于勇者阁下的报告而做出的」
「……其他途径？」
「是的……虽然不能告诉您，但确实是某种途径」
村长清楚地断言了。他的嘴唇紧闭表达出不会再说出任何多余情报的意识。
看到村长的眼神，藤堂放弃了追问。尽管有数个疑点，但被那么告知后就什么都不能再说了。
一瞬他差点说出，那么由我来——这种话，却在回想起那声咆哮后闭上了嘴。向今早亲身感受到无法战胜的对手发出挑战不过是自杀行为。他非常清楚，就算有了一两个准备或是觉悟也仍然敌不过对手。
用担忧地表情看着藤堂的亚莉亚确认到藤堂的样子后松口气地抚了下胸口。
「……可是，麻烦了啊。我们没有时间……您知道那个讨伐什么时候结束吗？」
「我听说猎人到来要花上两三天。估计最少也要等到一周后」
「一周……吗……」
当初决定的一个月这一期限已经迫在眉睫。
不能什么都不做的等待一周。目标等级是３０级。先不论现在２７级的藤堂，莉米丝的等级对于目标太低。
面对犹豫的藤堂，村长仿佛要斩断他的犹豫般拍打手掌。
「我十分清楚勇者阁下没有时间。勇者阁下应该前往下一个升级地点了」
「下一个升级……地点？」
「是的」
拉出抽屉，村长从出取出一张褪色的地图。
那是鲁克斯王国的地图。上面好像到处写着无数的备注。
「现在地点是这里」
村长用食指指向地图右侧蔓延开来的巨大森林部分，接着将手指向左上划去。
手指越过王都东方的广阔维尔草原、越过荒野后，在高低差巨大山岳地带前停下了。
「『GolemValley』」
莉米丝双眼圆睁地小声念出写在上面的文字。
村长大大地点头，开始流利地说明起来。
「是的。魔像山谷。那里是存在着众多存在力高的魔导人偶种魔物的山岳地带，也是鲁克斯王国首屈一指的升级地点。在那里提升等级应该会比维尔大森林的效率更高吧」
「稍微等一下……」
亚莉亚介入说明。
作为剑士，在武家一族接受高等教育的亚莉亚关于国内的升级场地也有着最低限度的知识。
紧紧瞪向村长，亚莉亚用严厉的语气反驳。
「魔像山谷的推荐等级应该是４０以上。我们的平均等级如今连３０都没到达」
藤堂２７，亚莉亚２５，莉米丝１７。所有人都比推荐等级要低上十以上。
推荐等级并不是随意设定的。更不用说亚莉亚她们的人数就算加上格蕾莎也只有四人，不仅不足一个队伍的人数，还没有回复职。
亚莉亚俯视地图，移动食指。
「如果要提升等级就要再降低些推荐等级……对，比如……和维尔森林有着同等程度推荐等级的，『大坟墓』这里比较好」
藤堂的视线追赶着亚莉亚手指向的地方。她的手指在距离甚远的下方停下了。
那确实如同浊流般吞没全身，确实在一瞬间，让藤堂直继的身心全部停止了。
不管是受到严格的父亲怒吼时，还是在训练场和鲁克斯王国的骑士团长首次对峙时，又或是，在维尔森林初次遭遇魔物时都未曾感受过的规格外的『恐怖』。
他拥有杀意能够束缚人的情报。实际上，在王宫时也有过一次经验。
但是，那个瞬间贯穿藤堂的冲击是令人觉得当时的经验仿佛儿戏般的东西。
那个瞬间，虽然只是仅仅一瞬，但在那个瞬间身为勇者的藤堂确实腿脚发软了。不，如果不是有同伴在场，恐怕藤堂会需要更多时间才能重新振作吧。
从维尔村的村长处接受讨伐委托的对象冰树小龙确实是强大的魔物。正因为用双眼实际看过，才能够理解。
藤堂是勇者。可是，并不只是勇猛。他战斗的经验尚浅还没有习惯，却还是勉强能看出敌我只差。
就连满身创伤状态下的冰树小龙，藤堂都不一定能战胜，那就是那种等级的魔物。但是，周围潜藏着在那以上的存在这一定令他感受到了冲击。
从伤痕能看出的压倒性的暴虐。简直如同被暴风肆虐过，被折断的翅膀被打烂的腿脚被捣烂的喉咙，被斧枪所穿刺的那副身影，尽管藤堂不认为亚莉亚的推测完全正确，却能令人联想到『怪物』的存在。
突然摇荡森林的咆哮。
有些像是人声的怪物的咆哮极其恐怖，就算说那是魔族的声音也能够接受。
——不能和那战斗。
——不得不战斗。
作为人的本能与作为勇者的义务。感情和理性。
但是，在一切结束恢复冷静的现在能够明白。
如果藤堂在那时，前去和咆哮声的主人战斗——只要不发生奇迹他就一定战败了吧。
但是，同时他也这么想。
在理性地知晓哪一点后的现在，再次和那个咆哮声的主人对峙时，自己到底——能够鼓起那种勇气吗。
只要提升等级就行，比藤堂要更加清楚这个世界的战斗的亚莉亚如此说道。
现在还是雌伏之时，比藤堂多出一倍以上等级的僧侣艾梅莉亚如此说道。
但是，到了何时、等级多少时才能够战斗？
到底要提升多少等级才能够和那个『敌人』对等地战斗？
没有回答他那个疑问的人。
§§§
「……啊啊，我知道了。非常感谢您，勇者大人」
「不……不用……」
听到藤堂的报告，维尔村的村长用有些疲惫的表情低下头。
村长的委托是讨伐冰树小龙。虽说发生了人化事故，可是其目的并没有达成。
预想到会被抱怨一两句的藤堂听到那太过干脆的回答不经意瞪圆了眼睛看向村长。
在他旁边，穿着新买的连衣裙的格蕾莎有些紧张地眺望着周围。
将人化的证据……格蕾莎带给村长看。还以为会被怀疑，可村长连一句吐槽都没有。
这是圣勇者的威望、信赖吗……？
藤堂和身旁的亚莉亚与莉米丝一瞬间交换视线，再次询问村长。
「……请问，我们并没有讨伐，这样没问题吗？」
对于藤堂的提问，村长眉毛一抖。在宛如寻找正在监视着的某人一般东张西望地仿徨视线后，他用有些昏暗的笑容面对藤堂。
「……没事。已经不会影响村子了吧。那么，以村长的立场来说就没有什么不满」
「……我说村长先生，您没事吗？……脸色看起来不好」
莉米丝用担心地表情仰视年龄和自己祖父相仿的村长。从上次会面只经过了一天，可是那短短一天就令村长看起来衰老了许多。
白发增多，肌肤也没有了弹性。尽管年老却仍然精壮的那副容貌在仅仅一天内就好像衰老了十岁一般。
「没……没事。没有问题。我只是、有些……对，可能只是有些疲劳了。……哈啊」
「……那是，因为我砍了佣兵的那件事吗？」
藤堂微微皱眉，询问道。虽说是事故，可他也认为砍伤佣兵们很糟糕。
报告那件事时村长那惊呆的表情他现在仍然记得。
如果他是由于为那件事善后而心痛，那藤堂就只能谢罪。
听到藤堂那句话，村长大大地左右摇晃头颅和双手。
「不是不是不是，完、完全不是那样！和勇者阁下没关系，这是……我的问题」
「……如果是那样、就好……」
和之前见面时明显不同的举动让藤堂有些奇怪。
简直如同畏缩般的态度，村长应该是更加自信满满的人才对。尽管年龄不小，却有着面对圣勇者也毫不动摇的老奸巨猾感。而现在却是如此。态度如同被蛇盯上的青蛙一样拘谨。
带着疑问，藤堂挠了挠脸颊。深黑的瞳孔紧紧地仿佛要看穿真实一般注视着存在的矮躯。
好似要从那视线中逃走一般，村长发出了高声。
「说、说起来圣勇者阁下。您接下来要去哪个城市？」
「……关于那个，我还没有决定……」
本来，由于各种麻烦事他从三天前开始就没有提升等级了。
尽管藤堂自己距离预定等级只差上些许，但先不论亚莉亚，提升莉米丝的等级还需要再花上很长时间。
藤堂向突然改变话题的村长投去疑惑的眼神，
「暂时应该还会在维尔森林提升等级……」
「……藤堂先生其实」
听到藤堂的话语，一瞬间像是思考什么一样闭起眼，村长开口道。
「维尔森林预定暂时封锁一段时间」
「封……封锁！？」
面对瞪圆双眼的藤堂一行，村长尴尬地继续道。
「没什么。其实，和藤堂先生报告的一样，森林里有危险的魔物……直到讨伐结束为止都很危险所以禁止进入……」
「危险所以禁止进入？那种事情，从来没有听过……」
亚莉亚用讶异的目光思索起来。
本来，森林就是魔物的巢穴，踏入其中后发生的事情都是个人责任。就算有出现危险魔物，为了进行讨伐而派遣骑士团的情况，禁止任何人进入却不普通。
村长眉头不动地向亚莉亚抛去视线。
「考虑到魔物的危险性，这次采取了特别措施。因为最近魔物的活动也变得活跃了」
「……确实，那是至今未曾见过的魔物……」
唯一，被咆哮声惊倒在地的莉米丝回想起那是的景象，抱着肩膀颤抖起来。
藤堂斟酌着村长的话语，皱起眉头。
「……可是，我们才刚刚报告就已经要禁止进入了……？」
「……不。事前就从其他途径收到了关于那件事的报告……这个决定并不是由于勇者阁下的报告而做出的」
「……其他途径？」
「是的……虽然不能告诉您，但确实是某种途径」
村长清楚地断言了。他的嘴唇紧闭表达出不会再说出任何多余情报的意识。
看到村长的眼神，藤堂放弃了追问。尽管有数个疑点，但被那么告知后就什么都不能再说了。
一瞬他差点说出，那么由我来——这种话，却在回想起那声咆哮后闭上了嘴。向今早亲身感受到无法战胜的对手发出挑战不过是自杀行为。他非常清楚，就算有了一两个准备或是觉悟也仍然敌不过对手。
用担忧地表情看着藤堂的亚莉亚确认到藤堂的样子后松口气地抚了下胸口。
「……可是，麻烦了啊。我们没有时间……您知道那个讨伐什么时候结束吗？」
「我听说猎人到来要花上两三天。估计最少也要等到一周后」
「一周……吗……」
当初决定的一个月这一期限已经迫在眉睫。
不能什么都不做的等待一周。目标等级是３０级。先不论现在２７级的藤堂，莉米丝的等级对于目标太低。
面对犹豫的藤堂，村长仿佛要斩断他的犹豫般拍打手掌。
「我十分清楚勇者阁下没有时间。勇者阁下应该前往下一个升级地点了」
「下一个升级……地点？」
「是的」
拉出抽屉，村长从出取出一张褪色的地图。
那是鲁克斯王国的地图。上面好像到处写着无数的备注。
「现在地点是这里」
村长用食指指向地图右侧蔓延开来的巨大森林部分，接着将手指向左上划去。
手指越过王都东方的广阔维尔草原、越过荒野后，在高低差巨大山岳地带前停下了。
「『GolemValley』」
莉米丝双眼圆睁地小声念出写在上面的文字。
村长大大地点头，开始流利地说明起来。
「是的。魔像山谷。那里是存在着众多存在力高的魔导人偶种魔物的山岳地带，也是鲁克斯王国首屈一指的升级地点。在那里提升等级应该会比维尔大森林的效率更高吧」
「稍微等一下……」
亚莉亚介入说明。
作为剑士，在武家一族接受高等教育的亚莉亚关于国内的升级场地也有着最低限度的知识。
紧紧瞪向村长，亚莉亚用严厉的语气反驳。
「魔像山谷的推荐等级应该是４０以上。我们的平均等级如今连３０都没到达」
藤堂２７，亚莉亚２５，莉米丝１７。所有人都比推荐等级要低上十以上。
推荐等级并不是随意设定的。更不用说亚莉亚她们的人数就算加上格蕾莎也只有四人，不仅不足一个队伍的人数，还没有回复职。
亚莉亚俯视地图，移动食指。
「如果要提升等级就要再降低些推荐等级……对，比如……和维尔森林有着同等程度推荐等级的，『大坟墓』这里比较好」
藤堂的视线追赶着亚莉亚手指向的地方。她的手指在距离甚远的下方停下了。
