在1848年之后，马克思和恩格斯总结革命的经验，第一次比较全面的论证了无产阶级政党和小资产阶级政党之间的界限。他们指出，一路易·勃朗和赖德律·洛兰为首的“社会民主党”在实质上是一个激进的小资产阶级政党，这个党的纲领的实质和特点是“一方面用限制遗产权的办法。另一方面用尽量把各种事业转归国家经营的办法，阻挡资本的统治及其迅速增长。至于工人呢，那末首先毫无疑问的是他们还应当照旧做雇佣工人，不过这帮民主主义的小资产者想使工人有较高的工资和较有保障的生活”，“总之，他们希望用可以说是虚假的小恩小惠来收买工人，用暂时改善工人的生活条件的办法来挫折工人的革命力量。”而无产阶级政党的纲领与之完全不同。无产阶级的利益要求它的政党”不间断的进行革命，直到把一切大大小小的有产阶级的统治都消灭掉，直至无产阶级夺得国家政权“。对无产阶级政党来说，问题不在于改变私有制，而在于消灭私有制，不在于掩盖阶级矛盾，而在于消灭阶级，不在于改良现存社会，而在于建立新社会。