卤城之战的战场，是处在比较狭窄的地理环境中，而魏军又是闭门自守的状态，诸葛亮在各种不利条件下，采取一切手段引诱魏军出战。
诸葛亮不惜让粮道被魏军断绝，并陷入南北包夹的绝境，最终成功诱使司马懿和张郃从南北两个方向，对蜀军发动夹击的钳形攻势。
会战中，诸葛亮往北击破司马懿，往南击退张郃，以重创魏军，粉碎其南北包围圈的结局而告终。
战后，司马懿只能率军从卤城北，沿木门道败走60公里，退回上邽，而诸葛亮重新夺回战场主动权。
诸葛亮在这场会战中，在谋略、心理、战术、治军各方面，无不展现出史诗级别的军事才能，书写了中国军事史上的绚烂一幕。

解析卤城之战，必须要了解卤城附近的战场环境。
从地图上来看，卤城夹在上邽和祁山之间，而西汉水从祁山道而出，自南向东北，连接祁山和卤城。
从上邽沿木门道，抵达卤城，约60公里，卤城距离祁山堡约10公里，而祁山堡恰恰是卤城之战中，最容易被忽视的重要环节。

这祁山，就是指祁山堡，其面积数万平方米，扼守数百米外的西汉水，是魏军的防御重地（注1），蜀军围困祁山，就可以保护粮草，走西汉水，漕运通往卤城。
而诸葛亮在四伐期间，却自始至终地没有攻克祁山，他把祁山当做了杠杆。守在祁山上的魏军将领则是贾嗣、魏平（注2），这两人在后续的表现是非常有趣的。
至于司马懿为什么一定要到上邽，乃至卤城，来找诸葛亮？原因在于：
1，如果司马懿不来陇右，安静地待在关中，诸葛亮就有时间蚕食陇右了。
2，祁山的魏将被围困，司马懿身为雍凉都督，不可能视而不见，有责任来救。
3，魏军有后勤问题，很多地区半年不雨（注3），陇右仅存上邽之麦，可大部分被诸葛亮夺取，司马懿仅得剩余部分，这导致“陇右无谷”（注4），曹魏计划从关中运粮往陇右，但经陇山道要走1000里。

而司马懿解决后勤的办法，是让郭淮从羌胡征集粮草，自己则先依靠剩余的上邽之粮，奔赴卤城。但此时，张郃建议司马懿：
彼远来逆我，请战不得，谓我利在不战，欲以长计制之也。且祁山知大军以在近，人情自固，可止屯於此，分为奇兵，示出其后，不宜进前而不敢偪，坐失民望也。今亮县军食少，亦行去矣。（《汉晋春秋》）
意思大致是，我军应打持久战。祁山被围将领知道我军在这里，就会情绪稳定。只要停在上邽，我军分兵抄蜀军后路，诸葛亮就会缺粮而跑路。
如果张郃是在司马懿出发前，魏军还在上邽时建议的，那这个建议是非常扯淡的，比如祁山会“人情自固”，贾嗣、魏平在被蜀军围困的情况下，是如何知道司马懿就在60公里外的上邽？

而且从地图上看，上邽到卤城能够方便走的路，就两条，一是木门道，二是铁堂狭道，都是非常狭窄的谷道，周边都是山脉，其中木门道略微宽敞，抵达卤城约60公里，无论选择走哪条路，其终点都在卤城以北。
换句话说，魏军想从上邽抵达卤城，或者抄蜀军的后路，无论如何，都无法绕开这两条谷道，从谷道走，终点只能是卤城以北。魏军要想抄蜀军后路，只能不走寻常路，翻越几百里山脉，绕到卤城蜀军后方，不过这样翻山越岭，已经没有什么军事意义了。
所以，张郃建议司马懿“示出其后”，抄卤城蜀军后路，只能是在魏军抵达卤城以北后，才有实现的可能客观条件。
何况从后续史料来看，魏军粮草也不是很多，甚至到最后，诸葛亮后勤不继撤退时，魏军的粮草供应也遭遇困难（注5）（注6），因此司马懿率领魏军赶到卤城，寻找诸葛亮，也是大概率的事情。

从上邽到卤城，只有木门道和铁堂狭道，两条山间谷道，终点都在卤城以北。
司马懿苦于粮草供应问题，只能从上邽出发，去卤城寻找诸葛亮，而蜀军正在围困祁山。

但诸葛亮修筑卤城来“围点打援”，这么明显的求战伎俩，老狐狸司马懿肯定第一眼就看出来了。
所以司马懿作为当世名将，在抵达卤城以北后，就立刻“登山掘营，不肯战”（注7），进行休整，并等待后续部队抵达，企图撑一段时间，找寻机会来反客为主，反将诸葛亮一军。
司马懿早就看出诸葛亮企图“围点打援”，来到卤城后，就闭门自守，不出战。

司马懿不主动进攻，对诸葛亮来说，意味着围点打援的战术，可能即将面临失败。诸葛亮毕竟也不是神仙，他吃不准魏军到底有多少粮草，难道郭淮那么快就从羌胡征征集到粮草，并运到前线了？
于是诸葛亮做了一个极为大胆，而又极度冒险的举动，他撤去围困祁山的蜀军，收缩兵力，北撤到卤城，南北立营固守，为保证水源，蜀军在西汉水“断水为重围”，作为水源。
祁山在卤城西南，就在蜀军祁山粮道的北面不远，诸葛亮这一撤，被围困的祁山魏军就获得了解放，司马懿派出军队，和贾嗣、魏平在祁山会师（注8）。
魏军重新获得祁山的主导权后，诸葛亮就从“围点打援”，陷入到被“中心开花”的绝境，不仅祁山堡旁的蜀军漕运粮道，拱手相让给魏军，还陷入魏军的南北包夹之中，所幸的是蜀军的水源没有断绝。

解围后的贾嗣、魏平两人，开始在祁山，不断叫嚣要和蜀军一战，但司马懿不肯战，这两人就公然嘲讽司马懿“畏蜀如虎，奈天下笑何！”（注9）。
一目了然，诸葛亮，你已经被包围了！
司马懿“追至祁山”，诸葛亮"屯卤城，据南北二山，断水为重围"。
除了水源，蜀军连祁山粮道也被魏军断绝。

现在卤城的蜀军陷入魏军的南北包夹，粮道又被断，依靠上邽之粮来维持，这让张郃先前在上邽“示出其后”断蜀军后路的建议，也以诸葛亮自废粮道的行为，而变相实现了。
不单是祁山的贾嗣、魏平多次求战，就连司马懿本部的魏军将领团队也都看出，于是“诸将咸请战”（注10）。
过去看这段史料时，就百思不得其解，为什么魏营诸将如此亢奋，都纷纷请战，而主帅司马懿却偏偏不想打。
现在才知道原因，原来当时的战局，对魏军实在太有利了。

司马懿面对这种有利情况，恐怕是懵逼了，他实在很难想象诸葛亮为了能够和自己交战，不惜要把自己陷于绝境之中。
魏营诸将越是亢奋请战，司马懿就越是要谨慎，越是要冷静，毕竟诸葛亮这种玩法，实在太反常了。
司马懿决定“病之”，不过他思来想去，也实在想不出诸葛亮还有什么后手。
蜀军除了有水源外，粮道被断，几乎陷入包围之中，这种孤军深入，时间越拖，士气就越受影响，这么多的有利条件下，加上魏军后勤也困难，司马懿决定出战。
诸葛亮被包围和断粮，战局对魏军太有利了，司马懿“病之”一段时间，终于决定出战，对蜀军发动南北夹击的钳形攻势。
司马懿面对这种有利情况，恐怕是懵逼了，他实在很难想象诸葛亮为了能够和自己交战，不惜要把自己陷于绝境之中。
魏营诸将越是亢奋请战，司马懿就越是要谨慎，越是要冷静，毕竟诸葛亮这种玩法，实在太反常了。
司马懿决定“病之”，不过他思来想去，也实在想不出诸葛亮还有什么后手。
蜀军除了有水源外，粮道被断，几乎陷入包围之中，这种孤军深入，时间越拖，士气就越受影响，这么多的有利条件下，加上魏军后勤也困难，司马懿决定出战。
诸葛亮被包围和断粮，战局对魏军太有利了，司马懿“病之”一段时间，终于决定出战，对蜀军发动南北夹击的钳形攻势。

司马懿本人进攻诸葛亮北营，并让张郃亲自“示出其后”，进攻王平固守的南营，对诸葛亮发动南北夹击的钳形攻势。
而祁山的贾嗣、魏平先前那么积极求战，估计这次也可能随从张郃，参与到进攻王平驻守的蜀军南营。
对诸葛亮来说，他在被围困和断粮时间里，稳定军心，千方百计露出一切破绽，来引出魏军出战的目的，也终于实现。
但司马懿从北而来，张郃等人从南而来，这犹如一把铁钳的两个钳头，开合自如，相得益彰。
诸葛亮以王平固守南营，抵御张郃，而集中魏延、高翔、吴班3军向北，迎击司马懿主力，先把魏军的铁钳掰下半边去，再回师向南，合力对付张郃、贾嗣、魏平。

231年5月10日（辛巳），双方在卤城北，发生了一场会战，魏延、高翔、吴班以正兵，大破司马懿，捷报数字（惨了多少水分不知道）为甲首3000级，玄铠5000领，角弩3100张（注11），而南路的张郃无法攻克王平南营（注12），及时退走。
司马懿从北而来，张郃从南而来，对蜀军实施钳形攻势。诸葛亮先以王平拖住张郃，再以主力魏延等人击破司马懿。

南线张郃的这一退，只能让贾嗣、魏平继续退守祁山堡，而北线的司马懿遭到重创后，只能率领张郃等人从卤城拔营，往北沿木门道，败退60公里回上邽。夺回主动权的诸葛亮又往南，顺势重新围困祁山堡（注13），并向北进逼，整个卤城之战就此结束。
在历史上，会战中往往采用钳形攻势的进攻方是主角，并成为最后的胜利者，而在卤城会战，胜利者却是被包围夹击的一方，诸葛亮。
诸葛亮在卤城之战取得胜利，重新围困祁山堡，并迫使司马懿撤回上邽，夺回主动权。