星期三，美国宇航局结束了长达15年的“机遇号”火星探测器任务。美国宇航局的一个小组星期三在新闻发布会上宣布，“机遇号”于6月10日在一场巨大的沙尘暴席卷该行星后陷入沉寂。在科学家发出800多条指令要求探测器做出回应但截至星期三上午仍未收到任何回应后，“机遇号”被宣布死亡。
上个月，这艘最初计划在火星上使用三个月的探测器庆祝了它的15岁生日。美国宇航局将“机遇号”令人惊讶的长寿归功于它在冬季选择了朝北的斜坡，这使得它能够通过太阳能电池板收集能量。
“机遇号”自2012年着陆以来，它记录了甲烷水平的激增，并通过在火星上干涸的盖尔陨石坑 -- 一个干涸的湖-- 中挖出的样本，首次确定在火星表面物质中发现了有机化合物。这些发现支持了火星是一颗活跃的行星的理论，它可能为某种形式的生命提供了生存环境。
对于人类这一太空探索壮举的落幕，美国宇航局喷射推进实验室“好奇号”火星实验室指挥官菲尔多斯在推特上充满感情地说：“所以我们向火星探测器‘机遇号’说晚安，感谢你多年来与我们分享你的冒险经历。我还要感谢这个团队，他们建立你和照顾你，不知疲倦地为你战斗，为你操劳。祝贺你们完成了一项不可思议的使命。谢谢你们！”