关于窗口期
在接受艾滋病咨询时，经常碰到很多求询者为艾滋病“窗口期”所困扰。本次话题想重点说说这个问题。
首先我们看下艾滋病病毒（HIV）感染窗口期的定义:是指从人体感染HIV到感染者外周血中能够检测出HIV抗体、抗原或核酸等感染标志物之前的这段时间。按照现有的检测技术，HIV-1核酸检测的窗口期为1周左右，HIV-1抗原（P24）检测的窗口期为2周左右，HIV-1/2抗体检测的窗口期为3-6周。
目前，临床上HIV抗体检测应用最为广泛，由于医学生物技术的进展，其窗口期也时常被更新，因此HIV抗体检测的窗口期特别容易让非专业人士产生困惑。
分析HIV抗体检测窗口期的概念，我们可以发现它主要涉及两个问题，一是机体产生抗体，二是在外周血中能够检测到抗体，也就是说，HIV抗体检测“窗口期”的长短与检测技术和机体免疫反应的状况有关。
我们不妨回顾下HIV抗体检测技术的发展历程，艾滋病的检测技术一开始就是以酶联免疫技术(EIA)为核心展开的。试验采用的包被物经历了从HIV-1全病毒抗原、HIV-1多肽抗原、HIV-1/2多肽抗原到HIV-1/2/O多肽抗原加单克隆抗P24抗体，酶免疫技术也由间接法更新为双抗夹心法，由此形成了第一、第二、第三、第四代检测试剂。由于试验的敏感性和特异性的不断提高，艾滋病抗体检测的“窗口期”也从第一代试剂的3个月左右缩短为第三代试剂的3-6周，第四代试剂的2-6周（四代试剂窗口期包含P24抗原和HIV1/2抗体检测的窗口期）。目前我国大多数医疗机构都采用的是第三代试剂，也有一些机构使用的是HIV1/2抗体快速检测试验，如凝集试验、斑点免疫试验、免疫层析试验等，这些试剂的敏感性、特异性和EIA第三代试剂相当，窗口期也为3-6周。
在解释四代试剂的检测结果时，P24抗原的检测结果需要明确以下几个问题：
1.机体感染HIV二周后P24抗原在外周血中会持续增加，到3-4周时达到高峰，同时随着抗P24抗体的出现，形成抗原-抗体复合物，外周血中游离的P24也会逐步下降。也就是说，P24抗原出现早，消失也快，通常不易捕获。
2.目前检测P24抗原试剂的敏感性在30-90%，平均79%，因此P24抗原检测阴性只表示本次试验无反应，不能排除HIV的感染。
3.P24抗原检测的目的是尽可能在HIV-1抗体检测“窗口期”内发现HIV-1感染线索，是HIV-1抗体检测的一种补充。
4.P24抗原阳性结果需要中和试验加以确认。
由其可见，艾滋病抗体检测的“窗口期”因检测技术的发展而不断缩短，对非专业人士来讲确实容易引起误解、产生困扰。那作为非专业人士应该如何正确看待艾滋病抗体检测的“窗口期”呢?
首先，在检测前应接受专业的艾滋病抗体检测前咨询，以明确自己的行为感染HIV的风险，尽量避免根据自己现有的知识或在网络上查询的知识给自己下结论。
第二，如前所述，艾滋病抗体检测的“窗口期”是3-6周，导致“窗口期”延长的情况是非常少见的，判断“窗口期”是否会延长必须有专业人员作出。
第三，窗口期本质是一个时间范围，而不是一个时间点，个体之间存在差异，不能把窗口期固化或绝对化。