《瘗鹤铭》是原刻于镇江焦山西麓崖壁上的楷书书法作品、摩崖石刻，其书者传为南朝梁的书法家陶弘景。原石刻因山崩坠入江中，后打捞出，只存五残石，现陈列于江苏省镇江焦山碑林中。 [1] 《瘗鹤铭》书自左至右，原文12行，每行23字或25字不等，其内容是一位隐士为一只死去的鹤所作的纪念文字。此铭字体浑穆高古，用笔奇峭飞逸。虽是楷书，却还略带隶书和行书意趣。铭书自左而右，与碑不同，刻字大小悬殊，结字错落疏宕，笔画雄健飞舞，且方圆并用，无论笔画或结字，章法都富于变化，形成萧疏淡远、沉毅华美之韵致。 [1-2] 《瘗鹤铭》的书法艺术对后世影响很大，为隋唐以来楷书典范之一，被历代书家推为“大字之祖”。

释文（清张弨《瘗鹤铭辨》录）：瘗鹤铭并序。华阳真逸撰，上皇山樵书。鹤寿不知其纪也，壬辰岁得于华亭，甲午岁化于朱方天其未遂吾翔寥廓耶，奚奞仙鹤之遽也，乃裹以玄黄之币，藏乎兹山之下，仙家无隐我竹，故立石旌事篆铭不朽词曰：相此胎禽，浮丘着经，余欲无言，尔也何明，雷明门去鼓，华表留形，义唯髣髴，事亦微冥，尔将何之，解化厥土惟宁，后荡洪流，前固重扃，左取曹国，右割荆门爽垲，势掩华亭，爰集真侣，瘗尔作铭。夅岳征君，丹杨外仙尉，江阴真宰。 [3] [4]

《瘗鹤铭》为大字摩崖，原刻写于江苏镇江焦山西麓的崖壁上。北宋末年被雷击崩落而坠江中，碎为五块，平时没入水中，至水枯时方能见到。据《焦山志》载， 《瘗鹤铭》铭文原来有一百六十多字。清康熙五十一年（公元1712年）冬，曾任江宁、苏州知府的陈鹏年募工，历时三月，起《瘗鹤铭》残石于江中，清理剔垢得铭文八十六字，其中九字损缺。”原碑残石后于乾隆二十二年（1757年），被移置寺壁间，建亭加以保护。《瘗鹤铭》残石共有五块九十三字，其中有十一字不全，分左上石（侧立于水，存八字，字迹已模糊）、左下石（为宋人补刻，在仆石之背）、中上石（此石仰面于水）、中下石（此石卧仆于水，字面向下）、右上石（如枕斜连于仆石之上，间隔一石）。抗日战争时期，日寇多次上山侵扰，寺里的僧侣将石碑掩藏起来，才使其免遭一劫。1960年，合五石为一，砌入壁间。现于宝墨轩仍有《重立瘗鹤铭碑记》，碑记文中说到：“盖兹铭在焦山著称，殆千有余年，没于江者又七百年。”叙述了石碑“多灾多难”的经历。现《瘗鹤铭》陈列于焦山碑林之中

自残石出水置于亭中后， 《瘗鹤铭》拓本即有水前本、水后本之分，各版本字数不尽相同，内容也略有差异，孰是孰非难下决论。水前本因椎拓不易，传世已凤毛麟角而珍稀异常，片纸只字，视若拱璧。故出水后拓本即便字数增多、摹拓精于水前本，然其版本艺术价值仍不能与水前本同日而语。对《瘗鹤铭》全文的考订前有唐人佛经本和宋人邵亢、张堂本传世，尤其是清淮阴张弨作《瘗鹤铭辨》，补录原文达一百六十七字，被视为《瘗鹤铭》较权威的考证。现可查阅的传世水前拓本《瘗鹤铭》有：中国国家图书馆藏清何绍基旧藏水前拓《瘗鹤铭》廿九字本、秦古柳藏俞复旧藏水前拓《瘗鹤铭》九十一字本、上海图书馆藏水前拓《瘗鹤铭》四十二字本、镇江博物馆藏水前拓《瘗鹤铭》九十三字本、清刘墉旧藏水前拓《瘗鹤铭》九十八字本。 [3]