赶上进度

啊

来啦

眼见『炎神之御石』逐一亮起，照得『第一魔障研究院』是明洁如洗。
缇达背离计划的行动令师父和院长小姐大惊失色。
“缇达……！？”
“诶！？”
在这当中只有我仍能保持冷静，并对事态的演变做出正确的认识。
这要多亏我早先就怀疑缇达难保不会干出这种行径，心里已有准备。正巧，『火之理的盗窃者』代我道出了心声：
“果然……！该死的叛徒，又在紧要关头……！咕，全身的火焰要……！！”
构成她身体的火焰随愤怒冲天而起，但中途就像要被风吹熄了一样摇曳、萎靡。
代四肢发挥作用的火焰体积骤减，维持跪地姿势的下半身的火焰荡然无存，她的上半身跌倒在地。
察觉到自身异常的『火之理的盗窃者』喊道：
“快逃！法尼亚的领主正注视着我们！他透过我的『眼睛』掌握了这里的状况！不、不对，反应如此迅速……莫非我们从一开始就在监视之下……！？”
她不顾自身的火焰消散坚持分析现状，而后催促我们尽快逃亡。
可是，师父仍握住『火之理的盗窃者』的手不放，并为了让她振作起来而喊道：
“要逃也得带你一起逃！”
“行不通的！现在带上我肯定逃不掉！领主夺走了我所有的力量！他只消一念，便可无视我的想法，以我身体的火焰将你焚烧殆尽！要知道我才是他的杀手锏啊！”

言毕，『火之理的盗窃者』使出吃奶的力气甩开师父的手，可是师父并没有让步。
“没事的！我和缇娅拉会打倒那个什么领主！你不用担心！”
“那个男人知道与『使徒』的战斗避无可避，所以为了取胜，他进行了无数次的实验……！你们绝对不是他的对手。请撇下我这个包袱，优先、逃命吧……求你了……——”
『火之理的盗窃者』的火焰被榨取殆尽，声音越发微弱。
看来她的身体机能与火焰直接相关。
她双眼闭阖，留下了最后的话语：
“我很、开心……所以，快走吧。不要紧，我不会死的……这里的待遇、我早就、习惯了……听到你说、你们是为救我而来——我、真的很——开心……所以、快逃……——”
话音未落，『火之理的盗窃者』就丧失了意识。
在稀稀疏疏的火焰中，一颗头颅滚落于布满束缚用的绷带和锁链的地面。
师父见状僵在原地一动不动。他固然听取了少女由衷的请求，可是抛下只剩个脑袋的少女逃走显然有违他心怀的道德观与价值观。

师父寸步不移，我只好代替他屏气凝神聆听周围的动静。
入口的外侧开始有响动传来，恐怕是聚集而来的卫兵。
如此一来，我们将无路可退。
师父似乎也察觉到了此事。严峻的形势让他忍无可忍，瞪视着附近的黑暗大喊道：
“可恶——！缇达！！”
我心想喊也是白喊——但是与我的想法相悖，黑暗中的缇达居然规规矩矩地回应了他。说实话，这让我吃了一惊。
“……很抱歉骗了你，涡波。”
潜身黑暗的缇达似乎也没有完全跟我们割恩断义。他向我们解释道：
“法尼亚的领主本就打算以『火之理的盗窃者』为饵引我上钩。他的目的很单纯，就是为了得到『暗之理的盗窃者（我）』，用作第二个奇迹之源。”
这我明白，但我不理解他为何好死不死非要在此时背叛。
计划本身一帆风顺。想救『火之理的盗窃者』的话，那他根本就用不着背叛。想拿我们转移对方注意的话，我们逃亡那时会更有效。想要出卖我们的话，背叛的时间地点也并不合适。
我完全猜不透缇达的真正目的。
师父似乎也是同样困惑，面朝黑暗直截了当地问道：
“缇达，你为什么这样做……？”
我心想再怎么说他也不会做出答复吧——然而我的预想再次落空，黑暗中传来了一本正经的回答。

“涡波，我见识了你的选择……但是还不够，我仍未看清你的内心，依旧不能完全信任你。所以，我现在要试你一试。让你身陷与我那时相同的处境，看看你到底是信口开河还是言出必行。在你见识过这座城市的元凶以后，是否还能将信念坚持到底呢……——”
缇达的话说到一半便戛然而止。
明明占尽优势，他的声音里却充斥着悲伤与软弱。
“不·对·啊。说到底，我不过是在害怕罢了……”
他态度的反复将我的困惑推上了极点。
不会有错，这家伙说着说着就自顾自地烦恼、自顾自地崩溃了。
他的思考过于不安定，令我难以揣摩。这种人明明有师父一个就够我受的了……这感觉就好比同时阅读两本语言相异的书，搞得人如堕五里雾中。
再算上那边只剩个脑袋的少女，所有『理的盗窃者』的心灵都过分的脆弱。我终于意识到，我读取人心的技能（Skill）同他们有如方枘圆凿。
“拜托你了，涡波。不光是那孩子，也请你救救我吧……我现在已经彻底丧失了对自己人生的信任……满脑子都是下一刻就会遭人背叛的疑念，以至于惶惶不能终日……若不想遭人背叛，就只能先行背叛他人……！自五年前身死那日起……这种想法就在我的脑海中挥之不去……！！”
缇达顾不得脸面，央求师父同时拯救他们两人。
他的声音软弱得出人意料，与他先前散发的威胁感对比鲜明。
最后，他低声喃喃道：
“涡波，让我看看你的答案。”
也就是说，他的背叛并不存在什么要因。他害得我们四面楚歌，不过是因为不率先背叛就无法心安这种含糊不清的理由。
若是以书作比，这就是既没有引子又没有伏笔的一页（Page）。这荒诞不经的展开令我一脸不痛快。
可是与我不同，师父的表情十分平静。可能是因为弱者间的心照不宣，他就像移情于缇达一样，呼唤道：
“缇达……”

看样子师父不但没打算指责缇达，甚至有原谅他的意思。
师父的缺点——太过心慈手软的一面，以最糟的形式表现了出来。
而目前的状况也是糟糕透顶。
我也曾设想危急关头拿缇达当诱饵，打昏师父，拖着他一路逃回弗茨亚茨，可最后反而是我们成了诱饵，并且引来的还是——
一道轰鸣响起，地下室唯一的出入口被打开，一名壮汉率领法尼亚的士兵鱼贯而入。
他脸上有一道骇人的伤痕，眼睛细得像条线，脑袋浑圆，看似有种圣职者般的清廉气质。可是，他的服装却与其气质南辕北辙。他不但身穿代表上流阶级的贵族服饰，而且戴了一大堆奢华的饰品，走路时饰品相互碰撞，叮叮当当地响个不停。
他的一举一动都显露出非比寻常的自信，因此不待他开口，我就猜出了他的身份。
“弗茨亚茨的公主以及『使徒』的代行者啊，欢迎二位莅临法尼亚。我便是负责治理此地的涅西亚家家主罗密斯·涅西亚，还请多多关照。”
领主罗密斯面带笑容，对我们表示欢迎。
看着他的身影，我跟师父不由倒吸一口凉气。
原因不外乎是缠绕于罗密斯周身的浓烈的『魔之毒』。
这景象实在骇人。明明感觉不出罗密斯自身有什么特别的力量，那些『魔之毒』却完全为他所掌控。
『魔之毒』完全没有对罗密斯产生危害，仅仅是随他的行动而飘荡，其浓度和总量远超傍晚暴走时的师父。
直面这一幕，任何人都会心生畏惧。就算他以神的先知自居，普通人也不会心生疑窦。
我们警惕着罗密斯周身的『魔之毒』，不敢轻举妄动。
在此期间，两名尾随他前来的士兵行动起来，把旁边瑟瑟发抖的院长小姐拽到了房间的角落。不论是我们还是她本人都没敢做出抵抗。
罗密斯开口道：
“呵呵。哎呀~，叔叔我啊，是真的伤脑筋了哦，在为宴会做准备的时候，我一直都在想该怎么把你们两位请到这儿来呢……这下可好，得来全不费工夫啊。哈哈、哈哈哈哈。啊，不好意思，遇上这么蠢的客人，我也是笑得停不下来啊，还请见谅。”

这口气可谓无礼至极。
想必也不用我多说了吧，法尼亚的领主显然是我们的敌人。
我则故作从容，含笑相对。情况越是不妙，越要堆出笑容，这也是阳滝姐教我的心得之一。
“呵呵。贵安，涅西亚大人。既然您已经对『使徒』有所了解，那话就好说了。为了扫清笼罩世界的黑云，我们必须得到『火之理的盗窃者』——得到她的帮助。我想带她一起回到弗茨亚茨城，您不介意吧？”
我指了指身边少女的头颅，直截了当地讲明了这边的要求。
“想带她走？容我拒绝。就算是弗茨亚茨本国的使者，也不能在我法尼亚巧取豪夺。”
“嗯~，既然这样，那至少也改善一下她的待遇如何？”
要是他能点头可就太好了，哪怕是骗人的。
不然的话，在一旁怒火中烧的师父就不妙了。
成功说服了『火之理的盗窃者』的他对法尼亚领主的敌意实在是有些露骨。
但我是想极力避免与对方交战的。我们所在的位置、这个地下室本就是敌营不说，而且在侵入此处之前我们也未曾设想过会与敌人爆发冲突。
对方也很清楚自己的优势，于是颇为强势地回答道：
“公主殿下言之有理，但希望您千万不要误会。作为法尼亚的领主，我也是为势所逼，不得不如此行事。实在是领民的安宁份量远甚于她一人的幸福，所以必须做得冷酷、彻底。与此同时，为了不辜负她伟大的牺牲，我也更有义务去活用这份恩惠。……万望您能理解我这一片苦心。”
一派胡言。
在我看来，他明显是在说谎，然而师父却真的信了他这番说辞，试图提出折衷方案。
“领主大人！我有话想说！作为带她离开的交换，我可以为你们提供更有效的治疗方法！利用我们的力量可以很好地治愈『魔之毒』的病症！我们管它叫『Level Up』！虽然还有待完善，但和放血疗法比起来要有效得多！”
“哦，原来那道光叫『Level Up』是吗……？呵、呵呵。啊，不好意思，我又没憋住笑，因为这名字实在是太奇葩了。”

在喋喋不休的罗密斯面前，师父连反驳的余地都没有。
若放任局面发展，则师父势必会败在对方的『诈术』之下。为了避免事态演变至最糟，我连忙介入，打断了两人的对话。
“师父，你没必要听他废话！只要看了那·个就明白了吧，还有什么好说的！？这家伙就是个汲汲于私欲的小人，不然又怎会像这样将力量集于自己一人之手。他就是知道了『魔之毒』能够变换为力量，所以就设法将之垄断罢了。放任因『魔之毒』而生的疾病不管也只是他为了一己私欲而持续压榨弱者的手段……！”
我们都看到了集聚于领主周身的浓烈的『魔之毒』。
再综合我们一路收集的情报就可以很容易地推测出来，他是有意让城里的患者们始终不能痊愈，以便他进行剥削的。
在我揭露事实之后，师父神情黯淡，好不容易才从嗓子里挤出话来反驳道：
“涅西亚先生……你的做派，和曾经抛弃我的父母实在是太像了啊……”
师父双亲的事我之前在阳滝姐那儿也听说过。看这样子，那两位似乎是不比我们面前的领主逊色的大恶人啊。只不过，和阳滝姐比起来，师父在提到双亲的时候颇有些留恋。
师父现在的心境极其复杂，已不是外人可以轻松洞破的了。
罗密斯好像也察觉到了这一点，他放弃了说服师父的念头，转而向我发起了攻势。
“缇娅拉公主，您才更应该好好看看这·东·西。它真是十分美妙的力量。就好比童话故事中的『魔法』。不仅可以利用它料理掉敌人，还能应用于各种各样的领域，而且效果也是出类拔萃。”
罗密斯操纵身边的『魔之毒』，在虚空中制造出一缕火焰。
膨胀的火焰像鸟儿一样在他的身边飞舞，一如他所言，此情此景恰似童话故事中的『魔法』。