他说，自己在澳大利亚长大，认识一些牧场工人和牧羊人。「他们从早到晚都骑在马上，只有地心引力束缚着他们。在下班的时候——当他们下马的时候，他们走路的方式是不同的。下马就像水手上岸一样。澳大利亚的牧场工人说话时嘴唇紧绷着。我知道该怎么表演，因为我见过，和他们交流过。我猜那是为了防止苍蝇进入他们的嘴里。」
他是在表现幽默的一面吗？
希斯·莱杰很可能凭借这一角色获得奥斯卡提名。「我从来没有上过表演学校，」他说。「也没有剧场经验，我所有的试错都是在片场发生的。」
不过他在《断背山》的表现堪称完美。
「恩尼斯恨自己对杰克的爱，」他说。「这就是我演绎他的心路历程。他和孩子的关系之所以如此重要，是因为这是他生活中确信的一个部分。」
「这是我表演的一种模式，无论故事是什么或角色是什么，我都要找出自我怀疑的部分。怀疑我自己，或者角色怀疑自己，或者两者都抱有怀疑。大量的恐惧和怀疑，让我不知道该怎么做。如果我继续深想，我可能就没有勇气做出这样的选择。」
但他显然是有勇气的。
「我曾经暂停过我的职业生涯，因为它在某种程度上是无端摆在我面前的。我觉得自己配不上。我在很年轻的时候就进入了这一行。我必须暂时离开一阵子，去做一些更有趣的事情。」
在影片中，吉伦哈尔和莱杰扮演的角色都各自结婚了。吉伦哈尔更愿意接受他隐藏起来的感情。他觉得也许有一天他们可以一起经营农场——而莱杰认识几个人，他们尝试这么做的时候被杀了。
「他们从来没有真正交谈过，」李安说。「这个故事和拉里·麦克默特里的《孤独鸽》几乎一模一样，除了主角的性取向。我和麦克默特里（他也是我们的编剧）讨论了这个问题。是时候写一个同性恋版的《孤独鸽》故事了。只有像我这样的外来者或者像安妮这样的女人才能把它打破，把它坦白地讲出来，摆脱隐喻，以直白地方式看到它。它就在那里。我开始意识到，在那个特殊的时刻，他们并不理解自己的行为。他们的妻子也不理解。他们所感受到的是一种私密的、非常浪漫的坠入爱河的想法，但他们无法谈论它。而我们会说，我们相爱了。他们就像掉进了虚空。你害怕坠落吗？他们生命中最强大的东西就是那些缺失的东西。」
「希斯·莱杰，这部电影的成败就在于他。他可以带有那种神秘的、伤感的西部气质。在一个充满男子气概的环境里，他很害怕、很低调。整件事发生在他们爬到更高的地方之后，那里的空气更稀薄，一切都是未知的和神秘的。对我来说，这就是『断背』的含义。」
李安终于啜了一口茶。
「我的经验告诉我，」他说，「最难讲的是史诗般的短篇小说。生活的片段构成了史诗般的感觉。你必须选择一些小细节，让观众感觉那像是隔了两到三年的一次会面中发生的。这看起来很容易，但其实很难，尤其是他们从不说出口。有一天，我对安妮说，『你那简洁的散文风格很难搬上银幕。你知道她对我说了什么吗？』」
她说了什么？
「她说，『那是你的任务。』」