【 延禧宫庭院外，是一条窄而漫长的甬道。这一日顺着红墙根下站满了人，沿途看，无不是穿着素衫葛褂的宫女和太监。为瞧新嫁娘来的。这里头有许多称不上名姓的熟脸，我从未在那些脸蛋上见到过如今日般鲜活的表情。谁要从当中过，就不免生受那些透着惊羡的瞩目了。 】
【 另一位打宫外请来的吉兰泰格格已在垂花门下静候，霜降天，穿一领水红色缂丝彩绘团花袷袍，正赶着了年前最后的一趟喜庆，可惜在铺天盖地的红里，艳得没了边儿。我与她微笑，颔首，算是见过，来不及寒暄更多，荣大嬷嬷已拨开挤攘的仆妇，一伸手，搀我进到门里。院中停着铺满喜花的嫁妆，十几对儿枕头帘子，从廊下排到仪门，粗略地数，竟比得过一位郡主格格出降的排场。送亲队伍由太监组成，都鼓着腮帮子吹奏唢呐。我们从中轴走入，脚下不停，荣大嬷嬷的嘴也不能落闲，说齐活啦，可算把姑娘给盼来啦，又像微小地咕哝着一声儿：怎么整这样素？锣鼓喧沸起来，听得含混不清。疑心是错听，趁打帘时向她面儿上瞧，只见是欢喜地笑着，倒没再做声。 】
【 先领我们到了堂屋，开头说齐活了，现一打听，原来新娘子仍在梳头，要等一等。这空当，女侍官托个漆盘，在猩红毡子上摆着两大朵绛红色牡丹宫花，请我与吉兰泰一人一朵，务必簪了。只得随俗。添罢转来，扶着髻边花，她望我，我也看她，都从彼此眼里看到了揶揄的笑意。若非不合时宜，我想叹气，跑这趟差使，我可没比新娘子更有经验。 】
【 这时候，荣大嬷嬷走到里屋催促，好了没有，要她赶快坐到床帐里去。 】

【 天色不明朗，里屋还烧着昨夜残烛。一个梳抓髻的小丫头子跪在椅上，拿镶珠宝松鼠簪子剔亮了灯。火光幻化成妆奁里的珠光，蔓向红绸帐子，融贯丝丝缕缕的花纹，一切的明丽都极不真实。就仿佛不久之前也在梳着抓髻、捧砚侍茶的女孩子，转眼改换头面，做了皇子福晋，一样儿一样儿的不真实。不消说外头那些人了，就在此间屋里，也有人妒忌得发了疯。按说能到这地界，都是宫眷里有名有姓的人物了，仪式是井然有序、恬静庄严的。但女人的伪装逃不出她们自己的眼睛，异常的清宁使我有了观察她们的良机。 】
【 喜娘使我和瑚图里一人撩起一半儿绸帐，现出床上盘膝而坐的人。这片光华便又替她染上色彩。我不由愣了愣，因为盛装浓颜，太不像她。直到她唇尖一颤，檀口张合，吐出点悄悄然的虚声，这张脸才勉强找回一点儿徽南的神气。 】
【 可是，好无聊的话头，叫我怎么说呢？朝瑚图里瞟了一眼，也压着嗓子细细埋怨。 】五更天未到就起了，比报晓的鸡还早，可冷。【 两个人不约而同哧哧笑起来。荣嬷嬷与一位兰大奶奶把在门前，商量一会儿出阁用来开道的灯八炬十，没注意这头。我们念央儿逗闷子，独把那拉氏晾着，想她必要吃心，就赶着这话同她说。 】
我来之前在永寿宫用过，你从安定门过来，更吃辛苦。有预备请接亲人的茶食，待会你捡着空吃一点儿，先垫垫。
【 门口话音歇了，那嬷嬷头伸到外间，一气喊着彩琏、香果，只见先头挑灯那个丫头，与另个年龄相仿的宫娥，各捧一托盘进入。一只盛放一尺半长的玉如意，一只托两枚绣花小荷包，并两颗金戒指，都覆着剪好的红喜花。 】
【 我们见了，立刻正色，知道是要开始了。匆匆打量徽南，弯腰给她把挂到床外的喜服摆子收叠停当，叮咛她。 】坐好，坐正。

【 要水——我的目光转向方寸间梭巡，看到茶壶正在靠墙一处紫檀长桌上置放，倒扣了一圈儿浑圆的鸡缸杯团团围住。要取是赶不及。瑚图里薄薄的单眼皮始终耷着，此时垂得更低，像没听到这请求似的。她已双手碰起如意，简直是抬平了小臂去拿，样子很郑重，走到床前，徽南在她的投影里，影很深，在不安稳的蜡照中边缘绰绰。这仪式竟很有诡秘感，我忍不住多看她们。我到宫里来了，老想把这与尘寰隔绝的小世界都看全。 】
【 瑚图里将玉如意停放在新娘的膝头，牙白压深红，鲜的惊心动魄。照例是要说吉祥话，她先说了一句满语，改换北京官话又吟：“鸳鸯璧合，同心永结。如意。”】
【 嬷嬷们听了，皱巴的眉目舒展开，瞧来是颇为满意。又都来把我看着，每一双眼睛都会诉说，我便在一瞬间洞悉了其中万千含义。她们是在说着：辉发那拉口齿算伶俐了，你这个状元之女，腹中又有甚么新稿呢？闺阁里少不了这种较量。 】
【 红色在眶中都已是混沌，喜花的样式此刻才瞧清，它被我小心捡起，喜鹊登梅的空影遗落到地上。拈来那枚荷包，我探进帐里，靠近徽南，摸着她襟上的纽扣，把绳头绕着盘纽系紧，锦绣顺着降低的掌心挂落下来，滑不留手的流苏穗儿就从我指尖游走了。我选中的这粒扣结，点缀在绣凤喙处，乍看去，锦囊如飞凤衔来。 】
【 抬起头，发现徽南正凝睇，一双清泠泠的招子如有所待。这才漫声道。 】
天子娶妇，贵妃嫁女，双喜。
【 这是说给旁人听，要告诉她的唯有咫尺间一句私话。 】今儿个真好。我真为你高兴。
【 穷我思想，再没有比这更恰当的词能达意了。末末了儿握她的手，把刻着“大喜”的金戒指推入她指间，我笑了笑，难看。 】

【 徽南举了臂，手去吉服里掏摸，这个动作于此刻而言属实有点儿困难。膝盖上的如意颠簸，满冠垂珠珊瑚也动荡，我赶快摁住、扶住，看她不管不顾也要解下来捧在手掌心里那枚小小银锁，又忙不迭去接。 】
【 我搓搓那些凹凸的纹路，借光翻来看，银质已很旧了，比她满头珠翠也不相称，怪道不许她挂在明里。然而，皇室加诸命妇之恩荣，千千万万也使得，隋珠荆玉俱是冷的；这枚麒麟送子，饱藏生身者的爱重，贴心窝存了十来年，早有不灭温热，久握竟有些烫手。 】
【 我所不能领略的是，幽宫累月，她与贵妃主子竟结下这般可替父母的深长情谊，却也经由这温暖，深知委托之分量，故答应道。 】好。【 将小锁合着链子收拢，纳入腰际荷包，再四允诺 。 】歇会儿送了你，过去抱黛轩回话，一定一定当面儿呈给她。
【 相对静坐了一回，总觉不够稳妥，心里突突悬着，又拉开系绳取出，贴身揣进衬中的口袋。我还惦记闺礼前她要的那杯水，这时走到桌边，翻只杯子试着水温斟了一杯。转身，徽南还盯着帐面上千篇一律的平金绣，不知想些甚么。发冠上金孔雀也蔫蔫嗒嗒的。 】
好啦。又不是远嫁，赶明儿一早不就又回来了，带你郡王姑爷去给延禧宫磕头。【 茶水递去给她。 】嗯？