梦境（下）
索菲娅生于军人家庭，父亲因军功受封君士坦丁堡辖下男爵，深受皇帝器重，作为家中唯子嗣，父亲很早就对其进行严格的军事训练，对索菲娅来说，童年的一切只不过是骑马着甲，用佩剑砍倒一个又一个稻草人。事实证明，索菲娅在幼年时期就展现出了在指挥与格斗方面的过人天赋。在孩提时代就敢于手拿木剑带领伙伴挑战数倍于己的敌手，并赢得一场场战争游戏的胜利，14岁时还在格斗中击败过一名力大如牛的战场老兵。

如果一切顺利，索菲娅会在未来承袭父亲留下的爵位，听从皇帝的召唤，跟随皇帝南征北战，为拜占庭皇帝.为伊普洛家族立下赫赫战功,取得无尽荣耀。
但这所有的憧憬都在1204年4月12日灰飞烟灭。那天,破城而入的十字军开始了他们的暴行,到处充斥着纵火.抢劫与杀人，宛如一片人间炼狱。
索菲娅的父亲在与暴徒的血战中身中流失而亡，刚刚成年的索菲娅在奋力砍倒十几名敌军后才得以逃出城外踉跄而走，而她身后的家园早已被无尽火海所吞没......

当夜，藏身草垛的索菲娅做了一个不同寻常的梦，只见一名天使手持利剑从天而降，在地上写下了亚该亚字样。醒来后的索菲娅迅速响应启示，立刻动身前往南方。

由于满身伤痕，剧烈的疼痛使索菲娅一次又一次停了下来，但是对于亲人遇害和家园毁灭所带来的刻骨仇恨使她一次又一次选择了走下去。经过半个多月的日夜兼程，索菲亚拖着无比疲惫的身躯到达了亚该亚，最终因体力不支昏倒在了一家农户的门前....
经过数月的商议与准备，公爵最终发动了一场声势浩大的反攻行动，65岁的公爵亲率主力出兵北伐，索菲亚则统领右翼一路身先士卒，连战连捷。取得了公爵的极大信任与赏识。希腊军一路高歌猛，进势如破竹。

就在此时，一场突如其来的大雨却使公爵一病不起，严重的病情和棘手的继承问题迫使亚该亚军队选择顾全大局主动撤退，反攻行动从此便不了了之。
如今，病重的公爵即将不久人世，憎恨与耻辱依旧时时萦绕在他的心中，他不想抛下四分五裂的国家，不想失去那份戎马一生所换来的忠诚。
不，需要有人代替我走下去！
他又想起了那晚的梦境，想起了那个梦中出现的姓氏——伊普洛。
于是，在遗嘱会议上，遗留之际的公爵将那把梦中天使盖以紫袍的佩剑递给了床前的索菲娅，并用尽最后的力气对她说：
请代替我，重整河山
公爵最终带着遗憾去了，
在牧师的诵经声中，索菲娅回过头看着身后的封臣们，从他们的眼中，她并未看到悲伤，有的只是无尽的妒忌与憎恶......

首战

索菲娅在一片质疑声中接过佩剑成为了新的亚该亚公爵。

她很清楚，以她的志愿.阅历与身世不可能得到封臣们的真心拥护与效忠。他们日复一日想的只有如何守住手中权力，一贯反对公国内的任何改变。若日后继续任用他们担任公国内重要官职，那么最终不仅先公爵与自己的志愿无法实现，就连自己的安全恐怕也不能保证。但眼下自己孤身一人，权力未稳，绝不能选择与旧封臣们决裂以自取灭亡，只得暂时蛰伏，保持与其相安无事，以待日后转机。

期间，索菲娅以招赘的方式与来自法国的贵族吉扬结为了夫妻。日后，这位贵族贵族不仅使伊普洛这一姓氏得以延续，而且其突出的管理能力也给予了索菲娅以极大的帮助。

同时，深感根基不稳的索菲娅从各地招徕了一众人才，利用他们逐一将宫廷内所有重要官职悉数掌握在自己手中，将封臣们挤出了权力核心，从而逐渐在公国内站稳了脚跟。

但是历来深孚众望的领导者依靠的不仅仅是宫廷内的革新，往往还需要一场场对外战争胜利的加持。在国内站稳脚跟后，索菲娅将目光投向了纳克索斯群岛，一年前岛上爆发了农民骚乱，岛上的伯爵被迫流亡他处，居无定所的伯爵得到了索菲娅的收留并被赐予公国辖下男爵以供伯爵栖身。深受感激的伯爵当即宣誓将效忠伊普洛家族直至永远。
经过三年的蛰伏，羽翼渐丰的索菲亚决定发起对群岛的宣称战争以帮助伯爵重回领地，出发前夜，索菲娅将国内事务悉数交由吉扬处理，后者在摄政期间忠实地履行了自己的职责，直至公爵的归来。

免除后顾之忧后，索菲娅便带上了那把佩剑，亲自指挥公国士兵开赴前线。

双方军队在帕特拉斯相遇随即便展开战斗，索菲娅手持佩剑亲跨战骑率先冲向敌军，士兵紧随其后迅速发起进攻，嘹亮高亢的嘶吼声使敌军士气迅速崩溃，士兵在两军相接后不久便四散而逃，最终，索菲娅以压倒性优势取得了这场战争的胜利。在这之后，年轻的索菲娅凭借着身先士卒的英勇与卓越果断的指挥一举奠定了在军中的领袖地位，得到了众人的信任与效忠。

终于，经过九个多月的较量，农民伯爵最终被迫放弃了对群岛控制，宣称之战以索菲娅的胜利与伯爵的归来而告终。凯旋而归的索菲娅受到了公国内民众们的一致拥戴，原来的质疑声就此被一扫而空。

而封臣们却对此报之以冷眼旁观，忌惮与妒恨最终使他们选择站在一起。他们正暗中寻找一契机，准备一举将索菲娅·伊普洛，这个可笑的上窜下跳的身份低贱的北来逃难者.暴发户直置之死地。

此时，一张无形巨网正在阴暗处秘密交织......

安内
夜半时分，熟睡中的索菲娅被城堡主管唤醒，此时，公爵大厅内正有要员等待求见。索菲娅带着满腹疑惑接见了这位神秘客人。求见者身着一袭黑袍，说明来意后便将一张纸卷递给了公爵。仔细阅读后。索菲娅不觉万分震惊，纸卷通过多人的联合指证与各种迹象的相互印证明确证实了国内最有权势的两名封臣此刻正暗中策划着如何刺杀公爵以篡夺其权力。

时至值寒冬，索菲娅顿觉阵阵刺骨寒风正朝自己扑面而来。不出所料那些藏在封臣们心底的怨恨与成见并未随着自己战争的胜利和统治的日益稳固而消除，反而愈演愈烈。幸亏早有防备，提前部署手下深入各地打探消息严密监视封臣们的一举一动。如今，公国局势已经不同往日，自己利用各国人才已经完成了对公国内部的改造，封臣对公国的控制早已大不如前，看来是时候将这些冥顽不化的旧封臣们清扫出门了。索菲娅看罢抬起头对黑衣人笑着说：
间谍主管，你的事办得不错，下去领赏吧。
那人轻声应了句，随后便带着赏钱再次消失在了黑夜中。

第二天清晨，索菲娅向众人公布了两名重臣互相勾结意图谋反的罪行，在众人惊愕中下令即刻命人南下逮捕叛徒。听闻风声的两名封臣伙同另一封臣据城反叛，此时公国内实力最强的三大封臣全部亮明底牌。

得知消息后，索菲娅立即披甲执剑召集公国内所有兵马亲往平乱。事实证明，索菲娅在前日的群岛战争中不仅使群岛纳入到自己的掌中，参与征伐的公国将士兵更被这位年轻勇敢且充满斗志的公爵所深深折服，面对这场声势浩大的反叛活动，公国的将士坚定地站在了公爵的身边，为公爵而战。

经过数月苦战，公国军队最终相继攻克了所有反叛城市，将其领主尽数关押，并将其领土全部纳为直辖领地。

当索菲娅再次以凯旋者的身姿回到公爵城堡时，他望向道路旁夹道欢迎的人群。看着那一张张欢快的笑容，心中万分感慨。当她拼尽全力逃出君堡时，沿途所见的只有家园被毁，妻离子散财产全无的低沉与绝望。
那一刻，索菲娅对天起誓：
我，索菲娅·伊普洛将终其一生消弭战乱，重整河山！

道路的尽头，丈夫吉扬正饱含爱意等待着妻子的归来。

生育

或许是得到了胜利天使的眷顾，索菲娅凯旋归来未及半月，仙鹤就从城堡上空飞过。

起初，严重的呕吐和疲乏使得索菲娅误以为身体有恙，但召唤而来的医师却用一种欣喜的眼光审视着这位自觉染疾的公爵，嘴角不住地上扬：
“恭喜你，我的公爵大人，您的血脉马上要延续下去了”
听到如此回答，索菲娅不觉一惊，想起了幼时母亲拥她在怀，为她唱起摇篮曲，为她梳理头发扎起发辫……

那时的父亲母亲都很年轻，而自己也还只是一个少不经事的孩童，只会痴痴地望着格斗训练中的父亲，发出咯咯笑声……
童年的一切仿佛就在昨日，而转眼间自己也即将成为一名母亲，此刻，她将激动到颤抖的手放于小腹上，好像即刻就能感受到祂的存在，祂好像在呼吸、在晃动、在哭、在笑，原来这就是当母亲的奇妙感受……

在怀孕的几个月里，她每时每刻时都在向圣母祈祷，期望圣母能听到自己的祷告，她并不期望她的孩子聪明非凡，智勇过人，仅仅希望祂能够平安健康来到这个世界，快快乐乐过完祂的一生。
为此，她愿意加倍她的供奉，许诺晚年日日为其诵经祷告，行善事积善德。
待产的那几天，索菲娅每日亲临施粥棚，为那些贫苦人家送上一碗碗热粥，此后，这种善举直至持续下去直到她生命的末尾……

夜半十分，索菲娅被一阵剧痛所唤醒，剧烈的疼痛使她呼吸困难，汗流浃背，身旁的丈夫被妻子高亮的呼号所惊醒，急忙请来医师准备生产，钻心的疼痛使她几乎昏厥，牙齿紧咬不停得吱吱作响，手掌紧攥不住得剧烈抖动。

终于，在历经三个小时的磨难后，两声清脆嘹亮的啼哭划破了黑夜，那两声啼哭是如此地嘹亮，以至于整个城堡都在他们的的呼喊下不住地震颤。
索菲娅为女孩起名为玛利亚，而男孩则起名为大卫，用以感谢圣母的恩赐。

玛利亚与大卫出生后，身体健康而又强壮，从小到大从无灾病，以至于国内的所有人提到公爵夫妇的这对儿女时，都会感叹：
“玛利亚和大卫一定是受圣母蒙福的人”

初春
初春的二月与隆冬相比似乎并未有多大差别。远看去，屋外寒风凌冽，草木枯败，依旧一片肃杀之景，但近看来，萎黄荒芜之中不时有绿芽破土而出，以点点春意独自迎接着狂风的摧残。

去年年末，承载无数拜占庭复国者希望的尼西亚帝国在拉丁人的打击下再次战败求和，那位破城后仓皇出逃的紫衣天子，再次带着无数礼品来到了他生于斯长于斯的君士坦丁堡，并在无数嘲弄和詈骂下签署了和平协议，再次将本就破碎的大片领土转交给了拉丁人......

消息传到亚该亚，犹如晴天霹雳的噩耗令索菲娅面如死灰沉默良久。刚刚就任亚该亚公爵之时，心系复国的索菲娅就曾派人联系过出逃不久并暂住于尼西亚的拜占庭王子，希图追随其左右为反攻拉丁人夺回君堡做些微博贡献。而当出使尼西亚的使节归来时，却给索菲娅带来了沮丧至极的消息：
这位出逃的王子并没有选择整军备战一雪前耻，反而委身于城堡内整日高歌宴饮不思进取，军国大权全部委托于手下封臣，而手握强兵的封臣们为争夺权力不惜大打出手，互相倾轧征伐，极大削弱了本就羸弱不堪的国力，从而使窥伺已久的拉丁人坐收渔翁之利。

此刻，面对再次屈辱求和的颓势，对皇室失望至极的索菲娅陷入了深深的沉思，自己一路走来，全凭国破家亡的刻骨仇恨和对皇室保留的忠诚执念。如今皇室不思进取不堪重任，依此复国的希望越发渺茫
她又想起了破城那天倒在敌人刀剑下呻吟的濒死者，想起了那些逃难路上易子相食和委身沟壑的行乞者，又想起了冲天火光下一贫如洗者的悲凉与绝望。

突然，索菲娅抽出佩剑，猛地朝身旁花瓶砍去，随着一声巨响，瓶身直直地被利剑劈为两半。
决不！
即使靠自己，也要让帝国回来，无论如何！

拓土
索菲娅很清楚，仅仅凭借亚该亚公国的实力不可能与拉丁人相抗衡，要想抛开皇室而复国，只能想尽一切办法壮大自己的力量，索菲娅在等待着，等待着一个时机，一个代价小却能令公国实力大增的时机。而这样一个绝妙的时机恰巧出现在了那年的初春。
北方的老帖撒罗尼迦公爵死了，由于没有男性继承人，公国内的封臣爆发了支持不同公爵女儿的战争，最终老公爵的大女儿在这场内乱中胜出，但持续的内乱极大削弱了公国的实力。眼下新人继位，立足未稳，国内人心惶惶，无心战争，正是千载难逢的良机！

于是，索菲娅抓住机会，派遣使节前往帖撒罗尼迦强迫要求其纳贡遣粮，于是两国正式宣战。
使节派出后，索菲娅随即征召国内所有人马，准备迎战，自己也披甲执剑准备再次亲征，然而，出访的使节带回的消息却令索菲娅诧异不已:
听到宣战的消息后，女公爵并未选择抵抗，相反，公爵立即修书一封当即表示臣服，临走时，公爵将一封密信塞给使节，并请求使节务必转交于索菲娅。

当索菲亚打开密信后，心中所有的疑惑都有了答案
尊敬的亚该亚公爵，您的事迹我已知晓，我愿意臣服于您，但恳请您保住我的位置
读罢，索菲娅不禁会心一笑
几天后，一队亚该亚公国的士兵进入了帖撒罗尼迦，士兵们日夜驻扎于公国城堡周围，而公爵从未对此发表过任何意见，两位公爵一直对其心照不宣。
六年后，索菲娅向屡有边境争执的希腊公国正式宣战，得知宣战消息的帖撒罗尼迦公爵立即宣布征召国内士兵参与作战，并以怠慢为由趁势罢免了多位手握重兵·野心勃勃并对公爵之位觊觎已久的强力封臣，从而完成了对军队的控制。

当两位公爵在战场上相会时，索菲娅望着这位同为女性公爵的多吉娅，不禁脱口而出：
真是个聪明人啊