从曼哈顿的办公大楼向东南看,在布鲁克林和皇后区的低层公寓与独栋住宅的远处,坐落着肯尼迪机场。曾几何时,现在覆盖着航站楼、机库、行政大楼、仓库、停车场和道路的 1200 英亩土地是牙买加湾附近的广阔湿地和高尔夫球场,称为爱德怀德(Idlewild)。
随着第二次世界大战的结束,商业航空的步伐开始进入一个新的时代。纽约原有的机场——拉瓜迪亚(LaGuardia Airport)位于皇后区的北侧,几乎没有扩展空间。随着对更大机场的需求变得清晰,城市规划者转向了该区另一侧的Idlewild。
洛克希德星座(L-049)、波音同温层巡洋舰(377)和道格拉斯DC-6/7等新的跨洋飞机需要较长的跑道和清晰的进出港路线,以及更大的客运设施。机场的最初计划要求建造一个更大的多航空公司国际到达航站楼,但多家航空公司拒绝了该计划。

泛美航空的波音377在爱德怀德机场(1949年)
注:1963年11月22日美国总统约翰·肯尼迪发生了众所周知的事件。为纪念这位先总统,12月24日机场改名为“约翰·F·肯尼迪国际机场”;随后,机场的IATA代码由IDL更新为JFK。