唐怀怀慢慢走上前去，内心再一次鄙视道“难道他是真的被富婆赶出来了？但是这嘤嘤嘤……好恶心！而且这跳的是什么舞啊？青春的活力？时代在召唤？还是操场最后一排的同学的动作，只有手指头在动。这样的态度能要到钱才怪呢！

炮哥今天的脸色似乎比上次见到时更差了，看到唐怀怀来依旧热情地打着招呼“好久不见啊小师妹，最近怎么样？”
“不怎么样。”唐怀怀如实说道。她本来还不想让师兄知道方糖的事情，但话匣子打开就收不住了，最终把所有事情都如实说了出来，说到激动处已经开始哽咽。
炮哥安慰了一会唐怀怀，便既回答道“方糖的这种情况我是见过的。”
唐怀怀眼里燃起了一丝希望，盯着她师兄等着他继续说下去。

炮哥清了清嗓子继续道“我在这里观察这么多年，的确见过几个名字后面@隐逸消失后又改了名字的，他们都有一个共同点：都变成了字壁者。”
“怪不得那个方天画戟对我不理不睬！我们跟字壁者本来就无法建立交集”唐怀怀恍然大悟道“可是如果这样，有什么办法可以让他回来吗？”
炮哥摇头回答“这我就不知道了，毕竟我们不知道字壁者和我们讲师的根本区别到底在哪里。”
“哦……”唐怀怀失望地回答，但心中仍留下了一缕希望，毕竟与长晴不同，方糖既然还在存在于这个世界上，这就一定会有弥补的机会。

唐怀怀突然留意到今天师兄身边少了一个人，即便问道“师兄，你的花花小弟呢？今天怎么没跟你一起？”
炮哥眼神里闪过了一丝忧虑，叹了口气道“你是说没头脑吧？他……他恐怕是消失了……”
唐怀怀震惊道“消失了？什么时候？他也参加了第二次夺宝活动吗？”

炮哥摇摇头说道“没有，他没有参加，他是一周前才消失的。难道你没有注意到最近大唐出现了什么变化吗？”
“没有，最近发生了什么变化？”唐怀怀急切地追问道。
炮哥的脸色更加阴沉了，低声道“你没留意到也是正常，但或许很快你也会发现的。据我每天的观察看来，扬州城的人流量比起几个月前减少了两成左右。”
“什么！”唐怀怀失声叫道，她想起了第一次夺宝活动后师兄的推测“那个所谓的‘管理者’已经开始行动了吗？越来越多的人正在消失？”

炮哥点点头道“不会错的，人流的减少就就是从第二次夺宝大会后开始的，不光是参加活动的一千人就这样不见了，而且从那之后又不断地有人被抹去……不高兴就是在上周我们分开后再也没有回来，旁边的那几位丐帮兄弟们已经不记得他了。”

唐怀怀的心中再次升起了一股寒意，一脸不可置信地问道“这……这怎么会？可是最近没有举办新的活动啊！”
炮哥沉默片刻，点点头回答“是的，恐怕……恐怕已经不需要什么活动了……”
“什么意思！？难道那个‘管理者’已经可以随意地让人消失了吗？”唐怀怀内心的寒意转变为惊恐，又从惊恐转变为无助，她无法理解更无法接受这样的事情。

炮哥摸了摸唐怀怀的头，又沉思了一会才开口道“似乎‘管理者’也受到了某种限制或者有着什么忌讳，他并不能让人凭空消失，据我的观察和分析，首先这与我们之前的想法一样，这种消失仅针对名字后面有‘@隐逸’的人；其次未离开主城的人是不会消失的，只有在野外遭到怪物或者人攻击导致死亡后，他们才会消失。也就是说一旦死亡就是真正意义上的死亡，而且所有存在过的痕迹也都同时被抹去了。”

“可是这么做又有什么意义？”唐怀怀追问。
炮哥答道“就像之前提到过的那样，人口减少的话自然资源就充足了，那么留下的人就可以享受更多的资源；至于为什么消失的人连所有存在过的痕迹都被抹去……我不知道，这简直超出了我的理解，我只能大胆猜测一下，这可能是某种减负吧……把世界中存储的数据删除，这样整个世界都会变得更加轻松了。”

恐惧、无助、惊讶、绝望一并闪现在唐怀怀的眼中，她努力让自己颤抖的声音平稳下来，又问道“如果这些是真的，那难道……难道我们什么都不能做，只能看着周围的亲友们一个个的消失吗？”
炮哥犹豫了一下“嗯……我们……我们……”随即语气坚定了下来“是的，我们什么都做不了，只能接受这个事实。”

“不！我无法接受！一定有什么办法，你曾经不是说过，我们的存在就代表着可能，代表着未知的可能！那是什么意思？”唐怀怀激动得一把握住炮哥的胳膊喊道。
炮哥的声音变得虚弱了起来，咳嗽了几声道“没有别的可能，上帝不掷骰子，世界上没有未知，所有人的命运都早已注定，没有谁可以改变什么。”说话间他偷偷地藏起了腰间那根丑丑的糖葫芦。

对话结束后唐怀怀失魂落魄地独自游荡在扬州城的街头，无数疑团盘绕在她脑中：
师兄的猜测是真的么？那么‘管理者’到底是谁？他的目的是什么？
什么时候会停手？还是所有的隐逸者最终都会消失？

那自己和师兄呢？会不会消失？她和师兄都看过对方头顶，那里空空如也，什么都没有。
我可以保护谁吗？杨白？绝对不能失去她！那其他人呢？自己真的什么都做不了吗？
回想起师兄最后那犹豫的表情……一定有什么被隐瞒了！

唐怀怀曾经对周围的事情是那么的无所谓，她的世界很小，只有寥寥数人：师兄、长晴、杨白、方糖。这几人几乎就是她的全世界，然而现在长晴已经彻底的消失了；方糖变成了字壁者；剩下的杨白和师兄也随时都可能消失。唐怀怀的世界在崩塌，却似乎总有一种力量在推动所有事情前进，那是一种超出她掌控的力量，不知道会将她推向何方……

“怀怀姐！你在这干什么呢？”杨白清脆的声音从左侧传了过来。
唐怀怀急忙收起满脸忧愁，摆出一副笑意转头向杨白看去，随着又变成了惊讶，杨白居然跟一个刀爹并肩走了过来。那刀爹一头红发，嘴角微翘，露出些许邪邪的笑意，身披几欲拖地的白色貂毛，袒胸露怀，黑色收腿裤中间夹着根长布条，正是霸刀驰冥套。