按‘河源唯远’的准则,淮河之源有争议。中国科学家通过卫星遥感影像分析及实地考察,重新确定了淮河的源头,并重新量测了淮河的长度,其准确长度为1252千米。
中国科学院遥感应用研究所重新确定的淮河源头位于河南省嵩县车村镇境内,淮河最上源的溪流名为东沙沟,源头坐标为东经111度59分46秒,北纬33度49分55秒,源头高程1329米。
此前,人们普遍接受的观点是:淮河发源于河南省桐柏县与湖北省随州交界的桐柏山太白顶,全长1000千米。
确认一条河流的正源,首先要了解我国河流源头确认的条件、原则和共识:
一、不论某条大河有多少支流,只能选择其中之一为正源,且必须为一级支流。
二、河流源头应距离河流末端或者出海口最远。
三、源头水流量。桐柏山太白顶位于豫南亚热带湿润地区,年均降雨量达1100多毫米,这里占据绝对优势。
四、源头高度。桐柏山太白顶海拔约1140米,登封嵩山海拔约1492米。在源头高度上,颍河具备优势。
五、历史文化。古往今来,人们都以淮源来称呼桐柏山太白顶。而颍河源头之说近些年才见于自媒体上。
六、源头是否与干流流向一致。桐柏山太白顶下的淮河一路向东,奔腾到海,与淮河干流的东西流向完全一致。而颍河呈西北东南流向,是非常明显的淮河北侧支流。
因此以颍河作为淮河正源之说,比较牵强。