古代书院数量有所不同。其中杭州的书院自唐代始，至清代出现了约31所，江西自唐至清共创建943所，而清代全国共创设了3878所书院。北宋时期有六大书院，如白鹿洞书院。书院是中国古代民间教育机构，是中国传统文化的名片。