崇祯元年，陕西饥，延、巩民相聚为盗。
五年，淮扬诸路饥，流殍载道。
六年，陕西，山西大饥，淮，扬诸路饥，淮尸千万，扬州城小。
七年，京师饥，太原人饥，人相食。
九年，南阳大饥，有母烹其女者，江西亦饥。
十年，浙江人饥，父子兄弟相食。
自晨发，出郭门二十里，又行四十里。 此日天色甚霁，搴帷而眺，则四十里中一望皆黄茅白草，察所过之处，皆行地亩中，亩之疆界尚在，而禾把之迹无一存者，计耕作久废矣。 即问舆夫：‘此县东西南北，其田地荒芜尽如此乎？’ 夫答曰：‘如此者十有八九。 息县较好，然如此者亦十有四五矣。 ’心怪其言，到驿舍见有备中火老人及吏役在焉，即呼问曰：‘向所见一路荒芜之田，无差粮乎？’ 数人同声对曰：‘前此皆膏腴之业，差粮如何得蠲？’ 即问：‘何不耕？’ 对曰：‘无牛。 ’ 问：‘何以无牛？’ 则谓：‘多盗卖出境者，无牛因以无佃，此其一端也。 又本县马户差徭苛急，每报一人，人不堪役，则先卖其牛弃其地，久之而其人亦逃矣。 人去则田无主，故不耕。 人去而粮犹在，则坐赔于本户，户不堪赔则坐之本里，或又坐之亲戚。 此被坐之家，在富者犹捐橐以偿，至贫者则尽弃户而去。 故今村落为墟，田亩尽废，皆由此耳。 ’ 因又问：‘此有田弃走之家，始何不卖以与人，而甘抛弃若此？’ 则又对曰：‘夫差徭政为有田地者苦耳，今赔者欲弃其产而不得。 况受其业，而粮即派其家，能堪之耶？于是相率而逃，相率而荒，日甚一日，故遂至此极矣。 ’ 又问：‘独无以此情白之县者乎？’ 对曰：‘此县令多举贡，日暮途穷，贪得为念，又衙门弊多，度力不足以区处，遂日操鞭扑，设法扳坐，只求粮完，自免上司谴责耳，何暇顾人户之逃、 田亩之荒也。 甚至有告理者则反笞之，所以百姓虽愁怨，率无敢言者。 ’ 予又问：‘此是通衢，司道必由此乎？’ 曰：‘然。 ’‘抚按由此乎？’ 曰：‘然。 ’ ‘州郡由此乎？’ 曰：‘然。 ’ 予问：‘曾有由此而问厥故者乎？’ 佥曰：‘无有。 ’ 予不觉浩叹。 ”
看到缙绅之家，率以田庐仆从相雄长．田之多者千余顷。 即少亦不下五七百顷，百姓受其鱼肉，你要写：
逢年撼柯长辛苦，蓬茅麻苎频捐索，
谷轻薪刍不当价，淋尖蹶斗倍加增，
粮秣何处坏墙里，膏腴刮下苍生背，
草缯棉纩揉冷风，预支称贷为重累，
浮屠价入长生库，钱使僧人如使鬼，
拔刀眦目面呲裂，栓骨载肉俱生存，
桑田围圃尽暗捐，婴儿稚女皆生弃，
苍天苍天叫不闻，应羡道旁饥冻死。
臣乡延安府，自去岁一年无雨，草木枯焦。八、 九月间，民争采山间蓬草而食，其粒类糠皮，其味苦而涩，食之仅可延以不死。 至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。 诸树惟榆树差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。 殆年终而树皮又尽矣，则又掘山中石块而食。 其石名青叶，味腥而腻，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。 民有不甘于食石以死者始相聚为盗，而一、 二稍有积贮之民遂为所劫，而抢掠无遗矣。 有司亦不能禁治。 间有获者亦恬不知畏，且曰：‘死于饥与死于盗等耳，与其坐而饥死，何若为盗而死，犹得为饱鬼也。
最可悯者，如安塞城西有粪场一处，每晨必弃二、 三婴儿于其中，有涕泣者，有叫号者，有呼其父母者，有食其粪土者。 至次晨则所弃之子已无一生，而又有弃之者矣。
更可异者，童穉辈及独行者一出城外，更无踪影。 后见门外之人炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。 而食人之人亦不数日面目赤肿，内发燥热而死矣。 于是，死者枕藉，臭气薰天。县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。 臣来之时，已满三坑有余，而数里以外不及掩者又不知其几矣。 小县如此，大县可知；一处如此，他处可知。
然臣犹有说焉。 国初每十户编为一甲，十甲编为一里。 今之里甲寥落，户口萧条，已不复如其初矣。 况当九死一生之际，即不蠲不减，民亦有呼之而不应者。 官司束于功令之严，不得不严为催科。 如一户止有一二人，势必令此一二人而赔一户之钱粮；一甲止有一二户，势必令此一二户而赔一甲之钱粮。 等而上之，一里一县无不皆然。 则见在之民止有抱恨而逃，飘流异地，栖泊无依，恒产既亡，怀资易尽，梦断乡关之路，魂消沟壑之填，又安得不相率而为盗者乎！此处逃亡于彼，彼处复逃之于此，转相逃则转相为盗。 此盗之所以遍秦中也。
人物凋耗，田土荒芜，弥望白骨黄茅，炊烟断绝，现届春耕之期，民间农具毁弃殆尽，耕牛百无一存，谷豆杂粮种籽无从觅购，残黎喘息仅属者，昼则缘伏荒畦废圃之间，夜则偎枕颓垣破壁之下。
金坛民于延庆寺近山见人云，此地深入尺余，其土可食，食之可以延不死。如言取之，淘磨观音土和水为食，取食者众，和水汆饼，虎嚼狼吞，得活即呼“观音粉”。食之多腹痛坠陨，卒枕籍以死，谈话之间，催缴手本三至矣。
计海内用兵十年矣，无事不取之民间，而郡县催科苛政，无一事不入考成。 官于斯
