没有理会呆在原地的佐助，千夏独自一人走入房间，拉上房门。她移至窗前，望着窗外的天空，缓缓坐了下来。
      鸟儿依旧自由的在天空飞翔，犹如这群新生的孩子，无忧无虑，正体会着人生最美好的阶段。
      可是……
      你现在又在哪里……
      你知道吗，佐助现在越来越出色，并且是我见过的最有进取心的孩子。虽然那双眼睛还没有打开，但我相信，不出多久，他就会发现开启写轮眼的关键所在，因为你说过，有些东西需要他自己领会。而我则会倾尽所能，将他培养成同你一般优秀的忍者，我曾经对你保证过，不是吗？
      ……
      这些年……
      鼬，你过得好吗？
      ……
      还有，你知道吗？红姐姐邀请我去参加佐助他们的庆功宴，那个人也会去……
      五年了，我整整躲了他五年，我以为，这辈子都不会再见面了。
      可是，在回答红姐姐的最后一刻，我竟然心里带有一丝希冀，希望知道他现在过得好不好，开不开心，快不快乐。
      鼬，我真傻……
      你也跟我一样傻，呵呵……
      没有了你在身边，这些话，我只能说给自己听。
      可是……
     究竟什么时候……
     还能再见到你……
     一滴泪水无声滑落。


木叶酒酒屋。
     “啊哈哈哈！这就是青春啊！来，咱们干！”已经有些醉意的凯正大大咧咧的举起杯子，对一旁的红豆说道。
     “没错！这就是青春！干！”一个碰杯，红豆涨红的脸颊笑开了花，一口气饮下杯中所有的酒。
     一旁的天天，小李看得目瞪口呆，只不过所想有异。
     真是，丢人到家了，天天叹了口气。
     为什么我没到法定年龄！我也好想跟凯老师共同享受青春！小李流下两行清泪，暗自默念道。
     一旁的宁次可没那么多时间管他们，雨知比所有人都早到，见宁次一来，立即把他拉到一旁。
     “宁次哥哥最近任务有没有遇到困难？”虽说平常在家提起宁次异常兴奋，当面对他时，雨知还是显得十分羞涩。
     “倒是没有呢，雨知最近在忙些什么？”宁次很少能与人交谈甚欢，对他而言，雨知是一个很特别的存在。
     “你们两个！”一个圆滚滚的身体挤了过来，“面对一桌的美食竟然还有闲心聊天？不吃饭就把这个好位置让给我！”丁次赶忙拿起筷子，饥不择食的望着满桌山珍海味，口水流了一地。
     “吃吃吃，就知道吃！”本来坐在雨知身旁的井野无奈的揉了揉额头。
     “真是的，麻烦死了。”鹿丸在一旁不满的说道，“还以为今天会准备什么特别的余兴节目，没想到就是把我们安排到这边吃饭，他们成人在那边喝酒，早知道我就不来了。”
     “啊啊啊！鹿丸，别……这样说啊！”塞了满嘴食物的鸣人口齿不清的朝鹿丸喊道，“这里的鱼丸跟年糕都特别好吃！快过来尝尝！”
     雏田看着大口大口塞着食物的鸣人，有些担忧的望着他：鸣人君别吃那么快啊，会噎着的。
     “汪！”呆在牙脑袋上的赤丸也应和一声，似乎表示对鸣人的赞同。
     你们全都无视我的存在……坐在最角落里的志乃眼睛一闪，发出一阵寒光。
     “哼！”小樱怒气冲冲的给了鸣人一拳，“就是只顾吃！才会一点不吸引女生注意！看看别人佐助！”愤怒顿时由爱心替代，小樱陶醉在脑海中佐助那张酷酷的侧脸上，突然又板起脸来，今天佐助怎么到现在还没来啊？不会是临时决定不来了吧！人家可是花了好几个小时梳妆打扮啊！


“叮铃铃……”一阵风铃声响起。
     “佐助！”小樱井野瞬间飞奔上去，将刚进门的那个身影围了起来。
     “佐助，你怎么这么晚才来，人家等了你好久了！”井野撒娇的挽住佐助的手臂。
     “井野猪！不许那样亲密的跟佐助说话！”小樱顿时大声抗议道。
     “怎么样！有本事你也来啊！”
     “你以为我是你啊！这种事都干得出来！”
     “你说什么！”
     “不服气啊！”
     千夏无奈的摇摇头，刚一进门就被吵得两头大。她戏谑的朝佐助一笑，轻声在他耳边说道：
     “小帅哥，你很受欢迎哦。”
     佐助立即红了脸，随口嘟囔了一句“你好烦啊”，就直直走进餐厅，不理会身旁那吵吵闹闹的二人。
     这个孩子也会害羞啊，千夏轻轻一笑，也走了进去。
     “千夏！”第一个看到她的必然是红，她站起身来，朝千夏挥了挥手，“你怎么才来呢，我还以为你今天不来了呢！”
     千夏朝他们那桌走去，“怎么会呢，说过一定会来的，只不过多陪佐助练了会儿体术，没注意到时间罢了。”她在最靠边的位置坐下。
     “来来来，”红豆虽然已经醉了，可还算清醒，“千夏你坐我这边来，毕竟你们老同学难得相聚，坐一排看起来也整齐些，哈哈！”
     望着坐在红豆身侧的伊鲁卡与伊比喜，千夏朝他们微微一笑。
     “真的是好久不见了，伊鲁卡。”
     “是啊，每次你任务那么忙，很少有机会见到你，今天我们可得好好聊聊！”伊鲁卡挠了挠头，开心的朝千夏说道。
     “喂，你太不把我放在眼里了吧。只对伊鲁卡打招呼，把我当空气啊？”伊比喜不快的说道。
     “这就是你的不对了，我在暗部几乎天天看到你，哪里还有忽略之说啊！”千夏挑了挑眉。
     围坐四周的上忍们哈哈大笑起来，惹得一旁下忍那桌面面相觑。


千夏环顾四周，果然，忍者精英来了多数。红，阿斯玛，惠比寿，凯，伊鲁卡，伊比喜，还有自己。
     看来，那个人没有来。
     千夏松了一口气，可内心深处却有一丝莫名的难过。
     为什么难过，我真的傻了吗？她自嘲的想着，拿起酒杯，给自己斟满，然后一饮而尽。
     “呦，看来许久没见，你也学会喝酒了！”伊鲁卡惊奇地看着她。
     千夏笑了笑，“没呢，只不过看大家都在喝，我也不好冷场啊。”
     “近几年过得好吗？”伊鲁卡给她夹了一块三文鱼寿司。
     看着那块寿司，千夏心中满是暖意，“难得你还记得，我不喜欢加芥末。”
     “将近七年的团队合作，要是还没有这点‘常识’，岂不是太奇怪了？”伊鲁卡笑得很灿烂，“我本以为你会成为这一届学生的带队老师，还准备把我最喜爱的学生托付给你呢。”
     “最喜爱的学生？”千夏诧异。
     “是啊，”伊鲁卡揉了揉鼻子，“就是玖辛奈老师的儿子，漩涡鸣人啊！”
     玖辛奈姐姐的儿子？
     “漩涡鸣人……是这一届的毕业生？”千夏以为自己听错了。
     “是的啊，他跟佐助同岁，而且我把他们俩分在一个班里呢。”伊鲁卡笑了笑，随即表情沉了下去，“也算是对玖辛奈老师还有美琴阿姨的一种劝慰吧。”
     漩涡鸣人跟……宇智波佐助吗？
     看着手中摇晃着的酒杯，倒映着她忧伤的脸，伊比喜转过头来。
     “不用在今天讨论这么伤感的话题吧，为的就是庆祝他们成功毕业，你们别吊大家胃口。”
     “啊，对啊对啊，千夏你也别想多了，是我的错。”伊鲁卡再次挠了挠头，不好意思的笑道。
      “怎么那家伙还不来啊，每次都迟到，真是的……”红豆不满的嘟囔一句。
     那家伙……是他吧。    
     “算了算了，不等他了。我们先一起喝一杯，来庆祝这次好不容易的相聚。”阿斯玛向大家提议道。
      “好啊，大家一起来喝一杯吧！”凯立即站起身，向在座各位高举起酒杯。
      众人站起身来，纷纷拿起自己的杯子，高高举起，向中间聚拢。
      “呯”的一声脆响。
     “那么！干杯！”


“对不起。”
      千夏猛然起身。她并未抬头，而是低低望向桌面。
      “我突然想起来一些事要对佐助说，我先去孩子们那桌，失陪了。”说罢，转身，直直走向另一侧，一路上都没有抬头。
      看着那个既熟悉又陌生的身影径直从面前走过，卡卡西竟有一瞬间想抓住她的错觉。可当他回过神来，那人早已远离自己，如同这些年一样。
     他怔怔望向她的背影，眼中划过些许落寞。
     “卡卡西！你在看什么呢！来的这么晚还发呆？今天我们就比喝酒！来！看谁喝得多！我……嗝……我不会输给你的！”凯边打着饱嗝，边激动地朝卡卡西叫道。
     唯一露在外面的那只眼睛没好气的瞪了凯一眼，卡卡西坐在了刚才千夏起身的位置上，拿起面前的酒杯，轻轻晃了晃，露出一丝常人看不懂的神情。


看着卡卡西一来便转而坐到这边的千夏，佐助皱了皱眉。
     前几天提起旗木卡卡西时，她明显感觉不对劲；昨天请她来参加聚会时也是如此；现在当面遇到了，她的表现更是反常。看来，他们两个的确有什么过节。佐助心想道。他瞟了眼一旁眼神暗淡无光的千夏，将面前的丸子推给她。
     “不要光喝酒，对身体不好。”
     千夏一挑眉，“我以前可是从不喝酒的哦。”
     “那今天为什么要喝？”佐助继续逼问。
     “……因为，心情好。”千夏没表情的回答道。
     这家伙，说谎都不会打草稿。
     “我说，这位姐姐……”鸣人突然将脑袋伸了过来，“你就是跟佐助住在一起那位姐姐吗？”
     看着面前这个黄头发，蓝眼睛的男孩子，还有那一脸稚气的表情，像极了那两个人。
     “漩涡……鸣人吗？”千夏笑了笑。
     “哎？姐姐你认识我啊？”鸣人很是讶异，原来他已经这么出名了吗？
     “是啊，你跟我们佐助一个班，我怎么可能不知道你呢？”千夏伸出手去，揉了揉他的头发。
     听了鸣人的话，又看了看面前这个女人，小樱不禁暗自吞了一口口水。这女人决不会那么简单！居然跟佐助住在一起，还关系这么好的样子，自己看来遇到对手了。不过，佐助应该不会喜欢这么老的吧，还好还好。她自我安慰道。
     至于大人那桌。
     “不过，刚才红豆准备说什么？”伊鲁卡有些好奇。
     “啊，”红豆如梦初醒，“对了对了，就是被卡卡西搅合的，差点忘了说‘正事’。”
     正事？卡卡西满头疑问。
     “红豆！”碍着座位缘故，惠比寿无法顺利抵挡住红豆欲继续说下去的士气，反而被凯一把拦下。
     红豆再次笑出声来，阴险的望了惠比寿一眼，“不就是看到别人千夏泡温泉了嘛，至于那么紧张？”
     众人哗然，一个二个就差把眼睛瞪出来了。
     “啊！”虽然红豆声音不大，但却被这群孩子听得一清二楚。只见鸣人一下子跃起身来，立即跳到上忍那桌，指着惠比寿的鼻子大笑道：“啊哈哈！你这个绷脸大色狼，竟然偷看女生洗澡！难怪会被我的后宫术打败，啊哈哈哈！”
     惠比寿脸红得像柿子一样，立即大声辩解道，“我！我我……”
     千夏此时也一脸窘态，没想到红豆这家伙当着这么多人面竟然如此口无遮拦。


佐助一把夺过千夏手中的酒杯，狠狠撂在桌上。他瞪了她一眼，用不大却能让所有人听见的声音说道：“既然也算来过了，就回去吧。”
     红豆他们停止了大笑，赶忙转过头来，以为发生了什么事。
     一时间，鸦雀无声。
     卡卡西此时也侧过头，缓缓望向千夏的脸。
     几乎五年没有见过她，她长变了，不再是以前那个天真无邪的小女孩了。圆圆的脸庞早已被削瘦且棱角分明的轮廓所代替，长长的睫毛垂下，看不清此时那双动人的眼睛；因为饮酒之故，她的脸颊上浮现出一丝红晕，有种撩人心魄的美感。除了那头深红色的长发，以及那件灰色外套，他几乎难以辨认出她来。
     这些年，她过得好吗？
     只见佐助站起身，一个空翻，稳稳站在走廊上。他拉起千夏的一只手，稍稍用力，径直走出门去。
     “哎，佐助！”
     “可恶！就知道自己耍酷！”
     “姐姐……”
     听到雨知的喊声，千夏才猛的回过神来。
     也罢，佐助倒是给了她一个最棒的离场理由。
     她停住了任凭佐助拉扯的步伐，立在原地。接着转过身来，轻轻对雨知说道。
     “我可能喝多了，先回家休息，一会儿就拜托宁次送你回来了。”
     看着宁次对她点了点头，千夏露出一丝欣慰的笑容。她转头望向红他们那桌，略带歉意的望向他们。
      “看来我真的有些不胜酒力，先回家休息了。大家好好玩，下次出来再叫上我吧。”她扯了扯嘴角，随即转过头去。可眼角却在整个场景消失前最后一瞬间，不自觉的望向那个银白色的影子。
     而令她吃惊的是，那只露在面罩外的眼睛，也一直凝视着她。
     她不知他是否捕捉到那一瞬间的对视，便匆匆转过头，狼狈的由佐助拉出门去。


    夜风徐徐，竟让人微微有些寒意。不过，这倒是吹得千夏清醒不少，即使她并没有醉。
     望着眼前一言不发只顾前行的佐助，她心中一阵感激。
     “那个……”她缓缓开口说道，“刚才，谢谢你。”
     佐助突然没预兆的停下脚步，千夏差点撞到他身上。见他一动不动站在原地，千夏小心翼翼的探过头去。
     “怎么了？”
     佐助没有吱声，依旧背对着她。云朵缓缓移动位置，将原本隐藏着的月光放出牢笼，一丝星火瞬间爬向黑暗中的大地，爬上眼前那深色的轮廓，最终停留在他背后团扇状的家族标志上。
     佐助微微张开口，正准备问出心中的疑虑。但他想起先前一刻身边那人的表情，最终还是合上了嘴。
     “没事，回家吧。”再起迈出步子，没理会千夏的满脸疑问，佐助径直向前走去。
     还是等她愿意告诉自己的时候，再去了解真相吧。在此之前，我还是好好观察一下为好。
     回到家中，千夏似乎没有一丝不快，仿佛刚才什么都没有发生一般。不仅跟佐助东拉西扯说了些关于任务的情况，陪他一起练习，还专门煮了夜宵给他吃，弄得他越来越看不懂面前这人到底是何做想。他思考了一夜，本来想第二天便向她旁敲侧击一番，没想到一大清早，她便被三代目火影遣人叫了过去。


回家的一路上，千夏一直回想着三代目有关这次任务的叙述，可她想来想去也不明白，砂忍这葫芦里到底卖的什么药。
     也罢，多思无益，到时候随机应变好了。
     她飞速奔回家中，换下暗部服饰，再次拿出那套暗灰色修行服，套上木叶护额：她已经很久没有穿着这套衣服外出任务了。想想还是颇值得怀念：记得最后一次穿这套衣服出任务，是在她成为暗部的前一星期。当时那个A级任务差点将她与伊鲁卡，伊比喜二人困死在峡谷里，还好援兵及时赶到，他们立即突出重围，将敌人一举歼灭。那时的三代目即是看到了她的优越表现，才破格批准她进入暗部。
     然而，这套衣服也是她并不想去直视的一个阴影。当初，同样是穿着它，同样是差点失去性命，但那次，她的生命……
     是被他放弃的。
     千夏不自觉的摸了摸衣服胸口那两道尚有触觉的补丁，轻轻闭上眼。
     现在可不是沉迷于过往的时候，大家估计都已经准备完毕了，尽快出发吧。千夏猛的站起身，一把拿起身旁那个鼓鼓的背包，最后打量了一眼镜中的自己，大步跨出门去。


   果然，另外五人都已身着便服在门口等候她的到来。
     “抱歉各位，”千夏急忙跑了过去，“因为要给佐助跟雨知留便条，还有打理一下家里的一些常事，反倒让你们久等了。”她不好意思的笑了笑。
     “没事的，千夏，”渡边悠笑着迎了上来，“正好趁你没来的时候，我们稍微商讨了一下队形之类的事，你也过来看看吧。”
     千夏立刻围了上去。她接过夕颜递来的一本手册，上面星星点点的标记着一路上可能遇到的危险以及队形排列。
     “千夏你有什么看法？”夕颜抬起头问道。
     “嗯……”千夏抿了抿嘴，“我觉得似乎应该让悠与拓真并排前行。若是如你刚才所列，将悠置于整个队伍中间，看似是对其进行十分严密的保护，可一旦遇敌，在敌人眼里，也可能会因此而发现她医疗忍者的身份，从而优先对她进行攻击。”她顿了顿，“况且拓真属于探查系忍者，让他们两个一前一后处在队伍中前方，也许会更适合些。”
     夕颜手托着下巴，再次仔细看了看手册中那些密密麻麻的标记，缓缓点了点头。
     “说的也是，不愧是千夏，”她笑了笑，拍拍千夏的肩膀，“火影大人虽然没有指派我们谁为整队的队长，但是全体行动还是听你指挥为好，大家应该没意见吧？”
     “嗯，我也赞同。”拓真点点头，“毕竟我的能力不能在移动中使用，排在队伍第二也算是好的。”
     靠在一旁木墙上的疾风默默听着所有人的意见，并没有做声。
     弘树为保无失，再次确认到，“那么，就由夕颜打头，拓真第二，悠排第三，疾风第四，我为第五，千夏最末。”
     “嗯，没错。”千夏将手册还给夕颜，环顾四周的队友，“随时保持警觉，一有问题立即向全队传达。”
     “是！”
     “那么，大家出发！”
     六个身影立即消失在面前茂密的树丛中。


此刻身处波之国的佐助，正在任务之余进行修炼。此时正在卡卡西与小樱的注视下奋力向树上跑去。
     聚集查克拉，维持定量在脚底！他猛的冲上前去，可是就只跑出比先前高约一节的位置便再次支持不住。他赶紧将手中苦无向前一挥便立即跳下树来，险些一个不稳栽倒在地。
     切，本以为这次能成功，怎么练习了这么久还是没有成效。他愤愤的想着，转头朝一旁的鸣人看去，只见那家伙越爬越高，甚至马上就要超过自己。
     佐助眉头一皱，再次冲了上去。
     片刻之后。
     看着已经累趴下的二人，卡卡西叹了一口气：这两个家伙，连续爬了一夜，不累成这样才怪。他伸手扶起佐助跟鸣人，语重心长地说道：“即使你们俩想尽快学会控制查克拉，也不必这样累死累活的吧。照这样下去，方法没学会，反而把身体搞垮了，值得吗？”
     “我才不会……因为这样就……”话还没说完，本已站起身的鸣人再次重重跌了下去。
     真是的，卡卡西挠了挠头，现在的小孩怎么都这么不听话？
     早已筋疲力尽的佐助缓缓扶住身旁的树干，边喘着粗气边直起身来。卡卡西说得对，的确应该回去休息了，要不然身体真的吃不消。
     看着面前的卡卡西，他突然想起那天千夏走之前给他的留言。因为当天便接到前往波之国的任务，当时没来得及多想。可现在回忆起来，那张留言的部分内容写的确实奇怪。
     “以后，若有关修行疑惑之处，都可以向你现在的上忍老师旗木卡卡西进行询问。他是一个好老师，一定可以帮助你提高自身水平。我永远相信你。爱你的千夏。”
     为什么要让我向他求教？平常不都是你来告诉我这些的吗？
     猛的一道闪电划过脑海。
     难道……
     佐助心中一紧，立即将心中那个想法驱逐出境：不会的，她那么厉害，这么多年，不知遇到过多少棘手的任务都不曾出事，不可能！
     看着身后表情怪异的佐助，卡卡西懒洋洋的撇过一只眼，“怎么了？”
     佐助抬眼，看着面前这个男人，严肃却又装作漫不经心的问了一句。
     “你知道上杉千夏这次外出的任务内容吗？”


   砂隐村边境。
     果然不出千夏所料，还未等众人跃出丛林，身后便响起好几声引爆符的声音，看来敌人已经发觉他们的动向，甚至在此之前就已做好埋伏。待他们全员站定，只见一片宽广的沙漠瞬间进入视线，而随后，同样有几个异样身影闪了出来。
     千夏等人背对背围成一圈，细细观察着来人：如同先前弘树探测的一样，敌人共四名；并没有佩戴护额亦或是其他可以识别身份的装饰；标准的旧式黑白忍者装，黑色的面罩遮住了他们大半张脸，只露出一对对满含杀气的眼睛，饶有兴趣地望向千夏他们。
     “你们是什么人！”夕颜抽出背部的武士刀挥至胸前，厉声说道。
     那几人并没有说话，只是一直望向他们六人，并无表情。
     突然，其中一人快速结印，瞬间便消失了踪影。
     六人一惊，“小心！”拓真大喊道。其余五人也有所发觉，立即跳起身来，朝四周跃去。只见刚才那消失之人如鬼魅般出现在他们原先所站位置中间。千夏赶忙回头，眉头一紧。
     “土遁•岩板柩！”
     “水遁•水翔羽！”
     那人与千夏同时高声大喊。瞬间，六人身周形成一个由下到上的土流包围壁，正欲将他们困死其中；同时，从地底冲出一条化为飞鹰状的水柱，直直撞向还并未完全封闭起的土牢。在水柱的巨大压力下，土牢仅仅支撑片刻，便被水柱四面冲破，化为一方泥潭。
     这家伙！见欲将他们一网打尽的禁锢忍术竟然被其相克属性所破，施术那人不禁一阵吃惊：在如此干旱之地还能召唤出这般强劲的水遁之术，不愧是木叶的高手。
     这群人到底是谁，怎么会在这里截住我们？千夏心中默想，但却也没多少时间可以思考，她立即对身旁众人低声说道：“我、拓真、悠负责右边两个；弘树、夕颜、疾风，你们三个对付左边二人，速战速决！”
     “了解。”其余五人点点头，立即分散开来摆好队形。
      敌方四人立即看出他们的意图，却也没有采取什么反击方式，倒像是十分乐意与他们单独对战般，各自盯住了目标。
      “这便是木叶的暗部队列吗？”面前那人突然冷笑一声。千夏他们猛然睁大双眼：他怎么会知道这是暗部队列？即使是村中上忍精英也无几人知晓，他们到底是什么人！
     仿佛是察觉出对方的惊异，那人再次笑道，“有时间发呆不如好好想想如何对付我们，否则还没等你们通过这里，就早已埋骨荒漠了！”话罢，那人飞速掷来几枚手里剑，千夏三人险险避开。不料正处半空之际，另一人瞬发一招“土遁•黄泉沼”，将身下一片区域全部变成沼泽。并且由于身遭尽是沙漠，黄泉沼的范围正以极快之速扩散开去，眼看他们已无落脚之地，这样下去非正中陷阱不可！
     可恶，攻击的毫无破绽，一看便是训练有素的队伍，这样下去如何是好！见正迅速下落的悠与拓真，千夏面色一变。危机之中，立即抽出腰间长鞭，朝身后林中一挥，长鞭的另一端便稳稳系在了高树之间的枝节上。她顺势向左摆去，一把拉住正处下坠之势的悠，将她往树丛方向推去；接着依旧趁腾空之际，使劲拉回长鞭，转身朝即将落地的拓真挥去。拓真见状，赶忙抓住长鞭末端，在就要落入沼泽之前被那股力量拉起，同样依照惯性朝树丛飞去。待三人刚刚稳住脚步，那两名敌忍已攻上前来，挥动着手中苦无与他们三人展开激烈的近身战。


由于常年在暗部任务，他们早已将刀法练得纯熟无比，若是平常，自然不会在乎这近距离刀战。但也许是因为刚刚脱险的缘故，尚没以最佳状态进入战斗的悠一个不慎被敌方划破了臂膀，鲜血瞬间涌出。见状，拓真立即掷出一把苦无，挡住了那人对悠的继续进攻，转身挥刀向他背部死角刺去；没料到那人竟然像是早已预知他的攻击般，瞬间侧身，险险挡过。
     千夏这边也并没有好过太多，她正单独对付着那个善于施展土遁的敌忍。只不过碍于现在穿梭于树丛之间，那人招式不易施展，但看他动作无疑是想把千夏再次逼近沙漠之中。她仰头躲过那人丢出的几枚苦无，一个后空翻跃上另一枝头。看来走到这视野较好之处进行战斗反而是我的疏忽了，没想到正中他们下怀，千夏愤愤的想着。她眯起眼，仔细的观察那人一番：适才能够瞬间闪入他们六人之间，可见此人速度极快。但在跟他交手这些回合中，却没见他将那速度优势发挥出来，不禁令她感到一阵奇怪。不过这人一直想引自己下去，恐怕是善于远攻而畏于近防，所以才想到自己擅长的领域进行战斗。如此，此人必定弱于体术，姑且试他一试。
     想到这里，千夏立即收回武士刀，再次抽出腰间长鞭，“嗖”的向前挥去。那人眼疾手快，立即以手撑地俯身避开，正欲再次朝她攻来。可他万万没想到，甚至千夏连手都没动，那鞭子竟像有生命般从半中央折回，再次从他身后刺来。那人一个躲闪不及，便被长鞭尖部瞬时刺穿左肩。
     “唔……”
     他速度立即慢了下来，蹲下身子，极其痛苦的低声呢喃道，“怎么……怎么会！”
     就差几厘便可刺中要害，真是可惜。千夏眯起双眼，看着眼下脸色愈发难看的那人，冷冷地说道，“如果不想因这体内灼热而使你燃烧殆尽，就速速说出你们一行人的来历！”
     那人缓缓抬起头，依旧用那冰冷此时却布满血红的双眼望着她，却还是一言不发。
     嘴硬是吗？千夏神色一凛，瞬间向前冲去，正欲挥鞭结果那人。此时，与拓真、悠对战之人见状，立即随手挡住二人即将攻来的武器，反身将他俩压制，随即抽身奔上前来，以迅雷不及掩耳之速将千夏面前那人救走。待千夏他们有所反应，两个蒙面人早已稳稳停在沙漠干地中的一处。只见身负队友的蒙面人见身旁之人痛苦异常，赶忙朝尚在一旁奋战的另外两人喊道：“有人负伤，迅速撤退！”
     那二人听罢，赶紧回头，见状也欲跳下地去。没料到却被夕颜三人逼得正紧，竟一时无法脱身。
     “蠢货！”那人低声咒骂一句。接着伸出拇指，往嘴边一划，血丝渗出，他立即开始结印。
     “通灵之术！那人将手向地上一拍，低声吼道，只见一阵烟雾升起，一只胸前为黄橙色，背部泛着白光的通灵兽跃了出来。
     那是……黄喉貂！不好！千夏心中一惊。


可没等她做出反应，那人再次结印。
     “秘法•秘液攻击！”只见他大声向通灵兽下达命令，那黄喉貂迅速转过身来，从尾巴部位散出一阵灰黄色气体，迅速向千夏等人袭来。千夏立即示意身旁队友屏住呼吸，捂住口鼻。尚在树上的敌方二人见状，勉强抵挡了夕颜三人一击，慌忙跳下树去。正巧敌人露出破绽，疾风立即分出五个影分身，分别派出两人向正在下落的两名敌忍袭去。只见其中一人反身抵挡住分身的攻击，随即隐入雾中；可另一人只挡住了影分身中的一个，另一个则是依靠转身险险避过。本以为终于脱险，正欲松一口气的他猛地发觉身后一阵风迅速向自己袭来。他匆忙转过头去，只见疾风已高高扬起手中的武士刀，由上到下向他劈来。
     一声惨叫响起，那人瞬间便身首异处，不复存在。
     可此时，因袭敌无意中吸入毒烟的疾风手脚已觉有些麻痹。他用最后一点力气跳上树去，面色苍白，扶着树干缓缓坐下。夕颜见状，立即赶了过去。
     疾风只吸入一点，估计没多大问题，千夏收回关注他们的视线，低头向下望去。可眼见身旁景色越来越暗，这样下去全部人都会有危险。想到这里，她立即收回长鞭，迅速伸手结印。
     “风遁•叶镰舞！”一阵强力的风暴刮过，众人连忙握住身旁最近的树干，生怕被这飓风吹了下去。
     一阵风卷残云，待到术法完全消失，六人立即睁开眼朝下方望去。
     那三人早已不见踪影，甚至连适才疾风杀死那人的尸体都已不见，一定是利用地上事先形成的黄泉沼，配合土遁逃出去的，真是低估了这群人的实力！
     他们六人飞身跳下。悠立即跑到被夕颜搀扶的疾风面前，递给他两粒解毒丸，接着便使用医疗忍术给自己疗伤起来。千夏，弘树，拓真三人细细看着地上那摊沼泽，以及适才已死之人留下的血迹，三人迅速交换了视线，默默点了点头。
     “有什么发现吗？”扶着疾风坐下的夕颜连忙抬头问道。
     拓真推了推眼镜，“被疾风砍中那人，临死之前销毁了自己的尸体。”
     “什么？”夕颜，疾风，悠惊讶的叫道。
     “没错”，弘树此时开口，“血迹还在，但是尸体落下的位置，”他伸手指了指离他们较远的一处，“看到地上那摊血迹了吗？若说是被其他人将尸体收回，匆忙之中，血迹必定会拖至沼泽附近。可恰好相反，不但不是如此，血迹还异常集中。最重要的是……” 他摸了摸下巴，一脸严肃的解释道，“血液呈黑红色，这必定是自焚后留下的印记。”
     是啊，弘树分析的没错，这也就是为何他们会如此惊异的原因，千夏眉头紧紧皱在了一起。因为忍者中只有一类人会有在死后消去有关自己身体一切的觉悟。
     那就是暗部。


砂隐村。
     自从他们六人踏入砂隐境内，附近的一切似乎都平静到让人察觉不出任何诡异的气息。街道两旁，做生意的商人，买菜的妇女，喝酒的醉汉，大家满脸欢愉的进行着自己的活动，这难道就是有怪物来袭的征兆？自然，六个突然出现的木叶忍者引起了很多人的注意，但有一点不难看出，他们六人似乎并不怎么受到砂隐村的欢迎。
     在一路上接受了无数的斜视与咒骂之后，千夏，弘树不得不随时准备拦住因为愤怒而几乎暴走的拓真以及悠。当他们走进驿馆时，仿佛早已有人等着他们的到来。
     “你们就是那六名木叶派来援助的忍者吗？”那人用白色头巾包住脑袋，垂下的布块隐约挡住左眼。他上前一步，声音异常浑厚，却透着一丝让人难以读懂的语气。
     “是的，”千夏立即应声答道，“我们接到任务，前来协助贵国消灭村子附近出现的怪物。如果可以，请您立即带我们前去吧。”
     那人用他唯一一只露在外界的眼睛仔仔细细地盯着他们看了许久，仿佛要将他们通通看穿般。接着，他露出一副似笑非笑的表情，不怎么友善的说道，“今日就不必了，众位刚从木叶奔波而来，想必定是异常疲惫吧。这几日都先在驿馆歇息为好，任务开始之时，我们自然会派人通知你们。”说罢，不容得他们发问，那人便转过头，朝驿馆外走去。
     六人面面相觑，但在此也不便多说什么。他们接受了驿馆的安排，并且分别安置妥当。待这之后，六人便聚集在千夏房中，开始商讨下一步的对策。
     “我觉得砂隐的目的应该跟什么怪物无关，你们看呢？”夕颜首先说道。
     悠立即点点头，“一看就知道啊。千里迢迢赶来，竟然还让我们休息几日？什么时候砂隐变这么好了？”
     千夏一直默不作声，思考着今天有关砂隐村的一切。
     “不论如何，”疾风略显病态，眼睛黑黑的望着他们，“大家一定要小心，不到离开之时决计不能放松。”
     “嗯，疾风你也要好好养病啊。”悠有些担忧，“那毒雾貌似不能只靠普通解药化解，正好趁这几天你多休息为好。”
     “我会的。”
     “小悠说得对，”千夏没有立即说出心中的疑虑，那毒雾远远比想象中厉害许多，疾风的确需要回复最佳状态，“不论什么结果，都要等着砂隐给我们消息后方可行动。疾风你就好好休息，其他什么都不用担心。”
     看着其余人都纷纷表示赞同，千夏会心一笑。一阵闲谈过后，当她把众人送出房间，反手关上房门后，便开始继续思考起来。
     究竟是为什么，砂隐村中竟然有那个特殊的感应，难道与清晨交战那几人有关？而且，为何心中的不祥之感愈发严重？
     她狠狠咬了咬嘴唇。