螣蛇一词最早出于《荀子·劝学》“螣蛇无足而飞,鼯鼠五技而穷”,指螣蛇虽然无足,却比多肢的鼯鼠更能腾云驾雾,游走空中,借此比喻凡人做事理当专心一致,最终必能取得成功。《尔雅·释鱼》中亦有提及“螣”即“螣蛇”,东晋郭璞为其作注,指螣蛇为“龙类也,能兴云雾而游其中”。
在现代所说的四灵(青龙白虎朱雀玄武)定下来以前,北方之灵有多种说法,主流的自然是龟或龟蛇,不过也有鹿和蛇的说法。
《左传》襄公二十八年载梓慎曰:“今兹宋、郑其饥乎?岁在星纪,而淫于玄枵,以有时灾,阴不堪阳。蛇乘龙。龙,宋、郑之星也,宋、郑必饥。玄枵,虚中也。枵,耗名也。土虚而民耗,不饥何为?”杜预注曰:“蛇,玄武之宿,虚、危之星。龙,岁星。岁星,木也。木为青龙,失次,出虚、危下,为蛇所乘。”
清华简《五纪》有“东维龙,南维鸟,西维虎,北维蛇。”
上博简《容成氏》有:“东方之旗以日,西方之旗以月,南方之旗以蛇,中正之旗以熊,北方之旗以鸟。”
在这些文献中,蛇指的便是螣蛇。《韩非子·十过》有:“腾蛇伏地,凤皇覆上。”《文选·王延寿〈鲁灵光殿赋〉》有:“朱鸟舒翼以峙衡,腾蛇蟉虯而绕榱。”可见螣蛇与朱鸟方位相对。在1992年出土的一块东汉末年星象图中,与朱鸟相对的正是形似蛇的神兽,可见在汉时,螣蛇的地位与龙虎凤等相同。
关于螣蛇,还有一件很有趣的事。
《后汉书·张衡传》中载张衡所作《思玄赋》有“玄武缩于壳中兮,螣蛇蜿而自纠”。李周翰注:“龟与蛇交曰玄武,北方神兽也。壳,甲也。腾蛇似龙,亦北方兽也。或缩于甲中壳,自冤而纠绕,皆苦寒也。”《五行大义·论禽虫》云:“腾蛇居火之末,在土之初,而为灰神。以蛇配龟,共为玄武。无有正方,故为灰神。”朱熹有曰:“虚、危星如龟,腾蛇在虚、危度之下,故为玄武。”
可见其实玄武的形象也是经过了变更的,玄武,或称神龟、玄龟,原本只是龟的形象,而螣蛇纠绕在玄武之上,变为了龟蛇,而后螣蛇的名字渐渐被隐去,也就变成了现在的玄武形象。
不过玄武是代表了北方七宿的,螣蛇二十二星并不在其中,而且玄武司水,螣蛇司火,中间的矛盾要怎么解释呢?
《戎事类占》卷九引《石氏星经》有:“北方黑帝,其精玄武,为七宿,有龟蛇蟠结之象。牛,蛇象。女,龟象。虚、危、室、壁,皆龟蛇蟠虬之象。司冬,司水,司北岳,司北方,司介虫三百有六十。”开元占经》卷六七《北极钩陈星占》引《荆州占》:“苍龙、白虎、朱雀,七星;玄武,虚、危。”
因此其实在北方七宿内就已经有龟蛇之相,没有必要去七宿之外另寻CP。
但其实另找CP的情况也是有的。玄武的形象除了常见的一蛇一龟外,还有不算常见的一龟二蛇,或许就是同时包括了七宿内部CP还拉上了螣蛇星官。
这也就不难理解为什么螣蛇是火神,却多有黑色形象,而且左乐身后的螣蛇更是蓝黑二色带有火纹,显然同时参考了龟蛇与螣蛇的形象。
另外有许多人说左乐是烛龙的,可是乐乐分明是斐迪亚,而且关于烛龙外形描述,山海经写是人面蛇身,但是其他古籍例如楚辞和太平御览都是直接写的龙,淮南子也是“人面龙身而无足”,都是直接把烛龙当做龙看而非蛇;另一个是烛龙作为火精/日神,通体赤红,而乐乐的身后灵是黑蓝色的,而且人面也不能和戴面具直接划等号。可以说这个身后灵和烛龙一样是蛇身外没有任何共同点。
