PLM 是 Product Lifecycle Management 的缩写，即产品生命周期管理。
一、产品生命周期各阶段角度
1、概念阶段：在产品的概念设计阶段，PLM 系统可以帮助企业收集和管理市场需求、客户反馈以及各种创意。例如，企业可以通过 PLM 系统中的调研工具来分析市场趋势，为新产品的定位和功能设计提供依据。
2、设计阶段：设计师利用 PLM 系统来协同设计产品。不同专业的设计团队，如机械设计、电子设计和工业设计等，可以在这个平台上共享设计数据、进行版本控制和设计评审。例如，汽车制造企业的机械设计师和电子系统设计师能够通过 PLM 软件，同时对一款新车型的机械结构和车载电子系统进行设计，并确保各个部分之间的兼容性。
3、制造阶段：在生产制造环节，PLM 系统能够管理产品的制造工艺、物料清单（BOM）和生产流程。企业可以根据 PLM 中的工艺路线安排生产计划，并且通过对 BOM 的精确管理，确保零部件的准确供应。例如，电子产品制造企业通过 PLM 系统生成详细的生产指令，指导生产线工人进行装配操作，同时根据系统中的 BOM 信息采购合适的电子元器件。
4、销售阶段：PLM 有助于产品信息的传递，使得销售团队能够更好地了解产品的特点和优势。例如，销售部门可以通过 PLM 系统获取产品的详细技术参数、配置选项和最新的市场定位信息，从而为客户提供准确的产品介绍和解决方案。
5、售后服务阶段：当产品投入市场后，PLM 系统可以支持售后服务，包括产品维修、召回和升级等信息的管理。例如，当产品出现质量问题需要召回时，企业可以通过 PLM 系统追溯产品的批次、生产时间和销售范围，从而有效地组织召回工作。
二、从企业资源管理角度
1、数据管理：PLM 系统是企业产品数据的核心管理工具，它能够存储和管理产品全生命周期中的各种数据，包括设计图纸、技术文档、工艺文件、测试报告等。这些数据被集中存储在一个安全的数据库中，并且通过权限管理确保只有授权人员可以访问和修改。
2、流程管理：它可以对产品相关的业务流程进行定义、优化和监控。例如，新产品开发流程可以在 PLM 系统中进行建模，明确各个部门和岗位的职责、工作任务的先后顺序以及审批环节。通过这种方式，企业可以提高产品开发的效率，减少沟通成本和错误。
三、与其他企业系统的关系角度
1、与 ERP（企业资源计划）系统的联系：ERP 主要侧重于企业内部的资源管理，如财务管理、人力资源管理和供应链管理等。PLM 与 ERP 系统相互集成，使得产品数据能够及时传递到 ERP 系统中，用于生产计划安排、物料采购和成本核算等。例如，当 PLM 系统中的产品 BOM 发生变更时，这个信息会及时同步到 ERP 系统中，从而调整采购计划和生产成本预算。
2、与 CAD（计算机辅助设计）/CAM（计算机辅助制造）系统的协同：PLM 系统与 CAD/CAM 系统紧密结合，设计师在 CAD 软件中完成的设计图纸可以直接上传到 PLM 系统中进行管理。并且，这些设计数据可以进一步传递给 CAM 系统，用于生成数控加工代码，指导制造设备进行生产。
除了产品生命周期管理这个主要含义外，在不同的语境下，PLM 可能还有其他含义：
在项目管理领域（Project Lifecycle Management）：PLM 可以表示项目生命周期管理，即对项目从启动到结束的全过程进行规划、组织、协调、控制和评价的活动。包括项目的定义、计划、执行、监控和收尾等阶段。
在医学领域（Patient Lifecycle Management）：PLM 也可以表示患者生命周期管理，涉及患者从初诊、治疗、康复到随访的整个过程的管理，旨在提高医疗服务质量和患者满意度。