设立标准：区域人口满300万，足以促进主城区人口聚居满100万；面积3200平方公里以上（相当于汉代方140里，也就是方百里的2倍），面积上限为交通1小时可以抵达主城区，以主城为核心，形成一个具有明显聚集效应、具备竞争优势的地区；据此并根据山川形便原则调整了部分行政区，做大做强了省会，改变了苏南畸形的行政区现状，新增了以如皋海安城区为一片的如皋广域市，以洪泽、淮安（苏北灌溉总渠以南部分）为新的主城区的楚州广域市。