生命学重在实践。道学高于哲学之处，就是道学拥有丰富多彩、博大精深的生命学技术。以生命学为核心，道学架构并统率诸多子学科，如数易学、统验学、宇宙学、地理环境学、预测学、运动学、中医学、教育学、优生优育学、临终关怀学、艺文学、神道设教学、物质学、制器学、治国学等等。
这十五门子学科各有所长，属于“术”的范畴；生命学属于“道”的范畴。以道为体，以术为用，是道学的基本原则。对道学元典的解读，离开生命学，只能是隔靴搔痒、不得真谛。实际上，一切宗教亦无非是生命学的曲折表达，生命学的终极，却是指向彻底的无神论和惟物观。
践行生命学，需要拳拳服膺，就像玉饰佩戴身上，时刻合一，佩服不忘，如此久久，方能契入生命学的高层次——无为。

《文始真经》的作者是周朝敬王时之大夫尹喜。尹喜好《三坟》《八索》，精《素书》《周易》，善观天文，尤精望气之术。尹喜夜观天象，知圣人将要西行函谷，于是申请调任函谷关，三年等待之后，终于得遇老子。老子学养广博，生命学修炼深不可测，乃上古道学之集大成者。尹喜见紫气东来，即伏首拜师，恳请门下受教；老子亦欣赏尹喜之上佳根基，默认允诺，入关为之说法百余日，以无为法为框架，尽阐道术体用。期间之问答请益、教学实录，就是《道德经》。
尹喜得老子薪传，隐于武当山三年，阳神成就，分形散影，化身于成都，老子已等候多时，二人携手同归众妙之门、无极之野。尹喜证道之后，将古《三坟》与文王之《周易》，融合为一，并容摄《八索》《素书》之精华，作《关尹喜》九篇，就是《文始真经》。
《文始真经》及背后蕴藏的理法开创了一个最接近伏羲黄帝老子本意的生命学践行法脉，被称为“文始派”；文始者，寓意千百年后道学文明将由此开始；道学隐显兴衰，都与文始派有莫大关系。

老子之后，生命学的授受趋向于宗教化，后世道派大致可归纳为三大主流——文始派、正一派、少阳派。其中，文始派之学，以无为法为主体，境界绝伦，其传承人实修登峰造极，所以后人有“文始最高，少阳最大”之说（见《张三丰全集》）。
《文始真经》是道学文明在中下古的源头，它涵纳了《易经》及黄帝身国同治之道术。其书宗旨以“三坟”为本、无为为纲，共分九章，一宇二柱三极四符五鉴六匕七釜八筹九药。
纵观《文始真经》九篇，其隐藏之义，实以先天易为根本圭臬。以“九”数分篇，取《易经》“九”为阳数之极的含义；阳极生阴，阴阳化合万物。实则《易经》为证道书，岂止《文始》遵循？即使羲黄老庄亦莫不然。而《文始》之独到，在于将《易》明晰化，落地在“心”和“至精”之上。
至精是先天易三坟四易图的圆心点，指代宇宙万象最基本的构成单位，《易》之万象，皆由此一“点”而生。至精构成擎天柱地的先天一炁，先天一炁凝结而构成先天元神；先天元神就是生命与万物的真心自性，《文始真经》对“心”有详细的多层次多角度的论述。

至精是原传道学修证之核心，是心物之本源，这是文始派的核心，也是道学之核心。《文始真经》指出：道与心有别，道与至精亦有别——是以《文始真经》内，“宇”篇论“道”，“鉴”篇论“心”，而“筹”篇论述至精通过五行降为后天之物的过程。
至精亦是“物”，是最小之物，其特点是“其小无内，其大无外”。至精惟一，盈宇宙之间包括“心”“炁”在内的一切事物，皆是至精依阴阳五行生克制化之理，在不同时空同步运动、同时存在而显现之“象”。万物惟象，惟有一点至精是真。
至精创生先天元神，先天元神进一步化生万物，其规律神妙莫测，故宗教家包装美化为“神”，不同民族对此有不同之神化描述，故种种宗教生。