2024年９月，美国海军最核心的造船厂－纽波特纽斯造船厂爆出惊天丑闻，正在建造的三艘顶级战舰（包括一艘航母和两艘核潜艇）被发现存在系统性焊接缺陷。系统性焊接缺陷，从类型上说有宏观和微观之分，从危害上来说就是焊接质量和焊件的性能产生严重影响。
例如，降低承载能力和疲劳强度，容易引起焊件破坏或断裂。此外，某些缺陷如裂纹，不仅使产品报废，还会产生严重的事故。而产生这种焊接质量的，还是美国最大最著名的造船厂－纽波特纽斯造船厂。
纽波特纽斯造船厂（Newport News Shipbuilding），简称NNS，是美国规模最大的私人造船厂（这也是美国的特色，最重要的造船企业居然是私人拥有），位于弗吉尼亚州的纽波特纽斯市。该造船厂由企业家柯林斯·亨廷顿于1886年创立，最初是一个运煤码头，后来发展成为美国海军重要的军舰建造和维修基地。主要业务是设计、建造和维护军舰，尤其是核动力航母和核潜艇。它是美国唯一能够设计、建造核动力航母以及对核动力航母进行核燃料更换和大修的造船厂。
此外，该造船厂还负责美国海军100%的核动力航母建造，以及50%的驱逐舰建造。可以说纽波特纽斯造船厂就是全世界唯一能制造大型核动力航母的造船厂（乌克兰的黑海造船厂也曾经为前苏联建造一艘核动力航母，但没有完工就被拆除。法国制造的“戴高乐”号核动力航母只是中型航母，和大型航母有区别。）就是这样一个对美国海军和国家安全至关重要的造船厂，如今却连最基本的焊接工艺都把控不住，这就已经不是一个笑话，而是一个重大隐患了。
出事的“乔治·华盛顿”号航母刚完成耗时六年的大修，耗资超40亿美元，它本该在大修之后，成为太平洋舰队的王牌，立刻前往亚洲开始战备巡逻任务。如今却因焊缝质量问题，不仅耽搁军事部署，还沦为国际笑柄。
按照中国人的理解，出现如此重大的责任事故，应该是有一大群人要为此负责，甚至相关领导还会被刑事起诉。但是在美国嘛，尤其这个造船厂还是私营企业嘛，那就什么都不用说了。既然不用承担责任，那么这种焊接质量缺陷，肯定就不止航母上有嘛！
除了这艘核动力航母，还有两艘造价均超30亿美元的最新锐核潜艇——“海曼·里科弗号”与“新泽西号”攻击核潜艇，尚未下水形成战斗力，就埋下隐患。核潜艇可是要经常在深海大洋里活动的，这要是存在焊接缺陷，那画面让所有海军人员都要倒吸一口冷气。核潜艇要是在水下深潜时发生焊缝泄露，那就是一口铁棺材，所有艇上人员都会成为尸体。一艘攻击核潜艇价值就是30亿美元，而数十名经过严格训练的潜艇战斗人员，那可是和飞行员一样宝贵的军事人员，就这么损失了，海军大佬们会发疯的！除了这三艘战舰之外，根据美国海军调查显示，过去五年该船厂交付的23艘军舰中，超过半数存在类似隐患，这让人想起2009年震惊全美的焊缝造假案：当时9艘核潜艇与4艘航母被迫返厂，维修费用足以再造两艘驱逐舰。在国会召开的听证会上，众议院军事委员会的议员老爷们翻出船厂内部文件，发现至少有47名焊工承认"简化流程"，也就是没有按照标准流程进行焊接，而这种行为是绝对不允许的。
虽然这家私营船厂的高层坚称是"培训不足"，却被内部人士举报打脸：去年新入职焊工中，持有高级焊接资质者不足15%，甚至有瘾君子靠着"平权法案"混入关键岗位。对于那些有着大麻或者可卡因癖好的瘾君子出现在关键岗位会是什么结果，大家也能想到。如果这家伙在焊接的时候，突然毒瘾发作，拿出大麻边抽边继续工作，在他飘飘然的时候，还能确保遵守焊接流程吗？焊接缺陷质量还能避免吗？这就是美国军工产业的一个缩影。在美国最重要的造船厂，想要找到技术精湛的焊接工人，居然是一件非常困难的事。而之所以会出现这种状况，也和美国目前的社会现状息息相关。
根据美国教育部数据显示，过去十年全美焊接专业毕业生减少63%，社区学院相关课程停办率达42%。取而代之的是大麻专卖店在工业区遍地开花，“快乐教育”下的青少年勉强混个高中或初中毕业之后，就开始游手好闲，无所事事，甚至是吸毒或者贩毒。至于那些自律而且优秀的青年，能够承担昂贵的大学贷款完成学业之后，也不会愿意学习焊接或其它专业成为一个技术工人或工程师，而是自动流向法律、医学、金融等能赚大钱的行业。
二战时期的美国人民，生产了足以武装 3000万军队的军事装备，并成为同盟国物资的核心供应国。其军工产能覆盖陆、海、空三军，且实现了 全方位无死角的生产能力。就以海军装备的核心－航空母舰来说，美国总计建造 155艘航母（包括舰队航母和护航航母），远超其他国家总和。美国造船厂在频出丑闻，美国航空业的巨头波音公司也在频繁爆出丑闻。
美国人可以把这些丑闻都看作单一的偶发事件，但是却掩盖不住一个事实，美国自二战时期打造的“军工神话”其实已经开始崩塌。这些在美国最重要的军工产业中频繁爆出的各种丑闻，其实就是最好的注解！