一、引言
梁章钜在《楹联丛话·卷一·故事》中云：“尝闻纪文达（纪昀）师言：楹帖始于桃符，蜀孟昶‘余庆’‘长春’一联最古。但宋以来，春帖子多用绝句，其必以对语，朱笺书之者，则不知始于何时也。“
纪昀（1724年-1805年）字晓岚，一字春帆，直隶献县（今河北沧州市）人，曾任《四库全书》总纂修官。
这一段话有两点值得注意。其一，五代后蜀孟昶的桃符对联：“新年纳余庆；嘉节号长春”是楹联的起源。当然也是桃符春联的起源。后来的研究者都以此为确论。其二，春联作为对联的一大类，具有三种形态：桃符春联；春帖子对联（春帖子用对语）；春联，专指“朱笺书之者”（红纸对联）。
二、桃符春联
历史上关于桃符春联的记载有很多。如何界定桃符春联？孟昶联给出了桃符春联的三要素，即：桃符、除夕（春节）、对句。桃符板是春联的载体，对句是指明春联必须符合对联的格律，除夕（春节）是指明写春联的时间。桃符春联是为庆贺春节而写的。
据北宋初期的黄修复说：“先是，蜀主每岁除日，诸宫门各给桃符一对，俾题元亨利贞四字。时伪太子善书札，选本宫策勋府桃符亲自题曰‘天垂余庆、地接长春’八字，以为词翰之美也。”
蜀主是指后蜀（933年-966年）主孟知祥。同光三年（925年）后唐灭前蜀，孟知祥（874年-934年）被任为西川节度使，次年主政成都。后唐长兴四年（933年）孟知祥被封为蜀王，次年正月孟知祥在成都建都称帝，年号明德，国号蜀，史称后蜀。在位不足一年。伪太子是指孟昶。明德元年（934年），孟知祥去世，孟昶即位。在位三十二年，经济发展。广政二十八年（965年），孟昶降宋。据上述推之，则“天垂余庆、地接长春”一联或者可论定在公元933年。
这也说明了桃符题词从一般吉祥语向对联的演化。“桃符一对”，是说明一桃符用于写上联，另一桃符用于写下联。这正是后世对联形式的肇始。“天垂余庆；地接长春”是正格的四言对联。这或许是最早的桃符春联。
此联和“新年纳余庆；嘉节号长春”其间当有一个演变过程。我们可以设想，桃符春联经历了这样一个完美而曲折的发展过程：桃符题词——伪太子（孟昶）桃符联“天垂余庆；地接长春”——幸寅逊题桃符词——孟昶桃符联“新年纳余庆；嘉节号长春”……
1．北宋苏轼桃符联
王安石《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。桃符还在换，对联是不是还在写呢？据北宋张邦基说：“（苏轼）在黄州，而王文甫家东湖，公每乘兴必访之。一日逼岁除，至其家，见方治桃符，公戏书一联于其上云：‘门大要容千骑入；堂深不觉百男喧。’”
这一联符合桃符春联三要素，即：岁除，桃符，对句。这是北宋的桃符春联。此联的意义有二：一是桃符春联从皇家走向民间；二是桃符的内容不再是庆贺春节，而更趋向一般对联。这一点对于对联的发展有重大意义。
张邦基，北宋时人，生卒年不详，著《墨庄漫录》十卷。其书宋代书目未见著录，《四库全书》收于子部杂家类。《宋诗纪事》称引其文达三十八条。《四库全书总目提要》称之为“宋人说部之可观者”。
2．南宋的桃符联
南宋楼钥桃符联
北宋有桃符联，南宋记载的桃符联就更多。据南宋著名学者王应麟《困学纪闻》：“攻媿先生书桃符云：‘门前莫约频来客；坐上同观未见书。’”攻媿是楼钥的号。楼钥（1137年-1213年），字大防，明州鄞县（今属浙江宁波）人。南宋隆兴元年（1163年）进士，曾官吏部尚书兼翰林侍讲，同知枢密院事，参知政事等，谥宣献。
《困学纪闻》属于考证性质的学术专著，居“宋代三大笔记”之首。王应麟（1223年-1296年），字伯厚，今浙江省宁波市鄞州区人，南宋理宗淳祐元年进士，历官至礼部尚书。
南宋《梅磵诗话》载桃符联
南宋《梅磵诗话》所载桃符联有三副。据《梅磵诗话》：“余圩下年前之杭，常登吴山岗，见一第宅桃符云：’地高春易盛；天近泽常多。‘”作者佚名，第宅桃符一语说明了南宋桃符春联的普遍性。
另据《梅磵诗话》：“蜀人刘朔齐震孙，嘉熙间由宰掾守霅，郡圃桃符云：‘坡仙旧有棠阴在；蜀客新从花底来。’殊不泛。”——作者刘朔齐，嘉熙（1237年-1204年）是宋理宗赵昀的第四个年号。又云：“余尝居霅之城南，咸淳丁卯岁题桃符云：‘历颁岁首三元日；春满城南尺五天。’”下句用杜诗注“城南韦杜，去天尺五”，乡人颇以为切。
咸淳是宋度宗年号，丁卯是咸淳三年（1267年）。这当然也是春联，作者是韦居安。韦居安，号梅雕，吴兴（今浙江湖州）人。度宗成淳四年（1268年）进士，著《梅磵诗话》。
南宋《癸辛杂识》载桃符联
据《癸辛杂识》记载：“包宏斋恢致仕后，归作园于南城，题桃符云：‘日短暂居犹旅舍；夜长宜就作祠堂。’年八十七薨。”包恢（1182年-1268年），字宏父，号宏斋，南宋时建昌南城（今属江西）人。曾官刑部尚书。也是文学批评家。
又据《癸辛杂识》记载：“廖药州湖边之宅，有世禄堂、在勤堂、惧斋、习说斋、光禄斋、观相庄、花香竹色、红紫庄、芳菲迳、心太平、爱君子。门桃符题云：‘喜有宽闲为小隐；粗将止足报明时’，‘直将云影天光里；便作柳边花下看’，‘桃花流水之曲；绿阴芳草之间’。”
廖莹中（？-1275年），字群玉，号药洲。邵武（今属福建）人。南宋著名刻书家、藏书家。登科后，官太府丞、知州，皆不赴，为贾似道幕客。
《癸辛杂识》为“唐宋史料笔记丛刊”的一种，作者周密（1232年-1298年）是南宋末著名词人、学者。《癸辛杂识》分前集一卷、后集一卷、续集二卷、别集二卷，共四集六卷，凡四百八十一条。
3．元代著作载南宋桃符联
《隐居通议》载南宋桃符联
据四库全书之《隐居通议》所载：“赵信公葵镇淮扬日有桃符句云：‘日燿旌旗开大阃；风吹鼓角到中原。’后句甚佳。”赵葵（1186年-1266年），字南仲，号信庵，衡山（今属湖南）人。曾任右相兼枢密使，封信国公，追赠太傅，谥号”忠靖“。赵葵历仕宁宗、理宗、度宗三朝，《宋史》称“朝廷倚之，如长城之势。”又云：“时余制帅玠镇蜀亦有桃符句云：‘威行玉斧山河外；春在金符掌握中。’”其宏伟壮阔，或可与刘禹锡的诗句“万乘旌旗分一半，八方风雨会中州”比美。
余玠（？-1253年），字义夫，号樵隐，蕲州（今湖北蕲春东北）人，南宋名将。历任四川安抚制置使，夔州路转运使等。
刘壎（1240年-1319年）字起潜，号水云村。学者称水村先生。元代江西南丰人。著有《隐居通议》三十一卷。
韩香桃符联
元代依旧保持着南宋桃符春联的传统。据元代《山房随笔》记载：“韩香除夜请客作桃符云：‘有客如擒虎；无钱请退之。’以其姓为对也。”《山房随笔》有书行世。作者题为蒋正子。蒋正子，生平事迹不详，约为由南宋入元之遗民，著《山房随笔》，一卷。此书沿袭欧阳修诗话”以资闲谈“之旨，多记宋末元初诗坛轶事与诗歌掌故。此书当代有通行本，是1981年中华书局版《历代诗话》本。
元代张之翰桃符联
据《南村辍耕录·卷二十七》“桃符”条记载：“张之翰，字周卿，邯郸人，由翰林学士除授松江知府。自题桃符云：‘云间太守过三载；天下元贞第二年。’是岁卒。亦谶也。”
元贞是元成宗年号，从1295年至1297年二月，以后用大德年号。元贞第二年即1296年。《南村辍耕录》是元代陶宗仪(1329年-1410年)所作。
4．明人著作载南宋桃符联
据《尧山堂外纪》：“贾似道开阃日，有《桃符》一联云：‘笑迎珠履三千客；坐拥貔貅百万兵。’人皆称羡。一客独笑曰：‘若是，则客居主位矣！何不曰：坐拥貔貅兵百万；笑迎珠履客三千。’贾大喜，厚赠之。他如：‘威行塞北几千里，春满淮南第一州；阳春膏雨三千里，明月香风十二楼‘，皆门客所谄献者。’”
此联为贾似道门客所献对联。贾似道（1213-1275年）字师宪，浙江天台人，南宋嘉熙二年（1238年）进士，南宋晚期权相。宋理宗以“师臣”相称，百官都称其为“周公”。
《尧山堂外纪》一百卷，是明代蒋一葵撰。蒋一葵，字仲舒，号石原居士，南直隶武进（今江苏常州）人。万历甲午进士，历官至南京刑部主事、郎中等。《尧山堂外记》收录上起古初，下迄明代“正集不录”的1223名作家诗赋词曲，间或加以评述，缀其本事；且附一小传，或详或略，一目了然。史料价值极高。郑振铎先生说，此书“有丰富的史料，对研究文学史的人特别有用”。谢国桢先生亦称此书“最可以推荐”。
梁章钜在《楹联丛话·卷一·故事》中云：“尝闻纪文达（纪昀）师言：楹帖始于桃符，蜀孟昶‘余庆’‘长春’一联最古。但宋以来，春帖子多用绝句，其必以对语，朱笺书之者，则不知始于何时也。“
纪昀（1724年-1805年）字晓岚，一字春帆，直隶献县（今河北沧州市）人，曾任《四库全书》总纂修官。
这一段话有两点值得注意。其一，五代后蜀孟昶的桃符对联：“新年纳余庆；嘉节号长春”是楹联的起源。当然也是桃符春联的起源。后来的研究者都以此为确论。其二，春联作为对联的一大类，具有三种形态：桃符春联；春帖子对联（春帖子用对语）；春联，专指“朱笺书之者”（红纸对联）。
二、桃符春联
历史上关于桃符春联的记载有很多。如何界定桃符春联？孟昶联给出了桃符春联的三要素，即：桃符、除夕（春节）、对句。桃符板是春联的载体，对句是指明春联必须符合对联的格律，除夕（春节）是指明写春联的时间。桃符春联是为庆贺春节而写的。
据北宋初期的黄修复说：“先是，蜀主每岁除日，诸宫门各给桃符一对，俾题元亨利贞四字。时伪太子善书札，选本宫策勋府桃符亲自题曰‘天垂余庆、地接长春’八字，以为词翰之美也。”
蜀主是指后蜀（933年-966年）主孟知祥。同光三年（925年）后唐灭前蜀，孟知祥（874年-934年）被任为西川节度使，次年主政成都。后唐长兴四年（933年）孟知祥被封为蜀王，次年正月孟知祥在成都建都称帝，年号明德，国号蜀，史称后蜀。在位不足一年。伪太子是指孟昶。明德元年（934年），孟知祥去世，孟昶即位。在位三十二年，经济发展。广政二十八年（965年），孟昶降宋。据上述推之，则“天垂余庆、地接长春”一联或者可论定在公元933年。
这也说明了桃符题词从一般吉祥语向对联的演化。“桃符一对”，是说明一桃符用于写上联，另一桃符用于写下联。这正是后世对联形式的肇始。“天垂余庆；地接长春”是正格的四言对联。这或许是最早的桃符春联。
此联和“新年纳余庆；嘉节号长春”其间当有一个演变过程。我们可以设想，桃符春联经历了这样一个完美而曲折的发展过程：桃符题词——伪太子（孟昶）桃符联“天垂余庆；地接长春”——幸寅逊题桃符词——孟昶桃符联“新年纳余庆；嘉节号长春”……
1．北宋苏轼桃符联
王安石《元日》诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。桃符还在换，对联是不是还在写呢？据北宋张邦基说：“（苏轼）在黄州，而王文甫家东湖，公每乘兴必访之。一日逼岁除，至其家，见方治桃符，公戏书一联于其上云：‘门大要容千骑入；堂深不觉百男喧。’”
这一联符合桃符春联三要素，即：岁除，桃符，对句。这是北宋的桃符春联。此联的意义有二：一是桃符春联从皇家走向民间；二是桃符的内容不再是庆贺春节，而更趋向一般对联。这一点对于对联的发展有重大意义。
张邦基，北宋时人，生卒年不详，著《墨庄漫录》十卷。其书宋代书目未见著录，《四库全书》收于子部杂家类。《宋诗纪事》称引其文达三十八条。《四库全书总目提要》称之为“宋人说部之可观者”。
2．南宋的桃符联
南宋楼钥桃符联
北宋有桃符联，南宋记载的桃符联就更多。据南宋著名学者王应麟《困学纪闻》：“攻媿先生书桃符云：‘门前莫约频来客；坐上同观未见书。’”攻媿是楼钥的号。楼钥（1137年-1213年），字大防，明州鄞县（今属浙江宁波）人。南宋隆兴元年（1163年）进士，曾官吏部尚书兼翰林侍讲，同知枢密院事，参知政事等，谥宣献。
《困学纪闻》属于考证性质的学术专著，居“宋代三大笔记”之首。王应麟（1223年-1296年），字伯厚，今浙江省宁波市鄞州区人，南宋理宗淳祐元年进士，历官至礼部尚书。
南宋《梅磵诗话》载桃符联
南宋《梅磵诗话》所载桃符联有三副。据《梅磵诗话》：“余圩下年前之杭，常登吴山岗，见一第宅桃符云：’地高春易盛；天近泽常多。‘”作者佚名，第宅桃符一语说明了南宋桃符春联的普遍性。
另据《梅磵诗话》：“蜀人刘朔齐震孙，嘉熙间由宰掾守霅，郡圃桃符云：‘坡仙旧有棠阴在；蜀客新从花底来。’殊不泛。”——作者刘朔齐，嘉熙（1237年-1204年）是宋理宗赵昀的第四个年号。又云：“余尝居霅之城南，咸淳丁卯岁题桃符云：‘历颁岁首三元日；春满城南尺五天。’”下句用杜诗注“城南韦杜，去天尺五”，乡人颇以为切。
咸淳是宋度宗年号，丁卯是咸淳三年（1267年）。这当然也是春联，作者是韦居安。韦居安，号梅雕，吴兴（今浙江湖州）人。度宗成淳四年（1268年）进士，著《梅磵诗话》。
南宋《癸辛杂识》载桃符联
据《癸辛杂识》记载：“包宏斋恢致仕后，归作园于南城，题桃符云：‘日短暂居犹旅舍；夜长宜就作祠堂。’年八十七薨。”包恢（1182年-1268年），字宏父，号宏斋，南宋时建昌南城（今属江西）人。曾官刑部尚书。也是文学批评家。
又据《癸辛杂识》记载：“廖药州湖边之宅，有世禄堂、在勤堂、惧斋、习说斋、光禄斋、观相庄、花香竹色、红紫庄、芳菲迳、心太平、爱君子。门桃符题云：‘喜有宽闲为小隐；粗将止足报明时’，‘直将云影天光里；便作柳边花下看’，‘桃花流水之曲；绿阴芳草之间’。”
廖莹中（？-1275年），字群玉，号药洲。邵武（今属福建）人。南宋著名刻书家、藏书家。登科后，官太府丞、知州，皆不赴，为贾似道幕客。
《癸辛杂识》为“唐宋史料笔记丛刊”的一种，作者周密（1232年-1298年）是南宋末著名词人、学者。《癸辛杂识》分前集一卷、后集一卷、续集二卷、别集二卷，共四集六卷，凡四百八十一条。
3．元代著作载南宋桃符联
《隐居通议》载南宋桃符联
据四库全书之《隐居通议》所载：“赵信公葵镇淮扬日有桃符句云：‘日燿旌旗开大阃；风吹鼓角到中原。’后句甚佳。”赵葵（1186年-1266年），字南仲，号信庵，衡山（今属湖南）人。曾任右相兼枢密使，封信国公，追赠太傅，谥号”忠靖“。赵葵历仕宁宗、理宗、度宗三朝，《宋史》称“朝廷倚之，如长城之势。”又云：“时余制帅玠镇蜀亦有桃符句云：‘威行玉斧山河外；春在金符掌握中。’”其宏伟壮阔，或可与刘禹锡的诗句“万乘旌旗分一半，八方风雨会中州”比美。
余玠（？-1253年），字义夫，号樵隐，蕲州（今湖北蕲春东北）人，南宋名将。历任四川安抚制置使，夔州路转运使等。
刘壎（1240年-1319年）字起潜，号水云村。学者称水村先生。元代江西南丰人。著有《隐居通议》三十一卷。
韩香桃符联
元代依旧保持着南宋桃符春联的传统。据元代《山房随笔》记载：“韩香除夜请客作桃符云：‘有客如擒虎；无钱请退之。’以其姓为对也。”《山房随笔》有书行世。作者题为蒋正子。蒋正子，生平事迹不详，约为由南宋入元之遗民，著《山房随笔》，一卷。此书沿袭欧阳修诗话”以资闲谈“之旨，多记宋末元初诗坛轶事与诗歌掌故。此书当代有通行本，是1981年中华书局版《历代诗话》本。
元代张之翰桃符联
据《南村辍耕录·卷二十七》“桃符”条记载：“张之翰，字周卿，邯郸人，由翰林学士除授松江知府。自题桃符云：‘云间太守过三载；天下元贞第二年。’是岁卒。亦谶也。”
元贞是元成宗年号，从1295年至1297年二月，以后用大德年号。元贞第二年即1296年。《南村辍耕录》是元代陶宗仪(1329年-1410年)所作。
4．明人著作载南宋桃符联
据《尧山堂外纪》：“贾似道开阃日，有《桃符》一联云：‘笑迎珠履三千客；坐拥貔貅百万兵。’人皆称羡。一客独笑曰：‘若是，则客居主位矣！何不曰：坐拥貔貅兵百万；笑迎珠履客三千。’贾大喜，厚赠之。他如：‘威行塞北几千里，春满淮南第一州；阳春膏雨三千里，明月香风十二楼‘，皆门客所谄献者。’”
此联为贾似道门客所献对联。贾似道（1213-1275年）字师宪，浙江天台人，南宋嘉熙二年（1238年）进士，南宋晚期权相。宋理宗以“师臣”相称，百官都称其为“周公”。
《尧山堂外纪》一百卷，是明代蒋一葵撰。蒋一葵，字仲舒，号石原居士，南直隶武进（今江苏常州）人。万历甲午进士，历官至南京刑部主事、郎中等。《尧山堂外记》收录上起古初，下迄明代“正集不录”的1223名作家诗赋词曲，间或加以评述，缀其本事；且附一小传，或详或略，一目了然。史料价值极高。郑振铎先生说，此书“有丰富的史料，对研究文学史的人特别有用”。谢国桢先生亦称此书“最可以推荐”。
