戒台寺建于辽代咸雍五年，西靠极乐峰，南倚六国岭，北对石山，东眺北京城。寺院坐西朝东，殿堂随山势高低而建，错落有致。整座寺院既有北方寺庙巍峨宏大的气势，又有江南园林清幽秀雅的情趣，既有浓重的宗教文化色彩，又有神奇秀美的自然景观。
戒台寺又称戒坛寺，夙以"戒坛、奇松、古洞"而著称于世，有"天下第一坛"之称。古松或经人工修整，或自然天成，经过了千年风霜雪雨的磨砺，形成各种奇特的造型，为历代文人雅士赞咏。后山为石灰岩构造，在雨水侵蚀下形成了许多天然溶洞，洞中的石钟乳和石笋造型千奇百怪，美不胜收，"有龙跃、有鱼游、有狮坐，石乳所凝也"。