所以，在大约十分钟后，门被轻轻地敲响，同时听到一声「可以和我说说话吗？」的时候，春雪对自己没有装睡这件事非常吃惊。
春雪在床上坐起身体，深吸一口气。以此气压将体内的胆小鬼赶出去，以嘶哑却清晰的声音回答「请进」。
门无声地打开，不知为何，进门的黑雪姬双手抱着放在客厅沙发上放着的大坐垫。环视一圈房间后，黑雪姬快步走到床边坐了下来。
「我还以为你会说不行呢」
黑雪姬背对着春雪小声说道，春雪也小声回答道。
「……我也以为自己会那么说」
「为什么改变主意了？」
「嗯……这……」
心情意外地平静。倒不如说，在这种惊天动地的情况下，春雪甚至能感到安稳与冷静。这也许是因为在极限情况下没有犯大错的安心感。
「……因为我觉得学姐一定是有什么重要的话要说」
「什么啊，明明都看出来了还那么快就睡觉了吗？」
面对着微微伸直的纤细后背，春雪挠头道歉。
「对、对不起。」
「……算了，你都让我这样进房间了，就原谅你吧」
黑雪姬放松肩膀，稍微改变了一下身体的朝向，看着坐在床中央的春雪。她的表情很柔和，但果然今天摇摆了一天的忧郁，还未从瞳孔里消失。
黑雪姬抬起纤细的手指，抚摸着脖子上装备的钢琴黑的量子接续通信终端，喃喃低语道。
「失去所有加速点，被强制卸载脑加速的人，将会失去所有相关的记忆」
哈、春雪倒吸一口气。那是仅在两个月前被证实存在的脑加速程序保密系统。这既是对败者的绝对的救赎，也是究极的毫无怜悯的惩罚。
放下手，黑雪姬浮现出蕴含有种种感情的微笑。
「当这条仅仅只是传闻的最终规则，以清楚得不能再清楚的形式告知我的时候，我非常害怕。因为要是我哪怕输了一次给其他的王，在那一瞬间我会连自己是谁都忘掉。但是啊，春雪君。我同时……也松了一口气哦……」
春雪没能立刻明白黑雪姬的话中含义，有些迷惑。黑雪姬紧紧地抱着膝上的坐垫，深埋着头继续说道。
「…………在两年半前，我在会谈中出其不意，将一名王永久地放逐出了加速世界。在那件事之后，我一直从心底感到恐惧。他……身为初代赤之王Red.Rider的一名少年，会在东京的某个地方对我怀着深深的恨意吧」
春雪急促地吸了一口气。
这段逸闻，以前听说过好几次。不对，甚至看过记录着这个情景的重播文件。因此，一方面能理解此事留在黑雪姬心中的伤痕之深，另一方面也微微感觉到黑雪姬已经克服了痛苦。
春雪不知不觉地向坐在床右侧的黑雪姬探出身去，脱口而出。
「但、但是……就算是出其不意……这不也是符合规则的正当攻击吗？而且，对方还是对立军团的首领，在那时还没有互不侵犯条约呢。那被怨恨的理由什么的……」
黑雪姬缓慢而干脆地摇摇头，打断春雪拼命的话语。


「那是指……第四代Chrom.Disaster吗？但、但是，那是无可奈何的事情吧？」
「不，不是的」
黑雪姬摇着橡皮筋束起的头发，无力地摇摇头。几秒后，用呼气般的声音说出了那个名字。
「我的……老朋友。在你成为孩子以前，唯一一个在现实世界也结为朋友的人……风子，不、是Sky.Raker啊」
「…………诶……？」
「在今天的领土战后，就连千百合君的Citron.Call也没能将Raker的双脚复原，那并不是她的心意所致。是因为我。恐怕我的心意，直到现在还在侵蚀着Raker的伤痕，妨碍其再生。像毒药一样……像诅咒一样」
「怎么可能！那种事情是骗人的！！」
春雪不禁叫喊起来。不断摇着头，探出身子越说越激动。
「Raker姐曾说过是自己强迫学姐做的。学姐直到最后都想要说服她，但是Raker姐无论如何也不答应，所以学姐无可奈何只能照办把脚斩断……。是这样吧！？」
「正是如此，表面上看来……」
把脸埋在抱着的坐垫里，黑雪姬呢喃道。
「但是……当时只有十二岁的我，比现在更加幼稚和愚蠢。比起与作为军团副首领和我共同战斗的道路，她选择了对于天空的憧憬……非要做出如此选择的她的心情，我无法理解。最终，当我知道Raker无论如何都不肯改变心意的时候，我很悲伤……也很愤怒……将这种感情全部注入右手的剑刃中，斩断了Raker的双脚。那时，在我的心里，一定存在着『那就永远消失好了』这样的心意。这心意成为诅咒，一直残留到现在。这和过去产生灾祸之铠的初代Disaster的怨念是一样的……」
紧握着坐垫的双手加着力，嘶哑的声音在昏暗的卧室里轻轻流动着。
「……Raker和你的心意都是希望的具现化。但是我不一样。正好相反……是将愤怒、怨恨、绝望的力量覆盖到事物上。不会创造、诞生出任何事物，而是将一切都斩断、丧失。正如我假想体的极其丑恶的形态……新生的，不对，由你复苏的第二代《Nega.Nebula》的大家，只要和我一起继续战斗下去，总有一天……一定会…………」
话语的后半实在过于沉重，春雪感到这是黑雪姬在接受自己无声的自责。
——错了。错了。绝对错了。


覆盖着银色金属装甲的细细双足，踏在龟裂的大理石地面上。
春雪的自家公寓变成了亚白色神殿。分隔各户各房间的墙壁全部消失，一层楼整个变成了广大的通风空间。天花板也很高，到处都是希腊风格的圆柱在支撑着。薄黄色的淡淡阳光从外周的开口处照射进来。
这是与当初春雪受到黑雪姬的初次教导时相同的黄昏场景。
确认完周围的状况，视线正前方约二十米开外的地方——鲜艳的黑曜石般的假想体静静地站在那里。
双手双脚都是长而大的剑，细腰周围围着花瓣似的铠甲裙，面具的两侧闪耀着锐利的光芒。
加速世界的叛逆者——黑之王Black.Lotus没有作出任何架势，垂着双手，微微颔首。但是她的窈窕站姿，散发出强烈的宛如立身于巨大的断头台下的压力，春雪Silver.Crow的纤细身体不由得为之一颤。
——不行，现在不是胆怯的时候！
在银面下朝自己呼喊道。
春雪向黑雪姬提出对战的理由，其实非常单纯。想要将支撑着作为脑加速者的自己的某个信念传达给黑雪姬。就是——
《Brain.Burst》，从根本上说只是网络对战格斗游戏。
还有，所有游戏必须带来快乐。
玩游戏带来的刺激、兴奋与感动。网络游戏才有的互相竞争、共同战斗的连带感。所有玩家都有享受的权利。游戏绝不是令人痛苦的存在。
为了将这个信念传达给黑雪姬，春雪能做到的唯一方法，就是此时此地全身心投入到战斗中去。以自己的假想体，去全力挑战认为自己心意映射着绝望、还会连累交手的对手的她。然后，让她回想起对战的乐趣。
——所以，我。
「要动真格上了，学姐！！」
叫喊着，春雪猛然跳离地面。
Black.Lotuѕ仍然不动。但是一切势不容缓，春雪瞬间跨越二十米的距离，深深地踏入地面中，大理石纷纷碎裂。
第一击是最擅长的直拳。黑雪姬就在达到极限的瞬间，微微轻柔地向后一退，侧身躲过了春雪最大限度地回转腰部和肩部、瞄准身体中央的那一击。
虽然接受了春雪的挑战，黑雪姬还是带着迷茫吧。动作没有平时的敏捷。虽然也会配合右侧剑进行格挡刺击，但春雪能明显看出剑切斩的方向。
春雪将仍然向前伸的右手指尖并拢，像鞭子一样挥舞手腕，打算以手刀迎击黑雪姬的刺击技。
虽然没有直接对战，但经过半年以上共同领土战，春雪发现了黑雪姬近身战的一个极微小的弱点。
Black.Lotuѕ的四肢的剑是攻防一体的恐怖武器，但毕竟只是剑，所以其威力具有方向性。具体说来，攻击力只集中在剑刃上，剑身反而是脆弱的。


当然不可能一击折断，但是伤害是可以积累的。想要在近身战中找到胜机，只能靠这一点。
「……喝！」
伴随着短促的呐喊，春雪将右手手刀向着突刺而来的剑的侧面击打下去——本想如此。
但是没有发生预想中的碰撞。取而代之的是。
软绵绵的……感觉到只能如此形容的柔软反应，春雪大吃一惊。
漆黑的长剑以小幅度外朝外的圆周运动，将春雪的手刀卷入。虽说这不可能，但是从春雪的眼中看来，就像是变成了软材料的剑以螺旋状捆住了自己的手腕。然而，也只是一刹那有这样的感觉——。
「呼！」
黑雪姬也借助瞬间的呼气，踏出一步，猛烈地震动右腕。
接着，爆发性的反作用力从春雪的手腕痛击肩部和胸部。
「什…………」
发出声音的时候，春雪已经支持不住，被猛地向后方击飞。就连姿势也不能控制，后背猛撞到远处的一根石柱上。石柱在轰鸣声中碎裂，而春雪仍未能停下，在地面上骨碌骨碌打滚，最终以大字型停了下来。
看了一秒以上眼前四散的火花，春雪猛地摇头，迅速站起身来。春雪站稳摇晃的双足，抬起头叫道。
「什……什么啊，刚才的那是！！」
黑雪姬从远处悬浮移动慢慢靠近，微微耸肩回答道，
「以柔克刚……应该是这么说的吧。在横滨的中华街区域修行时的事情，迟早有一天会说给你听的……话说回来，春雪君，你不是有什么话想对我说吗？」
春雪强烈地意识到，黑雪姬的声音虽然沉稳，却含着一丝寂寥感。
现在的黑雪姬，果然平时都被自己深埋的感情束缚着。自己的对战只会产生负面能量。战斗的兴奋也好，互相竞争的连带感也好，自己不能给予对方任何这些感觉。黑雪姬就是这样钻着牛角尖。
——你错了，不是这样的。


——我现在，处于最为激昂的状态，不是恐怖。在这个世界里，居然有这么强的人……那个人肯与我进行对战的感动，使我全身都在颤抖着。
春雪强忍住想要叫出来的欲望，握住双拳。
这一定是语言无法表达的，所以才希望对战。仅仅被击飞一次而已，还不是畏缩的时候。在没有竭尽现在的自己的全力之前，是不会让它结束的。
「…………用拳头，说话！！」
春雪大声呐喊，再度疾跑。
由于刚才的击飞攻击，体力槽削减了大约两成，但相对地，杀技槽积攒起来了。背上的金属羽翼在奔跑中一点点地展开。
春雪放弃了从侧面反击Black.Lotus的剑这个意图，把一切赌在自己长时间偷偷修炼的，从零距离发动的三次元冲刺攻击上。
「唔……哦哦！」
吼叫着，再次挥出右长拳。黑雪姬也同样以右突刺迎击。再这么下去，会因为臂长的差异而被先行弹回。
闪耀的剑尖靠近、迫近，正要碰到头盔的瞬间——
春雪单独将左翼猛地扇动了一下，Silver.Crow的身体在没有任何准备动作下向右侧滑行，剑在头盔侧面划出火花就过去了。
「……！」
是黑雪姬轻吸一口气的声音。但是黑雪姬的动作完全没有停歇，以左脚的剑尖为中心旋转身体，想要避开春雪的拳头。那一刹那，这次是右翼扇动。轨道再次向内侧修正——
铮！伴随一声微小但确实的冲击声，Black.Lotus的左肩装甲弹射出火花。视野右上方的体力槽，虽然只削减了最小单位的一丝，但确实削减了。
——就是现在！


不知何时，Silver.Crow的身姿，化作了在空中闪耀的银光集丅合体。在过去成为引起黑雪姬注意的契机，梅乡中学局域网的虚拟墙球游戏中锻炼出来的在完全潜入环境下的反应速度全开，春雪不断使出空中连击。说不定已经有数十次攻击了，但是到现在还没有一次有效攻击。黑雪姬无言地贯彻防御，一味回避或者格挡春雪不可预测的冲刺。
虽然没有语言上的交流，但从某个时刻起，春雪意识到每当假想体互相接触的时候，就会有深厚的感慨在两个方向上交换。
那是感叹。是春雪对于黑雪姬的防御技术的感叹，恐怕也是黑雪姬对于春雪的空中冲刺的感叹。两人都感到了出奇深刻的感动。
春雪忽然觉得听到了声音。
————啊啊，是吗……是这样的啊。
————这就是对战。忘记一切，只要和对战假想体融为一体，随心而动就好。就算是仅仅1.8秒内就会消失的世界，1.8秒就结束的互相接触……专注的对战一定会留下些什么，给予些什么……
————我与Rider，我与Raker从年幼时开始的无数次交战，一定……诞生出了重要的东西……到现在还在对方的心里，保留着…………
是不是真的有听到这些思念，春雪无法明白。
因为这声音，是春雪不知是第几十回挥出的右拳，与黑雪姬的左剑接触、卷入时，在那连时间都算不上的一瞬间传达过来的。
下一刹那，那种不可思议的引力再次将春雪的拳头强烈卷入。
……啊，《柔劲》……！
春雪紧咬牙关，想要对抗这爆发性的反作用力。
但是反作用力没有到来。相对地，春雪的身体被吸到黑雪姬的胸口处，双腕被紧紧地抱住。
「诶…………」
由于这过于出乎意料地展开，春雪无法判断该怎么做而硬直的时候，耳边传来了真正的耳语声。
「你很出色哦，春雪君」
——诶？对战结束了？但明明两人的体力槽还有很多，剩余时间也不少？
在混乱中瞟了一眼确认双方体力槽的瞬间，春雪明白了事情严重。
Silver.Crow的必杀技槽，由于无间隙的翅膀瞬间产生推力，已经消耗得一点不剩。
相对地，Black.Lotus的必杀技槽由于无数次格挡，已经完全充满，整条闪耀着蓝色的光芒。
「已经有两年半没有用过这个技能了。谢谢你，Silver.Crow。Nice Fight」
说出这句耳语的同时，从春雪的两腋折到后背的Black.Lotus的双腕，放射出强烈的紫色闪光。
「《Death.By.Embracing》」


紧接着技能名发音——嚓的一声轻轻响起。比这声余响消失要更快的，是Silver.Crow的体力槽完全染成红色——从右端开始嗖地减少——直到归零。
…………真是的，何等威力啊。
心中充满了这样的最后最大的感叹，同时眼前浮现出火焰文字「YOU LOSE」。幸运的是，在对战假想体拦腰而断的感觉到来之前，春雪全身就放出银色光芒爆散了。
穿越充满浮游感的黑暗，春雪回到了现实世界。
在自己房间的床上睁开眼帘的春雪，在眨了几次眼之后，想要看看应该近在眼前的黑雪姬的脸。
但是春雪未能如愿。因为黑雪姬不知何时，就紧紧贴在春雪的身上，头靠在在左肩上，双腕环绕在背后。
「那、那个，稍……」
刺痒着脸颊的黑发的触感与香波的味道直击大脑，春雪想要坐着跳起来。但春雪完全做不到如此灵活的动作，于是一下子向后失去平衡。春雪慌忙试着用羽翼的推力恢复姿势，但肉身的背上当然没有任何装备。
春雪「嘭」地倒在了床垫上，下个瞬间，黑雪姬纤细的身体也软着陆在春雪的肚子上。
在只有空调的微微运转声的环境中，春雪仍然睁开着双眼，这次身体完全动不了了。先要保持镇静，冷静地判断、行动！虽然这么想，但是自己就连会发生什么事情都完全无法掌握。
晚上十一点，春雪穿着往常的汗衫，躺在自己的床上睡觉。到这里还好，没有任何问题。但是，身上趴着身穿睡衣的黑雪姬，双手环抱着春雪的后背，还用力紧紧抱着的这个状况——到底这真的是现实吗？究竟为什么会变成这种情况？这难道不是从一开始就是病毒什么的在搞鬼吗？
「…………我很吃惊哦」
真实人声直接传入春雪的左耳里，春雪在极度混乱中停止了思考。
「你……不知何时，就变得这么强了…………」
面对这充满感慨的耳语声，春雪在仍不能思考的状态下就脱口而出。
「但、但是，结果基本上是学姐的完美胜利…………」
「这只能反映等级的差距。你的战斗比我预想的要均衡得多。你不断进行空中冲刺，让我很久没有像那样被迫拼死进行格挡了」
「真……真的吗……？」
春雪半信半疑地嘟囔道。
「当然是真的。啊啊……我现在有多么高兴，多么感动，要是能传达给你就好了！」
漆黑的大眼瞳深处，闪耀着如星屑一般的光芒。仅仅看到此情景，意识就要再次飞远了。在以前从没有过的亲密接触的两人身体的交界处所感到的剧烈的心跳，到底是谁的心脏发出来的，春雪无法判断。
在鼻尖互相接触的距离里，两人视线交错——
黑雪姬平稳地继续说下去。


「……我认为，我至少要相信我一路走来的道路。虽然留下了很多懊悔……即便如此，我在加速世界里度过的漫长时间，不断积累的无数次对战决不是白费的。因为，在这条道路的尽头，我成功地发现并邀请了你……」
黑雪姬用从背后移动的右手五指，轻轻地抚摸着春雪的脸颊。
「春雪君，我为你自豪哦」
听到这句话的瞬间。
春雪对于这个状况的惊慌，全都从脑中消失了。
取而代之地，是从两眼溢出的温热物体，顺着双颊流到了床单上。液体一滴接一滴地涌出，不停地洒落。
春雪慌忙用力眨眨眼睛，用右手指甲使劲地擦脸，以嘶哑的声音辩解道。
「那…………那个，对、对不起。我……这个，我，我……」
但不知为何，就连声音都开始剧烈哆嗦，说话的间隙还像小孩一样抽抽搭搭。春雪拼命地想忍住这个情况，继续说道。
「…………我，被、被别人说为我而自豪什么的……这还是，有生以来第一次……」
不愿意再露出难看的哭丧着的脸，春雪想要俯下身去。
但黑雪姬用全身摁住春雪，右手哗哗地摸着他的头，将春雪沾着泪水而湿乎乎的脸颊紧贴到自己脸上，继续耳语道。
「那我把这十四年份全说出来。你是，我的……黑之王Black.Lotus的比任何人都值得骄傲的唯一的孩子，也是最棒的搭档」
就在黑雪姬啪、啪地温柔地摸着头的时候，堵在胸口的东西也舒服地慢慢消解了。春雪长吐一口气，慢慢地闭上双眼。
耳边传来极细微的声音。
「不对，不仅仅是这样。连现实世界的你，有田春雪……我，黑…………的…………」
但是，后面的话听不到了。
因为此时，春雪恐怕犯下了今夜最大的错误。
竭尽全力对战的疲劳，洋溢的感情消融时的甜美痛苦，还有温柔的手的触感与亲密接触的身体的温度互相结合，春雪的意识就被吸入光滑的黑暗中了——
也就是说，睡着了。沉沉地。正像小孩一样。
感觉最后听到的，是黑雪姬含着苦笑的简短的一句话。
————晚安，春雪君。


「师……师父！？不对，Raker姐！？」
面对目瞪口呆地呼唤自己的春雪而轻轻点了点头的女性以比透过网络听到的更为温柔而澄澈的声音应答道。
「早上好，乌鸦先生。在现实中见面的时候叫我枫子就好了哦」
听见身为军团《Nega.Nebulas》副将，Lv8的脑加速者《Sky.Raker》，本名仓崎枫子的这位比自己年长两岁的女性的话语，春雪重新深深地点了点头。
「啊，是、是，早上好，枫子姐。啊、对不起，请进来吧！」
「谢谢，打扰了」
春雪关上门，一边给脱下凉鞋的枫子准备拖鞋，一边带着仍然不太清醒的脑袋说道。
「话、话说回来......来得还真是早呢。离集丅合时间还有很久……」
「呵呵，抱歉了呢。我也有想过会不会给你添麻烦，不过一想到这是第一次能够造访乌鸦先生的家，我就等不及了。其实我在清晨发了封邮件给你……」
「对、对不起。其实我不小心一直睡到了刚才」
在他一边难为情地笑着一边这么回答之后——
春雪终于认识到现状实在不太笑得出来。
就在现在这一瞬间，军团领主黑雪姬正在位于走廊稍稍往里一点处的春雪房间的床上酣然就寝！而且全身上下都是完美地穿着睡衣！
——怎怎怎怎怎么办。不，现在不是惊慌失措的时候。思考吧，思考啊。对了，先把Raker姐带到起居室里。然后再偷偷回收学姐的行李，让她在我的房间里换好衣服，随后再假装成刚刚从玄关进来的样子。就是这招，只有这招了。
春雪瞬时制定好秘密行动方案，在Sky.Raker细心地摆好凉鞋，穿上拖鞋之后，立马迅速指向起居室的方向。
「请、请来这边请请请直走！」
「嗯……嗯嗯。打扰了呢」
Sky.Raker似乎感到有些诧异，但仍面带微笑，开始走动。她像在歌唱一般在春雪的身边低语道。
「其实啊，我之所以这么早来，也是想久违地跟乌鸦先生两人单独聊聊天。因为最近这段时间除了领土战以外完全没有见面的机会……我想对乌鸦先生好好地道个……谢…………」


她的话发生急减速并且最终断绝的理由可谓显而易见。然而，春雪却完全没有余裕对这一理由进行任何的洞察。要问为什么的话，那是因为在这一时刻，春雪本人也正保持着将要踏出单脚的姿势彻底地冻结住了。
以像滑动一般的步行方法从大约两米前的走廊角落出现的穿着暖灰色睡衣的人物，带着呆呆的表情先看向春雪，然后看向枫子。
修长的睫毛不断地眨动。樱唇一动，刚睡醒模式全开的声音零落而出。
「早上好，春雪君」
接着。
「早上好，枫子」
春雪反射性地低头回答「早上好」，而Sky.Raker似乎也受其影响，答道。
「早、早上好，小莎。」 「嗯。」
身体仍有八成左右处于睡眠中的被唤作小莎的黑雪姬点了点头，转过头去，然后再次以就像假想体时的浮游移动那样的步行方式飘然穿过两人的视野，在左方消失。数秒后，盥洗室的门的开闭声响起。
静————
打破如此高密度的静寂的，并非声音而是动作。自右侧伸来的白皙的手捏住春雪的耳朵，用力地拉扯。
噫、缩起身体顺着拉力的方向转过身，眼前只见Sky.Raker露出前所未有的和蔼笑容。这表情似乎在哪里见过，逃避性地思考后，很快就回想起来了。那正是以前在加速世界的无限制中立舞台的旧东京塔上，为了锻炼春雪而把他从天边推下去时她的假想体所带的微笑。
面对害怕得缩起脖子的春雪，Raker温柔地发问：
「乌鸦先生。这是，怎么，一回事呢？」
「…………不、不素啦」
除了不断摇头以外，春雪已经想不到任何其他的行动方案了。
大约十分钟后。
重新换上梅乡中学制服的黑雪姬，以及同样换上了室内便服的春雪并排坐在了沙发上，而坐在对面的枫子则无言地把装有红茶的茶杯移向嘴边。
她把茶杯放回杯垫上，发出小小的「喀嚓」一声，然后抬起头。尽管她的表情是跟平常相同的静谧微笑，但如果这里是VR世界的话，大概在额头附近会有愤怒的情感标记闪烁吧，春雪如此确信。
「…………总而言之，情况我已经理解了。昨晚确实与预告不符地下了很大的雨？而且二十三区西部好像又发生了网络障碍？回家也许会伴随有不小的困难呢？」


「正、正是如此。雨下得非常厉害啊，枫子。还有雷也是，简直就像Purple那家伙发飙的时候一样……」
面对指手画脚地进行表演的黑雪姬，枫子报以灿烂的微笑。然而，这一笑容保有着与必杀技.极寒之黑雪式微笑不相上下的攻击力。要说属性的话，恐怕是风。对了，将其命名为真空破Raker微笑吧。小千那家伙不在这里实在太好了。要是还加上那家伙的超火力千百合光束的话，湮灭能量就会把这房间，不，把整座公寓粉碎……
枫子的下一轮攻击传到了不断进行逃避性思考的春雪的耳中。
「所以嘛，我还是可以理解的。但是如果真的如Lotuѕ所说，没有发生任何见不得人的事情的话，那就没理由让我协助你们隐瞒这件事了吧？Bell和Pile知道了的话，想必会对军团领主与Silver.Crow间的亲密关系而感动……」
「这、这这这是因为啊……」
春雪的悲鸣重叠到了黑雪姬的语塞之上。
「哇，哇，师师师父，唯独这件事饶了我吧啊啊啊」
「那就这么办好了」
灿烂的Raker微笑再次出现。
「在这个月之内，请把我也邀请来过夜吧。答应我这个条件的话，我会很乐意保持沉默的哦？」
「你……你你你在说些什么啊枫子！」
「啊啦，我可是让乌鸦先生在我家住过一宿哦？而且还附带饭菜和枕头」
「这……这这这这是怎么一回事春雪君！」
「不不不不是啦那不是在现实世界而是在加速世界里发生的事情，而且我还是睡在地板上的！」
春雪一边嗡嗡嗡地高速摇头——
一边在内心里这么想着。
这么开心的Sky?Raker，还有这么毫无防备的黑雪姬，我至今为止有见过吗？她们两人果然是在灵魂深处这一等级上连结在一起的。作为共同经历过与春雪所不同的历史的，货真价实的好友。
她们之间的牵绊曾因为不可躲避的命运而一度断绝。然后在三年后，她们同样因为命运的引导而再会，到现在已经完全修复了。我想这么相信。想这么相信——但是。
自去年秋天以来，一直带着憧憬之情注视着黑雪姬的春雪非常明白。不管多么努力地去消除隔阂，面对枫子本人时，黑雪姬的眼瞳深处总会有着未能完全消融的痛楚之色。恐怕在Sky.Raker那笑容的背后，也隐藏着与之等量的自责吧。
《心意系统》会要求想要修炼它的人去面对自己的心灵之伤。要说为什么的话，那是因为强烈的想象力只能诞生于强烈的愿望，而愿望与缺陷互为表里。必须去面对那成为对战假想体核心的、连自己都想忘记的那阴暗的心之洞穴，有时甚至要跳进其中，否则绝对无法获得足以引发更大的《事象覆写（Override）》的力量。
三年前，Sky.Raker这么做了。为了把系统赋予的名为《Boost Jump》的力量通过心意提高至《飞行》这一等级，她切断了假想体的双脚，纯化了自身的缺陷。就算是春雪，如果将来想要获得基本技以上的力量的话，他也就不得不撕破那现在总算基本愈合了的伤口，再次流血吧。春雪的伤痛，是对自己的憎恶。对那丑陋而肥胖、不擅言辞、运动和学习都很差劲的自我的憎恨。


「嗯。即使是那些在旁人看来只是在单纯地享受对战……比如说，就算是像我的《孩子》Ash.Roller那样的脑加速者，只要是脑加速者，他们就几乎不可能在现实世界中完全地获得满足。要说为什么的话，那是因为安装丅Brain.Burst的必须条件，也就是说《自新生儿时期开始就装备着量子接续终端》以及《拥有高等级的量子接续适应性》这两点，是与现实中的幸福相反的要素」
在听到这番话的瞬间，春雪顿时屏住了呼吸。
给婴儿装备量子接续终端的理由有九成以上其实是为了节省育儿的劳动量。由于能够常时监视体温、心跳和呼吸，所以不必把婴儿一直放在自己眼皮底下，而且还不需要亲自对婴儿说话而能够自动运行各种学习程序，闹别扭或者夜里哭泣的时候甚至还能强制让其进行完全潜入。然而，不管是怎样的学者和教育评论家都无法狡辩说这对婴儿来说是件幸福的事情。
同样，高等级量子接续适应性这一条件感觉上来说好像是只有被选中的孩子才会拥有的优秀才能，但事实并非如此。适应性，也就是说对量子接续终端的亲和性，是由自幼以来进行了多少长时间、高密度的完全潜入而决定的。换句话说，就是舍弃了多少现实世界的时间，把自己关在虚拟世界之中——就是这么一回事。就像过去在梅乡中学的局域网中只顾着打虚拟壁球游戏的春雪一样。
就像读取了这段思考一样，黑雪姬再次平静地开口道。
「……这说法也许会比较让人不悦……能够达成成为脑加速者的必须条件的人，在绝大多数场合都是在亲情得不到满足的情况下长大的孩子。反过来说，自婴儿时期就时常受到亲人的关注，通过身体接触、肉声对话而养大的孩子是不需要量子接续终端和虚拟世界的。——不过，小时候的我非常需要，Raker她也一样」
春雪无力地点了点头，跟着低语。
「当然……对于我来说也是很需要的。因为我小时候……觉得连晚上也只有自己一个人的这个家非常可怕……」
白皙的指尖再次触碰春雪的手背，想在抚慰他一般的声音接着说道。
「也就是说啊……几乎全部的脑加速者都抱有一个共通的缺陷。那就是真正的亲情。这就是刚才枫子所说的《现实》了。然后，成为脑加速者的人在某天作为《家长》行使唯一一次的复制安装权的时候，会本能地想要选择与自己有着同种伤痛气息的人作为《孩子》。结果我们会强烈地依存于在加速世界中获得的第二次的《亲子关系》，对其非常执着。这是为了取回在现实世界中没能得到的东西……这其实也就是对加速世界本身的执着啊。正是为了维持新得到的牵绊，我们才会想要去维持加速世界的安定和隐密性。真是的……这系统做得真够好的。真想给开发者鼓掌……」
面对「呵呵呵」笑着的黑雪姬，枫子露出了稍带责难之色的笑容。
「真是的，小莎的犬儒主义还真是一点都没变呢。乌鸦先生，我刚才的确说过有《不幸的现实》存在，但并没有说过这件事本身就是不幸哦」


「诶……诶？」
Raker那与慈爱这个词完美符合的眼神望向一个劲儿眨眼的春雪。
「我想说的是这么一回事。确实《心意系统》在利用心之伤，也就是说人的心理阴影来构成其能量源。所以，从一个方面来看，也许越不幸就能发挥出越强的力量这一点是事实。但是呢……所有脑加速者在心灵深处的深处，那最深的地方里，都背负着《刚刚出生时被赋予的不是父母的手而是量子接续终端》这一无比巨大的伤痛。只是因为记得不清楚，才没有被反映在假想体和心意的形态上罢了。这样的话，用堆积在其之上的不幸来与之比较大小这种行为不是非常空虚吗？与之相比，不如去比较《希望》的大小吧。心意系统的力量不仅仅由心灵空洞的深度而决定，还会由在空洞中生根、发芽的树的高度来决定」
枫子的声音在这时动摇了一下。她的视线慢慢下降，看向玻璃桌。
「…………也许，不该由从前想要强迫那棵树长高，却把它连根砍断了的我……来说这番话呢……」
她的低语之中染上了悔恨，以及比其更深的断念之色彩。
面对沉默的Sky.Raker，黑雪姬伸出右手，说道。
「过来吧，枫子」
Raker闻言，从对面的沙发上站起，迅速地绕过桌子，坐在了春雪的左边。在两座式的沙发上硬是夹着春雪坐下了的两位女性，在这时做出了完全无法预料的行动。
她们从两侧对对方伸出手，夹着春雪紧紧地拥抱在一起。对于春雪来说，方才那番严肃的对话也理所当然地从脑海里消散，只能感到无比的惊讶。
不过，不知道为什么，本应一直持续下去的恐慌唯独在这个时候像阳光下的冰一样急剧融化。相对地，春雪总感觉有一种无法命名的温暖在胸中扩散。那与昨晚在床上被黑雪姬拥抱的时候的那种甜蜜而让人难以呼吸的温度又有所不同。
不就，头上传来枫子的低语：
「呵呵呵……简直就像因为母猫久久不归而在巢里紧紧靠在一起的一群小猫呢」
黑雪姬马上应答道。
「有能够依靠的对象是非常幸福的事情。还有，黑夜一定会马上过去。到了那时候，只要再去阳光之下滚来滚去游玩就好了」
「也是呢……认真地、拼命地去玩。不管开发者和BB系统有什么想法……只有这一点，我再也不会忘记」
二人保持这一姿势静待了一段时间，最后双方都不知不觉地移开了身子。黑雪姬把手放到仍处于呆滞状态的春雪的头上，说道。


「首先要做好的是今天的竞速赛吧！反正是Brain.Burst，估计一如既往地不会有赛车的说明书和教程，可能会有点麻烦，不过靠你了哦，车手！」
「是、是……」
这次轮到Sky.Raker拍了拍慌忙点头的春雪的背。
「就是啊。我最讨厌‘力战’和‘惜败’这种词的了。还有，‘敷衍了事’这个词也很讨厌。如果‘邀请我来过夜’这个约定被你敷衍了事的话，我又会在旧东京塔上‘诶’一声把你推下去哦。」
「诶……诶诶！？但但但但那那那是……」
「就就就是啊枫子！约定什么的谁都还没有……」
「啊哈哈，不行哦，在我的心之契约书上早就签好名了！」
听着Sky.Raker那愉快的笑声，春雪在内心之中重新下定了决心。
今天的赛车活动绝对非赢不可。至少无论如何都要到达最上层。不是为了胜利或者奖品。是为了斩断那从过去伸出长长的藤蔓，到现在仍咒缚着这两人的后悔之棘。如果是在那摆脱地面重力，高度四千公里的高处的话，一定能够做到。
就在这时候，今日第二次的来客铃声高声响起。一看时间，发现指针已在转眼之间到达十了一点。
「啊，好像小拓和小千来了」
春雪站起身来，移动了数步以后，畏畏缩缩地进行确认：
「那个，师父，对他们两个，这个……」
「没事，都约定好了嘛，我会保守秘密的」
Sky.Raker笑容满面地点了点头，然后意味深长地眨了眨眼。
「不过，所谓的秘密可是会呼唤新的秘密的哦」
哇—这人认真的啊——
春雪总而言之先把这种思考推到一边，在性急的千百合第二次按响门铃之前跑向了玄关。
「注意身份、头抬太高——了！」
伴随着这一声音，千百合举起了篮子。饥饿的人们为篮子——准确来说是为从中流出的魅惑芳香而流着口水跪拜于前。经过了这一如往常的仪式之后，先要进行的程序是填饱肚子。
从篮子里取出的，是千百合妈妈发挥本领做出来的鱼贝番茄汁宽面。完美地准备了五人份，不，甚至还准备了更多以便拓武和春雪能够多吃点。似乎刚刚做好千百合就直奔有田家来了，从深碟中取出的扁平面条仍然散发着热气。在餐桌前就座好的五人争先恐后地把叉子扎到面条上。
「嗯，这还真是了不起的厨艺」