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Chapter 12: Flowers and Champagne
对于一个年轻人——儿童时期生活在北爱尔兰的Armagh，青少年住在英格兰的Ealdor，过去几个月才跑到熙熙攘攘的纽约——而言，Santa Barbara绝对是对他感官的一次冲击。
新来的人会觉得这儿天气温暖，非常温暖。甚至已经是十一月初，鲜花也到处盛开——人行道上，建筑物的墙壁，屋顶的檐槽。整座城市背靠群山，面对太平洋，分布着维多利亚风格的房屋和西班牙殖民（O(∩_∩)O）主义复兴时期特色的建筑，十分美丽。Merlin视线所及，到处都是白墙红瓦，仿佛置身于地中海地区——不论是美妙的天气，还是随处可见的棕榈树。Merlin订的酒店离博物馆很近，坐落于花园中心，在未来的一星期里，每天早上都会有一辆博物馆派来的车在前门接送。
诸事顺利，这让年轻的修复员大为放松。和雕塑一同到达小型机场时起，他就被照料得很好。安装作品——一座14世纪的圣洗约翰的多彩木雕——并不太困难。Merlin看着博物馆的工作人员将它安放在木制底座上，并小心翼翼地罩上树脂玻璃；加上Merlin百无聊赖地看完技术工们在雕塑旁的墙上贴上说明标签所花的时间，也用不了一天。他又在馆藏间溜达了一圈，决定出去享受阳光，好好感受这个城市。
Merlin一直通过电脑和P.I.保持紧密联（O(∩_∩)O）系，来自同事们的Email多得不可思议。Will和Gaius随时把修复室的最新情况告诉他。Leon和Lance则发给他各种笑话，漫画和有意思的小道消息。Gwen每天至少三条短信和他拉家常。Morgana的邮件倒是……很公式化，常常问些雕像的情况和展会开幕的事宜。而唯一一个没有给他发邮件……或者打电话……或者发传真的人，是Arthur。
沿着海岸散步，或者随意浏览Lower State Street的高档商店（只要Morgana一来，绝对会顷刻刷爆信用卡），Merlin有大把的时间来思考几天前Will发表的惊人言论。以上帝的名义发问，到底是什么让Will以为Arthur喜欢他呢？要Merlin自己说，这完全没道理嘛～他，
Merlin，一点也不美丽或者擅长社交。好吧，他可能很有天赋，就像人们谈起他的时候总会那么说，但对于一个公司的领导层来说，他不过是个菜鸟修复员，刚雇佣不久，在艺术圈里根本没什么地位。完全找不到Arthur会被他吸引的理由= =就算Will说对了（怎么可能？），谁会接受自己和上司谈恋爱呢？
Merlin面对自己的内心一向诚恳。毫不惊讶地，由于他的职业，他审美感很强，任何形式的美都吸引着他。甫见Arthur Pendragon，他就欣赏那个男人的美貌，但这和欣赏一件文艺复兴时期的大师级作品没有任何区别。当然Arthur的身体既不是大理石也不是青铜，而是活生生的、会呼吸的肉体——对此，Merlin在之前没有一点认知，直到那天早晨醒来，发现助理经理睡在他的床上。
再后退想想，Merlin。你究竟对他有没有感觉呢，在那件事之前？
Well，也许有那么一瞬间。但没什么值得提的。他只是觉得一直和他吵吵闹闹的，很开心。就像学校里的两个高中男孩相互扔雪球，没什么大不了。
只剩下三天就开展了，Morgana到时也会来。等展览、聚会和晚餐都结束，他们就会收拾行李，在第二天飞回纽约。等回去后，他有的是时间来清理这些麻烦的想法和情绪。
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
开幕式Party的傍晚，万里无云，秋高气爽，壮丽的日落才刚刚开始。Merlin在酒店房间的镜子前马马虎虎地照了下，便去打电话找前台。Morgana应该已经到了。给她预定的房间就在同一条走廊靠里；她的班机应该是中午就到了的，但现在显而易见的问题是，飞机晚点了。
Party需要穿正装，但Merlin没有正式的礼服，也不想去买一件。黑西装，白衬衫，黑色丝绸领带，够给面子的了。
最后打给前台的电话还是没给他想要的消息。Morgana的飞机依旧延误着。他不得不一个人去博物馆，她会理解的。
对于一个年轻人——儿童时期生活在北爱尔兰的Armagh，青少年住在英格兰的Ealdor，过去几个月才跑到熙熙攘攘的纽约——而言，Santa Barbara绝对是对他感官的一次冲击。
新来的人会觉得这儿天气温暖，非常温暖。甚至已经是十一月初，鲜花也到处盛开——人行道上，建筑物的墙壁，屋顶的檐槽。整座城市背靠群山，面对太平洋，分布着维多利亚风格的房屋和西班牙殖民（O(∩_∩)O）主义复兴时期特色的建筑，十分美丽。Merlin视线所及，到处都是白墙红瓦，仿佛置身于地中海地区——不论是美妙的天气，还是随处可见的棕榈树。Merlin订的酒店离博物馆很近，坐落于花园中心，在未来的一星期里，每天早上都会有一辆博物馆派来的车在前门接送。
诸事顺利，这让年轻的修复员大为放松。和雕塑一同到达小型机场时起，他就被照料得很好。安装作品——一座14世纪的圣洗约翰的多彩木雕——并不太困难。Merlin看着博物馆的工作人员将它安放在木制底座上，并小心翼翼地罩上树脂玻璃；加上Merlin百无聊赖地看完技术工们在雕塑旁的墙上贴上说明标签所花的时间，也用不了一天。他又在馆藏间溜达了一圈，决定出去享受阳光，好好感受这个城市。
Merlin一直通过电脑和P.I.保持紧密联（O(∩_∩)O）系，来自同事们的Email多得不可思议。Will和Gaius随时把修复室的最新情况告诉他。Leon和Lance则发给他各种笑话，漫画和有意思的小道消息。Gwen每天至少三条短信和他拉家常。Morgana的邮件倒是……很公式化，常常问些雕像的情况和展会开幕的事宜。而唯一一个没有给他发邮件……或者打电话……或者发传真的人，是Arthur。
沿着海岸散步，或者随意浏览Lower State Street的高档商店（只要Morgana一来，绝对会顷刻刷爆信用卡），Merlin有大把的时间来思考几天前Will发表的惊人言论。以上帝的名义发问，到底是什么让Will以为Arthur喜欢他呢？要Merlin自己说，这完全没道理嘛～他，
Merlin，一点也不美丽或者擅长社交。好吧，他可能很有天赋，就像人们谈起他的时候总会那么说，但对于一个公司的领导层来说，他不过是个菜鸟修复员，刚雇佣不久，在艺术圈里根本没什么地位。完全找不到Arthur会被他吸引的理由= =就算Will说对了（怎么可能？），谁会接受自己和上司谈恋爱呢？
Merlin面对自己的内心一向诚恳。毫不惊讶地，由于他的职业，他审美感很强，任何形式的美都吸引着他。甫见Arthur Pendragon，他就欣赏那个男人的美貌，但这和欣赏一件文艺复兴时期的大师级作品没有任何区别。当然Arthur的身体既不是大理石也不是青铜，而是活生生的、会呼吸的肉体——对此，Merlin在之前没有一点认知，直到那天早晨醒来，发现助理经理睡在他的床上。
再后退想想，Merlin。你究竟对他有没有感觉呢，在那件事之前？
Well，也许有那么一瞬间。但没什么值得提的。他只是觉得一直和他吵吵闹闹的，很开心。就像学校里的两个高中男孩相互扔雪球，没什么大不了。
只剩下三天就开展了，Morgana到时也会来。等展览、聚会和晚餐都结束，他们就会收拾行李，在第二天飞回纽约。等回去后，他有的是时间来清理这些麻烦的想法和情绪。
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开幕式Party的傍晚，万里无云，秋高气爽，壮丽的日落才刚刚开始。Merlin在酒店房间的镜子前马马虎虎地照了下，便去打电话找前台。Morgana应该已经到了。给她预定的房间就在同一条走廊靠里；她的班机应该是中午就到了的，但现在显而易见的问题是，飞机晚点了。
Party需要穿正装，但Merlin没有正式的礼服，也不想去买一件。黑西装，白衬衫，黑色丝绸领带，够给面子的了。
最后打给前台的电话还是没给他想要的消息。Morgana的飞机依旧延误着。他不得不一个人去博物馆，她会理解的。
Chapter 13 What's for Dinner
Arthur过来的时候，Merlin明显感受到了Nimueh的失望，但她还是扬起头，露出几乎称得上优雅的笑容：
“Arthur！Such a surprise！我们还以为来的会是Morgana呢。”
“I know，”Arthur平静地回答，握了握Nimueh的手。“抱歉让你失望了。原本该来的的确是Morgana，但不巧，她得了咽喉炎。”
“Ugh。”Merlin和Nimueh同时发出了遗憾的声音。
“简言之。”Arthur点点头，“她昨天给我打了电话，我只好转了她的机票，今早收拾的行李——不多。加上飞机晚点。一切都遭透了。”
说话的对象似乎是Nimueh，但他的注意力全在Merlin身上.
“Well，我想你们两位一定有很多事要谈，”Nimueh识相地说。“我确定Merlin一定有很多关于此次展会的话要和你说。我也得去和自己的随行人员聊聊——明天见？”
“上帝保佑。”Arthur看她走过拥挤的房间，喃喃祈祷，“她没有和我们住同一家酒店。”
“嗯，她没有。”Merlin应答。“Arthur……真不敢相信你会来。可怜的Morgana。”
“Yes。”Arthur心不在焉，想起Morgan的那起电话。的确，她当时扯着嗓子，声音粗哑得像堆破棉絮——但他心里的某个角落还是怀疑她是在演戏，好让他和Merlin Emrys独自呆在加州。
接着，他又想起与Morgan之间的更早的一次对话。“Delicious，”她用来形容Merlin的词语，而且没错，他的修复员也实在看上去想让人慢慢拆吃入腹，以缓解愈演愈烈的饥渴……
他回过神，略显狼狈地提高声音：“晚餐吃什么？”
“我不知道。”Merlin兴趣缺缺。“我只希望不会全是肉类。如果你在这儿呆够了，我们可以上楼去看看。”
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博物馆理事餐厅里摆满了圆桌，铺着洁白耀眼的桌布，餐巾叠放成冠状，水晶瓶里还插着鲜花。
桌上摆放了名牌卡，找到Merlin的位子后，Arthur很幸运地发现原来Morgana的位子碰巧在他旁边。菜单上果然有各种各样的肉类，要不就是伴有生番茄。他们最后叫来侍员，给了
Merlin一盘清炒时菜和一份水果盘，上桌的时候还带来了更多香槟。
“说真的，Merlin。”Arthur审视他的修复员的餐点，严厉地说。“如果你只吃这么一丁点小兔子才吃的东西，难怪这么瘦。”
“我能吃的多了去了。”Merlin自我辩解。“只是对生番茄过敏。”他瞅瞅助理经理盘子里堆成小山似的牛肋骨，好像在看一群妖怪。
“Merlin，”视线捕捉到Merlin伸手倒酒，Arthur出声警告。
“我知道，我知道。”Merlin放低声音。他们那桌还有另外6个人——正确来说，是三对——Arthur和他们做了几分钟的社交谈话——而Merlin四处打量房间，试图认出熟悉的面孔。
“我看到了很多你在纽约时介绍过给我的人，”他苦恼地说。“但我想不起他们的名字。”
“对哦。”Arthur也轻声回答。“我应该带你去和他们打声招呼……每个人都叫得出你的名字而你却只能支支吾吾——那场面一定赏心悦目——”
“混蛋。”Merlin低骂，Arthur笑了。他直直地望进Merlin的眼睛，这让年轻男子突然感到一阵暖流袭遍全身，出乎意料的欢愉。
“Nimueh不在这桌真是天大的幸运。”Arthur若无其事地说。他们看到她在房间另一头的、一张更大的圆桌前，像个善言辞的智者一样滔滔不绝——和她同桌的人也都笑容满面。这时，她把一只手搭在身旁的中年男子的手臂上，Merlin失笑一声。
Arthur注意到了。“啊，”他发出声音，把Merlin的视线牵引回自己身上，“漂亮Nim正在勾引右手边的不幸绅士。我猜她也对你做了同样的事，在我来搞破坏之前？”
Merlin觉得自己的耳朵红了。真见鬼，为什么Arthur总是让他脸红心跳？“Well, 嗯，Yeah, 差不多吧。”他弱弱地回答：“我想她是想让我去，you know,为Boston工作。”
Arthur过来的时候，Merlin明显感受到了Nimueh的失望，但她还是扬起头，露出几乎称得上优雅的笑容：
“Arthur！Such a surprise！我们还以为来的会是Morgana呢。”
“I know，”Arthur平静地回答，握了握Nimueh的手。“抱歉让你失望了。原本该来的的确是Morgana，但不巧，她得了咽喉炎。”
“Ugh。”Merlin和Nimueh同时发出了遗憾的声音。
“简言之。”Arthur点点头，“她昨天给我打了电话，我只好转了她的机票，今早收拾的行李——不多。加上飞机晚点。一切都遭透了。”
说话的对象似乎是Nimueh，但他的注意力全在Merlin身上.
“Well，我想你们两位一定有很多事要谈，”Nimueh识相地说。“我确定Merlin一定有很多关于此次展会的话要和你说。我也得去和自己的随行人员聊聊——明天见？”
“上帝保佑。”Arthur看她走过拥挤的房间，喃喃祈祷，“她没有和我们住同一家酒店。”
“嗯，她没有。”Merlin应答。“Arthur……真不敢相信你会来。可怜的Morgana。”
“Yes。”Arthur心不在焉，想起Morgan的那起电话。的确，她当时扯着嗓子，声音粗哑得像堆破棉絮——但他心里的某个角落还是怀疑她是在演戏，好让他和Merlin Emrys独自呆在加州。
接着，他又想起与Morgan之间的更早的一次对话。“Delicious，”她用来形容Merlin的词语，而且没错，他的修复员也实在看上去想让人慢慢拆吃入腹，以缓解愈演愈烈的饥渴……
他回过神，略显狼狈地提高声音：“晚餐吃什么？”
“我不知道。”Merlin兴趣缺缺。“我只希望不会全是肉类。如果你在这儿呆够了，我们可以上楼去看看。”
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博物馆理事餐厅里摆满了圆桌，铺着洁白耀眼的桌布，餐巾叠放成冠状，水晶瓶里还插着鲜花。
桌上摆放了名牌卡，找到Merlin的位子后，Arthur很幸运地发现原来Morgana的位子碰巧在他旁边。菜单上果然有各种各样的肉类，要不就是伴有生番茄。他们最后叫来侍员，给了
Merlin一盘清炒时菜和一份水果盘，上桌的时候还带来了更多香槟。
“说真的，Merlin。”Arthur审视他的修复员的餐点，严厉地说。“如果你只吃这么一丁点小兔子才吃的东西，难怪这么瘦。”
“我能吃的多了去了。”Merlin自我辩解。“只是对生番茄过敏。”他瞅瞅助理经理盘子里堆成小山似的牛肋骨，好像在看一群妖怪。
“Merlin，”视线捕捉到Merlin伸手倒酒，Arthur出声警告。
“我知道，我知道。”Merlin放低声音。他们那桌还有另外6个人——正确来说，是三对——Arthur和他们做了几分钟的社交谈话——而Merlin四处打量房间，试图认出熟悉的面孔。
“我看到了很多你在纽约时介绍过给我的人，”他苦恼地说。“但我想不起他们的名字。”
“对哦。”Arthur也轻声回答。“我应该带你去和他们打声招呼……每个人都叫得出你的名字而你却只能支支吾吾——那场面一定赏心悦目——”
“混蛋。”Merlin低骂，Arthur笑了。他直直地望进Merlin的眼睛，这让年轻男子突然感到一阵暖流袭遍全身，出乎意料的欢愉。
“Nimueh不在这桌真是天大的幸运。”Arthur若无其事地说。他们看到她在房间另一头的、一张更大的圆桌前，像个善言辞的智者一样滔滔不绝——和她同桌的人也都笑容满面。这时，她把一只手搭在身旁的中年男子的手臂上，Merlin失笑一声。
Arthur注意到了。“啊，”他发出声音，把Merlin的视线牵引回自己身上，“漂亮Nim正在勾引右手边的不幸绅士。我猜她也对你做了同样的事，在我来搞破坏之前？”
Merlin觉得自己的耳朵红了。真见鬼，为什么Arthur总是让他脸红心跳？“Well, 嗯，Yeah, 差不多吧。”他弱弱地回答：“我想她是想让我去，you know,为Boston工作。”
“我已经下过楼了，并退了房。”Merlin洋洋得意地把收据在Arthur鼻子底下挥了挥。“邮箱里有条Morgana发来的信息；她一定在我们吃完饭的时候就打过电话了。她想知道开幕式进展地怎样，你的飞行如何，展品安置的想法，以及我们有没有收到良好的接待。”
“我，就某方面，过得还不赖。但不是指接待。”Arthur说：“不过不关Morgana的事。现在，如果能在午餐上避免碰上Nim，早点到达机场，就称得上万事如意了。”
剩下的半小时，他们地毯式搜索了整个房间，找出剃须刀和袖扣（后者是Merlin在纠成一团的床单里发现的。），之后又收看国家新闻频道，了解下东海岸的天气。Arthur承认按时去博物馆能还能给他看看展品的机会，所以他们叫了辆车，离开前最后扫视了下房间，
“准备好迎敌了么，宝贝儿？”他拿过自己的外套。
“Arthur！”Merlin抗议。“别那么叫我！”
“行啊。”Arthur从善如流。“那准备好了吗，白痴？迟到的话，最好的三明治就被狼外婆吃掉了哦。”
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非正式午餐摆宴在博物馆的某间会议室里，只邀请了工作人员和客座参观人员。一长溜儿的大浅盘子里叠放了成堆的三明治，瓷碗里盛着生菜切片，更有优质的纸盘子和纸巾足量供应。
其他博物馆里有一半的随行者是管理员，而非修复员，而且除了Arthur外只有一个经理级别的，一位著名的灰发绅士，乌瑟的多年老友。他和Arthur在亲切地交谈，Merlin百无聊赖地装了一盘子生菜。Arthur一早就发现狼外婆在房间的另一边，但是Nim突然朝Merlin径直走去（正如他所料）时，他什么也做不了。虽然听不到他们在说什么，但他发誓她在尽其可能地展示魅力，不时微笑大笑，有一两次，手指滑过了Merlin的手背。Merlin自己倒是说得极少，但一直保持着礼貌的兴致。就一次趁Nim看向别处时，他扭过头，透过眼睫看向Arthur，可怜兮兮地笑了下。
半小时后，Arthur受够了。他从父亲的老朋友那里借口脱身，直接走到Merlin身边，朝Nim伸出手，不经意却强势地介入两人之间。让他松口气的是，其他博物馆的人也加入到他们的谈话里，话题变得正常：比如当地的酿酒厂，餐厅，南加利福尼亚的海岸线。一个漂亮的秘书拍了拍Merlin的肩头，告诉他到机场的车子已经预定，十五分钟后到达会场。
他们站在入口等计程车时，Arthur的“高敏度防小三雷达”探测到Nim单手拉着一个优雅红色的旅行箱，在大厅里四处张望。
“上帝，她一定是在找你。”他抚额，赶紧带着Merlin出了会场，避开了人群的视线。“TMD想也别想和我们一起坐车去机场。”
“你的意思是你不想她和我调情？”Merlin露出最无辜的笑容。
“当然不。”Arthur眯起眼。然后压低声音宣布，“你是我的。”
“我只知道你是个混蛋，但没想到还是个占有欲这么强的混蛋。”Merlin一向能说会道，“看，车子来了。走吧。”
Chapter 16: Home Again
星期三早上晴朗和煦。前一天，雨下了整晚，直到早上九点，天空才一扫阴霾，清洁如镜。
Arthur大步迈向P.I.的入口时，来自中央公园的微风里送来草场的芬芳，他不禁深吸一口凉爽的空气，摘下墨镜，走进了美术馆。去办公室的路上，他碰到了Gwen，对方友好地笑笑“圣巴巴拉可好？”；还有Gaius: “Merlin已经到了，在楼下检查他的笔记。哦，他感冒了。想象下有谁会在南加里福尼亚感冒！”
舒适地坐进巨大办公桌后的座椅，Arthur开始浏览成堆的备忘录——为毛这么多？我只是离开了一天！——和等着他签名的各种文件。想起新建立关系的恋人，他一方面迫切地想见
Merlin，一方面又犹豫不决，要不要下楼去修复室把他找出来。不想承认，哈，他真的紧张了。和Merlin Emrys在加州宾馆里做（O(∩_∩)O）爱是一回事儿，在工作场合面对他完全是另一回。他之前从没有过这种经历，从未开始或渴望和一个同事发生关系。
最接近这种状况的应该是一年前和Vivian——P.I.的秘书，金发碧眼，开朗活泼，十分吸引人，两人相互调情；尽管她明显想得到进一步发展，但某些原因让Arthur停滞不前。只有口头上的你来我往让Vivian最终递了辞呈，Arthur一时间五味陈杂，有解脱，也有一点点遗憾。但这不是说，好像他和Viv之间有任何共通之处——差远了好不好！他们之间的吸引只是表层的，或单纯的身体需要，除此之外，什么也没有。
但Merlin从头至尾都是另一个故事。
和他，绝不是一场简单的、平平无奇的口腹之欲。的确，他不否认想要Merlin在他的床上，在他的怀里，但这不是牵引他身心的全部原因；还有那可爱的孩子气的笑容，清晰蓝眸映现的不服输的劲头，讨人喜欢的笨拙憨态，有棱有角的奇特美丽，甚至在谈及自己的事——如果有说过——他的讳莫如深也让人着迷。除此之外，作为修复员，所有人都在夸赞Merlin指间的魔法，他的学术知识和手工操作能力，还有他小鬼一样顽皮的自嘲和奚落Arthur。一个人，怎么可以把这么多矛盾却美好的特质融为一体？
断断续续的高跟鞋声音打断了他的沉思。Arthur慌张地抬起眼，看到Morgana站在桌前，一手抱着捆文件，双眼因为溢于言表的好奇和令人警觉的探究而发光，
“Well, Arthur?”Morgana不耐烦地点着脚尖。"你的闪电式旅行爽么?"
“你的咽喉炎呢？“Arthur干巴巴地反问。“这一定是史上恢复时间最短的一次案例。”
“哦，根本不是什么咽喉炎，”Morgana轻飘飘地解释。“我去看了医生，测验结果是阴性的。就一个小感冒。小困扰而已，不过如此。哦，你知不知道Merlin也感冒了？但依旧只是个小毛病。”
“是的，我知道，昨天坐飞机回来打了一路的喷嚏，”她的弟弟回答，顾左右而言他。“今天的员工会议是十一点，没记错吧？”
“多此一问。”Morgana没耐心。“现在说说，圣巴巴拉的开幕式怎么样？”
“挺好的，”Arthur耸耸肩。“Nimueh也在那儿，但搞不出花样，有那么多人在呢。展会看上去很赞；圣巴巴拉对这次出借感恩戴德~而且他们很喜欢Merlin。”
“我该这么想。”Morgana打断他。“他说所有人都待他好极了。看到你代替我去的时候还吓了一跳。”她朝弟弟高深莫测地微笑。
“酒店给了你我的房间，对吧？
“对啊对啊，”这次轮到Arthur不耐烦了。“你拿什么过来了？”
Morgana把文件夹丢在桌上。“上个月公众出席记录。我和Met关于前次出借展品的通信影印件。他们推迟了归还日期，要到今冬末。Gaius做的关于所有十六世纪前的手稿情况调查报告。哦，还有Merlin从圣巴巴拉带回来的记录。我早前在楼下和他谈过。”
“多谢。”助理经理慢吞吞地移过那些文件，巴不得它们立刻消失。“打死我也想不到错过了这么多。还有别再像苍蝇一样盯着我了！”
星期三早上晴朗和煦。前一天，雨下了整晚，直到早上九点，天空才一扫阴霾，清洁如镜。
Arthur大步迈向P.I.的入口时，来自中央公园的微风里送来草场的芬芳，他不禁深吸一口凉爽的空气，摘下墨镜，走进了美术馆。去办公室的路上，他碰到了Gwen，对方友好地笑笑“圣巴巴拉可好？”；还有Gaius: “Merlin已经到了，在楼下检查他的笔记。哦，他感冒了。想象下有谁会在南加里福尼亚感冒！”
舒适地坐进巨大办公桌后的座椅，Arthur开始浏览成堆的备忘录——为毛这么多？我只是离开了一天！——和等着他签名的各种文件。想起新建立关系的恋人，他一方面迫切地想见
Merlin，一方面又犹豫不决，要不要下楼去修复室把他找出来。不想承认，哈，他真的紧张了。和Merlin Emrys在加州宾馆里做（O(∩_∩)O）爱是一回事儿，在工作场合面对他完全是另一回。他之前从没有过这种经历，从未开始或渴望和一个同事发生关系。
最接近这种状况的应该是一年前和Vivian——P.I.的秘书，金发碧眼，开朗活泼，十分吸引人，两人相互调情；尽管她明显想得到进一步发展，但某些原因让Arthur停滞不前。只有口头上的你来我往让Vivian最终递了辞呈，Arthur一时间五味陈杂，有解脱，也有一点点遗憾。但这不是说，好像他和Viv之间有任何共通之处——差远了好不好！他们之间的吸引只是表层的，或单纯的身体需要，除此之外，什么也没有。
但Merlin从头至尾都是另一个故事。
和他，绝不是一场简单的、平平无奇的口腹之欲。的确，他不否认想要Merlin在他的床上，在他的怀里，但这不是牵引他身心的全部原因；还有那可爱的孩子气的笑容，清晰蓝眸映现的不服输的劲头，讨人喜欢的笨拙憨态，有棱有角的奇特美丽，甚至在谈及自己的事——如果有说过——他的讳莫如深也让人着迷。除此之外，作为修复员，所有人都在夸赞Merlin指间的魔法，他的学术知识和手工操作能力，还有他小鬼一样顽皮的自嘲和奚落Arthur。一个人，怎么可以把这么多矛盾却美好的特质融为一体？
断断续续的高跟鞋声音打断了他的沉思。Arthur慌张地抬起眼，看到Morgana站在桌前，一手抱着捆文件，双眼因为溢于言表的好奇和令人警觉的探究而发光，
“Well, Arthur?”Morgana不耐烦地点着脚尖。"你的闪电式旅行爽么?"
“你的咽喉炎呢？“Arthur干巴巴地反问。“这一定是史上恢复时间最短的一次案例。”
“哦，根本不是什么咽喉炎，”Morgana轻飘飘地解释。“我去看了医生，测验结果是阴性的。就一个小感冒。小困扰而已，不过如此。哦，你知不知道Merlin也感冒了？但依旧只是个小毛病。”
“是的，我知道，昨天坐飞机回来打了一路的喷嚏，”她的弟弟回答，顾左右而言他。“今天的员工会议是十一点，没记错吧？”
“多此一问。”Morgana没耐心。“现在说说，圣巴巴拉的开幕式怎么样？”
“挺好的，”Arthur耸耸肩。“Nimueh也在那儿，但搞不出花样，有那么多人在呢。展会看上去很赞；圣巴巴拉对这次出借感恩戴德~而且他们很喜欢Merlin。”
“我该这么想。”Morgana打断他。“他说所有人都待他好极了。看到你代替我去的时候还吓了一跳。”她朝弟弟高深莫测地微笑。
“酒店给了你我的房间，对吧？
“对啊对啊，”这次轮到Arthur不耐烦了。“你拿什么过来了？”
Morgana把文件夹丢在桌上。“上个月公众出席记录。我和Met关于前次出借展品的通信影印件。他们推迟了归还日期，要到今冬末。Gaius做的关于所有十六世纪前的手稿情况调查报告。哦，还有Merlin从圣巴巴拉带回来的记录。我早前在楼下和他谈过。”
“多谢。”助理经理慢吞吞地移过那些文件，巴不得它们立刻消失。“打死我也想不到错过了这么多。还有别再像苍蝇一样盯着我了！”
Chapter 18: Valiant
Arthur把枕头堆在脑后，舒展身体。
“我以前从来没有大半夜地点过Pizza。”
“我们应该把那些可爱的法国菜打包回来。”Merlin叹口气，盯着天花板。“但披萨也很好。”
“除了在我床上留下了面包渣。”Arthur皱眉。“我也从来没有吃过这么清淡的披萨。没有腊肠，没有意大利香肠，什么也没有。”
Merlin笑了一下。“这是在抱怨你对披萨失望了，而错在我，需要现在就补偿你吗？”
“我都不知道你这么贪得无厌。”Arthur在晨光中眯起眼，转向他身边的床伴。
“我，贪得无厌？是谁想……再……吃完披萨后？”
Arthur拉过Merlin的一只手，仔细研究。他自己的手掌宽大，形状优美，强健有力。Merlin的手倒是和他的差不多长度，但骨架更窄小，手指又长又细，专门为了精细活儿而生，善于检查，清洁，处理两三件三维艺术作品。也同样对其他方面得心应手……
“准备转行看手相？”Merlin开玩笑道。
“说话注意点。”Arthur告诫他。握住手掌的手移到腕部，轻轻拖曳，翻过身仰躺床上，这样Merlin的手臂就横过了他的胸膛，头枕靠在Arthur的肩上。
相守相伴的亲昵让他对自己感到惊讶，他在各种身体关系上耗费了几年的时间。而现在在这儿，和自己的员工之一，萌生了难以言喻的情愫。来势汹涌。他感到强烈的占有欲（他是我的），保护欲（上帝，他看上去多么脆弱），温柔似水，热情如火。这不只是性（当然性是无与伦比的）。他喜爱Merlin的陪伴，喜爱他们的逗弄，从弱智的玩笑到尖酸的刻薄话，他都喜爱。尽管两人在床上毫无节制地花了太久的时间——事实上，他们还没真正地下过床，而现在已经快周六中午——但他知道，等最终松开彼此的怀抱，下床穿衣，或做其他事，他都会和Merlin毫无芥蒂，相处舒适。
“你不觉得我们应该吃早饭的？”Merlin微微含混的声音传上来。
“早饭？是午饭了，白痴。”Arthur迅速说，一边想着冰箱里还有什么可吃的。
“如果你不是那么混蛋，”Merlin对着Arthur的肩膀回答，“你几个小时前就该给我喂食了。”
Arthur已经把主意打到了厨房的货存上，没有回答，手指一遍遍地梳理Merlin颈背上的柔软黑发。
“我们可以自己做，如果你不想出去的话。”Merlin打着哈欠，眼睛闭上。“你会烧什么？”
“……烧水。”Arthur僵硬地回答。“我的厨房技能之一。但我更擅长从当地的熟食店里点外卖。”
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周末剩下的时间里，他们一直在一起。
Arthur猜的没错。离开床后，他们的相处之道像老夫老妻一样和谐自在，一点都不尴尬笨拙。当然，如果你非得把Merlin的惯性笨拙也算在内的话——这现象在Arthur的公寓里随处可见，和他在修复室以外的地方一样频繁。P.I.的人们早就习惯了Merlin的精分，修复室里的Merlin——快、准、稳，工作时和科学家一样精确；外面的Merlin，丢三落四，撞进各式家具，不敲门就进别人的办公室，早间休息时会茫然地把咖啡装进茶壶。
“我真为我的厨具捏把汗。”Arthur说，想起Merlin的破土司机烤出来的带火花的面包片。
Merlin垂下头，眼睛透过长长的睫毛向上看Arthur，一言不发。他的主人开始犹豫是不是该把Merlin拖回卧室去。
周六晚上，他们还是有出去了一会儿，买了报纸和其他零零碎碎的小东西。回到Arthur（基本上闲置的）不锈钢和抛光大理石的现代风格厨房，Merlin搅和了一锅奇怪罕见的蔬菜炖汤，和Arthur预料的相反，味道居然还不错。Arthur不得不承认自己在厨房无用武之地，就坐在厨房的桌子一边，看他做菜。吃完晚饭，他们收拾桌子洗了碗，一起看了晚间新闻，就上床了。
星期天的早上——那时他们已经差不多精尽人亡——但还是坐起来，小小地谈判了一下。
本次谈判最终决议如下：首先，以后只要一有机会就一起过周末。感谢彼时两人已经精虫下脑，同时也为了避免任何仓促行事，他们又制定了第二条：工作周只有一个晚上允许勾搭，也许周三吧。就目前而言，他们不会告诉任何人，尽管两人都认为要瞒过Morgana比较困难。
Arthur把枕头堆在脑后，舒展身体。
“我以前从来没有大半夜地点过Pizza。”
“我们应该把那些可爱的法国菜打包回来。”Merlin叹口气，盯着天花板。“但披萨也很好。”
“除了在我床上留下了面包渣。”Arthur皱眉。“我也从来没有吃过这么清淡的披萨。没有腊肠，没有意大利香肠，什么也没有。”
Merlin笑了一下。“这是在抱怨你对披萨失望了，而错在我，需要现在就补偿你吗？”
“我都不知道你这么贪得无厌。”Arthur在晨光中眯起眼，转向他身边的床伴。
“我，贪得无厌？是谁想……再……吃完披萨后？”
Arthur拉过Merlin的一只手，仔细研究。他自己的手掌宽大，形状优美，强健有力。Merlin的手倒是和他的差不多长度，但骨架更窄小，手指又长又细，专门为了精细活儿而生，善于检查，清洁，处理两三件三维艺术作品。也同样对其他方面得心应手……
“准备转行看手相？”Merlin开玩笑道。
“说话注意点。”Arthur告诫他。握住手掌的手移到腕部，轻轻拖曳，翻过身仰躺床上，这样Merlin的手臂就横过了他的胸膛，头枕靠在Arthur的肩上。
相守相伴的亲昵让他对自己感到惊讶，他在各种身体关系上耗费了几年的时间。而现在在这儿，和自己的员工之一，萌生了难以言喻的情愫。来势汹涌。他感到强烈的占有欲（他是我的），保护欲（上帝，他看上去多么脆弱），温柔似水，热情如火。这不只是性（当然性是无与伦比的）。他喜爱Merlin的陪伴，喜爱他们的逗弄，从弱智的玩笑到尖酸的刻薄话，他都喜爱。尽管两人在床上毫无节制地花了太久的时间——事实上，他们还没真正地下过床，而现在已经快周六中午——但他知道，等最终松开彼此的怀抱，下床穿衣，或做其他事，他都会和Merlin毫无芥蒂，相处舒适。
“你不觉得我们应该吃早饭的？”Merlin微微含混的声音传上来。
“早饭？是午饭了，白痴。”Arthur迅速说，一边想着冰箱里还有什么可吃的。
“如果你不是那么混蛋，”Merlin对着Arthur的肩膀回答，“你几个小时前就该给我喂食了。”
Arthur已经把主意打到了厨房的货存上，没有回答，手指一遍遍地梳理Merlin颈背上的柔软黑发。
“我们可以自己做，如果你不想出去的话。”Merlin打着哈欠，眼睛闭上。“你会烧什么？”
“……烧水。”Arthur僵硬地回答。“我的厨房技能之一。但我更擅长从当地的熟食店里点外卖。”
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周末剩下的时间里，他们一直在一起。
Arthur猜的没错。离开床后，他们的相处之道像老夫老妻一样和谐自在，一点都不尴尬笨拙。当然，如果你非得把Merlin的惯性笨拙也算在内的话——这现象在Arthur的公寓里随处可见，和他在修复室以外的地方一样频繁。P.I.的人们早就习惯了Merlin的精分，修复室里的Merlin——快、准、稳，工作时和科学家一样精确；外面的Merlin，丢三落四，撞进各式家具，不敲门就进别人的办公室，早间休息时会茫然地把咖啡装进茶壶。
“我真为我的厨具捏把汗。”Arthur说，想起Merlin的破土司机烤出来的带火花的面包片。
Merlin垂下头，眼睛透过长长的睫毛向上看Arthur，一言不发。他的主人开始犹豫是不是该把Merlin拖回卧室去。
周六晚上，他们还是有出去了一会儿，买了报纸和其他零零碎碎的小东西。回到Arthur（基本上闲置的）不锈钢和抛光大理石的现代风格厨房，Merlin搅和了一锅奇怪罕见的蔬菜炖汤，和Arthur预料的相反，味道居然还不错。Arthur不得不承认自己在厨房无用武之地，就坐在厨房的桌子一边，看他做菜。吃完晚饭，他们收拾桌子洗了碗，一起看了晚间新闻，就上床了。
星期天的早上——那时他们已经差不多精尽人亡——但还是坐起来，小小地谈判了一下。
本次谈判最终决议如下：首先，以后只要一有机会就一起过周末。感谢彼时两人已经精虫下脑，同时也为了避免任何仓促行事，他们又制定了第二条：工作周只有一个晚上允许勾搭，也许周三吧。就目前而言，他们不会告诉任何人，尽管两人都认为要瞒过Morgana比较困难。
“Will，闭嘴。”Merlin非常平静地说，尽管他的“平静”早就买机票去了加州回味阳光沙滩海浪老船长。“我是认真的。闭上你的嘴。没有人和任何人睡觉也没有人利用任何人。”梅林为他无法在正常情况下掩饰局面而不得不欺骗他的朋友感到深深的犯罪感。闻言，Will的脸色五彩缤纷，变幻莫测，Merlin被“啊哈哈哈“和“你丫快滚”的欲望两头拉扯，好不辛苦。“现在我们吃点东西吧，在任何一方说出让其终生后悔的话之前，换个话题。”
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这天剩下的时间无聊得像白开水，除了高级雇员们在Merlin经过时鬼鬼祟祟的打量。午饭后，他就逃到了织品修复部，希望Gwen还没听到关于那则八卦的任何消息，但希望落空——
Gwen一见他站在门外就红透了脸颊。
“噢！Merlin！”她叫了出来，然后。“快来看看这顶糟糕的骑士束腰的金线。全缠在一起了。”
“就像我的脑袋。”Merlin殷勤地走上前，苦哈哈。“纷扰杂乱。亏了Gaius，我今天一早上都在读那些该死的小字。啊，你是对的。线头很乱。有放大镜吗？”
这款束腰是系在盔甲外面的，他们把它摊开，铺放在工作台子上，发现前襟的金线绣龙因为过度穿着而破烂不堪。
Gwen递给他一把大面积的放大镜，看他一寸一寸地审视那些金线。她暗想，这两人会不会出柜呢（不太可能= =），虽然世界上没有比Arthur/Merlin更加般配的CP了。对了，不知道他们在床上是什么样的……
……呀！好害羞XDDDD
“这是个大问题。”Merlin放下放大镜时叹气。“你有什么打算？”
“我现在还不知道。”Gwen看上去很沮丧。“对了，你有没有听说大都会新招了个修复员？他叫Valiant，我之前从来没听说过。Morgana也说不知道他打哪儿冒出来的。”
正在那时，Lance出现在门口。“Gwen，我想让——哦，Merlin！！！我不知道你也在这儿。Gwen，我刚才是想，呃，让那谁……让Arthur看看你那副束腰，看看等我们处理完，能不能在系在三号馆的索子甲上出展。”
他走进来，助理经齤理紧跟着出现。三个人同时“刷”地看向Merlin，后者觉得自己没有脸红真是他妈的奇迹了。为Arthur着想，他假装蛋腚地从工作台那里退后几步。
“这金线绝对是个噩梦，Arthur。”他说，看向Gwen，希望她接过话头，但她没有；还是自己来。“金属片快要从丝绸芯层脱落，而丝绸本身也开始曝露出来了。”
“真的吗？”Arthur皱眉，伸手去拿放大镜。Merlin递给他，小心地不要碰到手指。
“抱歉，Gwen。”Arthur观察织物时，他低声说。“不是故意打扰你工作的。我只是刚好要去……去Gaius那里，呃嗯……”
这借口还不如尿遁，但在Gwen和Lance四束探照灯似的热烈视线下，这是他能想到的最好的了。
Arthur放下放大镜。“我认为还是再过段时间，在一切就绪前。”话是对Gwen说的，但她和
Lance都看到了他的视线是以怎样迂回的轨迹尾随Merlin的身影到门口的。
Lance用手肘推了推Gwen，轻声道：“欲盖弥彰。”
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之后那天，周二，依旧漫长。没有会议，没有其他Institute的学者上门踢馆，更没有Uther的电话或邮件来个“surprise^^”。那个上午，似乎就是为了安慰其他员工一切都没有改变，告诉他们所有事都老老实实地按着轨道运行，Arthur和Merlin卖力地大吵了一架——关于是否要用树脂玻璃覆盖新的西西里岛壁画。他们当时就站在一号馆中间，几乎所有员工都即刻收到消息：助理经齤理和他的初级修复员又在上演P.I.的保留节目了。
“我们有24小时保安值班。”Arthur用他最大的嗓门坚持己见。“够安全了。装上树脂玻璃，会造成反光和倒影，根本看不清细节。如果你担心到心绞痛，我们大可以在壁画前拉一道警戒线。”
