东京。

陆军大帅山县有朋在通报声中步入了办公厅，大而长的回廊、宏伟而堂皇的大厅，充满西方外国气息的建筑代表了明治维新一切西化的格局，这是维新整整十年的成果之一，也代表了维新政府如今的正统统治地位。代表政府掌权的男人之一回到了此处。

不知从哪里闪出一人，对山县微微行礼。
「山县大人。」
「哦，是你吗？桂呢？」
「桂大人在正厅候您大驾。如何？找到拔刀斋了吗？」
「这件事就别提了，可惜了这麼好的身手。」
「他不肯回来吗？」
「是啊，人各有志，我不想勉强他。」
「是吗？您就不怕这股力量被别人所用？」
「拔刀斋是怎样的人我比你清楚，他不会做不利於维新的事。」
「……看样子，您对拔刀斋十分看重啊，当年靠他的手腕杀了不少人，这股力量有多可怕，您应该最清楚。」
「他是个人才，我也觉得很可惜，不过既然他想留在民间，就由得他吧，毕竟当年他也吃了不少苦头。」
「大人，您如此体恤令人感动，但您难道不怕他被别人所利用吗？」
这话让山县首次凝神沈思，好一会才开口。
「你是说……萨摩吗？」
「拔刀斋……让这样的人留在世上却不用，是很危险的啊，山县大人。」
「……你想怎麼做？」
男子上前轻声说了些什麼，山县有朋微露讶色。
「但拔刀斋相当顽固，恐怕没这麼容易说服他啊。」
男子嘴角微勾，露出不似笑的笑。
「人都有弱点，山县大人，只看您愿不愿意去戳罢了。」
山县有朋眯了眯眼，深深看著那个男人。
「你颇具权谋呢，渡狱君。」
「大人请放心，这件事请交由属下去办，且与大人您不会沾上半点关系，以防拔刀斋的报复。」
「哦……？」
「据我所知，当年是桂大人一手培养起拔刀斋的吧……」说著上前一步，轻声说了些话，山县则是神情凝重。
「这样做，真的好吗？」
「大人，一切都是为了国家，就算有些牺牲，也是在所难免。」
这句话像是打开了什麼开关一般，山县重重点头。
「照你的意思去做吧，但，不要做得太绝，他毕竟是维新功臣之一。」
被称为渡狱的男人恭谨应是，目送山县离去。
仍然隐在暗处的男人冷冷看著山县有朋的背影消失，眼神里看不出什麼感情，只有阴狠与仇恨的气息。

「仍然太天真了啊，大人，要做，就要做绝，否则，就会像幕府一样……」
他回过身朝门口走去，渐渐露出的是他的脸，那是一张并不丑恶，却令人不寒而栗的脸，左眼处有一道深深的伤痕，那伤痕像是将他的脸歪曲了，显得可怖而阴暗。
「绯村拔刀斋……」男人冷冷地吐出这称号，语音里显出刻骨的仇恨。

＊＊＊


『杀手不杀人，能保护得了什麼？』
『你的本性是拔刀斋，同样是杀手的我绝不会看错……我倒想看看，你那天真的，不杀的假面具能戴得了多久……』

那女孩呼吸受制，痛苦的眼睛看著自己，而自己却完全无能为力……

『薰殿！』
彻骨的痛楚让他狂喊出声，自责如利刃剜进了胸口，迅速扩散至身体的每个角落，剧痛如猛毒无情蔓延，愈是痛，愈是清楚感受到自己的罪孽，那女孩的惊恐眼光，不知怎地，竟与以前死在自己剑下的的青年眼光重合了……

「……剑心！剑心！你怎麼了？醒醒啊！」

女子的惶急声音慢慢将他拉回现实，一双温软的手握住了自己，那温度让剑心清醒，睁开眼睛，薰的大眼正担忧地望著自己。

「你是不是做恶梦了？还好吗？」

女孩的手仍抓著自己手腕，感觉著薰手上的温度，剑心心里一阵温暖，但他慢慢把手抽离，掩饰地对薰露出温柔的笑容。
那笑把什麼都隐藏了，无论是迷惘，或是悲伤。
那温暖，不应该因自己的冰冷而消失。

「在下没事的，别为我担心。」
「可是你的脸色很苍白啊……」女孩担心的说著，以手碰触了剑心的前额，不知怎地那触感让剑心一颤，瞬间那触感，与以前她的碰触，一模一样……

他立刻站起，不让自己一瞬的动摇被看见，掩饰地说著。
「真的没事，只是做了恶梦而已……在下出去走走，天气太热，坐著都睡著了……」
故做轻松的口吻，逃避的快速走出神谷道场，明明是大热天，男子的手却如同身处冰窖一般微微颤抖，那是幻觉，是的，薰殿不是她，不会是她，不会允许自己再犯一次那样的错，绯村剑心！

他抬起头来，头顶炙烈的阳光如燃烧般，但就算如此，仍然无法破除心底深处的恐惧，无论是以前，还是现在，保护不了在乎之人的痛楚如影随形。

呃，半长不短？总有个两三万吧
薰党不用纠结啦，我不是说了这回我不拆他们的XD
只是中间会虐而已（微笑）

回头望了一眼神谷道场，连他自己也很意外，四处流浪整整十年的自己，竟然会在这个地方落脚，从第二道伤痕划下开始到现在，第一次想留在某个人身边，再一次，再一次保护想要保护的人，但这样小小的愿望，此刻却让他充满恐惧，前日那人的话语，历历在目

曾经身为杀手的自己，以不杀的誓言束缚著，然而连他自己也不知道，那样的疯狂，是不是还会发生在自己身上，这样的自己，是否还有资格去保护一个人？

『我知道的，你是一个杀手，到死都是。』那尾句让剑心打了寒颤。

所谓到死都是的意思，是自己始终都摆脱不了杀手的命运，或是在别人眼中，曾经身为杀手的罪，永远也无法抹除？

突然间察觉了些什麼，剑心抬起头来望向周遭，不经意与一位妇人的目光对上，那妇人急急回避剑心的目光，快步走开，像是逃开瘟疫的来源。

举目四望，不知何时，街上的人们看他的眼光变了，变得扭曲与嫌恶，恶意如空气般蔓延。

「快看，那个人，从神谷道场出来那个人，是不是就是那时候说的……？」
「红发……脸上有伤疤……还带著刀，不会错的，就是那个人吧！」
「太可怕了，这种人……会不会随便乱杀人啊？」
「为什麼要收留这种人啊？」
「太郎，绝对不可以接近那里喔，也绝对不要接近那个人，知道吗？」
母亲对小孩子告诫著，孩子似懂非懂，看著母亲点点头，那母亲看向剑心的目光，则是混合著害怕的嫌恶眼神，与那目光相对之时，心像是被割了一下，他不再看别人的表情，想回道场时却脚步一滞。
看著神谷道场的屋顶，剑心不由自主露出苦笑。
「这里毕竟……不是我该留的地方啊……」

落寞一笑，毅然回身朝道场反方向走去，他刻意放慢脚步，让大家都看到他的去向，不让自己回神谷道场，那地方，自己已经没资格踏入了。

而在神谷道场里，薰正忙著张罗食物，被派去跑腿回来的弥彦空著手，皱著眉，一脸的不高兴。
「薰，卖味噌的老伯说他不卖给我们东西。」
「什麼？不卖？什麼意思？」
「不是不卖，是不卖给我们！不只卖味噌的老伯，连豆腐店、蔬菜店看到我也很不高兴，他们说……他们说我们这里有个刽子手在，所以不卖给我们。到底在说什麼啊！」
「刽子手」三个字让薰的脸暗了下来，剑心的过去，为什麼感觉全村人都知道了？
「薰，他们说的刽子手……该不会是……」

「嘘！别说了！」薰紧张地望望门口，确定剑心还没回来，赶紧告诫弥彦。

「弥彦，你喜欢剑心吗？」
「嗯，当然喜欢啊！他又强又温柔，当我师傅正好，比你这凶婆娘好多了！」顾不得正在说正经话，薰赏给白目小子头上一个爆栗，狠狠瞪著弥彦。
「如果喜欢他，就不要再说「刽子手」什麼的，那都是过去的事了！」
「这麼说……」弥彦瞪大了眼，「那个刽子手真的是在说剑心？」

无奈点头，薰说出了剑心过去的称号「人斩拔刀斋」，弥彦瞪大了眼，发出了一连串问题。

「为什麼剑心会成为拔刀斋？他到底杀过多少人？在杀人时他在想什麼？他不害怕吗？从什麼时候开始的？他的家人呢？他家乡在哪里？为什麼会来到这里？」

薰张嘴想要回答，却发现自己一个问题也答不上来，她突然惊觉，对於剑心，除了他的称号外，他斩人的过去，他的背景，他的一切，自己一点也不了解。

「我……我不知道。」薰茫然说道，迷惘地坐在地上。

「是吗？你也不知道啊……」弥彦搔搔头，两人相对无言，直到弥彦的肚子响起咕噜噜的声音。
「啊啊！肚子饿了！不管他这麼多！先吃饭吧，等剑心回来再说！」
说著，薰猛地站起，束好围裙，绑好带子时她抿抿唇，露出决心的表情。
「弥彦。」
「啊？什麼事？我好饿。」
「你刚刚问的问题，不要再去问剑心了。」
「什麼？难道你一点都不想知道吗？」
「我……我当然想知道，但是……」
她咬咬牙，直觉告诉自己，这时候不适合问这些，尤其道场外的人如此态度的时候。
「在这时候，我不想问他，知道吗弥彦，你也不准提，一个字也别说！」
「好啦好啦我知道了！」在代理师父抡起木杓威胁下，弥彦举手投降。
薰眼神垂下。

「等他想说的时候，我会听他说的。」

在师徒俩忙著用剩余东西做饭时，几双恶意的眼光从外面窥视著他们。

跨年来更新～

不知从何时开始，恶意扩大了。

独自一人在村庄附近，剑心避过了众人的眼光，不在人前现身，不想就这样一走了之，却也犹豫自己是否该回到神谷道场，他就这样一人坐在土丘上，怔怔地看著夕阳西下，趁入夜时，回去与薰殿道别吧，不，或者，留下信件，会是比较好的选择……

眼前似乎能看见女孩拿著木刀，怒气冲冲责问自己的模样，又或者是著急地想留住自己的样子，不论是哪一种，都是属於那女孩的天真烂漫，她有一种不一样的温度，和自己完全不同，却令人不由自主想要靠近，但毕竟……那样纯洁如樱的女孩，不适合和自己这种人沾上关系。

想到刚才那些人的态度，剑心垂下了眼。
不是第一次被人害怕、憎恨，但面对一般人，被自己由衷想要保护的人们敌视的感觉，并不好受。

低下头沈思许久，猛然间抬眼，剑心突然站起回身，背后响起动静，好几个带刀者从暗处出现，那些人穿著深黑外衣，内衬白衫，静静地朝自己收拢而来，而剑心在意的，却不是这些人是否来者不善，而是那装束，这模样映入剑心眼里，不自禁地一凛，深吸了一口气。

那是当年奇兵队里最流行的装束，虽然自己身为暗处的拔刀斋，从未与他们正式为伍，然而这装扮的人们却曾经让他有过归属感，那是第一次身属的团体，第一次有了伙伴，虽然身为拔刀斋，注定只能孤独一人，但这个团体毕竟对剑心而言，有过特殊的意义。然而，维新已过十年，奇兵队也早已烟消云散，此刻这群人这样出现在自己眼前，是什麼意思？

剑心看著为首者，不知怎地，不祥的预感让他握紧了剑。
那人生得一张堪称俊俏的脸，却有些僵直，一脸笑意，却是一种不自然的笑，剑心一眼便锐利地注意到他的左眼，是死物。
那人腰配长刀，静静地上前，却没有立刻拔刀，只是冷笑地看著剑心，后面的人跟上，隐隐围了过来，却没有继续上前。

「请问各位是？」
等了一会，那人却不开口，剑心明知自己一开口泄了气，可能失了先机，但面对可能是以前的伙伴，他不愿抢先出手。

「不认识我们了吗？这麼久的老伙伴了。」
「……恕在下眼拙，似乎当年并未见过各位。」
「可真是贵人多忘事。算了，不认得我们这些小角色不要紧，桂小五郎大人，您总该记得吧，绯村拔刀斋……」

听到桂小五郎之名，再听到旧时血的称号，剑心竟不由自主打了寒颤，为什麼？维新成功已经十年，再也不用下起血雨了。

「桂小五郎……大人……」念出那名字之时，刹那间似乎重回了做为杀手的瞬间，那股挥之不去的血腥味似乎从记忆深处苏醒般，再也难以消灭。

「薰……殿……」声音又哑又乾，弥彦跳了起来。
「剑心，刚刚有一群人进来，强迫薰吃了什麼东西，她就这样晕过去了，幸好惠在……」
听到她没死，剑心定了定神，望向了惠，只见总是一派轻松的她面色凝重，刚松的心又沉了下去。

「他们给小薰餵了毒，这毒不太妙，感觉是蛇毒的混合，跟随血液循环，人很快就会死去，我做了应急处理，但必须快点拿到解药，否则……」

「还有多少时间？」「她是在半时辰前中毒，可能……」她咬咬牙，「只能再撑半个时辰。」

脑里嗡的一响，这时间别说去抢回解药，就连冲去陆军省来回也可能来不及。「没有办法可想吗？只要能再撑一个时辰……」
惠沈重摇头，薰则在昏迷中也露出痛苦表情，剑心咬牙，一瞬间自责、歉疚、痛苦袭上心来，但不能放弃！绝不能放弃！
「在下背她去陆军省，快！」

正想立刻将薰背起，外面却传来声音。
「不用麻烦了，绯村拔刀斋先生。」剑心心头崩的一跳，回头一看，竟是刚才那些男人之一。

见到有人自投罗网，想要抓住对方逼出解药的冲动才闪过，对方竟双手奉上一木盒。
「我们上头要我来此敬上此物，上面说，拔刀斋先生想必知道意思，也知道该怎麼做。」

说著递上木盒，轻声说道：「上面要我传话，桂先生在等著您。」

剑心接过木盒的手险些颤抖，刹那间他突然明白了，这是个再明显不过的宣告。代表对方不择手段，也要自己为其效命，薰的存在已是再明显不过的弱点，自己守得住她一时，守不住她一世。

那信差吓了一跳，听到桂先生三字的瞬间，红发男子的眼突然暗了下来，如无月的黑夜，失去了所有照亮的东西，全身像是澈骨的冷，像被定住一般动弹不得。

「剑心？」弥彦见剑心紧盯著木盒不动，忍不住叫了他一声，剑心一震，回过头现出微笑。

「没关系的，薰殿会没事的。惠殿，拜托你了。」
惠眼尖地察觉，剑心的确在微笑著，眼里却完全没有任何感情，她试探地叫他。
「剑心？」

剑心没有回答，只是对那信差说了一句。
「请让在下确定薰殿平安无事。」
那信差呆呆地点头，身体却像是被那双眼麻痹般，一动也无法动，直到剑心回过头，他才回过神，急匆匆地走了。

剑心怔怔地看著薰吃下了药，渐渐地呼吸变得平稳，脸上也不再有痛苦的表情，陷入深深沈睡之中，那目光不曾移开，像是确认那身躯还有生命一般，他一直出神地看著，直到有人在他肩上一拍。

「剑心，你还好吗？」

像从梦中惊醒，剑心慢慢地回头，惠正担忧地看著他。
「你怎麼了？你神情不太对，发生了什麼事？」

「在下没事。」
「骗人，快告诉我实话！刚才那人是谁？为什麼要害薰？」
剑心看著惠，慢慢地露出微笑，那笑仍然是属於剑心的温和，然而看在惠的眼里，那笑却悲伤得像是在哭。

「是在下害的。是在下在这里，才会害得薰殿成为他们的目标。」
身为浪人，本没有资格有家，曾经是个杀手的人，更是如此。

「为了保护薰殿，在下必须要去解决一些事情。惠殿，薰殿已经没有生命危险了吗？」
惠深深的看著他，有一种不祥的预感。
「没有生命危险了，但仍需要静养……你还没告诉我，发生了什麼事？要去哪里？」
听到薰已经无事，剑心露出了笑，那笑里的意涵，却如此复杂，像是宽慰，像是不舍，又像是悲伤。

「惠殿，薰殿就拜托了。」

「等等！你到底要去哪里！你不给我个交代，薰醒了我要怎麼跟她说啊？」
「……在下……」心中一酸，剑心心知肚明，恐怕自己已经不能再度回到这里，无论是不想拖累道场，或是要保护薰，只有自己离开，薰才不会再度被当成目标。

「……在下去去就回……」这是个痛苦的谎言，但剑心宁愿骗得薰留在道场等他，也不愿看著她为了自己到处涉险。

「你要去哪里？」惠继续追问，剑心却摇头。
「你们不要知道会比较好。在下走了。」
慢慢站起，惠却一下子挡住去路，「不行，你不能走！给我说清楚！」

「惠殿，请放心，那是我以前的伙伴，我……相信他们。」

「哼，以前的伙伴？以前的伙伴对你身边的人下毒，还可以信任吗？」
瞳孔收缩，但剑心想到的，是当年对自己一手提携的桂小五郎，想必这只是刚才那男人不择手段的作为，目的只是逼自己现身。

「在下……必须相信……」和那时一样，必须强逼自己相信，相信成为人斩拔刀斋是正确的，相信夺去人命换来新时代是正确的，否则自己早在那时便已经崩溃。

在这十字伤划下的时候。

老话一句，看完请出个声让我知道读者的存在感........

不是bug，我知道这回事
总之看下去就知道了XD
不过是不是要有bug才会有人回啊.....

来更新噜～先说一句，下面开始要虐了唷
小菜先上.....

只是在摇曳的烛光中，那人的脸也随著烛光而明暗，怎麼也看不清楚，只有熟悉感那麼强烈。

「绯村，好久不见了……」
听到他的声音，剑心却没有丝毫欢喜之情，他的出现，就像是完全印证了那个男人说的话，对自己的无情命令，甚至下令毒害薰……

「为什麼……为什麼要这样？桂先生？」声音里已经有压不住的颤抖，与其说是愤怒，更多的是不可置信。仍然不愿相信，不能相信，不想确认这一切都是真的，却再也无从逃避。

「绯村，对不起，我希望你了解，维新尚未完全成功，我们仍然需要你，斩人拔刀斋的力量……」

「不！在下已经立下誓言，绝不会再害人命！」

立刻打断了他，剑心激动地说出自己的誓言，自从立誓不杀，成为浪人以来，他已少有如此情绪化的一刻，然而见到和过去直接连结的人，加上如今的处境，剑心竟无法抑制情感，他死死握拳，试图让指甲入肉的痛楚冷静自己。

桂小五郎慢慢站了起来，来到剑心身边，他伸出手，抚上剑心的十字伤痕，他的脸背对著烛光，看不清他的脸，只有说的话语字字刺心。

「这伤痕，是你的，也是维新的伤痕，为了不让这伤的意义白费，请助我们一臂之力，绯村……」
「别忘了，我们对那些死者，有责任。」

男人的手抚上伤痕的时刻，奇异的感觉随他的话语化为痛楚，那责任两字，是熟悉之极的创痛，那是那时支撑自己，逼迫自己继续手持凶刃的理由……

气为之窒，那时的痛苦重回胸臆，对自己的怀疑、对自己作为的痛苦与厌恶那麼熟悉的涌上心来，那痛压得剑心喘不过气，但他仍然咬牙坚拒。

「不，现在再也不一样了，维新已经成功，再也不需要杀人了！」
「你错了，绯村，萨摩在西乡死后，已经成为最大的敌人，我们需要你的力量，重新将国家团结起来……」


瞳孔收缩，剑心忍不住颤抖起来。
「萨摩……那不是我们的同志吗？连同志也……」
「这是逼不得已的，绯村，我不能让维新功亏一篑。」

不知怎地，剑心笑了起来。
「就像现在一样，就算是以前的同志，若是不听话，也必得去除，是吗？」
他努力抬起头与桂对视，那双眼看著自己，却找不到昔日的那种温和坚毅，只看到一抹压抑的怒，和陌生的冷酷。

「绯村，别这样逼我，我向来器重你，别让我失望。」
那令人感到讽刺的话语让剑心闭上眼。
「已经……没有什麼好说了，桂先生。」
一阵难堪的、沈重的静默之后，看似叹息，实则冰寒的语声慢慢响起。
「既然如此，我只好一切交给渡狱处理，别怪我无情，绯村。」

在这边想提一下关於幕末的历史，因为我的剧情也有提到，而且主要角色（敌人也是）背景也和历史有关，所以来提提
当年我看剑心时连什麼是幕末都搞不清楚，是这几年看了好几部大河剧，像笃姬、龙马传等，才把幕末历史大概搞清楚了，下面简单说明一下
幕末：就是德川（家康）建立的「幕府末期」，就像是我们的清末吧，被外国人欺负啦一堆乱七八糟，於是就有了剑心他们的维新派
维新党：
包括剑心所属的长州藩（代表：桂小五郎）和萨摩藩（代表：西乡隆盛）
此两藩合称「萨长」，就是真人版电影中一开始有提到的「萨长的胜利」
因为幕府末年锁国政策，被外国人OOXX（完全跟清末一样），维新派认为不能这样下去，便与天皇合作，逼迫幕府大政奉还（就是把政权还给天皇）
但因为德川势力无法根除，於是萨长与德川在最后的戊辰战争中一战，决定性的战役就是电影版中的「鸟羽伏见之战」，自此之后便开始了所谓的「明治维新」
而剑心当年扮演的角色，就是以「天诛」为名，在京都专杀幕府的官员。
另外在电影版里剑心在斗室里与桂小五郎（另一个大概是高杉晋作吧）一起时，墙上有个挂轴上面写著「尊攘」，就是尊王攘夷的意思罗
於是下面接著更新...对了这回有刑求唷！请有心理准备...（艸）不过不会太惨也只有一点点请怕虐的忍耐一下下（被打XD）