回复：【心向长歌】[13.05.24]转载小说《天子谋》

欧阳覃大声道：“杀便杀了，我还怕名声不好么？何须殿下来揽这个罪名。我去清点人马，明日就走。只是王公大臣好办，皇帝家事难为，怎么做，殿下还须给句准话。”
　　祁凤翔想了一会，慢慢开口道：“我父皇其他的儿子小的小，没用的没用，若是没人撺掇他们送死，那就留下好了。太子府上的仆从侍婢可以留着，内眷子嗣，一个不留！”
　　欧阳覃道：“是。”转身按剑而去。
　　祁凤翔转身看着苏离离，慢慢走到排栏边，隔着碗口粗的木桩，伸出手背贴在她额头上，静了片刻，笑道：“果然没烧了，外面冷，出来做什么？腿伤不疼么？”
　　他前一刻说到杀人，斩钉截铁；后一刻问她伤病，温柔周全。苏离离望着他，有些萧索怅然道：“追求这样的东西，不会痛苦么？为父兄所猜忌，人伦离散，回头又去杀别人的父兄妻子。毫无道理就把人杀了。”
　　“政治就是如此。你不喜欢它，是因为它曾经让你家破人亡。”他仰望苍穹，天高云淡，缓缓道：“人一生是有许多不如意处要忍受，但切不可伤颓自怜。你所有的梦想，一件一件地去完成它；你所有的敌人，一个一个地去征服他。你看到这一切都照着你的想法一步步握在手中，心里是决不会痛苦的。这二十余年来，我若有一丝一毫的松懈，就不可能走到今天这一步。”
　　见她默然无语，似有所悟，他垂下头来微笑地望着她道：“至于人心，你可以去洞悉它。然后善良地对待善良的，恶毒地对待恶毒的，必要时也可以恶毒地对待善良的。我对你已经努力地善良了，不要挑战我的底线让我对你恶毒起来！”
　　苏离离惊诧地抬头看着他，祁凤翔冷笑，“你心里在盘算着走人吧？你这人要走时从来不告辞，却总喜欢讨论这些深刻的东西。”苏离离作辞的话语还未斟酌出口，便被识破了，一时无言。
　　祁凤翔语调漫妙悠闲，又带着无穷的压力，“好好呆在这里，我知道你如今视死如归，你也得知道我能让你求生不得，求死不能！”
　　苏离离顿时失色，方才对他怀有的一丝劝慰之情也荡然无存，退了两步，转身回去。祁凤翔看着她离开的背影，因为受伤而一瘸一拐，毫不优雅，却带着决然坚定。他想叫她站住，想把她抱回去，默然了一阵，却又忍住了。
　　傍晚军医又来给苏离离的腿伤换了药，叮嘱她多多静养。苏离离懒懒靠在床头，暗想木头不日便当来找她。无论怎样，她都得先把风寒腿伤养好才行。翻来覆去想了一回，合衣躺下，早早睡了。
　　营中灯火初上时，祁凤翔正握了一卷书在中军静静地看。祁泰急行入帐，趋至他身边，低声道：“主子，江秋镝来了。”
　　祁凤翔放下书，淡淡道：“哦，发现他了？”
　　祁泰摇摇头，“安排的人都没用上，他从大营辕门进来的，让哨兵通报要见你。”
　　祁凤翔眉毛一轩，愣了片刻，方慢慢笑道：“他来得倒快。”
　　祁泰引着木头，穿过重重营垒，到了祁凤翔中军大帐。大帐里烧着炭火，将冬日严寒隔绝在外。大案左右顺次往下整齐摆着八张大木椅，木头在帐中站定，祁凤翔并不起身，也不迎问，只微微抬了抬手，示意祁泰出去，祁泰躬身而退。
　　木头抓过一把椅子，“砰”地放在正中，淡蓝布的衣裾一拂，坐了下来。声不发而威，姿不移而严，渊停岳滞，岿然韵度。他目光本是皎皎，望着祁凤翔，却不说话。祁凤翔等他开口，等了些时候，见他端坐不语，忍不住道：“你要见我，怎的又不说话？”
　　木头缓了一缓，才徐徐道：“你捉着我老婆，想必是你有话说。”
　　祁凤翔眼尾的线条原有着不可攀描的弧度，此刻一笑，微微弯起来，舒缓而惬意，“我没有话说。”
　　“你有话说。你粮草已尽，加之关中大震，饿殍遍野，无所劫掠，你想要那批军资。”
　　祁凤翔说得清晰，“我也想要她。”
　　木头似乎并不意外，神色并没有严肃，或是凌厉几分，只条理明晰道：“那么你只好回京城去，着力经营两三年，重整旗鼓，再问鼎天下。除去横生的变故，要讨平各方诸侯，七八年的时间或可成功。”
　　他话锋一转，“赵无妨现今便在雍州边上虎视，此役若能将他除去，一举拿下梁、益富饶之地，与关中想连，则荆、襄、吴、越最多三年可平，大业可成。”
　　祁凤翔一惊，“赵无妨在雍州？”
　　“不错。雍州边上的梁州兵马名义上是赵不折领来，实则是赵无妨主倡。他乔装在军中，深居简出，只是不让人知道罢了。否则李铿擒了赵不折，梁州兵为何溃而不乱？”

　　祁凤翔心里已知他所言不虚，仍沉吟道：“他既瞒得如此隐秘，你又如何知道？”
　　“上月在梁州遇见打了一架，言欢和徐默格都死在他手里。”
　　中原战场自古以来多是由北向南的吞并。以黄河流域为主，西出巴蜀有崇山峻岭阻隔，南下江陵有长江天堑横断。祁凤翔已占据黄河沿线，若能打通梁州、益州，东南一隅无可抗之师。莫说三年，也许两年就能一统天下。
　　战机稍纵既逝，祁凤翔全身的战意都被点燃，但见木头好整以暇，心里藏着万千资粮，却用这战局作饵钓他，不禁冷笑道：“你这是威胁我？”
　　木头眉宇之间是全然的简洁疏朗，坦诚无欺，“我并没有威胁你，这只是一个选择。看你是要毕其功于一役，还是要离离。”他言罢，微微抬了下巴，眸子里带着三分了然，静静欣赏他眼里的挣扎。
　　祁凤翔踌躇片刻，缓缓摇头道：“你若不想她死，最好是将银粮藏地说出来。”
　　“你的侍卫拦不住我。我之所以没有悄悄把她带走而是当面跟你说，一则是不愿用这种手段来对你；二则是怕你当真恼火，后患无穷。”木头说得平静。
　　祁凤翔看了他半晌，神色有些阴沉犹疑，似不愿如此又不得不如此，带着三分漠然情绪，冷冷道：“我知道藏不住她。昨天喂她喝的药里下了西域奇毒。自后每月初服下解药便与常人无异；若是没有解药，活不过当月十五。”他顿了顿，又道：“不要指望韩蛰鸣，他这辈子解不了的，就是这种毒。”说完手扣了桌沿，静静欣赏他隐忍的错愕与愤怒。
　　木头吃了一惊，眉头蹙了蹙，片刻之后却静下来细细打量祁凤翔的神色。沉吟少时，他往椅背上一靠，略倚在坐椅的扶手上，淡淡道：“那好得很。我解她的毒没有把握，杀你却有把握；一年杀死没有把握，十年杀了你却很有把握。你若没想跟她同归于尽，就让她好好活着。”
　　祁凤翔万没料到他会这样说，摇头叹道：“你跟她在一起也没什么好，这副市井无赖的嘴脸倒是学了个十足。”他笑一笑，殷殷善诱，“你是杀得了我，可那又有什么用。自己的老婆不也没了？”
　　木头微微挑眉，“我的老婆没了，你的性命也没了。谋划了十数年的江山难免不让别人去坐；天下悠悠之口难免不说你志大才疏，爱美人不爱江山，死于风流艳债。”
　　祁凤翔额上青筋隐隐一浮，咬牙不语。世人说他残忍狡诈阴险毒辣，那都没什么；若是让江秋镝为老婆报仇把他杀了，必然沦为笑柄。
　　木头淡淡一笑，“这还是一个选择，看你心里是自己更重，还是她更重。”
　　祁凤翔默然半晌，反问：“你以为呢？”
　　木头正色道：“我以为，以你的智谋，不会做这样两败俱伤的事，你也没有给她下毒。之所以这样说，无非是心里气不过。”
　　祁凤翔的眼仁里有种莫名的张力，藏不住恼怒之色，狠声道：“江秋镝，你当我舍不得杀她？！”心里激怒，当真杀机一动，苏离离既是羁绊，又无心于他，留之何用？一时入了魔怔，苏离离的样子在脑海中一划而过，纵然万般可爱也失了缠绵心绪，只觉我得不到的谁也别想得到！
　　木头见他发怒，心里倒是一松，下毒之事想必是让自己说中了，缓缓摇头道：“你舍得杀她，却不该是为了这个原因。”短短一句似凉水泼下，他的简洁犀利，仿佛万事都能迎刃破解。
　　祁凤翔骤觉失态，反愣了一下，心中往复来回，如雪崖之上的独坐参悟，茫然又带着细碎的纷乱。倘若真的杀了苏离离呢？此生夜阑反侧，他能不后悔？然而容她活着，又能做到江湖相忘？那些岁月里的美好，都是为另一个人而舒展，自己这番心思又成了什么？
　　如丝绳萦绕，减不断，理不清，祁凤翔平生未曾如此难以决断。木头已慢慢接着说道：“譬如壮士赴死，一瞬之机，慷慨而去，与千古霸业同样壮美；若是静下心来衡量比较，瞻前顾后，就失了真意了。情爱也是如此，最经不得推敲，你稍一犹疑便是舍弃她了。她比不上你的大业，也比不上你自己。”
　　祁凤翔理了理思绪，沉吟道：“人生并没有这么多选择的时候，难道古今王侯都没有白头到老的？她和我所谋求的也并不矛盾。”
　　木头道：“是不矛盾，她若跟着你，一辈子也未必会遇到江山美人难两全的时候，可惜还有我。”
　　“你？你难道只为她而活，为她而死？”
　　“我为自己而活，却可以为她而死。这一点你办不到，你要的东西太大，你的命太重。你从一开始对她就没有这个心，所以听凭时日迁移，与她得过且过地来往。她断然离开，也正因为她要的不是这个。用情之深纯专注上，你比不上我，所以你得不到她，又能怪谁？”他说得平淡，毫无起伏，却轻易激起祁凤翔心内波澜。
　　见他沉默不语，木头再逼一句，“你现在也可以带她走，我决无二话；你若忧心天下安危，我愿意替你担这个重担，决不堕了你的威名。否则当断不断，反受其乱。你意下如何？”

　　意下如何？十多年来的谋划隐忍，大半的艰辛都度过了，如今胜利近在眼前，他怎可能拱手让人？祁凤翔骤然抬头看着他，看了好一阵，缓缓摇头道：“江秋镝离了王侯之家还可以是木头，祁凤翔离了朝堂皇家就什么也不是了。”
　　木头微笑不语，心意却转侧缱绻。江秋镝原本也什么都不是了，幸而有棺材铺里的两年时光，才学会了做木头。
　　祁凤翔慢慢靠上椅背，冷笑道：“难得你想出这番说词来。”
　　木头淡淡道：“也没什么难的，我只想听答案。”
　　祁凤翔握拳虚抵在唇上，又看了他半晌，缓缓道：“我不要她，我要你。你留下来帮我。”说到“我不要她”，心里似压着千钧之力，说完却是一松。一念之间九百生灭，倒把尘世百味尝了个尽。
　　木头神色不变，问：“你用什么来让我答应呢？”
　　祁凤翔放下手，率然叹道：“什么也没有，凭你高兴。”
　　木头微微一笑，却没有说话的打算，祁凤翔大不是味。
　　“我说，”他抚额叹道，“你我也算是故旧知交，我邀你共谋天下也不是一次两次了。你不置可否了四五年，就不能给句准话么？”
　　木头越发笑得深了几分，站起身道：“我要去找那批银粮，现下便要带她走。”
　　祁凤翔斜睨着他，轻描淡写道：“是在铜川么？”
　　木头道：“不是。我写了铜川，但不在那里。”
　　“你故意的？”
　　“我就是不防别人也要防你啊，哪知道歪打正着。”
　　祁凤翔附掌笑道：“那好极了，铜川那边我布置了人。”
　　木头微一讶异，恍然道：“那天跟的是谁？”
　　“十方。”
　　“难怪。”木头转身欲走，问：“我老婆？”
　　祁凤翔微微笑道：“她腿上受了箭伤，又着了风寒，今天才褪了烧。虽没什么大碍，却还需静养。这会只怕睡得正熟。”
　　木头略一沉吟，点点头，“好，她暂时留在这里养伤，我三日后回来。”他说到“我三日后回来”时，运上了上乘的内力，声虽不高，却水波一般漪漾开去，合营皆闻，合营皆惊。
　　苏离离本睡得浅，此刻听到他的声音如从冥冥三界中传来，骤然一个惊醒，翻身坐起。
　　祁凤翔内力一阵激荡，耳内低低轰鸣，心中大惊，不料他内功收发自如，精进至此。
　　木头已转身大步出帐，至中军大门外牵了来时的马。祁凤翔起身跟至帐外，忽想起一事道：“你总要带点人马去。”
　　木头头也不回，道：“用不着。”马鞭一扬，绝尘而去，留下祁凤翔站在那里，凭空多了几份赏识之色，又混杂着惆怅。江秋镝一派坦然地将老婆留在他这里，义下于先，摆明了是要绝他的觊觎之心。
　　身后苏离离趿着鞋子瘸着脚奔出帐来，叫道：“木头！”木头的背影已去远，不一会儿掩入夜色之中。她茫然地望着他去的方向，半是因为焦急，半是因为奔跑，呼出的气在空气中缭绕。祁凤翔转头看了她一眼，冷冷道：“说了三天后回来。要不为让你听见，也犯不着震得人头晕。”
　　苏离离回过神来，牙齿咬得下颌骨愈加清晰。她愣了愣，一步步走近他，眉不怒而挑，惊急之中大声道：“我知道你在铜川布置了人！你又弄了什么陷阱让他去跳？！你怎么就折腾不完呢？见不得我好是吧？！祁凤翔，你想逼死老娘还是怎么的？！”
　　她睁圆了眼睛，眼仁像黑曜石的流光，这一副横了心肠要发气撒泼的模样，却是为了担心他算计木头。祁凤翔看得怒从心头起，恶向胆边生，懒得废话，劈头盖脸一通骂：“难道我脸上写着‘坏人’？我是杀你了还是害你了！给他个陷阱他就肯跳？他有你这么蠢？！有那么几个心眼子都做到破棺材里去了！”

苏离离被他突如其来地一骂，一时不知所措，但听得最后一句，张嘴就回，气势不减，“我做的棺材好得很，不是破棺材！”
　　祁凤翔转身就走，走了几步，回头见她还愣在那儿，空气清寒间瑟瑟发抖，大喝：“滚回去睡觉，睡不着眯着！”苏离离被他震得一抖，诧异地看了他大步而去。
　　这番发泄似的争吵来得毫无缘由，一个为爱人的处境担忧，一个却是因为知道自己注定要失去了。
　　营里许多人听见木头那句“我三日后回来”，不明所以爬起来询问。见苏离离与祁凤翔这般吵架，四面窃窃私语。苏离离看了看木头离去的方向，默然想了一想，木头行事向来谨慎周全，必是与祁凤翔有了什么勾结。他既说三日后回来，自己也只得耐心等着。
　　她放下狐疑，往回走了两步；又停住回头看了看，方慢慢回到帐子里。
　　木头策马一夜，天明赶到一处小县。县上房屋塌了大半，居民或死或伤，投亲靠友散去了不少。城内人马接住，径往县衙。莫大正在堂上高坐，拍着惊堂木过官瘾，木头迈步进门时，他大咧咧地一拍，道：“大兄弟，你看哥哥有这官样么？”
　　木头将马鞭交给小喽罗，颔首道：“有。”
　　莫大“哈哈”一笑，站起身来走到堂下道：“找着离离了么？”
　　“找着了。”
　　“那怎么不见？”
　　木头正色道：“我暂时将她安顿在一个朋友那里，回来正是有句话想对莫大哥说。”
　　莫大点头，“歧山上面震坏了，难得前天在路上遇着你。你让我来占着这破败的县城，是要我做县官么？”
　　木头摇头道：“莫大哥可以做官，却不能只做县官。乱世之中，要么做偏安一隅的小民，要么做接济天下的人物。县官高不能成，低不能就，最是不得安稳。”
　　莫大听了个一知半解，却踌躇道：“你是要我当大官？我肚子里没多少墨水，手下也只有不到三千人马，我能跟谁比？”
　　木头抬头看着堂上斜挂的匾额，眼里有种置身洪流的波澜壮阔，气韵清健，吐字斩钉截铁般铿锵，“英雄不问出身，文墨可以学，兵少可以练。天下大乱之后必有大治，到时山贼就做不成了，你若不愿退回去做一个平民，如今就得往前进。你只告诉我，敢不敢？”
　　莫大似被他的神气感染，蓦然生出一股豪情，慨然道：“有什么不敢，天下没有我莫大不敢做的事！”
　　木头朗朗一笑，“那好得很，现下便请众兄弟跟我去做一件事。”

　第十八章 欲辩已忘言　　这两天薄霭沉沉，天上的云朵厚重而阴灰。祁凤翔拿了一领自己的披风给苏离离，一色的水貂毛皮，虽是旧物，毛色却鲜明，颠毫上近乎透明的亮。苏离离成天裹着，也不敢走远，就在自己住的帐子周围转悠。
　　她这天早上爬起来，缓缓地左转了一圈，又右转了一圈，便见祁泰大步流星，给她端来了午饭。饭菜很简单，苏离离也不挑剔，只是叫住了祁泰。
　　祁泰道：“苏姑娘还有什么吩咐么？”
　　苏离离迟疑道：“木头，就是那天晚上在营里说他三天后回来的那位江公子……你知道他去哪里了么？去做什么了？”
　　祁泰摇头道：“这个我也不知道。”
　　“你就不能问问你主子？”苏离离就是不松口。
　　祁泰想想，说：“主子是主子，他愿意说的自然会说，不愿意说的我们又怎能去打听。”
　　苏离离动之以情，晓之以理道：“我只是个女人，而且还被他关在这里。他就是告诉我，我也翻不了天去。人说死要死个明白，他把我家木头支使到哪里去了？大丈夫行事应当磊落，何必瞒着我一个小女子呢？”她脸上哀婉之中带了激动。
　　祁泰默了片刻，道：“姑娘就是知道了，也无济于事，还是不必操心了。”说完转身出去。
　　待他走远，苏离离表情一放，懊恼地拿起筷子扒饭。这祁凤翔是个人精，连手下都练成精了。
　　祁泰绕过宽阔的校练场，来到祁凤翔中军，正有亲随端了午饭进去。祁泰上前先用银针试了，才给祁凤翔端到旁边食案上。祁凤翔这才放下文书，又整了整大案上的笔墨，方淡淡问了句：“给她送饭了么？”
　　祁泰应道：“送了。”
　　祁凤翔坐下端了碗筷，祁泰又拿来水杯给他倒了杯水，一边倒一边说道：“江秋镝去了一日，下面也没传上来什么音信。”
　　祁凤翔慢慢吃着饭，细嚼慢咽了一会儿，并不抬头，问：“你想说什么？”
　　祁泰一慌，“……没什么，属下……”
　　祁凤翔不咸不淡道：“你从小跟随我，可知道在我身边办事，最重要的是什么？”
　　祁泰想了半晌，道：“……能干，办事有效率。”
　　祁凤翔也没加重语气，轻描淡写道：“老实。主子吩咐的事能办好，没吩咐的事不多办。若是做不到这一点，越能干的人死得越早。”
　　祁泰一惊，知他看出来，忙道：“属下也是被苏姑娘说了半天，才想帮她问问，决不敢有什么二心。”
　　祁凤翔慢慢笑了，问：“她怎么跟你说的？”
　　祁泰依样说了一遍，不用看到，祁凤翔也能想出苏离离当时那副模样，忍不住笑道：“你倒是生了一副侠义心肠，可惜看不出人家几分真假。”吩咐祁泰道：“你一会过去看看，她若吃完了饭，把她带过来吧。我告诉她好了。”祁泰应了。

　　苏离离吞了下口水，支吾道：“应公子，我炒菜的时候要是一错劲儿摔进去了，你可要尽快把我捞起来啊。”
　　应文实在忍不住，摇头笑道：“那铲子你是挥不动的，炒那一锅菜，足够近百人吃。这些菜还是我昨天从冀北带来，也只能支持个三五天。你随便做点小菜就是，不要太当真。”
　　苏离离连连摇头，“那怎么行，你是听见的，他让我在军厨这里做饭呢。我要是不做，还不知他要怎么对我呢。”
　　应文奇道：“你当真觉得他是那种人？”
　　苏离离低了头不说话，应文正色道：“苏姑娘，你我也算是不错的朋友，你能不能说句实话，你真的对祁兄一点也不动心？”
　　苏离离埋了一回头，方慢慢摇了摇头，“应公子，人应懂得轻重取舍。他待我的好，我知道；可这个情，我实在还不起了。”她抬眼看去，地上菜蔬边放了只年轻的公鸡，不知在哪间民宅里抢来，她问那军厨，“师傅，这只鸡能给我不？”
　　那军厨一抬头见应文在她身边，点头道：“行。”
　　应文见她避而不答，淡淡一笑，插话道：“把鸡拔毛开膛清理了，一会送到苏姑娘那里。”伙夫不敢怠慢，少时便将那只鸡收拾好，送了过来。苏离离端详片刻，那公鸡神容安详，死态端庄，收翅光皮缩在盘子里。
　　苏离离踌躇片刻，欲要脱掉大衣，挽袖子分尸。应文道：“你风寒未愈，我叫人来切吧。”
　　苏离离摆手道：“要不你帮我把这只鸡切成小块吧。”
　　应文皱眉道：“我没宰过这些，君子远庖厨，这个……”
　　苏离离嗤地一笑，“什么君子远庖厨？没有庖厨，君子有饭吃么？读圣贤书是经世致用的，也别把自己弄得太神圣了，说这一套来装模做样地摆身份。一鸡尚不能宰，何以宰天下？”
　　应文被她一番鼓动，也觉新奇，点头道：“说得有理，我今天就试试吧。”说着，挽了袖子，系了围襟，手举菜刀，不知从何下手。苏离离指点他顺着脊骨先劈成两半，应文到底聪明，一点就通，方位准确，只是力道小了点。
　　苏离离道：“使劲宰，你还怕砍疼了它啊！”
　　应文叹道：“杀鸡不易，杀人想必更是不易。”
　　“嘻，”苏离离嗤笑，“你们这些王孙公子，倒未必没杀过人，只不用亲自动手罢了。”
　　“也是，你亲自杀过人么？”
　　苏离离不禁想起认识应文那天，京城城破，她孤身在乱兵中奔走。一个士兵捉住了她，她想也没想便将菜刀砍进了他的脖子，那么深的嵌在那人脖子上。祁凤翔一箭射穿了那人的脑袋，评曰：“砍得利落，只是下手惊慌。”
　　那是她第一次杀人吧。奇怪的是，这么久以来，她竟从没有想起，心底也从没有过恐惧或是道德的责问，仿佛杀那个人天经地义。人性在无所依傍时，就会失去原则，所以置之死地而后生。
　　这一营的火头军总领是个五十上下，留了一脸浅胡茬的老伯。他端了个苏离离要的沙锅进来时，便见苏离离端坐一旁，一脸若有所思的玄妙；应文挥刀断翅，一脸比鸡还痛苦的神情。
　　军中缺作料，原也做不出什么精细东西。苏离离把鸡块过了水，一杯酱油，一杯食油，一杯白酒，几缕野葱瓣蒜，放一个小沙锅里文火收汁。烧出来的鸡块色泽红润，又不失原滋原味，有种纯粹的鲜香。苏离离自己闻着香，先偷吃了两块，心道：“老子再小心伺候你一天，反正木头明天不回来，后天也该回来了。”
　　晚饭时，她将这盘菜端到了祁凤翔的的帐里，祁凤翔打量了两眼，抬起眼皮不冷不热道：“这是赣州一带的菜肴，叫三杯鸡。你在哪里学来？”
　　苏离离连连点头，“锐王殿下真渊博，我在菜谱上看来的。”
　　祁凤翔温柔地笑，“你也挺好学嘛，坐下，就在这儿吃饭。”
　　苏离离知道推辞无用，也就坐下了。祁凤翔用筷子扒拉了一下，又细看了看，道：“这鸡块真是切得鬼斧神工啊！”
　　苏离离微微笑，“刀工不好，刀工不好。”说着也去夹了一块，祁凤翔筷子一抖，给她敲掉了，“我记得你切的笋丝匀称细致，全不是这副样子。用力弱而不足，下刀准而有度。可见其人没有用过刀，但心思还算聪敏。这是应文切的。”

他兀自笑道：“应文家里的厨子比你见过的还多，你居然骗得他做这样的事。”
　　这人长的是什么脑子，苏离离又夹了一块，也考究道：“据我看来，是我风寒初愈，手上无劲……你！”
　　祁凤翔已再次敲掉了她筷子上的鸡块，仍然温柔地笑，“你风寒初愈，手上无劲，吃不得鸡，还是吃点清淡的吧。”
　　这顿晚饭苏离离吃着军中伙夫做的粗糙饭菜，看着祁凤翔一块鸡一口酒，把自己一下午的成果都吃了下去，还悠悠一叹道：“我自到雍、凉领兵，就没吃过这么好吃的菜了。”
　　苏离离定心立意，今夜回去，无论如何要给他扎一个小人！
　　这顿饭吃得苏离离很不舒服，面前的菜不好，人也不好。勉强挨到他吃完，看他漱了口，洗了手，撤了碗盏，苏离离轻咳一声，“天黑了，我困了，可不可以回去了？”
　　祁凤翔微微眯了眼打量着她，“想走？”
　　苏离离点头。
　　“我看你还没怎么吃饱，要不让他们再做点什么来吃。我这里人吃的东西不多了，马吃的东西还有不少。”他无害地笑。
　　苏离离无奈道：“多谢好意，可惜我没有马这么好的胃口啊。”
　　祁凤翔转身从大案底下拿出一个尺长的花漆盒子，走到苏离离坐的垫子旁，把盒子递给她。苏离离迟疑道：“什么啊这是？”
　　祁凤翔黑油油的眸子漾着水一样的光泽，灯光掩映下映着她的影子。他举起盒子在耳边听了听，又小心地放下，道：“昨日他们在山上打到几条草蛇，现在听听仿佛是捂死了，你拿去明天做个蛇羹来吃吧。可不许扔了！”
　　苏离离往后一缩，已靠到了帐子上，“我不要！我做不来蛇羹！”
　　祁凤翔一把拉过她的手来，塞上盒子，不冷不热地命道：“叫你拿着就拿着，现下人马都少粮草，给你找点吃的多不容易。拿好了，滚吧。”
　　苏离离捧得手都要抖了，相比之下，还是祁凤翔更可怕。迫于淫威，她端着盒子逃也似的滚了。祁凤翔看她把那盒子端得要多远有多远，待她出去，不由得大笑起来。
　　苏离离捧了花漆盒子回到帐子里，先放在地上，抬头四顾，找了个大铜壶压在上面。压完又曲膝跪在地上敲了敲，没有声音。静了片刻，她又敲了敲，还是没有声音，想必都死硬了。她决定无论是什么东西都给他拿出去扔了，盒子还得留下以备祁凤翔明日找茬。
　　苏离离将油灯挑亮，放到一旁，小心翼翼地揭开了漆盒盖子。墨子酥，百果饼，枣泥糕，山楂锅盔整齐地码了一盒，少而精，飘着糕点的香甜，是京城最大的点心铺子三味斋所出。
　　苏离离愣了半晌，缓缓将盒盖放下。寂静中拈起一块墨子酥咬了一口，黑芝麻的纯香在舌头上弥漫开来。
　　第二天祁凤翔出营去了，第三日午后才回来。傍晚将黑不黑时，阴沉的天空飘起了鹅毛大雪，祁泰来请苏离离到祁凤翔帐里去。苏离离早吃了晚饭，不知他此时相请是为了何事，也不能不去，裹了那件貂皮批风出来，冒着风雪到了他帐子里。帐侧一张矮几，放了酒杯，旁边烫着酒。
　　祁凤翔一招她，“来坐。”他目光浅淡，态度平静，苏离离心里有些明了，便也安安静静走到小几旁垫子上坐下。祁凤翔端详了她片刻，笑道：“不错，这两天不像饿着的样子。”指点桌面，“今天下雪，忽然想喝酒，所以请你来喝一杯。”
　　他舀上一杯热酒，苏离离不由得想起那次年三十，她孤身只影；在苏记棺材铺的院子里，他不请自来，与她喝酒的情形。苏离离握了杯子，沉吟不语，祁凤翔却兀自仰尽一杯酒，笑道：“你不善饮，至少喝一杯吧。”
　　苏离离看着他，缓缓举杯道：“我确实不会喝酒，只这一杯。这杯酒敬你，还是祝你得偿所愿吧。”她仰头喝尽，酒味醇香热辣，从咽喉直滑到胃里。
　　祁凤翔的心似是一沉，落在一种优柔酸楚中不能自拔，反笑道：“你知道我所愿的是什么？”
　　苏离离摇头，“我没有必要知道。”
　　“你应该知道，你跟我在一起，我不会害你。我会对你好，好到我可以做到的地步，可是你没有给我机会。”
　　“不是……”苏离离不稳地抗辨。
　　祁凤翔伸出左手，手上那个刺伤终是无法消除。他的声音如夏日小河中的水，平缓却涓涓流动，拂过她心底最细微的感知。
　　“我那次在船上逼问你，问到最后自己下不去手。过后我想就这样算了，先把你晾在一边。可是你那一箭之后事情就有些失控。我甚至想过把你留在身边，然而变故突然又不得不把你送走。”

　　他轻轻将手放在桌上，“我在豫南想来想去，觉得情之一字是个羁绊，当断则断。便和傅家结亲，一则借势，二则忘怀。等我回到京城，十方说你去了栖云寺，我听他把你们说的话说了一遍，忍不住又想见你。觉得即使是作寻常朋友，时常看见你也是好的。”
　　祁凤翔语音兀地一沉，“你让我救于飞，我既然答应了你，千难万难又怎会不救。你那天来找我的时候，于飞虽没死，也还没活；我也想让你明白，我身处之势残酷凶险，不能妇人之仁，所以没有告诉你。我想你再见到于飞自然能明白，可你对我一点耐心也没有，你信不过我，你那一走我是很生气的。”
　　苏离离打断他道：“我走并不完全是因为于飞。”
　　“那是为了什么？”
　　苏离离不答。
　　祁凤翔微讽道：“你有什么不敢承认的，有些话我们没说过，并不是因为我们不是。”
　　苏离离慢慢抬头，“那我为什么要留在那里呢？你把我当作什么？”
　　祁凤翔顿了顿，一抹伤情转瞬即逝，静静道：“你先前跟赵无妨说天子策在我手里，我只能将计就计让这件事传出去，让父皇囚我罚我降罪于我，让太子觉得我大势已去，放松麻痹。彼时我自己不安全，你在我身边也不安全。我本可以让徐默格捉你回来，你只是一个平民女子，我有无数种法子可以占有你。可是你看，我府上的人，如今不是被杀得一个不剩了？”
　　“我没有把你捉回来，不是因为我不想要你，不是因为我要不了你，而是为了你不受伤害，可你偏偏遇见了时绎之。时绎之武功太高，徐默格告诉我，你跟着他去了三字谷，我知道我已经捉不住你了，有可能永远也捉不住了，就像用手去抓住水一样，她总要从我的指缝间溜走：就像看见一场缓慢推进的败局，却无能为力，你知道？我一生中从来没有过这样的感觉。”
　　苏离离被他平静的语调激得百味杂陈，从心底涌到眼中，“木头一直在三字谷，你明明知道；我那时问你，你却说你不知道。”
　　“他让我别说，因为他那时易死难生；我也不想说，因为我那时已经觉得你有意思了。可惜你怕烧手，到头来却烧了我的手。”他淡淡摇头。
　　苏离离轻声反问，“烧了你的手？我那时候一个亲人也没有，一个朋友也没有，你骗我，利用我，我怎敢靠近你？我不知道你在想些什么，总是刚刚让我觉得有些好感的时候，就又突然给我一个打击。这个把戏你玩得乐此不疲，我应付得捉襟见肘。”
　　她声音渐渐激越，“明知赵无妨这样狠毒的人在觊觎着天子策，是什么让我敢放下唯一依傍的店铺，孤身去涉险江湖？那天你若是有一句话暗示我告诉我，没有什么难关是过不去的，没有什么危险值得我害怕，让我觉得安全，我也不会走。可你说了些什么？！”
　　苏离离停顿了一下，慢慢摇头，放缓语气道：“我见过太多变故，这辈子只想求个安稳。是我太渺小，猜不透你这颗怀柔天下的心，配不上你这种深厚的情谊。”
　　祁凤翔突兀地做了个手势，似乎是想说什么，又似乎是想制止她继续说下去。刹那间有眼泪从苏离离的睫毛滚落下来，沧海明珠般剔透，跌碎在地上，是最斑斓的悲伤。有一种眩惑，让他短暂的失神，祁凤翔伸手摸着她的泪，似问似答：“这是为什么哭呢？”
　　苏离离阖上眼睫，泪珠被挤落眼眶，却不说话。他忍不住将手偎上她的脸，回想那种细腻。苏离离蓦地一惊，侧身避开了。
　　祁凤翔放下手，却固执地追问：“是为了我们而哭么？”
　　苏离离拭去模糊的泪水，仍是不答话。
　　“恨我么？”她越是沉默，他越是想知道。
　　苏离离摇头。
　　祁凤翔迟疑了一下，又问：“那会爱我么？”
　　苏离离仍是摇头。
　　祁凤翔静静注视她片刻，问道：“那么现下你无论如何也不会回头了，是么？”
　　“是。”她毫不犹豫地回答。
　　他点点头，良久叹息道：“既然如此，我心里不高兴，”语调带着三分惆怅，三分温柔，“所以那天喂你喝的药里，给你下了毒。”眼里还留着抹不去的爱怜横溢。
　　苏离离错愕地瞠视着他，见他脸上回复了那种难以捉摸的神气，她半晌一笑，却非真笑，“哈！我方才说过什么，你总是让我有点好感的时候就给我一个打击。”
　　祁凤翔淡淡地笑了，“什么时候我心里高兴了，就把解药给你。没给你之前，你只能每月服一次解药压制药性。”
　　苏离离霍然站起身，“你用我来威胁他？！”
　　祁凤翔竖起手指放在唇上，优雅不改，似想制止她的激动，半笑道：“不错。我怎能白白放了你呢？”
　　苏离离伸手按着桌面，“你说我愿意跟你在一起你会对我好，好到你可以做到的地步；我不愿意你转眼就给我下毒，你这叫爱我？”
　　祁凤翔徐徐点头，“实是没有一个女人让我爱到如你的地步。”
　　苏离离微微摇头道：“爱一个人无论他怎样，都不会愿意去伤害他。”
　　“爱而不得者，另当别论。”
　　苏离离愤然道：“放屁！”
　　“我说错了么？”他虚心地问。
　　苏离离顿了顿，也谆谆教道：“世上的一切都可以用来权衡，都可以拿来利用，唯有感情不能。你拿感情来当筹码，也就只配得到那样的感情！我不愿意跟你在一起，再来一百次我也仍然会走，因为这是你活该！”
　　她眉尖微蹙，淡若远山，是永远看不厌的萧疏墨色，七分的愤恨却藏不住那三分虚弱，一如她离开时的脆弱，握着他的手流泪。在言欢的绣房里，她无奈道：“我叫离离，就是离开这里的离。”

　　祁凤翔摇头而笑，“又自作聪明，我猜疑你就不会这么简单放了离离。要说看透人心，你不及我，你只胜在坦率无求。无求故而不失。”
　　他说到苏离离，木头声音清定道：“她说你给她下了毒。”
　　祁凤翔眉头一皱，转瞬又舒展开来，似笑非笑道：“你不是不怕么？放心，我不想跟她同归于尽，下没下毒都死不了。”
　　木头如有所思，觑了他一会儿，倾身向前，低声道如此如此。
　　祁凤翔冷睨了他半晌，“你这不是拿我做恶人么？”
　　木头道：“恶人你反正都做了，也不妨多做一会儿。”
　　祁凤翔咬牙切齿地一笑，正要说话，木头抢先道：“我来是想问你，赵无妨怎么解决？”
　　祁凤翔沉吟道：“他才在雍州失利，只怕要往回逃，必须分兵切断他的退路。”
　　“然后？”
　　“最好是围在石泉一带。”祁凤翔皱眉。
　　木头也皱眉道：“围点打援不合适。你的战线已经拉长，时间就不能拖久。否则南边的北边的都有可能从冀州下手，把你和欧阳覃分割包围。最迟一个月，要把赵无妨解决了。”
　　祁凤翔道：“我有一个想法。”
　　木头道：“我也有一个想法。”
　　祁凤翔笑道：“你说。”
　　“我从赵无妨左侧，你从赵无妨右侧，穿插包抄，合兵在他背后，正面让李铿带兵压过来。三面包围，我们三路切割他的人，最好不要围城对峙，能消灭多少消灭多少，让他势单力孤，最后好解决。”
　　祁凤翔附掌道：“正合我意。那如果梁州有援军呢？”
　　木头想了片刻，道：“梁州背后是益州，你可以想想法子？”
　　祁凤翔大笑道：“越发说到了点子上，我正要让应文出使益州，约他们合击赵无妨，令他首尾不能相顾。事不宜迟，大家分头动作吧。”
　　木头回到莫大营地时，苏离离正和莫大说着什么。隔着厚棉帘子的帐子里，苏离离轻轻打个呵欠，歪在椅上，无奈道：“莫大哥，这样子是不行的。”
　　木头自外而入，奇道：“什么不行？”
　　苏离离眼睛一亮，坐起身来，嬉笑道：“你问他。”
　　莫大焦躁踌躇，挠头道：“我……我想……想跟莫愁……”
　　木头已明其意，一面解下包袱放好，一面却一本正经道：“想跟她做什么？”
　　莫大憋了半天，憋出两个字，“求亲。”
　　苏离离已经笑得弯了腰，木头也忍不住笑道：“你们认识也不短了，又无父母长辈，谈婚论嫁自然得很，你这副样子倒像才认识上她似的。”
　　莫大一脸苦相道：“我知道，我知道，可是……可是我们就没提过。”
　　苏离离嬉皮笑脸道：“既没提过，那就这么过一辈子也不错，反正两人在一处。”
　　莫大瞅着她，半晌假笑道：“我知道你们……哼哼……哼哼……”
　　木头皮笑肉不笑地走近，问：“我们怎么？”
　　莫大犹豫半晌，不敢以身抗暴，闭目道：“没什么没什么，可我该怎么跟她说呢？你们是过来人，给我出个主意。”
　　苏离离将眉一轩，“谁过来了，我可没过来，谁过来了你问谁去。”
　　莫大转向木头，“兄弟，你要帮我。”
　　木头忍着笑道：“我也没求过亲，是她跟我求的。”
　　苏离离闻言作色，欲要反驳又不好反驳，忍了忍，转而笑道：“不错，我没费什么劲儿，就把木头娶进了门。你就直说，莫愁，我要娶你。”
　　木头脸色一暗，闷闷道：“你不会说，让离离说也成。”
　　莫大似下定了一个决心，握拳道：“不，我得自己跟她说。”
　　木头点头道：“这就对了，拿出你挖坟掘墓的勇敢，打家劫舍的果断，现在就去跟她说吧。”
　　“现在？”
　　苏离离赞许道：“现在云开天晴，大地回春，正是求亲成婚的好时机；机不可失，时不再来，莫大哥千万要把握。”
　　莫大被他二人一推一抬，也点头道：“好，好，我去，我现在就去。”说罢转身掀帘子出去了。
　　苏离离将脚靠近地边的柴火，微笑地看着莫大的背影。木头一把抱住她，惆怅道：“今后我们开棺材铺要叫江记。”
　　苏离离露齿一笑，断然道：“不行。”
　　木头正色道：“出嫁从夫。”
　　苏离离晓之以理，“你自己也说自己是上门女婿，得听我的。”
　　木头犹豫了一下，“那叫江苏记……”
　　苏离离望着他玩笑时的样子，淡淡一笑，没了斗嘴的兴致，攀着他手臂，将脸贴在他肩膀摩挲了两下，懒懒道：“说这些也太远了，我还不知道活不活得到那时候呢。你去怎么说？”
　　木头见她面有忧色，道：“天子策他暂时不要。”又解劝道：“我昨夜把你脉，只是有些虚寒未除，并没有中毒的迹象。”
　　苏离离愁道：“哼，不要老娘还不想给呢。他说这种毒韩先生解不了，不发作起来也看不出。我怎么这么命好，这样奇怪的毒都让我中了，就是中不了京城第一投彩行的蒙彩。”
　　木头搂着她的腰，“不如让莫大哥送你回三字谷，让韩先生看看。”
　　苏离离想了想，道：“你不跟我回去？”
　　木头摇了摇头。
　　“祁凤翔威胁你？”
　　木头仍是摇头，“我还是想杀赵无妨。”
　　苏离离沉默半晌，轻声道：“木头。”
　　“嗯。”
　　她抬起头，“我不欠他的。”
　　木头一愣，明白她意下所指，道：“他到底没有为难你，这个情我领。”
　　苏离离提醒道：“他给我下毒。”
　　木头犹豫了一阵，缓缓道：“他有那么蠢？给你下毒能得到什么？世上哪有什么毒可以吃下去还跟常人一样？”顿了顿，又解释道：“当然，我也不能完全确定，你还是回三字谷去看看好。”

　苏离离看了他片刻，低低道：“好吧。”
　　她手指抚摩着他的衣襟，将额头抵在他下巴上。两人默然相拥，各怀心事，万般的情由萦绕心底。
　　木头，倘若祁凤翔真的给我下毒，你怎会善罢甘休，还与他一起商议除掉赵无妨？我知道你怕我不安全，想让我回去。可你放不下我，我也放不下你啊。
　　姐姐，程叔待我们的好谁也不会忘，赵无妨不除，此生也不安心。祁凤翔没有给你下毒，但他未必没有这样想过。我助他一臂之力，是谢他放过你，也是偿我旧时之志。
　　仿佛万叶千声在身边零落，苏离离抬起头，柔柔地一笑：“你想做什么就做吧，我会陪着你的。”木头清明的眸子渐渐涵满笑意，他俯下头轻啄着她的唇。苏离离猫一般眯起眼睛，细碎亲吻。木头平日算得上沉默温顺，一俟亲近，即刻狼变，按着她的头用力吮了上去。
　　只听“嗳”的一声，两人忙分开，同时扭头看去，莫大站在门口咽了下口水，莫愁站在旁边有些尴尬。
　　苏离离挣开木头，怒道：“你做什么呀？！”
　　方才的情形让莫大看得有些血热，转头叫道：“莫愁！”
　　莫愁吓了一跳，怪道：“你到底要说什么？非得把我拉到这里来。”
　　莫大一经看见她面庞，又开始结巴：“那个……外面人多。”
　　木头皱眉道：“别跑题。”
　　莫大连忙点头：“是是，他们刚刚指教我了……不是，是我想说。”
　　苏离离抚额，“说重点。”
　　“好！”莫大一把拉住莫愁的胳膊，“我们成亲吧！”
　　苏离离小声道：“他这也说得太直接了。”
　　木头说：“嘘——”
　　莫愁震惊地看着莫大，两人瞠视着谁也说不出话来。片刻之后莫愁低声道：“那年你杀老大王救我，兄弟们就要你娶我，你为什么不肯娶？”
　　莫大挠头，“我……我救你确实不是那个……我当时是没那么想过……”
　　莫愁突然扭捏起来，低下头握着自己双手，更低声道：“……要是换个人，等你想起来，早嫁了好几年了。”她捂住脸哽咽道：“我等了三年才听到你这句话。”

　　莫愁笑着，却涌上了泪意，瞟见了苏离离嬉笑的神色，身子一扭，跑了出去。
　　莫大蒙了，“哎……她这到底是愿意还是不愿意啊？”
　　木头无奈地摇头，苏离离失笑道：“你追过去接着问问就知道了。”
　　莫大踌躇了片刻，飞一般奔了出去，苏离离拉着木头的手道：“莫大哥这人，某些方面也太不明白了，说好了叫心无邪念，说坏了叫呆若木鸡。”
　　木头一笑，“他要是明白，也不会这么多年看不出你是女子。”
　　是日午后，人马饱食，祁凤翔也不多耽，拨了三千轻骑兵给木头，自己领了三千走了。他临走来到莫大营外，苏离离远远站在帐门边，手掀了帘子看他二人说话。祁凤翔仍是那身铠甲，微微从马上倾下身来，不知与木头说着什么。头盔上的白缨垂下来，被风拂到颊边。轻浮的飘穗与他笃定的目光相融合，鲜明生动。他不可能没有看见她，却自始至终没有看她一眼。
　　木头最后点了点头，祁凤翔直起身掉转马头去了。木头俟他去远，方低头看了看手中的兵符，镏金闪耀，是权力的光芒，昔日的旧乡，三千人马的责任。沉默中有许多往事浮光掠影般划过。
　　木头将兵符揣进怀里，回头见苏离离慢慢走过来。他迎上去站定，苏离离问：“你什么时候走？”
　　北风把她鬓角的一缕碎发吹乱了起来，木头伸手给她理到耳后，道：“我也马上就要走，莫大哥那里我说好了，明天让他送你回三字谷，送到了再回来。”
　　苏离离点点头，“你万事小心。”
　　木头给她一个沉定的眼神，“好。”
　　苏离离又想了一会儿，有许多话想说，却又不知从何一一说起。半晌方道：“我在三字谷等你。”
　　木头道：“好。”
　　苏离离又站了一会儿，却找不着话来说。木头缓缓拉了她手，笑道：“放心。”
　　“你这么大个人了，不比当初落难到我门前，我有什么不放心的。”她莞尔一笑，“你忙你的去吧，我去睡个下午觉。”
　　木头点头，“照顾好自己。”苏离离应了，先转身回去了。莫大自打中午跟莫愁表白，一下午就没正常过，两人都疯疯癫癫的不见人影。苏离离回去床上躺了，却一点也没睡着，转侧良久，耳听得骑兵马蹄声出营，她爬起来直追到营门口，但见一路绝尘。
　　苏离离愣愣地望了一阵，傻笑了笑，慢慢回转身来。身后有人叫道：“妹子，大妹子。”她站住四面看，营外围栏边，一个黄麻短衫的妇女，头上裹着头巾，欲辨而未明地打量她。
　　苏离离细认了片刻方认出她是云来客栈的老板娘，叫道：“大嫂。”

那头目道：“大约就是那个时辰，我起来小解，恍眼看见二当家的在后营栅栏边走。我当时还疑心，二当家的怎么这么晚了在那里走着。”
　　莫大皱眉问：“你睡清醒了么？”
　　那头目自己也踌躇了一会，“是没怎么睡醒，可……可总不会没有人，看出个人来吧。”
　　苏离离与莫愁对望一眼，眼里都是极大的恐惧。莫大又问数遍，再无人知道，遣退诸人。三人对坐在苏离离的帐中，各自猜测。
　　莫愁埋了半天头，方低低道：“这……是他们看走眼了么？”
　　苏离离眉头似蹙不蹙，忽然问：“莫愁姐，你第一次见我时说了什么？”
　　莫愁一愣，“啊？我说……我说这儿有两个胆大的，问你们为什么不跑。你们两还有心情开玩笑，木兄弟说你跑不动，你骂他胡说。”
　　苏离离点头道：“好，你记得，不要告诉别人。今后我这么问你，你还这么答。”
　　莫愁默然片刻，骇然道：“是有人假扮我？为什么要假扮我？”
　　苏离离也心底生寒，“这人还进了我的帐子，拿走了我的流云筒。”她蓦然想起老板娘，老板娘白天跟她进过大营，也有可能见到了莫愁。女人扮女人，无论身形姿态都要容易得多，夜里也不易看清。她想到老板娘换上衣服扮成自己的样子，木头也说看着像。老板娘有问题，一定有问题。
　　苏离离心中千回百转，想寻到那蚕茧的丝头，好剥开这个谜团。愣了半晌，莫大正要说话，苏离离骤然惊道：“你们说她偷我的流云筒去做什么？”
　　莫大和莫愁都是一愣，未及答话，苏离离已然接道：“我在她那里住了十多日，她连问都没问一句那大竹筒是做什么的，现在却来偷去。”她缓缓道：“只因她知道，那是我不离身的东西。她拿了这东西，是要去骗人。”
　　苏离离灵光一闪，霍然站起来，“她要拿去骗木头！”
　　莫大疑惑道：“你说的是谁呀？”
　　苏离离并不答他，越想越确定，兀自接道：“木头昨天走的时候她就站在营外，她一定看见他走了。没错，只有这样才说得通。”再想一想，“她……她难道是赵无妨的人？”
　　莫大拍拍她肩，“我说，你在说些什么？”
　　苏离离猛然摇头道：“我不跟你解释了，莫大哥，今天我们走不了。我有件很重要的事想托你，请你带几个人，沿路去追木头，追到告诉他，无论别人拿我什么东西找他，他都不要相信。我在这里很安全。”
　　莫大惊道：“有这么严重？”
　　苏离离点头，“不怕一万，就怕万一。反正我去三字谷也不急在这一时。”
　　莫大也不多问，当即应了。三人计议片刻，莫大点起一千人，带了李师爷，出营沿昨日木头离去的方向寻了过去。
　　剩下苏离离与莫愁枯坐，商议了两句暗号，约定今后若是对对方起疑，就该怎样问，然后怎样答。两人唧唧咕咕说到半夜才一起在苏离离帐中睡下。这一睡下，等她醒来时，才知道自己和莫愁商量再多，也是白说一场。
　　苏离离昏沉醒来，眼前一片漆黑。她想抬手，手上软绵绵地抬不动，脑子也似不听使唤。她手指蹭了蹭，身下是粗糙的布。苏离离强睁着眼睛，某种逼近的感官让她觉得四周都是布，没错，是布。她是给装在了布口袋里。
　　她想动想喊，却动不了喊不出。苏离离努力保持清醒，用近乎挣扎的力量来抬动手腕，终于手腕动了动。她不敢松懈，大口吸气，又动了动，手脚一次比一次听使唤。她兀自挣扎了不知多久，远远有脚步声传来，少时，“吱呀”一声门开了。

　　一人脚步轻细走到苏离离身边，擦燃了火石，似是点了蜡烛。些微的光亮透过布纹星星点点地映入苏离离眼里，她正不知该怎样办好，那人一脚便踹上她腰。苏离离猝不及防，骤然咬住嘴唇才没有疼得叫唤起来，眼泪却夺框而出，心里大骂你妈的。便听一个女子声音“咯咯”地笑道：“她还没醒，阎兄的药下得可够狠的。”说话缓急有那么几份老板娘的样子，声音听来却又不像那老板娘。
　　另有一个男子的声音低低道：“我好不容易趁着营里人走时弄出来了，帐子里下了三根迷魂香，路上怕她醒了碍事，又下了一次软筋散。她已昏睡了这两天多，迟不过今夜就会醒。”
　　那女子笑道：“阎兄不愧是江湖有名的‘贼走不空手’，可惜药下得重了点。她再不醒就得饿死了，到时候就少了分量。”
　　原来自己都昏睡了两三天！苏离离暗暗诧异，不知莫愁怎么样？这人独自到大营里掳人，想必一次也捉不走两个。
　　只听那女子冷笑着接道：“哼，待收拾了那人，我再琢磨着怎么治这丫头。那天去营里她就疑心我，那老头子不肯让我入营，她也一点情都不求。”
　　那男子道：“那人你办得怎样，他信了么？”
　　老板娘声音顿时柔了几分，“嘻嘻，看着干净俊秀一个人儿，心眼子也不少，盘问我半日，老娘使尽了浑身解数才挡了回去，他有那么几分信了。我又使了个计，假做被人掳走，想必能把他引来。”
　　那男子怪里怪气笑道：“哟，千面玉罗刹在这西北一隅也是好大的腕儿了，怎么说到人家，千张脸上都是桃花儿相。”
　　那女子顿了顿，半是冷淡，半是嘲讽，学着他语气道：“哟哟，阎兄这话说得可离谱，才偷了人来，怎么就思春了。”
　　苏离离心中呕了个十七八遍，暗道：“哟哟哟，你两个还打情骂俏了。真是人在江湖飘，哪个不风骚。啊呸！”
　　那男子讪讪笑道：“大冬天的不思春却思什么，我就是思也是思你呀。”
　　但听那女子勃然厉声道：“你放老实些！那人厉害着呢，正是该用心的时候，一个不慎，你我都别想活！”
　　男子嘿然而止。
　　二人沉默半晌，那女子一把声音毫无情绪，道：“布置吧。这方圆五里就这里有间房子，有灯光，他自然会往这里来。”
　　那男子应了，两人淅淅娑娑在屋里摆布了一阵，似是在拖什么东西。安静了一会儿，只听那男子叹道：“真像啊！”
　　女子道：“你外面荒草丛中伏着去，费了大半月的心，若是还治不住他，咱们只好逃快些了。”
　　男子道：“好，你手伸过来些。”
　　那女子却又止住他道：“等等，我先把这丫头的穴道点上，一会儿她别醒了。”她走上前来，隔着袋子在苏离离身上拍了两拍，苏离离那点好不容易积累起来的知觉，瞬间又麻痹了。
　　少时，只听那男子的脚步声出门而去，门扉虚掩。那女子在屋子里却悄无声息。四周安静下来，连一根针掉地都能听见。苏离离没有听见一点脚步声，眼不能看，手足不能动，寂静中却有一种莫名的感应分外强烈，越来越近。
　　半晌，门缓缓而开，咿咿呀呀地响，显见得是以极轻的力道从外面碰开了。既没有脚步声，也没有呼吸声，苏离离却几乎想叫起来，心里狂跳着，木头，不要进来，不要进来。
　　木头以掌力震开木门之前，已屏息静听了许久，屋里有两个人，两个人的呼吸都很弱。门扉缓缓打开，他便看见“苏离离”跪在屋子一角，长发低垂，梁上吊了绳子下来绑住她双腕。她身子微微后倾，身体被绳子拉住，欲堕不堕，仰着的面孔雪白，仿佛出气多，进气少。
　　还有一人的呼吸来自屋子一角的一只麻袋，竟是被人缚住了装在里面。木头站在门前，再确定了一遍，屋里再无一人，他也无暇再多想，缓缓走向“苏离离”。苏离离人在麻袋里，却仿佛能感到他每一步都走在自己心上，眼泪止不住从眼角滑了出来。

李师爷蹙眉道：“扼守要道？我们孤军深入，一旦停下来就被动了，也不利于策应锐王。”
　　木头缓缓摇头道：“我有一种感觉，方才上城墙时就觉得了。那些兵一遇到我们，转身就撤，虽慌却有序；凌前辈大仇未报，却独自在那城中……很有可能，赵无妨方才便在那城里！”他骤然站起来，环顾诸将道：“这几日混战毫无章法，赵无妨的人马被打散，无从因应，只想南归固守。此时我们若北上去会锐王，势必放走了他。”
　　李师爷仍然犹豫道：“若是他在，必率身边精锐，我们又如何档得住？”
　　木头道：“若真是他，不知我们歪打正着，必然以为行踪暴露，自己先慌了。各自不知虚实，打了再说！”
　　为将帅者，战场之上必须有灵敏的判断力，木头的直觉敏锐而正确。
　　方才城中那股军马撤退二十里方扎下营寨，赵无妨脸色铁青坐在帐中，下属呈上饮水。赵无妨接过来，忍了片刻，终是将盅子摔在了地下，遍指诸人道：“祁军是从天上掉下来的么？！我们昨日才退到城里，今日又被追击！祁凤翔统共领着五万人，怎么到处都是他的骑兵！？”
　　诸将沉默，少时，一名偏将趋出道：“祁军打得古怪，不……不知道他们要打哪里。各路将领分散，还无消息。此地无险可守，粮草又将用尽，眼下不宜久留，还是寻机退回天河府为是。”
　　赵无妨强自压抑怒气，默然片刻方道：“大家今日辛苦，且去休息。明天五更，无论如何突出山左小路，退回天河府！”
　　于是四更造饭，五更起行，人衔草，马裹蹄，徐徐行至山隘，四围无甚动静。刚走到狭窄之处，队伍拉长，忽有骑兵自两侧冲来，顿时前方鼓声大作，山谷之中喊杀振天。赵无妨本在队伍稍前，听见前面擂鼓，也不知伏兵多少，策马便往回跑。
　　忽然身后一人大叫一声“赵无妨！”，回头一看，正是那骗他图藏的年轻人。赵无妨知他武艺高强，奋力策马而去。木头从后赶来，被赵军人马阻住，只得掩杀一阵。赵无妨退回那座小城，军士四面把守，严加防范。木头骑兵有限，又没有步兵，累战之下，人马皆乏，就地扎营。
　　木头思忖了半日，如此对峙，赵无妨若来了援军便难办了，需得将他激出来才好。乃修书一封，上书一行大字，苏离离亲手给他缚在箭杆上，一箭射入城去。赵无妨接来看时，言简意赅，曰：“明日锐王合兵至此，可决一战。”
　　赵无妨放下手中纸条，手下人等面面相觑，都不敢发声。赵无妨低沉道：“我们联系不上援军，若锐贼明日真的合兵而来，便是有死无生。今夜背水一战，成败在此可决！”
　　众将纷纷应诺，心里却多少有些打鼓。
　　木头令军士饱睡一日，夜幕才降时便伏在了城外，唤来莫大耳语道如此如此。莫大应了，从各队传令下去。只等到三更时分，城门缓开，赵军小队而出，行出半里，木头将火一举，骑兵跃出厮杀。赵无妨城中人马也尽数而出，大有拼命之势。
　　双方混战少时，只听莫大军中齐声欢呼：“擒住赵无妨了！”赵军一乱，又听另一边祁军欢呼：“擒住赵无妨了！”顿时呼声如雷，赵军本来慌乱，心中底气也不足，被这一叫又生怯意，十个倒有七个放下兵器，举手投降。剩下几个顽抗的，死的死，伤的伤。
　　赵无妨的马中了箭，跌落下来，本挥剑抵挡，听得祁军这样喊叫，情知是对方诈称以乱军心，奈何压不过这许多人的声音。眼见众人不明所以，大有投降之意，心下顿灰，暗道罢了罢了，我今日兵败于此，有死而已。举剑便欲自刎，一枚袖箭射来，打下他手中长剑，凝神看时，凌青霜全身披挂各类暗器，正拿了一只短弓瞄向了他。
　　一箭当胸，赵无妨呼吸一窒。场上人马渐定，木头闻声而来，见赵无妨蜷缩在地，手足抽搐，脸色乌青，似万分痛苦，显然凌青霜的箭上染了剧毒。赵无妨死死地看着木头，几乎是咬着牙问：“你……你是……谁？”
　　木头注视他半晌，手一扬，抽出背上长剑，一剑利落地切下了他的头颅。凌青霜纵身上前，大怒道：“小子，我要杀他，你凭什么来横插一手！”
　　木头看她腰上挂着短弓，背上背着火药筒，肩上还挂了一串七星镖，忙恭敬道：“前辈的暗器举世无双，我剁他脑袋时，赵贼已死在前辈手下了。”心中却想，我若不出手快些，这脸孔都没法认了，还怎么拿去招降。
　　凌青霜脸色稍霁，却仍是恨恨道：“便宜他了。”转身要走，木头忙道：“前辈且慢。”
　　凌青霜皱眉道：“我很老么？你要叫我前辈！”
　　“是，大姐。”木头换了称呼道：“凌大姐的手艺神出鬼没，实在是这些兵太笨了，用的箭弩简直没法使，我想请大姐指点他们一二，也叫他们知道山外有山，人外有人。”