晨钟敲响。
议事厅的大门在此刻由卫兵从两侧打开,从左侧回廊的尽头传来脚步声,走在最前的是骑士长德伊菲尔,背后背着他用白布裹起的黑色钝枪,身后跟着女骑士阿蕾丝和佛依佛依等几个骑士团的主要骑士。右侧的回廊里不久也有了动静,大臣梅因走在最前,跟在后面的是曾经的红鸢尾第一骑士亚努阿,他正领着伤还没有完全痊愈的露基,粉色头发的女孩赤着双足走在天鹅绒的地毯上,手中握着打磨光滑的檀木法杖,两股人流在议事厅门口交汇,德伊菲尔的目光在梅因身上停留了一阵,又缓缓移向亚努阿和露基,亚努阿对上他的眼睛,接着碰了碰身边的女孩示意她向骑士长致意,女孩似懂非懂地抬头看向德伊菲尔,稍稍屈膝怯生地鞠了一躬。德伊菲尔也躬身回礼,身后骑士纷纷效仿,重新站直身体后,德伊菲尔将目光重新移到了梅因身上,用冰冷的语调说道:
“梅因阁下,几天前,我团见习骑士出城执行巡逻任务时,遇到了红鸢尾骑士的偷袭,全军覆没,连老牌佣兵路多鲁夫都送了命。不知梅因阁下对此事有何见解。”
梅因压下眉毛,微微张开了嘴侧了侧头,做出一副惋惜的神情。
“不幸!真是极大的不幸!这是对我方极大的损失,德伊菲尔阁下!”他顿了顿,同时弓起身子,“对此,在下只能表示深深的同情,希望他们的家人能够节哀顺变。”
“是吗。”从声调听来,德伊菲尔的情绪没有丝毫的起伏,但阿蕾丝明显地看见他已经把手移到了长枪的位置,她颇为担心地往德伊菲尔身边靠了靠。梅因是蓝蔷薇领地里的重臣,如果骑士长和首席谋士发生争执,会引起大乱也说不定。
“梅因阁下,在下可觉得您对他们的死倒是期待许久了呢?如果不尽快培养起骑士,在马上就要爆发的战役里蓝蔷薇将会一直处于劣势,您是想看着公主殿下成为阶下囚?还是说,您另有所图?”
“您这可就是出口伤人了,德伊菲尔阁下。在下明白您失去战力的悲痛,但是在下决不允许您怀疑起在下对公主殿下的忠心!”
“德伊菲尔!你是不是这两天睡得比较够精力旺盛啊?!”
眼看着德伊菲尔就要把白布扯开露出长枪,阿蕾丝爆出一声呵斥,冷不丁把骑士长吓得打了个哆嗦,而此时,中央回廊的尽头也传来了脚步声,公主殿下从回廊一侧走向议事厅,德伊菲尔和梅因互相瞪了一眼都闭上了嘴,梅因鞠躬致意,德伊菲尔单膝跪下,执起公主的手轻吻一下后,起身低声道:“公主殿下。”
“你们两个又吵架?”
“让您见笑了。”
“不必多言,还请进议事厅来议,我有不少事情要和各位详谈。”
随着公主殿下走进议事厅,两方都在圆桌旁做好,圆桌正中央的沙盘里显示着整个国家的版图,看上去近似圆形,但又像展开了一对翅膀一样地露出左右两个尖角,沙盘中被分割成红蓝两份,正中间是空地,最上是一座城池,标记着王城的字样。
“这是目前的情况,诸位。红鸢尾和蓝蔷薇只隔着一片荒原,从这里到那边骑马只需半天。而我们两地之间,版图偏上,这里。”她伸出手指了指那座城池,“废弃十年之久的王城,是多年来所有纹章领主争夺之地,但是至今蓝蔷薇和红鸢尾都没有对它出手过。”
“红鸢尾肯定要动手了!”
佛依佛依一拍桌子站起来,“路多鲁夫都死了!能杀死路多鲁夫的也只有十二骑士的人!我们难道还要等着他们打上门来吗?正式骑士可不多!”
阿蕾丝在下面踹了他一脚,佛依佛依没保持住平衡直接栽倒在椅子上。
“我明白你的心情,佛依佛依阁下。”
公主柔声开口道。
“路多鲁夫不会白白牺牲。那么,德伊菲尔阁下,请你说一下当天的情况吧。”
德伊菲尔站起来鞠了一躬。
“当天清晨由路多鲁夫带队的见习骑士巡逻队前去边境线巡逻,从主城到边境线骑马只要一小时,正常来说,他们会在正午之前回来。但是我不太放心所以跟了上去,到达后发现……”他斟酌了一下,“全军覆没。”
“德伊菲尔……”
“是,全军覆没。”德伊菲尔打断了阿蕾丝,“没有任何生还者,从留下来的痕迹来看,是红鸢尾方,但是我怀疑是十二骑士之一的狄岑巴带队。”
“为何德伊菲尔阁下能这么轻易地猜出对手?您对于红鸢尾可真是了解。”
说话的是大臣梅因,他起身向公主鞠了一躬,德伊菲尔明显地吞了下口水,回应着:“不过是因为在下常年征战在外,对敌方的手法比较熟悉罢了,自从第一任骑士长克莱尔西昂阁下失踪后,在下一直肩负自己的职责,哪像某些人,占据高位却从不务正事。”
“原来如此,在下对您的忠心表示敬意。”梅因有些夸张地鞠了一躬,转向公主:“据在下所知,红鸢尾最近似乎决定要发动战争,在这几年的暂时平息后,他们似乎有了什么得力的武器,据说领主露基梅德斯掌握了魔法,以及关乎国家命脉的秘密。”
“国家命脉?”
“没错,但是至于是什么就不得而知了。”
公主点了点头,“感谢你,梅因,请坐。”
德伊菲尔被阿蕾丝拖到座位上。
“那么第二件事,我方的贵客,亚努阿阁下和露基。”
被点到名字的两人起身致意。
“两位以后打算如何?”
亚努阿看了看露基,低声回答:“在下和露基殿下决定归顺蓝蔷薇是也。”
桌旁的人们互相看了看。
“露基殿下是最古老的魔法家族的后裔是也,现在露基殿下的父母生死未卜,整个国家只有露基殿下能够打开折叠空间的门是也。”
公主将目光转向露基。
女孩子紧紧地贴在亚努阿身边,手中握着法杖迎上公主的目光,公主思量了一会儿,开口询问:
“你会些什么?”
女孩没有说话,只是挥起法杖在空气中一划,凭空冒出的花瓣飘飘洒洒地从半空中落下,公主一时没有回过神,望着飘洒下的花瓣惊喜地微微张开嘴感叹着。女孩只是收好法杖,抿着嘴害羞地笑了起来,公主收回目光,点了点头。
“德伊菲尔,这件事交给你做,给他们两人暂时安排在客房里吧。”
德伊菲尔表示遵从。
“接下来就是战事的安排了,守卫,麻烦关上门;诸位,我们需要好好谈论一番。”