——然而野兽孩子仍未动弹。
森林里吹着和煦微风。之前的感觉不同，如今的风演奏极度悲伤的音色。
野兽小孩的眼睛、耳朵、甚至全身的部位都察觉到这股悲伤。然而它没有能力表达这个念头，更没有必要。
母亲再度吼叫呼唤。
孩子追上母亲，一起消失在树荫之下。
若是野兽孩子拥有表达感情的能力，大概会这么说吧。
这一秒，一场悲剧落幕，另一场悲剧又拉起序幕——

脑海里全是亮白色的光。
待光芒逐渐退去。
——我缓缓睁开双眼。
树木的枝叶摇曳风中，发出沙沙声。
四周一片寂静。
能感觉到宁静，并非因为身在森林深处的屋子里。
而是耳朵深处一直叫响的耳鸣消失了。
一直敲击着太阳穴的头痛也消失了。
彻底的，寂静无声。
听到体内传出呼吸与脉搏跳动的声音。
眼睛看得见。
仅止如此，便知道这不是我自己的身体。
我正落坐于椅子，趴在床铺上。
只让视线移动，确认身体的状态。
双手没有缠着绷带。连同指尖都能敏捷动作。双脚健全。踩在地面上。包住脚掌的不是绷带，而是一双皮鞋。
缓缓撑起上半身，金发编成的辫子随着肩膀动作摇荡。
——没有错。这是维欧拉的身体。
魔法成功了。
感觉得到热气逐步爬上双颊。双手覆上脸颊，大喊。
「哇呀！谢谢你！维欧拉！你看！我进到维欧拉的身体里了！」
说着，边望向躺在床上的少女。
双眼被绷带遮蔽。几无血色的唇瓣微张，反覆微弱的呼吸。淡紫色的长发散在床上，一只小小的手，伸向这头。
到刚刚为止还握着的手。
交握的触感仍残留在自己掌心。
听闻我的声音，维欧拉撑动眉毛。看来总算恢复意识，嘴里吐出哀号声。

「呜……啊啊……」
「维欧拉！」
我呼喊她的名字。
维欧拉将脸偏向声音来源的方位。接着欲挂上笑容，让脸丑陋地扭曲着。
像是被殴打似地突然压住额头，大叫。
「啊啊——呜，啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
「呐，你听我说。维欧拉。你看！是我唷。我在维欧拉的身体里呢。哇，真不得了。不会痛的身体，竟然这么轻呀。」
我从椅子上站起，甩高裙摆、转了一圈。
「呜啊啊，呼哈……呼哈……」
「啊，不好意思。你眼睛看不见呢。」
我轻轻将手放到维欧拉额头上。立刻被粗鲁地拍开。
对身体产生的痛觉没什么感觉呢。想到这儿，便涌起了乐趣。手被使劲拍开的痛，简直像是被天使羽毛抚过的搔痒感。
「啊。」
我像是突然忆起似地，低声一叫并用手掩嘴。以担忧的语调轻声说。
「……维欧拉，很痛吗？嗯嗯，肯定很痛吧。那是当然的。抱歉，等等唷，我马上给你止痛药。」
「……拜、托……你……」
维欧拉上气不接下气地，以哭调说道。
我斜视她一眼，走向柜子。拉开抽屉，马上看到药丸。但我故意翻找整个柜子，拖延时间。
维欧拉揪住床单，死命地耐着痛苦。啊啊，此等姿态。真是滑稽又惹人怜爱。
过了一会儿，听到焦急似的衣物磨擦声。
她似乎察觉到什么。
「艾、艾莲，我……我的脚……」
「嗯？你说什么？」
「啊……」
我假装没听清楚，维欧拉咽了口气，没有再继续提问。
你的脚怎么了？真是的。难道现在才发现那具身体没有脚吗？
真够蠢的。
我吊足了她胃口，手持着药，回到床边的圆桌。
用冷水壶替杯子加水。
水流的声音似乎稍稍解除了维欧拉身体的紧绷感。
接着我将如糖果般的药扔进水杯里。药瞬间溶解。
杯子里的水仍然维持透明。
不过，这个药无法止痛。
「来。喝下这个。维欧拉，喝了会比较轻松唷。」
我温柔地执起她的双手，将杯子交到她手里。
维欧拉道谢之后，将参了药的水一口气饮尽。

咕噜一声，她那只剩皮的喉咙发出吞咽声。静默几秒之后，杯子被摔向半空
杯子在地上碎成一片的同时——
「啊哈哈哈哈哈哈哈！！你喝了、喝下去了。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
我以感觉可笑到不行的心境大喊。
维欧拉的舌头外露，双手揪着喉头。哈啊、哈啊，微弱地吐气，全身颤栗。
看来她还没搞懂发生了什么事。血液从缝隙渗进缠绕眼部的绷带。
我笑了一阵之后，拭去眼角泪珠说道。
「……啊哈哈，刚刚那个呀，是灼毁喉咙的药喔。」
维欧拉将整个身体转向我。
为什么？总觉得她正如此质问我。
因此我好心给她答案。
「……还用说吗？我不想听到自己的哀号声呀。」
「……！」
维欧拉仍死命地压住喉咙。
因为无法喊叫，总算是安静下来了，不过气息还很紊乱。
简直跟野生动物没两样。
我冷淡地望着维欧拉。
「痛吗？……呐，痛不痛？这里那里全都很痛吧？我的身体一～直都是这样子呢。你都没发现，对吧？」
「……、……、……、……」
「哎呀。不过现在应该因为喉咙太痛而没什么感觉吧？啊，对了。喉咙很痛，所以可以忘记身体的痛呢。虽然只有一下下，也算是有止痛呢，啊哈。呵呵呵呵。」
真亏我可以想到这么好笑的玩笑话，真好笑。
她微微颤栗着。不久后，开始发狂乱动。我想她是为了将注意力拉离痛苦，只得这么作。
由于她动得太厉害，双脚原本愈合的伤口裂开，血大量喷出。床铺瞬间化为血海。
只剩上半身的躯体更顺势从床上摔到地面。
我赶紧后退。
难得穿了那么漂亮的裙子，沾到血可就麻烦了。
『那东西』在我脚边用双手攀在地面，看来正死命地维持自己的意识。咻～咻～反覆发出可悲的呼吸声。似乎连我在哪儿都弄不清楚。
『奇异的生物』。
望着曾经是我身体的『那东西』，我如是想。
大概是摔到地上时撞伤的，鼻子正在流血。
维欧拉死命地用那已彻底受损的喉咙挤出话语。

缠在她双眼的绷带亦随着这个动作脱落。
被挖空、只剩一片黑的眼窝，用力撑大。
那双眼。代表了黑暗。是绝望的象征。
若是不明所以的人类对上这双眼，恐怕会怕到无法动弹。说不定会陷入灵魂将被吸入那空洞的黑色凹陷里的错觉。
但是我一点兴趣都没有。
就只是眼窝而已嘛。
我笑着奔出房间。
如风般跑过走廊。
经过玫瑰花瓶，吹落几片红色花瓣。
冲下木制阶梯。
一片寂静的屋子里，回荡着我轻快的脚步声及急促的呼吸声。
奔跑。我可以奔跑。
我正用自己的双脚跑着。
这个身体不是幻觉。踩在地板上的脚。推动门板的手。能感觉到风划过的肩膀。摇曳的发丝。接收光线的眼睛。全都是真实的，全都是我的。
我接连穿过熟悉的厨房与餐厅，很快来到大门口。
轻轻将手放到玄关大门上。
把手冰凉的触感。
我停了一会儿，接着一举推开。
——随后。
一阵风唰地卷起，吹得我头发与裙摆如波浪般晃动。
草的味道传进鼻腔。
首先跃入眼底的是开满大红色玫瑰的庭院。
至今只能从家中欣赏，我亲爱的孩子们。
像是被那艳丽的色彩给吸引，单脚往前踏出一步。
踏出这一步之前，或许需要再多犹豫一下吧。
只是我直到脚踩上泥土地、发出啾的一声，方才忆起。
离开家的瞬间，魔法解除，自己的身体开始剥落的画面。
不过，如今呢——
我双脚扎实地踩在地面上，站得直挺挺的。

头部未感觉到宛如被殴打的痛楚。皮肤也没有宛如溶解般的炽热。维欧拉这个人类的身体彻底与魔女之家分道扬镳，并且维持正常状态、存在于世。
眼眶因感动而发热。
没有伴随任何痛苦感受的眼泪溢出，顺着脸颊滑落。
沐浴在阳光下，闪闪发亮的玫瑰花，也像正在为我献上掌声。
这么说来，刚来到这个家的时候，也接受过鼓掌。
当时是欢迎的掌声。为厂我成为魔女而庆贺。如今则是送行的掌声。
阖上眼皮，回顾留在这个身体里的记忆。
我理会了一切。接收爱的未来。付出爱的未来。这个身体即将拥有的事物。全都掌握在我手心。我终于得到了——引人爱怜的身体。
我拥住自己的肩头，为我自己的身体献上拥抱。好想亲吻自己。我顺着这股冲动，吻上左肩。
啪沙、啪沙，鸟儿振翅声传来，我抬起头。
双眼因强光而眯起。
已经不再听懂鸟儿的语言。
我笑着，追着鸟儿举步奔跑。
微风带着祝福推动我的背。
奔跑，再奔跑。离开玫瑰盛开的庭院。
——我看到那本日记。
我已不再具有魔力。明明成了一个普通的人类，却还是看得见。我的房间。日记摊开于桌面。羽毛笔自行滑动，顺畅地写下文字。

日记里最后一篇文章。
也是我留下的最后一段话。
我没有　　取她性命
因为　　她
拯救我　　脱离病魔
我当作　　与她　　成了『朋友』
最终。
她　　拯救了我
她跟我　　交换了身体
因为　　她很体贴
因为　　她没有背叛我
可怜的她
可怜的她
她　　拯救了　　我
拯救我　　脱离病魔
抱歉呀～　　维欧拉　　谢谢你
我会连你的份　　一起活下去
我会连你的份　　深爱你父亲
所以　　请原谅我

第一卷 终章

咻呜！咻呜！的声响传进耳里。音源非常近，并且总在胸口起或伏的瞬间响起，可见那不是风声，而是从自己嘴里发出的响声。
通往艾莲家的森林小径上。
黑猫对我宣扬我不想听的话。
谈话结束。因黑猫的话语而失去意识的我，在冰冷的床上醒转。
眼前一片黑暗，伸手不见五指。
只能听见自己紊乱的呼吸。
大腿以下没有感觉，回想起原因来自我没有脚。
刚刚才听过的黑猫的声音，以及『我』的笑声，于耳朵深处生根。
『我』的？
没错。
我听到我的笑声。听到我的身体一边笑着、离开这个房间、跑过走廊的声音。
我叫维欧拉。是个十三岁的少女。
于乡间的村庄里，与以猎人为职的父亲相依为命。
然而眼下在我身体里的，是艾莲。
活过超越被赋予之寿命的时间，一名抱病的魔女。
——我跟她互换了身体，所以待在这里。
您至今所读到的，是艾莲留在这个身体里的记忆。
是她的魔力随意记录在日记里的内容。
贫民区里的生活。因生病而只能躺在床上的日子。不爱自己的双亲。杀死双亲、亡命到达的后巷。邂逅恶魔、被引领到这个家。成为魔女后渡过的每一天。还有，收下治病魔法、找到我、一直到与我交换身体为止的过程。全都写在日记里。
当时。
提着花篮、进到这个房间的我，见到连呼吸都很辛苦似的艾莲。

她的双眼包着绷带。
我扔下花篮，慌张地跑到她身边。
握住她的手，试图一字不漏地，聆听从那对小巧唇瓣间吐露而出的话语。
现在回想起来，我记不得当时我们到底互相倾诉了什么。想不起来。
谈了两、三句之后。
她说她能使用魔法。
所以，希望我把身体借给她一天。
我觉得她很可怜，于是答应借她身体。
——没想到。
艾莲丢下我逃走了。
骗我喝下灼毁喉咙的药。说要永远借用我的身体。
她背叛的话语在我耳里回荡。
她的笑声刺进我胸口，宛如我心头肉被翻挖般地难受。
全身如火烧般炽热。我因极度悲伤而不断呜咽着。
我还以为我是你的朋友。
为什么。
——你问为什么？
听到黑猫的声音。
——你怎么还在问这种问题？
——你明明很清楚。
黑猫的声音？
不对。
当我发现那不是黑猫的声音时，如切割般的痛楚霎时袭上我的喉咙，一阵慌乱的咳嗽。
感觉像是有个尖锐的物体刺进脖子，旋转挖掘。
——不肯说真心话，我只好继续罗。

总觉得听到有人这么说。
自己的身体彷佛受到严刑拷问。
我使劲揪住喉头，额头在地面磨擦着，死命忍耐。
在全身冒汗的同时，脑中深处却颇为冷静。意识朦胧之际，我硬挤出声音说道，没错。
我早就知道。
进入她的身体，应该会很痛苦。
但是，比自己年幼的女孩都能忍耐下来，应该不会痛苦到哪里去。我以为自己挺得住。
万一身体被夺走怎么办？
若是她借走身体就不肯还怎么办？
这些念头确实曾浮现脑海。
但我为设想如此可怕情况的自己感到羞耻。
然而，为什么会羞耻？对什么感到羞耻？
对于信赖我的艾莲吗？
对于理应行善的世间评价吗？
我心底真实的感受又怎么样呢。
应该觉得很不情愿吧。
——竟然要我进去濒死的身体。
没错。
就是这样。
我跟她交换了身体。
但并不是因为可怜她。
而是我想当一个心地善良的人。
不想被发现我对她存有疑心。
不想承认自己说过的那句「真希望我能代你受苦」是谎言。
我感到恐惧。
当时。在那房间里。散发死亡气息的她。
我的双脚，因亟欲逃跑而颤抖不停。
我的双手，忍不住想推开她。
然而我更怕的是。
将在我拒绝之后投向我的失望眼神。
因为那眼神肯定会有如寒冰之刃，猛烈划过我的心。
我听从她的愿望。
因为我想让她体验一天自由的滋味。于此同时，由我来代替她忍受苦难，我认为是理所当然的。

因为我喜欢她。因为她很可怜。
我露出诉说着我绝不可能怀疑她的笑容。
以为是我关心她的真挚情感说服我将身体借给她。
不过这些全都是假话。
我假装相信甜美的友谊，蒙骗自己的内心。
——既然那么重要，为何要放手。
重新忆起她的话语。
她期望被爱。
我不也是一样吗？
我也想得到爱。
我想维持她体贴友人的形象直到最后一秒。我想当她值得信赖的唯一挚友。我想喜欢对我说喜欢的她。我以为信赖我的她不会背叛我。就算我先舍弃我的身体。
我不该说谎的。
我早该相信在心底大声反对的另一个自己。
我早该相信宣称不认识她的父亲。
——已经无法回头了。
重新忆起黑猫说的话。
在我的记忆里，黑猫的身体一闪而逝，化为我的样貌。
我不想知道的话语，全是我自己说的。
——『我想跟你借身体，一天就好。』
以泫然欲泣的腔调向我提出诉求的她。
微微颤抖着，握住她手掌的我。
那一瞬间，我的灵魂面对试炼。
然后，我输了。
不知觉间，喉头的痛楚已渐消失。
取而代之的是热流自眼睛深处一波接着一波地涌出。即便看不见，我也知道它肯定是红色的。
像是泪珠一般，而且竟不可思议地舒畅。

她渴求的念头之深切，即便在仅保留她记忆之残渣的这个身体里，仍放着强烈的光芒，几乎要将我吞噬。
她的心念戳刺般地传进体内，令我胸口一紧。
因为我活了十三年，从未如此希冀过什么。
我渐渐觉得维持现状也无所谓了。
我就这样代替她死去也无所谓。
因为我的牺牲终于成就了她的愿望。
让她代替我活下去就好。
只愿她能与父亲幸福渡日。
一思及此，似乎就能以安稳的心境迎接死亡。
这一秒，我想我终于能真正为她感到同情。
就在此时。
她坐在骸骨山头的分身睁开眼睛。
我霎时感到背上一股恶寒。
她的眼底蕴着妖艳光芒，完全不像是个七岁女孩。
她缓缓移动视线。
视线停在一道宛如出口似的刺眼光圈上。不知为何，我的父亲正背光矗立该处。
内心一阵骚动。
因逆光而看不清楚父亲的脸。父亲踩着铺在脚下的白骨，缓缓靠近艾莲。来到她身边、停下脚步，将他粗壮精实的手臂伸向艾莲。
从小看到大，熟悉的父亲的手。斥责我的手。独自工作、养育我长大的手。
如今，那只手伸向了艾莲。

心底生起不祥的预感，有股冲动想拍开那只手。然而这仅为擅自于我眼前上映的光景，连自己躯体何在都无法掌握的我根本无计可施。
彷佛接受共舞邀约似地，艾莲轻轻攫住父亲的手。
那只手早已不是七岁女孩应有之样貌。
——是我。
金色发丝编成的辫子摇晃，身上裹着我最常穿的洋装、拢着裙脚坐在山头的，是我。
进到我躯体内的艾莲，以那双绿色瞳孔直视父亲，露出微笑。
——见到那张笑脸的同时。
我理解了一切。
她期望着被爱。
然而这股期望却以扭曲的方式刻进她心底。
厌恶与不情愿的思绪攀爬到背上，在嘴里释放苦味。
我发出无声的哀号。
——我不要。好恶心。艾莲，你在打什么主意？你到底想对爸爸作什么？
我摇头。不停地摇头。像在说着，艾莲留在这具躯体内的感情肯定出了差错，而试图甩掉它。
然而，并没有差错。艾莲的细胞发出笑声。甚至乐于见到我想通这事。
——不，不对。那称不上爱情。
颤栗传遍我全身每一个部位。
用力握住拳头，像在抑制身体迳自暴动。
认为就这样死去也无所谓的心情业已消失殆尽。
我可以接受我消失。若连父亲也将成为受害者，这我可不准。
艾莲扭曲的爱将如何伤害父亲？
将如何使我痛苦？
彷佛全身毛孔均渗出了汗水。体内凝聚出力量，血液自身体各处喷出。好痛。好痛。明明什么也看不见，我的双眼仍死命想睁开，见证些什么。