回复：新文《骗中传奇之浮生》

杭佳琇莹归至房中，伏在床榻上，伤心地哭了起来。巧云脸上残泪未干，垂手将门掩上。她追悔莫及，昔日以妲己褒姒嬉之，不过是一句戏言，未曾想竟一语成谶。
她抹了抹眼泪，跪在她床榻前，“格格，不管您去哪儿，刀山火海，奴婢也会随着你！”
杭佳琇莹歇了声，仍不止抽噎，缓缓抬起身子，看着巧云问道“巧云，这是天意，对吗？”她双目恍惚，断断续续地念道，“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰...春心莫共花争发，一寸相思一寸灰...天意如此，枉我再努力，皆为徒劳，心亦成灰。”
江玉麟回到江府，绘出两幅顾残生的肖像形影图，叠声命府中家丁搜寻城西城南，着重留神三元里、鸭仔巷两处，执丹青比对，但凡搜得容貌相近者或是双手残缺之人，速速回禀。另一幅则差九斤二交与钱府福伯，委他率钱府一众下人往城北城东一带寻去。待一切安排停当，江玉麟独自坐在书房翻看典籍，苦想对策。如若让寻常百姓得以分辨出铜钱之中有无真金，铜钱含金岂非不攻自破？他们必然会为利所驱，将确认无金的铜钱拿到钱庄兑换银两。江玉麟喜出望外，总算有了些眉目！
正喜着，九斤二心急如焚地夺门而入。“少爷，不好了，不好了！”
江玉麟心里‘咯噔’一下，难道又是收铜出了岔子？他焦虑地问道，“快说，是何事？”
“宫里来了圣旨，琇莹姐要进宫了！”九斤二火急火燎地答道。
“什么？！”江玉麟大为震惊，不敢轻信。半晌又说道，“不可能，别胡诌拿我逗闷子。这事儿不可开玩笑。”

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“少爷，真事！我许久未见巧云，心里头念地紧，回府时借着道儿去了趟杭府，半路遇着从宫里来传旨的太监打扮的人，还有一队穿着铠甲不同寻常的侍卫，像是从杭府出来。我从未见过这般形景，心中抱疑，就进杭府拉巧云问了个明白。原来真是太监，叫什么李公公。那些侍卫是御林军，皆自京城过来，受命护送琇莹姐进宫。等新帝登基时，再行册封事宜。”
江玉麟摇摇头，“没理由。琇莹是汉人，岂是轻易能被择进宫中的。”
“少爷，我知道你不愿相信。琇莹姐是满人，正白旗，真名杭佳琇莹，是一位格格。杭老爷也不是杭老爷，是国舅爷。我知情时，和少爷的反应如出一辙，不敢置信。”
未等九斤二说完，江玉麟已踱出了门。他急忙从马厩提了一匹马牵出府门，拉紧缰绳，便跨步蹬鞍，飞身上马，双腿夹紧马肚，飞着长鞭，‘噔噔噔’地驶往杭府。九斤二见状，驱马一径追去。

【二十八】
少时便到了杭府。江玉麟下马，步履匆匆地进了府。杭府府门前的阍人接过马，栓在门口榕树旁。杭佳沁格正坐立不安地在正堂中唉声叹气，见江玉麟来了，便知其来意。面露难色地拍了拍他的肩，“琇莹在她的闺房里，怕是不好受。玉麟，你过去，好生宽慰她。”
江玉麟点了点头，转身即往杭佳琇莹闺房行去。到了门口，他抬起手欲叩门，手悬在半空迟迟没有动作。犹豫片刻，他将手垂下，深吸了一口气，“琇莹，是我。”
巧云闻声，忙疾步过去拉开门，看到江玉麟，她噘着嘴说道“江少爷，还算你有良心，只可惜，何必当初伤我们格格的心，如今一点转圜的余地也没有了。你若早日开口要了我们格格，格格又怎可能落得召进宫的凄惨下场。”
“巧云，多嘴！”
巧云无趣的扁了扁嘴，“江少爷，请。”待江玉麟踱进门，她便阖门退了出去。
杭佳琇莹襟坐在梳妆台前，空洞地看着铜镜中心灰意冷的自己，脸颊上还挂着未干的泪痕。江玉麟埋着头，巧云的数落犹言在耳，心中颇为内疚，一时语塞。
杭佳琇莹望着铜镜中江玉麟的身影，问道“玉麟，你后悔吗？”
“后悔什么？”
心内又是一阵抽搐，落花有意，流水是否太过无情。“你难道没有什么话想说？”
江玉麟慢慢走近她身侧，看着铜镜内的她，“琇莹，何时动身？”
“三天后，也就是中秋。”
江玉麟面露哀色“这么快？”片刻，他又说道“琇莹，对不起。”
杭佳琇莹不禁冷笑“你我之间，除了对不起，再无其他？”

“很多话，却不知从何说起。知你要进宫，我很难过。深宫不适合你。”
“如巧云所言，若你早点向我阿玛提亲，焉会至此。”
“不，婚姻岂是儿戏？这辈子有宝儿，我心满意足。你是一个好姑娘，知书达理，温柔体贴，是我江玉麟配不上你。我若娶了你，也是委屈你。何况对宝儿不公平，我爹也不会同意。”
杭佳琇莹转过身，站起来对着他“玉麟，我怨你懦弱，我恨你无情。你都未尝试过就断言不可能。江伯父早已和我阿玛心照不宣，有意撮合我们。所谓父母之命，不过是要你点头，就皆大欢喜。可你...始终不愿意踏出那一步。如今这样的结局，难道就是你想要的？”
江玉麟闻言震惊，爹为何会有这种心思，若真如此，岂不是薄待了宝儿？须臾，他答道：“我与你一起长大，见你入宫，亦是万般不愿。我情愿你嫁入寻常人家，平安地过一生。只是，我不能娶你。”
“如果知道娶我可以免我入宫，也如此？”
“俱往矣，如今已是既成事实。”
杭佳琇莹扶上他的手臂，热诚地看着他的眼睛，“不，我要你回答我。”
“若然，我娶。娶你如同救你于水火，虽不能给你幸福，但也好过皇宫中如履薄冰，不得安生。”

“你有这份心意，于愿足矣。与其说我怨你、恨你，倒不如说我恨我自己。明知你钟情宝儿，我还不死心的痴心妄想。原以为回了广州，便能与你再续前缘，造化弄人，反成了诀别。余生，将在冰冷的、毫无人情味儿的皇宫中度过，直至老死。每念及此，恨不得一死了之。”
江玉麟听她这番话，心里不是滋味儿，忙拉着她说道“琇莹，不要胡说。你还有大好的年华，或许新帝才是你命中与你红线相牵之人，也未可知。”
“你这么说，反让我更难过。玉麟，别人不知情，难道你也不了解，我的心早已给了你。既是给你了，便要不回来，再无装下其他男人的可能。如今我心如止水，只觉得万念俱灰，倒不如死了，落个清净。可我不能死，我若是死了，阿玛、我的两个哥哥，都要受到牵连。生不得，死不能，难过之处莫过如此。”
江玉麟叹了口气，凝视着她的双眼，说道，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。事已至此，多多保重才是。最无情是帝王家，哪怕穷途末路，亦不可寻了短见。死，除了亲者痛仇者快，再无其他。我不愿有朝一日听到你不好的消息。”
她的神情变得坚毅，“你放心，我自当保重。红颜多薄命，为之奈何。我应该看淡的，自古以来，女人从来就是棋子，为了社稷、权势的豪赌，所牺牲的赌注。”说完，看向江玉麟，柔声说道，“近来多事之秋，我知道你也焦头烂额。你且回去忙正经事，我不会想不开。”
江玉麟知她需要一个人冷静独处，‘嗯’了一声，便盘着步子告了辞。
她不舍地看着他的背影，直到再看不见。

江玉麟出了杭府，瞥见九斤二失魂落魄地坐在杭府门口的榕树旁，树上还栓了两匹马。他弯腰拍了拍九斤二，“走吧。”
待回到江府，进了书房，江玉麟方问起来，“你怎么了，魂不守舍的？”
“少爷，我没戏了。”一面说着一面从怀中掏出两双新纳的布鞋，一个紫色的香囊，眼睛定定地看着手上的物什说道“这些是巧云为我做的。我本想娶她，被一口拒绝了。她打定主意要陪琇莹姐进宫，继续伺候她。让我忘了她。”他越说越失落。
江玉麟闻言，蹙眉道，“巧云真是个重情重义的好姑娘。”转而对九斤二说道“她对你亦是有心的，你没有看错人。天常不遂人愿，既然她心意已决，你难过也无济于事，我想，她不比你好过。”
九斤二轻叹一声，“束手无策，只能认命了。少爷，我给你上盏茶。”
“不用了，你下去歇会。”
九斤二退下后，江玉麟坐在桌案前，抱着脑袋，苦思冥想，究竟该如何分辨铜钱中是否有金，除了化金水，还能用何物校验？可当下，他心神不宁，一来是杭佳琇莹入宫，他埋怨是自己负了她，他自觉愧对她的深情；二来则是容汉亭逼婚，若不能早日解决收铜一事，钱、江两家祸在旦夕，他与宝儿即便成婚也不得厮守。这两件事，在他的脑海中盘踞交错，让他不得安宁。他这一坐，便是四个时辰，饭食未进。

晚间，江守言拄着拐杖颤颤巍巍的迈进书房，身后随着一个丫鬟，手中端着一个食盘，里头放着三碟小菜，一壶酒。丫鬟进房后将酒菜摆在圆桌上，便告了退。
“爹。”
“玉麟，嘉庆通宝再重要，也不能折磨自己的身子。不吃不喝，哪儿禁得住。”江守言躬着腰坐在圆桌前，指着桌上的酒菜道“爹让厨房弄了几样你平日喜欢的小菜，你过来，不然就凉了。”
江玉麟挤出一抹笑，离开桌案，走到圆桌前坐下，“爹，让你操心了。”说完便举箸敷衍地吃了几口。
“玉麟，你有心事。”
“爹...”
“知子莫若父，你瞒不了我。是因为琇莹入宫还是收铜？”
“都有。爹，琇莹的事你也知道了？”
“四两见九斤二六神无主，哭丧着脸，便问了，转而我也知晓此事。翰同与我是故交，情谊深厚，他有功名在身，曾身居高位我是知道的，只是今日，才得知原来他是满人，还有国舅的身份，一直隐姓埋名。我已去杭府拜会过，哎，本来还想着让琇莹做我的儿媳妇，谁知，晚了一步。”
“爹，你怎会有这种想法？”江玉麟不满地问道。

“琇莹不论是品貌还是德才，女子之中少有，是你没有这个福气。”
“莫非爹忘了我与宝儿指腹为婚？”
“诶，当然记得。不过，琇莹确实不错，可惜了。”
江玉麟放下筷子，“爹，日后这种事情，不必再替我张罗。我知道爹是为我好，我只想娶宝儿。爹不也是情根深种，只守着娘一人。”
“琇莹的品性与你母亲相近，爹是过来人，知道过日子需要怎样的女人。玉麟，我和你娘伉俪情深不假。你娘走了这么多年，爹一直未续弦，你可明原由？”
江玉麟摇摇头。
江守言长吁一口气，“尽管你娘走了，可她一直在我的心里。你祖母临终之时，嘱咐我一定要保住你。原来我命中，有妻无子，有子无妻。当初为了你，你娘情愿舍了性命，我单是不续弦，何足挂齿。”
“爹，为了我，难为你了。”
“往事不提了，伤心。”江守言一面说着一面拿起酒壶斟了两杯酒，“玉麟，今晚陪爹小饮几杯。”
江玉麟拿起酒杯，父子两举杯对饮，一饮而尽。
“收铜的事情进展如何？”

江玉麟皱着眉头，将收铜的境况尽数告知，容汉亭作梗逼婚，钱方孔催他过文定、大礼，以及他对如何分辨铜钱中是否含金的困扰也详尽细数。
江守言深思片刻，沉吟道“德翁所虑甚是，夜长梦多。我明日找个大师来，请个吉日。”
“爹，越早越好。不拘什么吉日了。”
“婚姻大事，岂可草率。况且我们和钱府都是广州有头有脸的人家，不得不讲究。”
“爹未免太过迂腐。成婚最重要的是缔缘之人，日子无关紧要。”
“尽善尽美才好。玉麟，收铜时下诸多阻滞，小心驶得万年船，更须提防有心人作祟。”

【二十九】
杭佳琇莹入宫的消息，传到了钱宝儿的耳朵里，刚得知时，心中畅快淋漓，她再无法插足。善良使然，片刻又同情起她来，生出探望杭佳琇莹的心。见到杭佳琇莹的一刹那，她大惊失色，眼前这个人与往常的杭佳琇莹相差甚远，憔悴苦楚。脸色苍白，毫无生气。
“宝儿，没想到你会来。”杭佳琇莹强颜欢笑。
“这么大的事，理应来探望，往后见一面，便少了一面。”
“原以为你会落井下石，看来是我小人之心了。”
钱宝儿冷笑道“我是该开心一番，现今你再也不可能跟我抢玉麟，那杯茶，更是省了。”
“事与愿违，得非所愿。宝儿，我羡慕你，不，确切说来是嫉妒，嫉妒你占据了玉麟的整颗心，这么多年的情分，他亦不愿让与我分毫。”
“如今，你死心了吗？”
“并没有。”杭佳琇莹淡然说道“纵然身不由己，心还是我的，我仍可率性而为，将他放在我心里。”
钱宝儿恼道：“好一个痴情女子。料想是老天眷顾我，为我打发了一个劲敌。”
“天意是弄人，可情字更为折煞人。我已经输了，成王败寇，我无话可说。他的心，我争不过你。尽管如此，我的心，任凭我自己做主。虽已无望，但我依然爱着他。宝儿，你若不珍惜他，我也会埋怨你。”
“泥菩萨过江，自身难保了，还念着他。你大可放心，我和玉麟定会恩爱有加，白首到老。”