若不是情势如此危急……
　　萧世成已经笑不可遏，身后的随从也多在低低闷笑。
　　场中瞧来最小的便是盈盈而立的少女，身量尚不及男子肩头，却一本正经的斥责远远高过她的少年，着实怪异无比。
　　“笑完了？你可以开始了。”
　　看着迦夜出手，没人能笑得出来。
　　所有人呆呆的望着那个形似鬼魅的身影，在月光和火把的映照中时隐时现，出现在不可思议的角度，淬厉奇诡，数招内逼得对手回身自保，又过了十余招，鲜血飞溅出来，一记利落的闪击切断了对方的喉咙。
　　庞大的身躯轰然倒地，血在沙地上浸开，犹如黑色的暗影。
　　女孩立在稍远处，裙裾轻扬，雪衣拂动，似轻悄的摘了一朵花，双手笼在袖中，全不像刚刚割断了一个人的咽喉。
　　“下一个是谁？”长长的睫毛微抬，素颜澄定如水。
　　夜色中，五匹健马飞掠而过，驰入了杭州城。
　　萧世成确实有手腕，带来的随从也非寻常之人，放在别处必是一方豪强，却甘心做了他的手下。
　　第三个明显强了许多，但仍敌不过她，短剑在瞬间三次透入胸膛，任是强横也得颓然伏倒。
　　迦夜未能全身而退，小臂划了一道伤口，鲜血涔涔而出，浸湿了半幅衣袖。她索性撕下了外袖，细白的牙齿咬住布头，适度勒住伤口。
　　“蓝鸮，这一次你上。”
　　听着萧世成凝重的声音，她错愕的抬起头。
　　南郡王世子身后，一个人从暗影中踏出，脸色变了又变，尴尬而狼狈，局促得手脚都无处安放。

迦夜侧头看了半天，似笑非笑的弯了弯唇角。
　　“你要和我动手？”
　　喉间响了几声，少年鼻尖冒汗，蓦的跪下去。
　　“属下不敢。”
　　场中目瞪口呆的看着这一幕，萧世成也不例外。“蓝鸮！”
　　少年苦着脸，却不敢起身。
　　“属下不知雪……主上何时到了江南，未能相迎，尚请恕罪。”顿了顿，终是咬牙低喊。“墨鹞，你也给我死出来。”
　　又一个黑影冲过来跪倒。
　　“墨鹞参见主上。”
　　顾不得身后目光如刀，俩人俱是大汗淋漓，头都不敢抬。
　　静了良久，清冷的话音响起。
　　“当日放了你们，再无主仆之属，你们也不用叫我主上。”她含意莫名的笑了笑。“倒是没想到你们改换门庭如此之快，那一箱金珠恁般不经耗用？”
　　“主上恕罪，我们本是游玩渡日，碰巧遇到世子招纳，一时好玩便加入了南郡王府，并非是为钱财效命。”墨鹞私心暗悔，这般窘迫的场面始料未及，
　　“敢情多年杀人，倒是过不惯清净日子了。”迦夜点点头，语带轻讽。“我还以为世子高明，这么快收得你们服服贴贴。”
　　“属下不敢。”两人异口同声，不约而同的头皮发寒。
　　“他们是你的手下？” 萧世成脸色铁青。
　　“现在是你的。”她无所谓的笑笑，继续绑着手臂，直到确定不碍事。
　　“银鹄碧隼也是？”曾经庆幸一次延揽了四名高手，现在却成了闹剧。
　　“能收了他们四个，你手段不错。”虽是寻求刺激，让四翼应承效命也不是普通人能做到，她颇为嘉许的赞了一句，听在萧世成耳中形同讽刺。
　　“我真怀疑是你是否一早精心安排，好看一场笑话。”
　　“若真如此，你没机会迫我出手硬拼。”泠泠的声音不无自嘲。“这或许是我做过最蠢的事。”
　　心知她说的是实情，瞥过跪得笔直的两人，他仍捺不住怒火，话语带上了锐意。“你们想清楚了，还是决意跟着旧主？”
　　蓝鸮墨鹞默不作声。
　　迦夜不以为然。“别逼他们和我动手，那样很傻。”
　　“以你之见？”他怒极反笑。
　　她微一沉吟。
　　“你们起来，站一边去不许插手，等事情了结再决定跟谁。”
　　猝然入耳，两人几不敢信，怔怔的抬起头。
　　“去。”
　　清音一喝，本能的起身退至一边，摆定了姿势作壁上观。
　　萧世成面如寒冰。
　　“你倒是体恤下属。”他皮笑肉不笑，激怒中已动了杀念。“怎不让他们助你一臂之力。”
　　“勉强驱使有什么意思，世子不觉得？”她轻描淡写的揭过。“蓝鸮就算认输了，请下一位吧。”
　　“恭喜姑娘不费吹灰之力胜一场。”萧世成讥道。
　　“多仗世子成全。”宛如听不出讽刺，她平静的微笑。
　　算来当属最后一位对手，实力远远超出了同侪。迦夜战了很久，诱得对方露出一个破绽，从背后刺穿了脏腑。她多了几处轻伤，脸色发白，额际微微见汗，耗了不少力气。连番簏战，即使是她也相当吃力。
　　眼见获胜，白家的人皆露出了喜色。
　　“的确是好身手，我想不出你是如何练成。”萧世成没放过她的一举一动。“玄智大师说你的外貌不曾变过，到底多少岁。”
　　“与你无关。”她稳了稳呼吸，收剑入袖。
　　“莫非你已是个老太婆？”他有些恶意的推测，尖锐的目光上下逡巡。
　　“或许你猜对了。”
　　“到底受谁之托，谢三公子？”萧世成大方起来，“他给你什么条件，我可以加倍。”
　　“条件是带陈青岚回去，完好的。”她淡然笑笑，应答如流。
　　“我放他跟你走，只要不插手白家的事。”
　　“你休想，我宁可和白家死在一起，绝不忍辱偷生。”陈青岚直着嗓子喊出来。“要是我们都死了，我看你对三哥怎么交待……”压抑许久，滔滔不绝的话语流出，怀里的男孩被猝响的声音吓了一跳，蹬着腿想下来。
　　“你听见了。” 她有点可惜的叹气，忽然提高了声调。“墨鹞，让他闭嘴。”
　　“是。”
　　干脆利落的动手，陈青岚别说出声，连一根指头都动不了，怒瞪着她。
　　“主上为什么非要死扛，把这小子打晕了带走不就得了。”蓝鸮走过来嘀咕，索性连孩子的穴道也一并点了，免得小人儿乱挣。“她从不干这种麻烦事。”
　　“我也想不通，这家伙讨厌的紧，被救还一脸嚣张，像欠他的一样。”墨鹞不解的摇头，重重的踹了一脚。
　　“五战已过，世子是否愿意如约放人？”场中的人没有理会这厢低议，神情自若的相谈。
　　佯装思量了一下，萧世成全无愧意的摇头。
　　“抱歉，姑娘仅过了四战，暂时难以践约。”
　　“哦？”
　　“姑娘所杀的第一人纯是为了救谢五公子，怎能算正式一战。”他面不改色的解释。“所以还要再过一关，萧某方能放人。”
　　白家多人为之气结，不少门下弟子喝骂出来，什么样的粗言秽语都有。看守的人连踢带打都止不住。
　　“那下一战的对手是？”她有礼的询问。
　　萧世成静了静，露齿一笑，锐气而自负。
　　“我。”
　　迦夜也笑了，轻而柔，像看着指尖一只淘气的蝴蝶。
　　“你真没让我失望。”

　　俱伤
　　“你赢不了我。”
　　“你很自信。”
　　“身法我已了如指掌，确实鬼魅，经验十足杀着凌厉，你是一个极难对付的人。但内息不强无法持久，加上屡战之下疲惫非常，不会是我的对手。”
　　“你的确占上风。”她颔首承认。
　　“若肯跟随于我，必定以上宾相待，何必坚持必败之战，自蹈死地。”
　　“多谢抬爱。”
　　“你……”
　　“请。”
　　一蓝一白两道身影，在月下犹如舞蹈。
　　进退攻袭，利刃翻飞，明明是凶险无比，却看来赏心悦目。
　　萧世成虽为世子，功夫不容小觑，看破了迦夜的弱点，凭深厚的内力相迫，以静制动，渐渐占了上风。白影轻灵如梦，进退全无声息，一柄清亮的短剑神出鬼没，险险的掠过要害。
　　时间逝去，虚耗过损的征兆显现出来。又过了一会，白衣上绽出了点点深红，像初日映雪，雪上落梅，却满是惊心的不祥。
　　她一步步退，慢慢退至了场边。他步步进逼，剑法愈加凌厉，眼看间不容发，纤影宛如被一阵夜风吹起，全不着力的凌空翻了过去，他探身扬击，半空只听一声金铁交鸣，脱手的短剑划了一道长弧扎入了沙地，半截剑身在夜风中反射着冷冷寒光。
　　所有人心下一沉，迦夜被剑势逼到极处，铤而走险，竟合身扑了上去，萧世成长剑一振，千重剑影忽尔化为直刺，登时变成对着剑尖冲了过去。
　　一阵惊呼，利剑穿透了小小的身体，从背后刺出来，雪亮的剑身沾着鲜血，直没至柄。
　　场中静得可怕。
　　只听得鲜血一滴滴坠落。
　　迦夜的脸白得近乎透明，紧紧咬着唇。
　　两人贴得很近，从旁看简直像一双情侣相偎。
　　她仰着头，有点费力的凝视上方的脸。
　　那张脸没表情，低头看着她。
　　许久，露出一丝苦笑。
　　一只白生生的小手扶在他的颈上。
　　冰凉柔腻，像情人的手，温柔而多情的按着。
　　随着他的血脉微微起伏，令他丧失了所有力量。
　　“你输了。”
　　黑亮的眼瞳很静，话音很轻，淡淡的宣告了他的失败。
　　血，自剑上滴落，穿透了秀窄的肩。
　　“杀人，不一定要靠剑。”她扯扯唇角，淡漠的提醒。“有时我也用手。”
　　“你真狠。”他只说得出这三个字。
　　这个女人牺牲了半边肩臂，换得了贴近身侧的机会。
　　“不狠一点，怎么赢你。”她温和的笑笑，仿佛剑是刺在别人身上。“我已是强弩之末。”
　　“值得么？”他实在无法理解。“像你这样，何必替不相干的人卖命。”
　　“我也想问你。”她的额上冒出冷汗，神色仍然平静。
　　“什么。”
　　“为了野心搭上自己的命，值得么？”

素颜毫无血色，白如冰雪，按在颈上的手也越来越冷，他低头着看苍白微颤的人，虚弱而坚定的脸，一时失了神。
　　“请世子以南郡王的名义起誓，五年内不对白陈家动手，可好。”
　　“否则就杀了我？”他再笑不出来。“你可知杀死郡王世子的后果。”
　　“我确实不清楚，或者试试？”黑眸杀意流传，危险而诡魅，散发着夺人神魄的煞气。“反正无论结局如何，你是看不到了。”
　　一片寂静的僵持。
　　墨鹞清了清嗓子，“世子，劝您不要冒险，我们主上……不知杀过多少比您地位更高的人。”
　　蓝鸮在一旁点头佐证。
　　颈间带着杀意的手不容忽视，他苦笑着开口。
　　“我以南郡王的名义起誓，五年内不对白陈两家动手。如背此言，天人共弃。”男子的声音传遍了白府。“行了么？”
　　“今日率众退出，决不再动兵戈，如违此誓，列祖列宗永世不得安宁，家族门宗一夜之间化为灰烬。”迦夜浅笑着补充。“既然世子诚意无违，誓再毒一点也无妨。”
　　萧世成从未被人如此要挟，眼中如要冒出火来，迦夜指下内力一透，他瞬时喘不过气，脸越来越青，终于勉强点了点头，照着念了一遍。
　　随着话语，急如擂鼓的马蹄声传入耳际，不出片刻，五道人影猝然掠了进来。看见场中的情景，全都愣住了。
　　陈长生张口待唤，声音都哑了。
　　慢慢走近，剑尖坠落的血滴形成了一小洼血泊，红得刺人眼目。
　　“来得真慢。”迦夜低声抱怨，抑住颤抖，一分分松开指。
　　“请世子松手。”直到她提醒，萧世成才发现自己还握着剑柄，半条臂膀都被她的冷汗浸透了。
　　赶来的男子把她接过去，小心翼翼的不触及长剑。
　　“拔出来吧，我避过了要害。” 小小的身子依在怀里，她在耳畔轻语，忍不住发颤。
　　“忍着点，咬住我的肩膀。”
　　盯着那柄长得可怕的剑，他哑着声音提醒，脸比受伤的人更白。
　　双手搭上剑身，随着一声铮然脆响，精钢长剑断成了两截，指缘被利刃划破，流出了一缕鲜血。
　　仅是这样的震动已让她痛得险些晕过去，细齿深深切入肩头，陈长生干脆利落的抽掉断剑，血迅速涌出，敷上去的药粉都被冲开，他撕袖为巾紧紧缚住，勉强控制住了伤情。
　　众人静谧无声的看着这一幕。
　　萧世成首先回过了神。
　　“姑娘智勇令人折服，可惜未竟全功。”
　　白家众人皆怒瞪着他。
　　他咳了咳，无视激忿的目光。
　　“我会依约退出白家，但泪断肠若无解药……”
　　“你这恶贼还想怎样。”白老太爷痛斥，恨不能食其之肉。“带上你的人滚出去。”
　　“若无解药，三日后功力散尽形如废人，终身不复。”恢复了镇定，萧世成回问。“苦修多年的武功付诸东流，白老爷子不觉得遗憾？”

陈曲衡与宋羽觞拔剑踏了上去，萧世成的亲随随之应变聚拢成形，长剑对峙，再度紧张起来。
　　“如果陈三公子肯把叶姑娘交给我，在下自当奉上解药。”南郡王世子终于道出了交换条件。
　　相当诱惑的条件。尽管几个人及时赶至，实力对比仍然悬殊，即使萧世成不再以白府众人性命相挟，从他手中硬夺解药仍是困难重重，此役南郡王府精锐尽出，绝不是轻易能够打发。
　　空气僵滞如死。
　　陈曲衡眼中微一迟疑，回望三弟。
　　陈长生没有抬头，探臂护住了怀中的人，左手已执住了剑。银鹄碧隼站在身后，只待一个命令。
　　迦夜忽然笑起来，牵动了伤处，痛得脸发青。
　　陈长生轻柔的揽紧，尽量减少她的震动。
　　“叶姑娘不必担心。”萧世成看她的目光相当复杂。“我一定妥为善待，决不让姑娘有半分不适。”
　　她还是笑得太厉害了，以致许久才能说话。
　　“你以为……有什么资格谈条件。”丝丝吸着冷气，她嘲谑的讥讽，未受伤的手勉力探出，指际拎着一只精巧的玉瓶，看起来十分眼熟。
　　萧世成反射性的摸向怀里，空空如也。
　　“你什么时候……”
　　瞬间想通，他又换了问题。“你怎知我身上有解药？”
　　迦夜轻笑，素手一抛，玉瓶划了一道弧线，落入蓝鸮手中。
　　蓝鸮接过去，立刻拔开瓶塞放在白老太爷鼻端，一嗅已解了毒。人群骚动起来，玉瓶迅速在一双双手中传开。
　　“主上让我们站开的时候就问过了，那时已禀过解药在世子身上。”墨鹞释疑，站在一旁防止抢夺。
　　“我们跟随主上数年，仅凭手势即可传递消息。” 蓝鸮补充，转而走至陈长生身后。
　　“……好……好……”
　　他死死盯着苍白如落花的清颜，脆弱得像经不起一根手指之力。
　　“萧某输得心服口服。”
　　一重一重的设计，竟是全无踪迹可寻，硬是不知不觉坠入了圈套。
　　她什么也没再说，软软的偎在身畔人怀中，笑容嘲谑。付出这般代价，怎可能仅为了无用一诺。
　　陈长生极温柔的抱着她，小心的避让伤口。
　　待转眼看向萧世成时，已是冷峻如冰。
　　“世子最好回南郡看看，或许会出乎意料。”
　　萧世成青了脸。
　　南郡是他的本营所在。此次精锐尽出，南郡空虚无凭，乍听之下不得不心惊。
　　“陈公子去了南郡？”密报他们离了扬州，却未能探出去向。
　　“恰好途经。”俊颜冷冷一笑，宛如刀锋掠过。“听说那一带的九门三派不满世子前些时日倒施逆行，誓约为盟，很是生了些事端。”
　　短短的一句说完，陈长生抱着怀中的女孩转身自去。
　　领悟过来的白老太爷与儿子对视，又看了看陈曲衡宋羽觞，霍然绽出笑意。
　　“萧世成，你也有今天！”
　　咬牙切齿的咒骂，老人爆出大笑，一扫先前的屈辱憋气。
　　萧世成紧紧咬牙。
　　在春日的夜晚，深深的……吸了一口气。

　　蹀躞
　　“对不起。”他喂下一勺药，低低的开口，疼惜而愧疚。
　　“嗯？”
　　“让你伤这么重。”请托之初，并未想过事情会这般严重。既庆幸她的承担，又痛见她流血，内疚得难以自处。
　　迦夜想了想，淡淡一笑。
　　“好在你没真把我交出去换解药。”
　　盯着失血过多的脸，他捺下了怒气。
　　“我不会那么做。”纵然白家与陈家相交多年，纵然这场横祸可能导致青岚一厥不振。“你到现在仍不信我。”
　　“那个字对我来说太奢侈。”迦夜对他的不悦无动于衷。“况且事关至亲，答应对方的要求也不奇怪。”
　　“你觉得我终会背叛？”
　　“无所谓会不会，你自己斟酎后果即可。”她轻吁一口气，按了按肩。“这就当我驱使你多年的代价，以后再不相欠。”
　　“你何时亏欠过我，一直是我欠你良多。”心潮起伏，说不出是什么滋味。
　　没看他的神情，她缓缓咽下苦涩的药汁。
　　“当年的你与现在可是相去甚远。”
　　不用回忆她也记得那个没有任何阴暗的少年，正直而坚持，骄傲而自律，年轻一代世家子弟中完美的人物。
　　“那不怪你，是我自己的选择。”
　　“你执行的任务俱是出自我的命令。”她平静坦然的道出事实。“是我让你变成了一个杀人者。”
　　“你说过罪衍皆由杀人者自己背负，为什么要替我开脱。”
　　迦夜没有回答。
　　“你不也是受教王指令，为什么不用同样的理由说服自己。”他轻轻定住她的脸，不容逃避的追问。
　　沉默对峙良久，迦夜无表情的撇开眼。
　　“你和我不一样。”
　　“哪里不一样。”
　　面对紧紧追索，她又是一贯的疏离。
　　“你的出身，教养，家人，朋友……在他们眼中，你和过去无甚分别，轻易即可找回身份，教中的七年不过是场意外。忘了它，你仍是人人称道的陈家公子，短暂的折堕不会对你有丝毫影响。”
　　“你又如何。”他凝望着淡漠无波的黑眸，仿佛要看透她的心。
　　“我？”虚弱的身体有些疲惫，迦夜微倦的回答。“我自幼就在污秽中打滚，那些阴谋算计冷血残忍早就溶进骨子里，将来也是如此，我们根本就是两种人。”
　　这一次轮到他沉默。
　　“当初你不曾选择逃避，尽其所能的生存下来，这很好。”她审视着自己的手，仿佛自言自语。“现在你尽可以做回本来，一个清白干净的好人，你有这样的机会。”
　　“不是遇上你，我活不到今天。”
　　“与我无关，那是你自己挣来的。”
　　“你很希望我忘了这七年？”
　　“如果你够聪明，该知道怎样做对你最好。”
　　“也许我比你预计的笨。”他牵过微蜷的小手，柔软白皙，令人珍惜的心动。
　　迦夜抽回手，话音冷淡。“别做会让自己后悔的事。”
　　“你指什么？”
　　“没什么。”肩膀开始疼起来，她往下滑了滑，疲倦的闭上眼，不打算再谈。
　　“迦夜。”
　　一动不动，她似已睡着。
　　“迦夜？”
　　指尖轻触着她的脸，仍然全无动静。
　　“迦夜……”
　　每每吐出这个名字，都像是心底最深处的呢喃。他几不可闻的低叹，轻柔的在眉间落下一吻。

　　浓密的睫颤了颤，没有睁开。
　　他也没有停，一个又一个吻烙上清秀的眉，闭合的眼，挺翘的鼻，粉嫩的颊……缠绵在微凉的唇，苦涩的药味唤起了疼怜，越发温柔至极。
　　清冷的香气令心神摇曳，着魔般的难以停止。
　　她再无法漠视，长睫猝然睁开。
　　他不让她躲避，灵巧的捕捉，慢慢诱她陷落沉醉。
　　由被动到情不自禁，苍白的脸一点点红起来，细指无意识的揪住衣袖，漆黑的眼瞳渐渐朦胧。
　　不知何时，他的唇吻上小巧的耳，轻尝薄得近乎透明的耳垂，让她像一朵被风吹过的莲花般轻颤，又落在纤白的颈，印证是否像无数次想像中一般柔滑，细致的锁骨诱人的凹陷，他烙下一个个印记……黑发如水披散，修长的手在发间穿梭，恣意撩拨着温度……
　　……放肆的手指顺着衣缘，不安份的滑入……
　　他忽然不动了。
　　头埋在凉丝丝的秀发中，许久才抬起来，幽暗的眸子含着笑。
　　“对不起，我忘了……”
　　低头看了看半开的襟口，她蓦然烫红了颊，一时竟说不出话。
　　他的指尖搭在层层绷带上，掌心……
　　覆住了柔软如鸽子似的胸。
　　隔着亵衣，隆起温润酥软几乎让他瞬间丧失了理智。
　　不是指下的绷带提醒……
　　有那么一刻，倔强冷漠的素颜褪去了层层防卫，无力的任他放纵，柔弱而无措，美得不忍释手。
　　恁般别扭的人儿。
　　每每在稍微接近的时候拉开距离，置身事外的疏落，重重戒备的心多疑而警惕，拒绝任何探索，随时可能转身远逝。
　　唯有情动的一刻，方能约略窥见真实。
　　想起迷梦惊破后迦夜说不出话的羞窘，唇畔浮起了一抹笑意，俊颜和悦而欣然。
　　至少在陈青岚眼中如此。

“大哥，三哥。”他稍稍抬起了头。“那天的事情就是这样。”
　　陈曲衡叹了一声，对这个小上甚多的弟弟既疼又责。
　　“你可知错在哪里。”
　　“青岚不该疏忽不察，引狼入室。”
　　“还有呢？”
　　反思了半晌，陈青岚摇摇头。
　　“以你自省，该当如何惩处。”少年迟疑不决，久久未能答腔。
　　白家并未对他过于谴责，轻易原谅了这场失误。白昆玉只道己身不察，揽过了大半责任，反是对他的愧疚多有劝慰。
　　“回陈家入刑堂领二十杖，重修德训，与初学弟子一同受训持诫，三年不准外出。”陈长生替他作了决定，陈青岚闻言色变。
　　“三哥！”
　　陈曲衡也皱了皱眉，微有犹豫。“会不会重了一点。”
　　青岚自幼娇宠，如此之重的责罚从未领过，尤其是贬为初学弟子，更是添了一层羞辱。
　　陈长生看着那张不服气的脸，轻笑了一声。
　　“你认为自己只错了一处？”
　　“青岚不懂三哥的意思。”少年扬起头，声音也硬起来。
　　“未能明辨是非，贸然出手妄解市井纠纷，此其一。”
　　“倚仗家世擅作决定，妄自将敌人死间带入白家，此其二。”
　　“时有过往，却对敌人行止一无所察，全无警惕之心，此其三。”
　　“善恶不分，确知对方身份后仍心慈手软，缺乏决断。此其四。”
　　“未察形势，冲动无谋，轻易被敌攻心致愠，此其五。”
　　“言辞无礼，对救困之人恶言相向，德怨不分，此其六。”
　　“宽已责人，对自身之过放纵，全无省悔之心，此其七。”
　　“以上种种，有什么理由辩称惩处过重，没让你入后山禁足十年已算轻的。”一声比一声严厉，说到最后，陈长生面如寒冰，毫无转寰的余地。
　　陈曲衡沉默下来。
　　陈青岚终是不服，“只怕在三哥心里，第六条才是最不可恕的。”
　　“你还有脸争辩？”陈长生倒也不恼，冷冷道。“我问一句，假使那日她不在，后果如何。”
　　陈青岚住了口，心下仍是意气难平。
　　陈长生收入眼底，又道。“我再问你，若犯事的不是你，而是白家弟子，依你看白老爷子将如何惩治。”
　　少年愣了愣，默默低下了头。
　　“引来举家倾族的大祸，纵然是亲子，白家也决不会轻饶。”
　　“如今白家不提，不过是看在两家世交的情面，又恰逢陈家的朋友消弥此祸，惊而无险。谁敢说他们心底对你无怨。”
　　“这件事传出去，江湖上懂的说陈家教子无方，行事不知天高地厚。不懂的说白家仰陈家鼻息，泼天大祸都忍过了不提，颜面何存。届时白谢两家世代交好，因你而生嫌隙，又该当何种罪罚。”
　　陈青岚脸色苍白，冷汗涔涔而下。

“爹娘疼你年少，多方回护不忍苛责，却不该成为你无知轻狂的由来，你要尚有一线清明，就回去躬身自惕学着收敛，莫要仗着家世张扬放任，目空一切，以为江湖上除了世家再无余子。”
　　陈青岚张了张口，无法出声。
　　一句句毫不留情的斥责如鞭子打在心头，羞惭自鄙的感觉山一般沉重，压得少年险些窒息。
　　陈曲衡到底不忍。
　　“你先下去好好想想，过些时回扬州再由爹亲自裁断。”
　　……
　　“别再惯着小弟，他不是个孩子了。”陈长生目送弟弟佝偻的背影，心下也有些恻然。“爹既放他出来，就是要他尝点苦头，不然将来何以行事。”
　　“他才17岁。”长兄如父，陈曲衡看着幼弟长大，见他意气消沉，自己也好不到哪去。
　　“我十五岁即因自不量力的愚蠢被擒至天山，不希望他重蹈覆辙。”陈长生怎会不懂大哥的心情。“敌人不会因为年纪小就放他一马。”
　　“这次多亏了叶姑娘，否则后果不堪设想。”想起形势陈曲衡余悸犹存。青岚遭人利用，万一萧世成得手，陈家真要无地自容。
　　“她伤得可重？”心下是知道答案的，当时的情景历历可见。
　　“嗯。”眼中掠过一抹疼疚，声音轻了些。“她很少受这么重的伤。”
　　“我以为她顶多会救青岚，没想到……”
　　“若是白家灭了，青岚也就毁了。” 萧世成蓄意借此事打击陈家的声誉，一举数得。一旦成为毁灭盟友的罪魁，不管是精神上的自责抑或陈家的惩处，都不会再有出头之日，种种风言足以让尚未成长的少年没顶。“她答应照看，就不会让最糟糕的事情发生。”
　　“幸好……”
　　陈曲衡没再说下去，拍了拍三弟的肩。
　　“说起来近日有些流言，关于叶姑娘。”宋羽觞从门口闪入，他终日东游西荡消息灵通，此刻眉间隐着好奇，无疑是来探听第一手资料。
　　“什么内容。”一直在榻边不离，陈长生头一遭听说，心里顿时一沉，该不会……
　　“传闻说她与雪衣女有些因缘，极可能有师徒之谊。”
　　“根据？”无头绪的话语让陈长生茫然。“还有，雪衣女是什么人。”
　　“她的剑。” 宋羽觞比了比剑长，“在月下泛清光，剑芒透白，说是与当年雪衣女用的一模一样。”
　　迦夜的剑……
　　“雪衣女是当年中原武林的神秘人物，素来着白衣，身法轻捷异常鬼魅。没人看过她的脸，在江湖上昙花一现，杀过几个将军，说不上是正是邪。” 宋羽觞八卦得十分齐全。“按理叶姑娘来自西域，与中原相去万里，应该不会是一路，可是那把剑……”
　　“消息传出去了？”
　　“嗯，白家这般大事，众说纷纭，许多人都在猜测她的来历。”以一人之力令南郡王世子弑羽而归，又是从未露面的稚龄少女，怎不令人揣测。宋羽觞不忘提醒。“你最好小心一点，雪衣女行事诡密，弄不好会有仇家上门。”
　　隐约有些莫名的预感，他微微蹙起眉。
　　迦夜不离身的家传，那一柄奇特的短剑，究竟是……

行舟
　　初夏的夜晚，风带着花香水气，掠过遴遴的河面。温度不低，他仍是取了一件薄披风，裹住了重伤初愈的人。
　　“可喜欢两岸景致？”
　　她点点头，偎进他怀里，雪白的素颜被岸边光影迷离的宫灯一映，带上了些许颜色。
　　“夜里有另一番风情。”
　　白凤歌及随身侍女由宋羽觞陈曲衡陪着，在不远处赏景。
　　白家二小姐神色幽怨，任是风景如画，始终郁郁。宋羽觞频频张望，对这一方的情形极是关注，看架势若不是碍于尴尬，必定凑了过来。陈青岚自那日后一直闭门不出，即使上了回扬州的船仍足不出户，陈曲衡劝了数度，知他情绪低落，也便听之任之。
　　四翼在船另一头，围坐在一处低声谈笑，时而嬉弄打闹。
　　她瞥了一眼，泛起一丝微笑。
　　“说来真巧，居然会在江南遇上。”本以为一别之后相见无期。
　　“托天之幸，挑动围攻南郡王府的事顺利了许多。”
　　“就让他们跟着你吧，也免得在江湖上生事，惹祸上身。”挑了一枚葡萄填入口中，冰镇后的酸甜让她眯了一下眼。
　　“我也这么打算。”他顺下眼，指尖轻巧的打结，在她的衣带上缀了一块玉饰。
　　“这是什么。”温润细腻的玉牌，繁复精致的雕工一望即知价值不菲。
　　“送你的。”他微微一笑，凑近亲了亲粉颊。“很合衬。”
　　“陈家的东西？”她拎在手中转了转，很是意外。
　　“我的东西。”他纠正她的说辞。“陈家人各一块，好在当年我留在了家里。”
　　“我不记得你有回去。”
　　“青岚替我带来的。”他引着她指尖探过凹凸起伏的刻痕。“你看，我的是云纹，青岚则是风纹。”
　　“有什么用处。”
　　“凭此牌可在江南数大门派畅行无阻，也能自各地银号调集金钱。”说的很简单，隐藏的作用必不只此。她打量了一下，抬手就解，被他按住。
　　“这么麻烦的东西我不要。”
　　“戴着就好，就当是普通饰物。”他轻哄，拉开了她的手。
　　“我不需要。”
　　“不会有妨碍，真要不便你再还我就是。”
　　“说不定明日就丢了。”玉牌坠在腰间，她实在不喜，随口嘀咕。
　　“丢了也无妨。”他笑吟吟的看着她，心意通明。“我想送给你。”
　　像是被套上了什么责任的物件，她扁扁嘴，恹恹的倚进软椅。
　　“迦夜。”
　　“嗯？”
　　“你的武功袭自令堂？”
　　“她留下的心法口决，还有该知道的一应事务，让我背了很多遍。”素颜有点怀念，静静的看着湖里的明灭的波光。
　　“包括修习的代价？”
　　“所有的一切，她也告诫过不要练至顶峰。”
　　“你没听。”平静的声音微带责备。
　　“没别的选择。要活下来杀死教王，必须有足够的功力。”她不以为意，掀开衣袖呈露出纤细的腕。“这样柔弱的筋骨，力量速度都不够，做七杀都很勉强。”
　　纵然尽了最大的努力，还是差点丧命，假如他不曾赶回来的话。孩子似的身体有助于避过贪婪的视线，却也令体力远较常人逊色。

　　“你计划和他同归于尽？”他望着如水星眸，那里没有一点后怕。
　　“那样的结局不错。”她承认，纤指弹落了裙摆上的柳絮，“已是我所希翼中最好的一种。”
　　“为什么不选择逃走？”他极轻的低询。“你娘并不希望报仇，只想你……好好活下去。”
　　迦夜愣了一下。
　　“以前……也有人这样对我说。”她低下头，河水轻拍船身，连带船体随波起伏，神智有些恍惚，一时弄不清身在何方。
　　“淮衣？”
　　每次异常都是因为那个人，并不难猜。“他是个什么样的人。”
　　黑亮的眼睛雾朦朦，仿佛笼了一层迷离薄烟，透过他在看另一个人。
　　“他……和你有点像。”说着说着，她自己也开始发呆。“……是个很好的人，非常的……”
　　他轻轻应了一声，等她说下去。
　　“只有他救过我。”她收起双腿，抱着膝盖回忆。“就像你和九微，从淬锋营里杀出来时，我经验不足险些丧命，他替我挡了一剑……我成了七杀，他碍于身份做了影卫，一直照顾我……再后来……”像被什么惊破，她中断了梦呓般的回想。
　　凝望着她的脸，他放弃了探问。
　　远处楼船上的歌声遥遥传来，哀婉而伤感，像雨落琵琶弦一般凄怨悱恻。
　　蓦然闪过了一线念头，他冲口而出。
　　“是不是因为我和他很像，你才……”才对他格外的照拂。
　　这个可能一旦泛起，心宛如箍紧般难受，竟害怕她承认。
　　迦夜没有正面回答，微润的眸子看了他一眼，垂落下去。
　　“他和你一样想回中原，这里有人在等他……”模糊的自语像在心底埋藏了许久，“所以我来替他看看，若能去换他多好……反正……”
　　反正不会有人等她。
　　记忆中的江南山水依旧。
　　不见眷恋，只剩惆怅，仿佛走入了一个早已失去的梦，只更清醒的明白再也回不去。
　　清颜寂寞如雪，他忍不住拥紧了她。
　　虽然柔软的身子就在怀中，却像随时可能消失，无由的盈满了不安。
　　什么都不重要，哪怕她只是透过他去补偿另一个人，种种的因由仅是歉疚他也不介意，初时的窒闷忽然无足轻重，反而生出了庆幸。
　　那条黑暗冰冷的血腥之路，曾经有一个人给她如斯温暖，赢得全心信赖，在她的心底留下了一块柔软之地……
　　真是一种幸运。

　　“星夜行船，陈三公子和叶姑娘真是好兴致。”
　　突兀的声音划破了宁静。
　　数十丈外，一艘豪华的楼船灯火通明，远远驰近。
　　挺拔的男子凭栏而立，距离虽远，话语却似在耳边一般。
　　对视一眼，陈长生松开佳人，起身拱手。
　　“一别月余，不知世子何时来了扬州。”
　　船头立着的人，正是南郡王世子萧世成。
　　曾经剑拔弩张，见了面却仍是客客气气，寒喧有礼，不知情的必以为是莫逆。
　　高大的楼船歌乐不休热闹非凡，无数丽人簇拥笑语，莺声呖呖，仿佛一个水上温柔乡。
　　那一边的几个也走了过来，白凤歌恨怨重重的盯着对方，对着月余前企图毁家灭门的仇人，无论如何伪装不起来。
　　宋羽觞留意着船上的种种，陈曲衡身影如山，场面上拱了拱手，实则全神戒备。
　　萧世成浅笑回礼，身后一群珠光鲜亮的美人好奇的探视，俱是极有兴趣的盯着谢氏兄弟与宋羽觞，吱吱呱呱议个不停，混杂着各地的方言口音，大抵是南郡王从四方搜集而来。
　　“托陈三公子之福，好容易处理完南郡琐事，日前陪家父至杭州办事，不想在此偶遇，真是有缘。”
　　说得轻描淡写，背地里不知切齿几回。
　　迦夜掩住一缕笑意，懒懒的倚在软椅上，没有起身的打算。四翼消失了影踪，必定是躲进了船舱，大概正从门缝窥探。
　　泛泛的闲谈了几句，萧世成对着迦夜点点头。
　　“叶姑娘的伤势可好？看似清减了许多。”
　　她皮笑肉不笑。
　　“请世子恕我体弱未能见礼，近日天热，伤处屡屡反复，总不大好。”
　　“那是萧某之过，改日送上灵药为姑娘补补身子。”
　　男子展颜一笑，竟似真个抱歉。
　　“多谢好意，不敢劳世子挂怀。”她牵了牵嘴角。
　　“横竖几位也是去扬州，可否赏些薄面同舟共游，人多也热闹。”男子微笑致意，身边的丽人听了雀跃，毫不忸怩的抛过妩媚秋波，大胆的言语邀约，皆是冲着陈长生等几名男子。
　　“世子盛情相邀却之不恭，怎奈虚乏消受不起，不敢败了世子游兴。”闲闲的说着套话，迦夜心下好笑。毫无热情的推脱顿时惹得美人们娇嗔不快，嘴上不说，频频的白眼煞是明显，及至扫到左近的男子，又转成了爱悦。
　　陈长生对众多火热的目光视而不见，立在她身边守护，神色淡淡的。
　　“既是如此，萧某待至扬州再寻机宴请，届时请诸位务必赏脸。”
　　“世子客气了，至扬州自然由陈家作东。”陈曲衡言辞隐带锋芒。“怎敢反让世子劳神。”
　　“客气了，有缘扬州再会。”
　　萧世成对着陈曲衡拱手，笑笑的扫了一眼迦夜，转首叱令船夫驶开。
　　奢华富丽的楼船渐渐远去，陈长生低头看了看她。
　　迦夜没事人儿一般的拔弄着冰块，全不在心上。
　　“萧世成似对叶姑娘甚有兴趣。”宋羽觞忍不住道了出来，留意她的反应。
　　“宋公子似对那些美人甚有兴趣。”她侧手支颐，不冷不热的轻讽。
　　讨了个没趣，宋羽觞窘了窘，陈长生捺下了笑意，只作未闻。
　　四翼从船舱中钻出来，对着遥远的帆影嘀咕议论。
　　“还好躲得快。”
　　“看见了又如何，横竖是得罪了。”
　　“你怕他？”
　　“我看怕的人是你……”
　　“……”

　　还乡
　　春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
　　船入曲柳轻回的运河，映入眼帘的两岸的古寺塔影。
　　水乡小桥弯弯悬空，细如羊肠的小道连着绿杉竹荫下的农舍，来往行船如梭，渔舟上的鱼鹰轻鸣，时而一个箭子扎入河中，扑棱起一翅水花。
　　人声越来越热闹，树影连绵，夏阳初透，行人也换上了轻薄的丝衣。船驶入城，顺着水道停在了街市最热闹处，陈长生扶着她行上岸，笔直走入市中最豪华的客栈。
　　闻讯而来的管事一脸精明之色，迅速将两人迎入内室，恭敬的单膝跪地。
　　“属下见过三少。”沉毅的话音到最后有些颤抖，陈长生扶起他，同样感慨。“李叔何必多礼，一别数年，可还安好？”
　　“一切都好，只是牵挂着三少的安危，夫人一直郁郁寡欢，内子时常陪着落泪。”罕有的感情外露，见到自小看大的孩子平安归来，终忍不住激动。“现在可好了，三少平安无事，真是天大的喜事。”
　　“教李叔忧心了。”陈长生点了点头，伸手引过身后的人。“这是叶姑娘，在这里暂歇一段时日，她身子不好，可能要李叔多费心了。”
　　“三少说哪里话，姑娘既来便是贵客，自当小心侍奉，怎敢有半点疏忽。”老练精明的眼不着痕迹，和气的微笑，已将娇小的女孩打量了仔细。瞥见她裙上系的玉佩暗里一惊，面上却不露分毫。
　　“少爷打算让叶姑娘住……”
　　“夏初苑。”陈长生截口。“景致可还依旧。”
　　“怎敢让少爷失望，这两年又引了些新荷，倒比从前更美了。”李叔坟霭然笑答，不敢有半丝懈怠，亲身将两人引至苑前才知机的退了下去。
　　“当真不和我去陈家？”
　　“嗯。”
　　他默不作声的牵着她穿过了重重垂帘，踏上一座曲桥。
　　清凉的水气扑面而来，长桥两侧开着大朵荷花，粉白粉红极尽鲜妍，青圆的荷叶重重叠叠覆住了水面，时而有游鱼在叶下淘气的啄咬，引得花枝轻摆，随风起伏，燥意顿消。
　　长桥直入水苑，小巧玲珑的水阁布设优雅，精致大方，令人一见生爱，檐下垂着极细的虾须帘，细若纤毫，丝丝缠绕，如淡烟悬空，从窗内望去仿佛雾里看花，更增迷离意韵。
　　“这是陈家的产业？” 轻轻抚弄玉瓶中插好的芙蓉，她有点意外。
　　“是陈家暗里的，外人不知。”他挑起了帘子，阵阵荷香透入，无需熏笼已雅致怡人。“或者我叫银鹄碧隼来陪你。”
　　“省了吧，一个人还落得清净。”她不客气的驳了回去。明知拗不过，他仍放不下心，尽管那次旧伤发作过后再未重现，到底……
　　“回去吧，船还在等你。”她淡然一笑，对他的犹豫视而不见。“依约来了扬州即算守信，别想着支配我。”
　　“我很快来看你。”他无奈的蹙了蹙眉。“伤刚好不要乱走，有什么缺的只管吩咐李叔。”
　　亲眼看着乖巧的婢女送来了清茶果盘，出去细嘱了管事，他回望了一眼水苑。玉一般的人儿懒懒的倚在栏边，仅能窥见半边如墨乌发。
　　迦夜……似乎也有心事。

事隔多年，复见旧时门墙，几欲说不出话。
　　陈青岚悄悄站到了身侧，抢先纵上去拍门。
　　“开门，三哥回来了。”清脆的声音在深宅大院前回荡。
　　没敲两下，朱漆大门轰然洞开，家仆护院整齐的排在两侧，迎接着出行而归的游子。一位柔弱的美妇人在丫环侍女的围绕中盈然而立，泪光点点，注视着久别的爱子。
　　“娘……”
　　颤抖的手摸着他的肩臂，似在肯定眼前的真实，陈长生眼睛也红了，屈膝跪倒尘埃。
　　“长生不孝，让娘忧心了。”
　　妇人搂着他痛哭，梦一般的不敢置信，青岚在一旁低声劝慰。
　　陈曲衡满面伤感，宋羽觞恻然观望，白凤歌在一旁也是泪光盈盈。
　　哭了半晌，身边的侍女亲眷劝了好一阵，谢夫人终于收住了眼泪，拉着他的手不肯放，说了许久的话，倦意渐生，陈长生才退了出来。
　　青岚或许是想通了，不复数日的沉默，恢复了顽皮爱闹的本质。“三哥今日回来，听说娘整夜都没睡好，现在总算是安心了。”
　　“爹呢？”
　　“在书房等你，大哥先去报告了此行的经过。”少年突然唏嘘，皱出一张苦瓜脸。“爹对我的处罚与三哥定的一模一样，难怪一直说三哥最了解爹。”
　　见幼弟垂头丧气的脸，他不禁轻笑。“你没抱怨？”
　　“我罪有应得。”青岚闷闷的叹了一口气。“没酿成大祸已经够走运了，爹把我骂了个狗血淋头。”
　　“过几天气消了就好。”他温言安慰。
　　“我这就要去入刑堂领二十杖，估计半个月都下不了床，三哥可要记得来看我。”想到受刑之痛，他咧了咧嘴不无惨色，手不自觉的摸向后背。
　　陈长生想说什么又咽了下去，从怀里摸出了药瓶塞给他。
　　“这伤药止痛效果不错，叫人帮你敷上会好得快些。”
　　陈青岚感动的眨了眨，“谢陈三哥，我以为你不理我了。”一边抹着眼睛假哭，看得陈长生好气又好笑。
　　“我什么时候不理你。”
　　“都是我害叶姑娘受伤，你那么宝贝她，想你一定很生我的气。”他边说边观察兄长的脸色。“虽然我不怎么喜欢，但她确有嚣张的实力，人……怪是怪了点，三哥看重的应该不会错，就当是多了一个古怪的嫂子，就算别人说三哥恋童我也……”一看陈长生表情不对，立马打住话头闪得老远。
　　“不说了……三哥别怪我胡言乱语，爹在书房等你过去呢。”
　　目送弟弟的背影，意外的发现了一个事实。
　　这小子……轻功学得不错。
　　屋里陈设清雅，备有琴台书案，仿佛随时待人落笔勾描窗外的美景。比起天山，夏初苑的荷花更盛，也柔和了许多。少了大殿的空洞冰冷，多了些旖旎风情。
　　水殿那一池青荷，总有格格不入的错落之感，不比眼前一番绚丽肆意的铺陈，开得无边无际的放纵。
　　夜色渐浓，长桥上的纱灯点亮，映在池中宛如粒粒明珠，白日的炎热散去，摒退了随侍的婢女，她松松坠着长发在廊外戏水。时而有小鱼把玉足当成了雪藕，游戏着碰啄。
　　怔怔的望着大朵的粉白发呆，离开了天山，日子闲得发虚，无怪四翼不肯安份。十余年处心积虑，小心慎谋，忽然入了烟色迷离的水乡，被当成孩子般呵护照料，极不适应。
　　扬州……阴差阳错到了这里，总想起许多不该想的，还是尽早离开的好。
　　磕绊牵扯了这么久，也该有个头。

　　接下来往哪里去？
　　要不要寻去南越，看看母亲死前犹念念不忘的故土？
　　从未踏足又仅剩焦土的故园，实在勾不起多少兴趣。
　　不知还有多久，怎么打发都无妨，她下意识的咬着指甲，盘算下一个目的地。
　　长桥另一头，男子静静的凝视，俊颜在夜色中看不太清。
　　“在想什么？”随着温朗的语声，他在她身边坐下，墙外刚刚响过了三更的梆子。
　　“没。”她懒懒的掠了一把散落的头发，无甚情绪起伏。“这么晚来做什么。”
　　“白日比较忙。”不在意她的冷淡，他打开提来的纸包，“尝尝看，翡翠烧卖和银丝卷，可算是扬州一绝。”
　　拈起犹带热气的点心，她心不在焉的咬了一口。
　　“陈家厨房做的？手艺不错。”
　　见她入口，他亦凑上来啃了一下，落在纤白的长颈。迦夜缩了一下，手中的东西险些掉落。
　　“别闹。”她羞恼的低斥，他避开挚肘，揽住了细瘦的肩。
　　“迦夜。”
　　“嗯。”
　　“为什么不肯跟我回去？”
　　“没必要。”怀里的身子僵了僵，她放下了点心，声音硬起来。
　　“是不屑，还是不想？”
　　“随你怎么猜。”
　　“你怕麻烦？”静了片刻，他揽紧了挣扎的人。
　　“你不怕？”她没好气的反诘。
　　“我不怕。”
　　坚定沉稳的回答如同承诺，她别过了头只当未闻。
　　“你不信？”
　　“现在说这些不过是由于麻烦还未出现，谁知道届时是哪种情形。”她冷笑一声，“别把话说的太满。”
　　“你总是这样。”他低低的叹息，挫折而无力。
　　“我怎么想与你有何相干。”
　　“你真不懂？”他望着她的眼。黑白分明，似春雪般蒙懂，也如玄潭般无情。
　　“劝你省点力气，别在我身上浪费心思。”她垂下睫，第一次点破了迷局。
　　“为什么。”
　　“不值得。”
　　轻描淡写的三个字轻易激起了情绪。“你说清楚一点。”
　　“你是什么人，我是什么人，彼此再了解不过。”话语中不带一分感情，淡漠得教人发寒。“出了天山即是泾渭分明，本就不应搅在一起。”
　　“你真这么想？”低沉的声音愠怒而致气。
　　她挣开他的束缚站起身，“你是个好人，可惜我不是适合你的那种女人，目前仅是因为多年相处的一时迷惑，或者……”不理腕间越来越重的压力，她嘲谑的一晒。“被我驱使多年，打算彻底征服一逞快意。”
　　“不管是出自何种意图，纠缠下去对双方都没好处，这点你心里明白。”
　　胸口的怒气越来越膨胀，眼见要道出更绝情的话语，他狠狠捉住她，重重的吻上去，封住了所有激起愤意的言辞。
　　为什么不肯放？
　　明知麻烦无数，未来隐忧重重，却仍是不想放手。
　　费尽心机拉住随时要转身离去的人，宁愿背负着父兄的责备、家世名声的束累，一意留住怀里难测的娇颜。
　　可她只是退。
　　一次次推开他，用冰冷的话语回绝他的接近，一味将他推回七年前的生活。所有人都在反对，这场纷乱唯有他一人执拗，像极了毫无意义的任性。
　　他简直忍不住生恨。
　　或许是被怒气慑住，她放弃了推避，任由他紧拥。
　　星影西移，他将她轻轻放在玉簟席上，自己也躺了下来，双手环着纤腰不放，谁也没有说话。
　　一轮残月印在虾须帘上，晕着朦胧的淡黄，像一弯欲滴的泪。
　　直到天色透白，他松开手臂，望了轻合的双瞳半晌，出门自去了。
　　她静静的睁开眼。
　　翻过身，细白的指尖摸索着余温犹存的席面。
　　无声的咬住了唇。