闲话：@铁加曼
64楼层主提出了一个不错的构想——若大远征顺利结束，以基里曼为首的原体可以开个农家乐或农场。
以下是我的提议：
基里曼——总经理，种地，农作物生产和收割
狮王——法人
天使——服务员经理，形象代表
可汗——畜牧业，公路快递
狼王——屠宰，烤肉
千子的阿里曼——葡萄种植及酿酒
洛迦——公关经理，广告宣传
渡鸦——航空运输
吧友们不妨探讨一下

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名为妮娅斯塔的女人引领着他进入要塞。出于她的个人自信，她并未直接看着他，每当有眼神接触的风险，她就低下受损的双眼。起初原体几乎没在意她，可随着长长的队列缓慢前行，将他们带至皇宫的深处，他们之间的寂静愈发难以维系。
“能陪伴在您身边是我的荣幸，大人。”当他们穿过群臣占据的最后一道台阶，迈上更加冰冷的石阶时，她投机式地说道。“我听闻了许多关于您家园世界的事，我对它很感兴趣。”
已经有近千人对可汗说过这样的话了。起初他发现这话令人难以赞同，之后他又意识到这只不过是一种礼貌——一种搭讪的的方式。他们无疑对所有来自遥远星球的访客都重复过这样的话，那些世界在实体空间中如同褶皱布料上的珠宝一般分散。巧高利斯的确籍籍无名，但也远非那些最为光怪陆离的世界。芬里斯更为野蛮原始，人们说，而科尔其斯步入了极端，巴巴鲁斯则近乎不可思议。巧高利斯压根不会激起他们的兴趣，什么都不会，除了他们的权势与地位。
“那么你又听说了什么呢？”他问道，并不怎么在乎答案。实实在在吸引了他注意力的事物是其周遭的岩石——它很古老，令人震惊的那种古老，早在构成皇宫外部轮廓的尖塔与穹顶建立之前就陷入了基岩层。他呼吸着发霉的空气，其滋味令他回想起了某些半被遗忘的遥远记忆，仿若童年，只不过他的童年只得是一段远离泰拉的漫长旅程。
“我听闻您的征战以高速进行，”妮娅斯塔回复道。“速度不仅是必要的需求，还是您建军的原则。这独一无二。没有其它军团，甚至是置于前指挥官麾下的第五军团本身都没有采用此种教条。以阿斯塔特军团士兵的模板将会如何适应它已经成了一个公开的疑问。毕竟，仅一套动力装甲就重达数吨（several tonnes）。”
（我相信作者的数学和物理一定是体育老师教的，他对阿斯塔特的体型，与物质的密度没有概念。如果特指终结者，取一吨以上，这还是能接受的。北印度及尼泊尔的雄性成年孟加拉虎肩高1m以上，身长近3m，体重不过220公斤。穿戴动力装甲的阿斯塔特体积不会超过穿戴动力甲的孟虎，而动力甲的厚度有限。所以我认为这是夸张的说法。）
这答案的完整性令他惊讶。也许她的兴趣非比寻常。
“你已经为他服务多久了？”他问道。
“我的整个成人生涯。自从他成为第一领主以来。”
“而那是何时？”
她转身对他微笑起来。那是习惯于生活在更有权力的人群之中，习惯于向前者传递坏消息之后仍能存活的侍臣的冷酷笑容，透露出自我的意识，缓和着愤懑。
“他就是最后一人。”她说道。“曾有许多位，而如今唯余一人。当远征达到顶峰，只有他还存活着。终有一日，他也将化为回忆，但那绝非今日。考虑一下这意味如何吧。”
可这没有时间了。他们抵达了一扇门——面前是一块切割粗糙的裸岩，其上满是凿刻留下的古老标记。妮娅斯塔用她的手掌倚靠着它，随即隐藏处的气缸开启了门扉，露出一间被柔和光芒照亮的密室。
可汗花了一些时间注视着她，思量着是否要敦促她回复之前的疑问。妮娅斯塔也抬头看着他，其受损的双目在黑暗中闪着光，几似在等待他发问。“你的灵魂暗藏危险，”他最终还是开口了。“小心它给你带来的后果。”
然后他转过身来，钻过为人类体格制作的门梁，身后的门无声地关闭。

房间挺小，直径不超过10米。岩石之中的壁龛摆放着蜡烛，当空气涡流幽灵般穿过旗帜之间时摇摆不定，忽明忽暗。
等待他的是一只灰色的被扒了皮的食尸鬼，一具裹在沉重长袍下的活死人。他的手爪拄着一柄权杖，一件风帽掩藏了他消瘦的，皮肉伸展的脸庞。这个男人动作如同关节炎患者一般僵硬，呼哧作响地呼吸。
帝国宛若被一个人的两张面容统治——一张是超自然的健康，另一张则是无可救药的病态。也许是在帝皇身边服务太久的缘故对一个凡人造成了如此影响。也许这就是妮娅斯塔称之为最后一人的原因——在接近那颗人类的命运随之旋转的暗星下存活的最后一人。又或是其他人仅是寿终正寝。抑或根本就没有其他人，只是泰拉上的诸多谎言之一。
“我的参赞告诉我你希望与我交谈，”可汗说道，在马尔卡多身前伫立，双臂交叉。
“察合台，”马尔卡多，掌印者，不朽帝皇的宰相，说道。“可惜我们没有更早些这么做。他们告诉我你将在数日之内返回虚空。”
“这就是他创生我的原因，不是吗？”
“你可以留得更久一些。其他人就是这样。你的兄弟沃坎在这里花费了数年光阴，在他回夜曲星前我就对他了解良多。”
“我已经接到了命令。”
掌印者点头道。“而那，也是我们对你们的安排。”他向着原体跛行，绕过一座长石棺，将手指沿着积灰的上层抚摩。然后他站直身姿，将风帽退至一边憔悴的眉毛，谨慎地注视可汗。“当你们归来时，我从不知道我们将见到什么。你们中的每一个都令人惊讶。”
“而你们仍然决心继续。”
“当然。一切都仰赖于你们。”
“他也说过相同的话。”
马尔卡多向后倾斜，依靠着石棺的边缘，将权杖置于岩石上。“你质疑它吗？”
“我不知道。你们对自己的特殊工程出奇地**大意。”
“我们足够谨慎了。可将你们从泰拉带走的力量超乎想象。”
可汗保持静立，宛若潜没在此地的众多古老雕像之一。他瞧见成排雕像倚靠着远端的墙壁，每一座都身披兜帽斗篷，手持权杖，是正与他交谈的活化石的次级化身。
“我的血液中流淌着征服欲，”原体说道。“我总是渴望着它。只是我如今方知，是你们把那欲念根植于此，是你们把我塑造成了一件自己设计的工具。”
“吾等皆为工具。”
“除了他本人。”
“哦，不——他也是。”掌印者将他的双手置于一处。“听着，我理解这问题。你们都是你们所在世界的君王，而如今我们要求你们去为这一人而战。你们从未被给予我们计划中的指导，所以这转变过于突然。如果为了让你们准备充分可以将远征延期一百年，我们就会这么办。可我们不能，因为我们正在与迫近的命运之门竞赛，一切资源都要投入。但记住这一点，你是泰拉之子，你在这儿被创生。”
“我被创生于巧高利斯。”
掌印者微笑起来。“我应该把你背后那自怜的哀伤隐藏起来，若你还希望赢得你新军之忠诚的话。”
可汗被他激怒了，垂下手臂，似乎想要拔出刀刃。“这一切都是谎言，”他热切地说。“它的每个部分都是。我们将要焚毁他们的庙宇，处决他们的牧师，作为取得百万世界的回报，而所有人就会与野兽一般愚昧。这就是你们想要的？”
“这是必要之行。”
“我们可以告知他们真相。”
“别那么愚蠢。”
可汗的嘴唇在厌恶中扭曲。“对你自己的种族如此轻蔑。”
“没错，就是轻蔑！”掌印者厉声道。“若你曾见证我所见之事，观察当一个人类被置于黑暗之中，孤身一人，他将变成什么模样的时候，你就会与我观点一致。”他镇定自我。“你是幸运的，察合台。你的世界并非卡利班。我们告诉过你漫漫长夜的事实，而你不信任我们，但那甚至还不是大多数世界的结局。这谎言是高贵之举。它的存在是为了守护，是为了警戒，而绝非欺骗，因为世人还未准备好。”

可汗转身，潜行进入阴影之中。这儿还有其它墓葬，被岁月抚平，表面铭刻的姓名已无阅读的可能。
“我之前听说过，”可汗说道。“我的家园世界上曾有一众王朝向他们的奴隶阶级许下自由的承诺，但那只能在他们都准备好的时刻启用。而那时刻，说来也怪，从未到来。最终，奴隶们自己只得奋起抗争，并为之而死，即便在那时，也还有人说自由为时过早。”他回看掌印者。“真相终将揭露。那时，你将再也无法蒙蔽他们的双眼，而它一旦泄露，被你欺骗之人的无边怒火将无可遏止。”
马尔卡多点了点头。“这就是为什么我们要依靠你们——依靠你们超常的力量，依靠你们的战术天才。但这还不足以征服银河。你们必须迅速征服它，将所有人类置于王座的统治之下，赶在命运改写之前，赶在我们失去这机会之前。我告诉你，当我说这就是一切时，这些话绝非谎言，一切都指望这次机会了。我们仅仅还剩下几十年时间，对万古来说就是一眨眼的功夫，去实现它。”
可汗冷笑道，“当这一切都结束的时候，我们还是要重新审视这个谎言。”
“只有当一切都结束的时候。”
原体大笑起来，可其中并没有高兴的成分。他以一根覆甲手指懒散地轻轻敲击其中一座墓葬的边缘。“有一些日子我时常想到为什么你们要给予我们心智。机器会给你们带来更少的忧伤。”
“忧伤是少了，确实，可欣喜也少了。”马尔卡多叹了口气，将他的斗篷在瘦削的躯体上裹得更紧。“你已经发现很难去理解你的父亲。你希望他能够更加。。。明白易懂。我了解这一点。但千万不要被他的庞大力量引诱——他牺牲的事物要比我们任何一人都要多，他也并非为了自己使用这力量。一个人也许会追求一个单一的目标，并且成为竭力实现那企图的大师，结果却发现自己在其他追求上都被削弱了。帝皇每日都在与超越理解的力量作战，而你却希望他能够保持住凡人的同情心。”掌印者摇头。“他行于永恒之途。光是对他还能与你谈话就要心怀感激。”
可汗开始思考这一点，沉思着凝视墓葬。“可那又得到了什么？”他最终说道，“如果我们失去了人性，我们又将成为何物？那算是哪门子胜利？”
“只可能成为一人。”马尔卡多说道。
“我无法相信。”
“那就留下吧。和他再谈谈。倾听他要说的话。”
可汗的双目不曾离开墓葬。他的眼神，如同给予他绰号的那种猛禽一般锐利，仿若能轻易地刺穿花岗岩。一种令人紧绷的寂静降临于房间内，唯被远方基建持续传来的迟钝嗡鸣之音干扰，那声音令大地震颤，让空气比羹汤还浓稠。
“我在这地方就要窒息了，”他最终还是开口了。“更多的话语也不会改变那一点。”他抬起头向上望去。“我们已经有了我们的目的地——他为我们选择的世界。那里有我很乐意为你们诛杀的敌人。或许吧，当狩猎展开，当我将猎物置于我的刀刃之下，我将会见证你所说的真相。”
“那里没有不能就在这儿阐明的真相。”马尔卡多警告道。
“那么到时我就不得不回来了，”可汗说道，已经焦躁不安，已经在移动中。“终有一日，当时机到来。而非在这之前。”
（通过我自己的翻译，我更加意识到之前对帝皇的认知是多么浅薄。我曾认为是太过漫长的寿命将帝皇的人性磨灭殆尽，曾认为是见证了太多人类的恶性导致帝皇对人性失去信心。并由此导致了红砂之王的背叛以及马格努斯的悲剧。现在我认为，帝皇在那颗后来荷露斯获得四神祝福的行星上，肯定通过某种方式在亚空间获得了超强的灵能力量，不管是为了控制这些力量，还是抵御其中四神的诱惑，他彻底放弃了作为智慧生物的人性，剩下的只是让人类延续的执念。）

奇怪，77楼不见了

第四章
这颗灰白的世界已被点燃，从赤道直至极点都在燃烧，被爆炸气体的连锁反应引燃，又被环绕的阵风鞭笞。它的轨道区域化作震颤不止的残骸堆栈，这是用于突破行星防御的星系级武器威力的明证。几艘奇怪的卵形舰船忍受着损伤，它们烧焦的两翼漏气严重，正被一群寻求复仇的猎人般的杀手追击。战舰的光矛阵列喷吐出能量弧光，击穿了虚无，与之相随的是同步开火的新星炮实体炮弹带来的毁灭。
6支分离的帝国军战斗集群正在其登陆的最终阶段。运兵车辆在大气层内炮艇机群的引导下在地狱中穿行。数千运输机已经完成登陆，从中吐出的众兵团径直涌向90-2-12号世界的朦胧毒瘴之中，此地的另一个名称是霍德（Hoadh），也是给这星球起此名讳的异形种族的起源世界，是拿非力人（Nephilim）错置的亵渎抑或并不准确的嘲弄。
（拿非力人是一种次级而又恶毒的异形种族，血天使与影月苍狼在第30千年末期的大远征中，于人类的定居世界梅尔基奥melchior初次与之遭遇。它们以宗教狂喜与崇拜散发的精神力为食，并奴役了梅尔基奥，以及此地区的许多其它被人类殖民的世界上的人口，用来满足其持续的灵能饥渴。
一个拿非力人比荷露斯还要高大，差不多是阿斯塔特的两倍身高。它们行动迟缓，像野兽般在水体中游泳，但在战斗中能迅速移动。拿非力人有一个圆形躯干，身前和身后都很平滑，头部小，好比躯干上一个肿块，两个起泡的小眼珠镶在没有任何特色的脸上。它们又长又厚的手臂末端是3跟粗短手指，双腿也是一样。
——40kwiki）
部署此地的帝国军队极其庞大，装备了锻造于人类产能最高区域白热之中的每一件你能想到的战争机器——行进中的众战斗坦克中队，反重力飞行器构成的密集方阵集群，成排的步战机甲从沉重的驾驶座舱将镭射火力倾泻而出。空降荚囊将步兵班递送到泥水飞溅的半液化地表，每位士兵都装备了防毒面具，镭射枪与全环境作战服。流明光束刺穿了地面的昏暗，厚重的履带陷入泥潭，正设法从沼泽般的道路中辗出一道通往那些闪光的，藤蔓丛生的祈愿塔之高耸集尘器的路。
霍德是灵魂的排水口，一个充斥绝望的污水坑，整个星球都陷入了错置虔诚的梦幻恶臭。它的大气是一层模糊的孢子浓汤与漂浮的毒气柱，而其地表则是一层植物垫与沸腾死水塘构成的泥沼。巨大的形如海藻的森林在朦胧的降水中摇曳，黑色的叶片映衬着不竭雨点构成的灰黑花朵。
要让这颗星球保持燃烧需要异常的努力。万物都被其核心浸透了，介乎固体与溶解物之间，正因如此，直径6米的管道送来了钷元素，火焰喷射器将囊袋注入这沉闷软泥，直到树液浸透的枝杈都开始卷曲崩碎。
森林正在燃烧生烟，直至根系。整个世界都成了一座熔炉，泰拉的子女们正以镭射流明照耀下的队列阔步其间。广袤的争端领土先是被重型喷火器冲刷，后被紧随的镭射洪流清洗，火焰的猛烈潮汐煮沸了庞大的雷雨云，将大气转变成涌动蒸汽构成的漩涡。
在大多数情况下，如此攻势便足矣。它能尽其职责；它能伤到那些帝国前来净化的敌人。在大多数情况下——一如既往，那里有着棱堡。那里有其世界的主人，面孔如同鲸鱼的异形奴役并吞食以十亿计的人类心智，决定负隅顽抗的场所。即便此刻，它们的舰队正在头顶上方的虚空之中熊熊燃烧，它们巨大的水培缸皿被刺穿干涸，最后一批拿非力人已退守至最后一城，与曾经对之无节制掠夺的奴隶种族的残兵一齐聚集在它们油腻的穹顶与冷凝塔内。
正是荷露斯本人发现了这异形种的真实天性。帝国探险家们一度将拿非力人视为拥有中等科技水准的，相对温和的异形种族，因后者对于泰拉星际王朝的爆发式扩张反应迟钝——而非一个值得花费巨大精力使之屈服的文明。那，被证明是一个错误。早期被派遣的外交使节在数年后被发现，他们的皮囊被钉在拿非力人神殿之内。帝国估算出被奴役及收买的人类人口达到了数十亿——整个世界，整个星系，都被拖曳进了一个如此污秽之种族的怀抱中，它们唯一的目的，唯一的欲望以及唯一的产业，是被崇拜。
它们激发的狂热在弱者和疲惫者身上尤其显著，所以在纷争年代的混乱中，拿非力人繁荣兴盛。它们将轻柔的安慰对绝望之人低声细语，而后将之领进其神殿的传送门。就在那里，人类被灵能导管束缚，以备利如针尖的基质无声刺穿其颅骨，缓慢地抽干他们的活力。这异形的战士阶级甚至会剥落这些人的皮肤，将他们转化为口不能言的奴隶士兵，增强他们并让他们产生突变，模糊物种之间的界限，直至他们最年老的与腐化最深的仆人已根本看不出人形，只是一种基因叠加，肌肉拉伸的家养牲畜。
摧毁这催发邪念的文明需要更多费力的手段。拿非力人的大教堂——由有机物构成，形如球根，霍德的蔓生植被的长叶使之黏滑——被这异形中最年长强大的战士们守卫，每一只都比一位无畏尊者更加高大宽阔，装备了能令血肉震爆的音波武器,与变质兽皮铠甲（metamorphic armour hides）。它们从阴暗之处蹒跚而出，蒸发的水汽尾迹包裹着它们，脉动的皮肤在暗淡光点下闪烁，扁平而无表情的脸孔不知怎地，要比其怒吼或恶意瞥视来的可怖。
最后的卷须之中心从灰雾笼罩的丛林中显露，成排成列的有机山脉，如同人类自己的巢都一般直插云霄。掩埋在那庞然大物之内的是第一批也是最古老的一批赞美教堂，被吸收之物的血液将之染黑，其墙壁是一片脊状突起，外壳，与渗水通风管构成的迷宫。其上方的空气回荡着怪异的音声，仿若从将死的狂喜之人灵魂中取出，被其主人的怪诞发声器官重复不止。
但这已经不再是一场战争了。真正的战斗，这支异形种族唯一值得与之竞赛的阶段，已经在数周前的拿非力人舰队覆灭，与军团登陆时的第一次震撼打击之际便宣告结束。此刻即是最后的打击，致命一击，将割断敌人的颈静脉。
在之后的世纪中，记述者们（remembrancers）将推测这场战役的细节及其血腥的结局，并将对这场战役鲜为人知的事实感到挫败。但这一日的确被编入了编年史，随之被记载的是那段令人困惑的匆匆时光中为数不多的，关于一个无可争议的事实的力量之精确记录。
当霍德死去之时——它的雨林燃烧，教堂化为熔渣——这标志着这支如今自称为察合台之部族的军团的第一次大捷，军团此后会被帝国以一个更加简短的名称知晓，那是对一个巧高利斯部族名称的熔融腐化（a fused corruption of a Chogorian tribe name），也为了区分自原体掌权以来他们身着的特色制服。
星空猎手已经不再，这称呼已化作天地间一蜉蝣，远在大远征正式宣布前就被抛诸脑后。当霍德在人类纪元光荣的第30千年884年灭亡时——档案学者们抓挠着他们牛皮纸张——它已经完全被那支重生的军团彻底摧毁，而银河也已用一种适度的谨慎与可观的不确定性将之铭记为，白色伤疤。

“山呼巧高利斯！（Hai Chogoris!）"哈西克咆哮道，将他的弯刀型喷气摩托逼至超越其设计限度几个点，加入了战斗。
他的中队就在身侧——五十位骑乘喷气摩托的战士，在垂吊藤蔓之下横扫猛冲，他们的身姿化作过热沼泽物质的蒸腾背景下的一串残影。
从城墙内传来的音爆震撼着他们，空气为之结晶，击打，摇摆。三位骑手被冲击逮到，在一阵装甲碎片雨中被从座位上掀下，他们扭曲的摩托底盘原地打着转，直至猛撞入城墙的脊状侧翼内。其余人大声呼喊着迂回，又低又迅速，指示灯光宛若刺穿空气的匕首。
哈西克将坐骑压得更低，在推进至一片空地前弹开了某些贪婪异形植物花冠的尖端。打击中队紧随其后，向着拿非力人堡垒的东部墙壁疾驰。
此时此刻在其它15个位置，更多的中队从掩蔽处涌出进入堡垒范围内，从所有角度低空扫射城墙。成打空降舱破开翻滚的云层，每一个都对准了下方混乱的异形有机建筑的一处战略位置。轨道与大气层内的军团资产也以齐射淹没了脉冲炮火的反击，引发了一场无情而稠密的精确爆炸构成的覆盖式轰击，将固定的敌方阵地击得粉碎，令防御力量陷入了一阵层叠的嘶嘶静默中。
哈西克的单位在一道长堤的斜面上加大马力，被一道可堪游行的门关的高耸突出部阻隔，两翼也受到了强力音波增压器的攻击。
他们的上方猛然扑来一阵即将到来的风暴鸟的三重唱，降下一道支援火力构成的护盾。一切都被精心设计过，当然也包括了援军。一个只锁定一位军团战士的敌人会发现另有6个目标信号正在接近。这场袭击是冷酷，压倒性的，几近要撕裂感官——实在是太快了。
哈西克接近大门，猛然大笑，释放了武器——自其雷鸣坐骑弯曲机首伸出的两挺重型爆矢。超过40对完全相同的造物同时开火，窒息了回击火力，钻进了更远处的门关。入口崩裂，卷曲，然后爆作一团飞溅碎屑构成的烟云。喷气摩托于仍在颤抖的残垣间鱼贯而入。一至其内，他们就咆哮着穿越狭窄的毛细管般的道路，在覆满油脂的拱梁构成的网络中又烧又炸。
拿非力人的个体很强大，太反应迟钝。瞧见它们的移动就好比看着一个人类涉水而行，而它们正努力爬上对抗如斯针对性武力的防御位置。受契约束缚的奴隶士兵，许多都身着其异形主子的表皮盔甲，从防线开火还击，在被彻底蹂躏前击倒了几台喷气摩托。血肉与机械的融合构造物，其中一些如同骑士步行机甲一般大小，缓慢地进入视野，但它们在能够开火之前就被一一清除。
在北面更远处，沉重的军团兰德掠袭者们降下，被闪烁的镭射炮火环绕，它们的能量加农炮正为释放大规模毁灭蓄力充能。突击坦克们也从雷鹰运输机的爪下降落，沉重地砸进泥潭之中，向前开炮，它们的副武器在主武器不祥地转向既定目标前就已开火。
”永远移动，“哈西克高呼，将他的喷气摩托逼至极限，令其在极端速度下震颤。当周遭的怪诞异形构造体倒下并弄脏装甲时，他几乎没留意重爆矢的击杀数。刀刃移动，肢体移动，平衡的重心移动。倾斜，挥砍，再加把劲。
在城市的西面边缘，一座大型神殿被燃烧弹开膛破肚，在被汽化的拱梁下化作断壁。惨叫在赞美教堂的爆炸囊袋中回荡，来自那些作为神经能量线圈单元的半感知心智被碾碎之际。现在空气自身都已起火，灰烬拂过头盔面甲，引擎进气口在翻滚热潮中氧化。军团战士们从中穿行，身披的顶尖装甲将之与晃动热墙隔开，他们的喷气摩托穿过修长的长矛般线列，透过沸腾的云雾，在身后留下烈焰构成的航迹云。
哈西克望见一只大块头的拿非力异形种在前方升起，挣脱了一片被压扁炮位的残骸，它半透明的血肉在破碎的光线下涌动，呈现出石灰绿色。（可从拿非力人的体表颜色辨别其社会阶层。蓝色代表普通士兵与平民，绿色代表军士，灰色代表指挥官。——40kwiki）当它的尖啸脉冲武器向接近的入侵者们发射时，空气起泡，震颤，之后又被猛地撕开。
哈西克甚至在冲击波产生前就做出了反应，在圆锥状冲击来临前急忙俯下身躯，在飞溅的残骸间射出一阵枪弹漩涡。两枚闪烁符文告知了他被卷入能撕裂分子的涡流的骑手之命运，他们的摩托化为原子，残躯沦为翻滚的破片。
这异形是头怪物，一只以数千人极度痛苦的赞美为生的巨兽，站立起来超过四米之高，耸入充斥火焰的空气，其含水巨口在一阵怒吼中紧紧张开，泛光兽皮因某种遍及种族的变质反应带有软骨般的硬度，脚下绊着一个半休克的人类步兵。
这只花费了一微秒。
测算距离，测算速度，测算质量。
哈西克的喷气摩托向之推进，倾斜了几乎90度以避开一面被导弹损毁的舱壁，然后径直爆作地狱般的高速。尖啸脉冲武器熟练地在周遭击发，以期将这机械扯碎，但哈西克早已蹬腿踢开了即将爆炸的鞍座。高速飞行中，他避开了球形冲击波，从躯干中部的系带上拔出关刀。
一秒后，在眨眼之内，他对目标掷出一记猛击，双持长刀将之没入拿非力人的胸膛，宛若活物般继续突刺，修长的刀身旋转搅动，尽可能从中扯出肠道，脾脏与胃。
他们一起翻滚，在炮位之后滚下，进到一条遍布碎石的道路。拿非力人咆哮着，它重达半吨的内脏在光滑的灰白液体内破体而出，生有三指的双手摸索着猛锤肚腹，以期赶走剧痛。
刀刃移动。
哈西克手起刀落，斩开那坚硬的护甲外壳。
肢体移动。
然后他脱离战斗，使用动力装甲的力量改变身姿，全力倒向一侧，避开了异形摧枯拉朽的双拳。
重心移动。
追寻而至的喷气摩托们以重爆矢火力全开，自信他们指挥官的努力已经解决了问题，蹒跚的异形们在质量反应装药的枪弹墙壁之轰击下消失无踪，它们被前者淹没，溺毙，阻塞咽喉，直到在被爆矢粉碎的血肉与被扼死般的哀鸣声中四分五裂。
头顶的其他中队成员飞驰而过，这里的工作业已结束，是时候猎杀更多目标了。唯余一辆喷气摩托稍稍减速，降低至颈项高度。哈西克的手臂从残骸中伸出，抓紧了雷鸣坐骑的鞍座并将自己提起来加入了骑手。即便此刻摩托正加速回流水般速度，哈西克还是设法将自己挂在右翼，立于骑手身侧，只手握紧咆哮引擎的平台。
”一种战争的新方式。“驾驶员以科尔沁语发声。他名唤瑞高（Righal），一位好脾气的泰拉人。
那时哈西克又一次畅怀大笑，在头颅旁挥舞沾满凝血的关刀，接着猛地将之耍向汹涌的飓风。
”也是种不错的方式，对吧？“他回话道，野蛮地露齿而笑。

我近日需要搬校区，必须要到回南京才能发下文，抱歉了，诸位

终于到家了，休息了一晚上，下午开始以往的翻译速度

那异形蹒跚着避开攻势，气喘不止，头一次齐眼目睹了追击而来的，由陶钢与黄金构成的复仇巨像。弯刀抬起，划出一道曲影，横穿怪物纤细的脖颈。
但它还未倒下。最后一起杀（和谐）戮在中殿以外结束，爆矢鸣响的回音逐渐远逝。那模糊的，被扼杀的呜咽即便身处教堂深处也清晰可闻，而在教堂外，持续不断的炮击震撼着宏伟的城墙。
族长朦胧地凝视弯刀的锋刃，咧出一副干笑。“我原以为会是由。。。你的基因原体。。。我会。。。更喜欢那个结局。”
然后，于阶梯的底部，最后一列传送能量咆哮着涌进现世。一位身着无暇象牙白与黄金的身形从前者的灼热核心内踱步而出。一件沉重的披风盘绕着他，夹在光线轨迹的漩涡之中，仿若要摆脱现实。他佩带着一柄杜奥（duo blade），与成年男子一般长短，其上铭刻着远古的科尔沁战斗咒文，他的脸曝露着——原始，严厉，古铜色的皮肤坚硬如铁，被一道长至左胸的长疤损毁。
而当可汗注视他的敌人时，目光中蕴藏着某种傲慢，在经年累月相似的征服战争中得到滋养。他悠闲地踩踏着宽阔的台阶，当集结的战士们在其面前鞠躬时未曾察看他们一眼。
拿非力人发出一阵被认为是轻笑的声音，液体从它的下巴处流淌而下。
“那么是由你。。。来动手？在这里。。。做个了断？”
可汗瞥视龙盔战士。“它打得棒吗，夏？”他问道。
“不，皇者。”
“那它就配不上这份荣誉。”
他转身离开，即便此刻怯薛之主正将其刀刃埋入拿非力人的颈项并将之从另一侧抽出，一刀两断，干净利落。
可汗俯视战场。鲜血依然温热，惨叫不绝于耳，可他已经对此感到急躁：想要为这场战争收尾；想要找到下一个敌人；想要为他依旧二分的军团找寻更艰难的测验，锤平其残存的瑕疵。
但这里的事务已经完结。已有些许报告汇报泰拉，毫无疑问那将令掌印者倍感宽慰。来自哈西克与吉亚伦的通讯正在路上，后二者已经巩固了目标，正彼此竞赛首先抵达大教堂的席位。也速该也已摧毁了最后一批原子武器储备，正着手于恢复那些心智尚全者的任务。上百份对命令的询问与请求在可汗的视网膜战役回馈器上闪烁，其中几乎所有都可被委托给战地指挥官们，只需对将行之事的数值范围给予指示便可。
可汗抬头仰望，扫描高耸的拱顶。墙壁上挂着排排荚舱，被营养管道阻塞。其中许多都已被砸毁，流淌出反光的种种液体，但余下的一些依旧完好，保育着其中卷曲似婴儿的人类房客。单单是这一座建筑就寄宿了数百个这样的荚舱，缓慢地竭尽其住户的能量，将之喂养给收割前者的灵魂贪食者们。大教堂之外的一干小教堂与贮仓还保存着数千之多，成排成列，这是一座基于可畏宗教之梦幻而建立的工业化机械城市。
你是幸运的，察合台。。。我们告诉过你漫漫长夜的事实，而你不信任我们。
秦夏走到可汗身侧。他除下头盔，将之锁定在护甲上，其冷静沉着的面容望向他们上方被桎梏的恐惧之源。
“初步评估。”可汗开口道。
“3支泰拉人分遣队抵达目标的速度太过缓慢。不过，他们还是要比我们更加细致周密——这一点是我们需要保留的。”
“若尝试去保留一切，我们就将一无所成。（Try to preserve everything,and we preserve nothing.）我要让作战教条保持一致。”
秦夏流露出一副歪斜的半笑。“一致？”他问道。
“你报告称追踪需在突击之前（tracking locks prior to our assault,译者：不太明白这里及下文的话，也许需要联系后文）。占卜者们了解这些吗？”
“不。但他们也许正变得更聪明——有段时间内，我们的注意力放在了别处。”
“也许吧。或许他们还差的远呢。”
“若是如此，就更有理由去投入了。”
可汗将长刀归鞘，这场战役中还未曾用到它。因其锻造工艺，必须要保守地使用，这是一件为有价值的威胁预留的武器。
“我相信，你能终结这些？”原体问道。秦夏最后瞥了一眼荚舱货架——抽取精华的污秽机器，以及灵魂贪食者们的病态残尸。“它们都会被摧毁。”他带着些许同情回答道。
“片瓦不存。”可汗赞同道，沿着长殿朝下走去。“不留活口。”
“这是我们的第一场独立征服，皇者。”秦夏在身后呼喊。“没有他人的阴影遮蔽其中，或许值得骄傲？”
可汗继续行走。
“还不行。”他咕哝着，血液与污物溅上深及足踝的靴子。“还远着呢。”

烈火过了很长时间才燃尽——直至霍德日落时分，因大气中的巨量灰烬，环境光线水平的差异却几乎察觉不到。
拿非力人的每一座城市都被定位，攻占，并被夷为平地。在塞满鸟卜仪的飞行器的掩护下，军团战士们组成猎手式的杀戮队被派遣至蒸腾丛林的腹地。 最后一批异形舰队在得以跃入亚空间之前就被炸得支离破碎，整支整支的军团护卫舰中队在星系深处徘徊，找寻残敌并驻守于曼德维尔点。
（译者：曼德维尔点Mandeville points，舰船与曼德维尔点的距离，是舰船去往目的地的安全进入/退出亚空间的最近距离。——黑图书馆）
异形们的庞大尸身被运载至火化区域，并被成堆焚烧，全程都有来自舰队的伊姆其（emchi）药剂师与工程师仔细检视。最初对于巨量奴隶人口能重获自由的希望被证明是过于乐观的——大多数人伤病过于严重，甚至不能安全承担机仆的工作，只得在漫长而沉闷的队列中施以安乐死，之后被同等规模的狱火吞噬。
这份责任令人憎恶，造成了帝国军的少许兵团出现了区域性的抗命行为。当被请求加以惩戒时，可汗表示反对。“这值得赞扬。”他告诉吉亚伦。“让他们返回船舰吧。把这任务交给军团。”
之后的一切顺理成章。帝国军一干单位逐渐退出战斗，重组后返回停留在轨道上的运输舰。剩余的清除工作交由奥尔杜的战士们完成，精良的装备使得后者能在布满诡雷的地下室与住房内生存，并完成大清洗的残酷任务。
但是，有一些人类确实得以幸存——新近抵达霍德的那批，其中一些人甚至在被运送进神殿之前就逃离了异形们的货船。也速该勤勉地搜索他们，尽可能从焚化炉前挽救这些人（译者：就是给予医疗以免安乐死）。最健康的人被问询，他们混乱的回复被军团的档案学者们记录，预备发往泰拉。
其中一人，自称艾莱阿斯（Elias），被判断足够坚强，可被带至可汗面前。被领到一位基因原体身前，即使对一名没有伤病的人类而言，都足够引发极端反应——希望这真实的阐述足够委婉。治疗结束后，艾莱阿斯的生命体征已恢复至正常参数以内，而他似乎很乐意面见其解放者。也速该陪同着他，会面发生在距离燃烧建筑群有些距离的一座次级神殿的废墟之间。
可汗除去头盔，将之锁定在盔甲上，双臂交叠。艾莱阿斯在他面前站着，军团护卫伫立两侧。男子看上去甚是可悲——一个拥有空洞双眼的，瘦成皮包骨的驼背病号。”你来自哪个世界？”原体问他。
艾莱阿斯抬起头，片刻间感受到的极度敬畏使其无法开口。可汗耐心等待。
“我来自。。。皮丽萨（pelessar），大人，皮丽萨。”
可汗瞥了眼也速该。“记下它以备审查。”然后他继续面对畏缩着的男子。“你对你的捕获者们了解多少？”
他的面孔翻成微笑——令人不安的，出于愧疚或恐惧，也许是兴奋的背叛式的笑容。“捕获者们？大人，您是指。。。我也不知道，它们不是——“
”拿非力人，那些巨兽。“
”天使们。“艾莱阿斯现在露齿而笑，似乎情不自禁。”我们的天使们。“
可汗的表情紧绷。”这些地方，“他说道，绕着废墟打手势。”你们本会成为下一批牺牲品。“
艾莱阿斯的脆弱目光射向被砸烂的萃取荚舱，其中许多都浸透着血液与插入血肉的润滑剂。”我们是忠实的。他看起来挺困惑。“我不知道为什么。这。。。太难！”
可汗更近地盯着他，似乎其漆黑的双眸能洞穿这男子受损的神智。“你已经见证了它们在此地的所作所为。”
艾莱阿斯点了点头。
“而你居然没有感到愤怒？”
艾莱阿斯摇头道“它们教导我们要——”
“它们以你们为食。”
艾莱阿斯咯咯轻笑起来。“还有什么能令一个人感觉更好，除了他滋养了众神？”
可汗叹了口气，转身面朝也速该。风暴先知若有所思。
“你看到这堂给我们上的课了？”原体几近责难地问道。
“当然了，一堂生硬的课。”也速该回复道。
“马尔卡多一定认为我们头脑简单。”
“他总是提醒我们人类的内在缺陷。”
“当他尝试这么做的时候你也一定感觉受到了侮辱。”可汗稍稍抬起一根手指，接着艾莱阿斯就被从眼前拖走，全程一直咯咯笑着。“什么都没改变。”
也速该看上去不再那么坚信，可他没回复。
最终，可汗展开双臂，摇晃起来。一旦获得自在，他的手铠就开始漫游，一如既往，落在了刀柄上。
“加快清洗工作。”他咆哮道，起步离开。“我们是时候出发了。”

第五军团的舰队在当地计时7天——大约9个泰拉标准日后离开了高层轨道，余下的归顺工作被交付给三支随行的帝国军师级单位。他们的指挥官，一位经验老道的名为塔尔贡 克拉斯克（Targon Klask）的将军，起初抗拒这个任务，在其印象中整支远征舰队都应保持建制完整并在数周内完全投入归顺活动。可一旦被差遣来的哈西克带来了原体的直接命令，反对之声很快就烟消云散，三个师的士兵们也准备就绪。
第五军团自身也不会保持完整建制。自其于太阳系的第一次大检阅之后的5年内，军团已经为了在内部宣传新式的巧高利斯文化习惯付出了可观的努力。如今霍德已被一种任何奥塔克骑手都会认可的方式摧毁，让各位汗拥有更加自主的指挥权已成为一个根深蒂固的渴望，其势在必行。众连队，现在普遍被称为各个兄弟会，都被给予了可供追猎的行星坐标，后者大多取自拿非力人奴隶们的混乱头脑，另一些来自固定的远征计划书，但所有坐标都隔着巨大的天文距离。
理论上，泰拉会发送用于重建霍德及其附属世界的归顺行动资产。至于那会发生于何时，无人可知。在此处，军团高层指挥部与泰拉政务院的冰冷建筑之间缺乏有效的联络手段。一些人认为这种局面应当改变，其他人则对现状颇为满意。缺乏来自可汗的清晰信号，什么也无法完成。而必要的联络任务就被委托给克拉斯克麾下庞大的，过劳的手下们。
如此，分兵行动先行一步。军团的旗舰，3年前按照原体要求的规格完工，并被命名为——这名称依旧源于机械神教僧侣Galithium Vo-Phoex（译者：之前机械教负责建造这艘船并与原体见面的铸造总管。）的建议——剑风（Swordstorm）。剑风号流畅地从轨道泊位爬升，4艘驱逐舰构成的最低限度警戒线护卫着她，哈西克及其部族乘坐缇青—扎尔号一马当先，（译者：Tchin-Zar，前文翻译过，当时可汗与双子从船上带下椅子，我还以为是对座椅的称呼，当时很奇怪火星还批发座椅咧），而吉亚伦驾驭着天堂之矛号（Lance of Heaven），每一艘舰船都循着不同的路径进入深空。它们都有各自的目标，后者在深渊中扩散开来，仿若从永恒平原之上露头的古老而孤立的要塞。
“武运昌隆。（Good hunting）。”这便是皇者在分别前对他们说的全部，同时举起一瓶哈拉可（halaak）。
其它军团可不会允许它们自身四分五裂，（译者：不高兴及第四军团全体官兵有话要说）也许吧，这种古老的手段自有其独到之处。白疤的原型就是一只猎鹰，自在翱翔于广阔天空的捕食者。泰拉裔士兵们已经接受了这一理念；巧高利斯人则了然于胸。
秦夏留在了旗舰上，正如其职责，也速该在把军团中的则迪因 阿伽们（译者：白疤对灵能者的称呼，考虑到此时智库制度还未建立，就音译了）分散至各个部门后也留了下来。
“对于军团灵能者，我们将需要一个更好的制度，皇者。”风暴先知于有些散乱的离开霍德的过程期间对其主上说道。
“我们之前有过这制度吗？”可汗怀疑地问道。
“我们之前也未曾征服群星。”
“倘若连他们都不知晓自身的命运将走向何方，”原体说道，漫不经心地挥了挥手，结束了交谈。“余下的我们又能如何？”
然后群舰收起了虚空锚，启动等离子驱动器，为下一个战区设定航线。可汗的旗舰第一个撕裂现实的帷幕，恨不得立马远离那颗只能提供低级杀（和谐）戮的行星，满怀对找寻寄宿着更高等敌人之世界的饥渴。
刚一进入亚空间，原体就离开了指挥舰桥，返回其私人舱室，只带着秦夏伴随身侧。
“那么，”可汗说道，从肩膀上解下披风，将之抛到其平椅的椅背上。“我们还在被跟踪？”凯西迦人（keshiga，查不到这个词，google显示在日语中为“罂粟”，推测是巧高利斯部族称谓，秦夏应该是炎黄子孙吧？）耸了耸肩。“很难说，皇者。也许是一件远距鸟卜仪，也许是某些被设计成远距鸟卜仪外形的物体，抑或它压根不存在。您想让我做什么？”
可汗双手移至护颈的密封，除下形似项圈的金质封边。接着他解开黑发的皮革发圈，修长黑发在象牙白装甲上披散开来。
“我们能超过这片阴影。”他说道。
“那当然，只要您想这么办。”
可汗微笑道：”可你必然不赞成。“他走向一件低矮的蔷薇木桌，倒了瓶发酵乳。”是我们中的一员。一个充满好奇的心智，正如一只被我们的光芒吸引的飞蛾。我们也有好奇心，我想。但究竟是哪一个？而我又是否在乎呢？“
秦夏回以微笑。”只要这还能引起您的兴趣，是的，您在乎。“
可汗一饮而尽，擦了擦嘴，又倒了一瓶。
”别让他们追得太容易——命令旗舰继续移动。“他的灰白面容此刻天真烂漫仿若孩童。”倘若他们希望找到我们，他们就得努努力了。“

第六章
总共花了两个标准月才让这些事务达到可以与客观观点相对比的程度。三场小型战役，三场对被拿非力人掠夺之世界进行的闪电战于其间发生，进一步磨炼了军团的专业技艺，却并没有起到测试的作用。至于结果，秦夏自有先见之明——异形无一活口，残存的唯有前者奴隶帝国的人类渣滓，即便其神明与天使都已被剥离，他们依旧决意作战。
更多的教堂被焚毁，更多的城市化为焦土，更多的信号被发送给随行的归顺行动舰队，表明后者已经为重置工作的展开与正式并入帝国准备就绪。剑风号自身也推进至前所未见之深空，如今正以与后勤兵团之通讯愈发难以维系之航速移动。
可他们也无法完全甩开自从抵达霍德前就紧追不舍的传感信号——其中一座远距传感器显示出一片模糊的阴影，宛如某物正发出分散的音声并且期望分析异常的反馈。即便身处亚空间腹地，也速该也带着一脸揶揄来到可汗身边。
“又来了？”原体上一回也如此问道。
“我认为他们已经放弃机械手段了，”风暴先知回答，“如今我在梦境中都能听到低语。”
战列舰向前推进，依靠其过度升级的等离子驱动器及替换过的涂装，保持着自离开月球虚空船坞以来就设定的高速。直到他们抵达了次节区的边缘，泰然自若地横穿这片未被标记的，被称作Lhostrum Gulf的无光深空，那片幻影读数才得以具现化。
“有人正联络我们，皇者。”在进入下一个亚空间周期7小时前，剑风号的信号之主回禀道。
可汗抬起一边眉毛，面向伫立于指挥座一旁的也速该。“帝国的？”他问道。
“识别来舰前缀为第九阿斯塔特军团——赤红之泪。”
正当信号之主语毕，明亮的符文浮现于鸟卜仪视镜上。
“圣血天使的基因原体请求会见第五军团星空猎手的兄弟原体，”剑风号的星语者女主自其位于一团神经突触导管之上的鸟巢般的席座上咏唱道。“他祝贺您将这场追逐拖延了如此之久，现在要求得到为了正式接待而登舰的许可。”
可汗考虑片刻，观察着接近的定位符文。对方距离进入目视范围还有着一段长路，正努力达到剑风号的巡航速度。
“您怎么想？”也速该问道。
“与其让他登上我的船，我宁愿去见识见识他的。”可汗回答，从御座上起身，招手让怯薛们做好准备。“你也一起去吧。”