回复：袍家小崽初长成

六十七
小白衫略有惊异，盯着少年看了好一会儿：“好，真不错，有种！”他猛然发力，手上的剑应声而断，“可惜了一把好剑！”随手将剑掷在地上，朗声道：“今日你折损了我的两件兵器，他日定当讨还！”说完，回马转身，策马狂奔而去。
石中玉看着他策马渐远，转回脸对着少年，有些好气：“你知道他不是好人，何必去招惹他？难道以前还没被教训过吗？！”少年瞧了石中玉片刻，心中有些莫名的失望：“我们走了这么久，方圆几里都不见几个阴山杂役，怎么偏就遇见了他？这都几年没见？哪有这么巧的事！”
石中玉慢慢回过神：“你，是说，他有意跟踪？”他倒吸一口冷气，“那我们岂不是早就被盯上了？”少年不再答话，迈步就走：盯上是早就被盯上了，但不是我们。
经此一会，石中玉真想早早远离是非之地，出门外在稳妥第一嘛。但是少年却行路缓慢，推说腿酸脚麻，头疼脑热，非要寻个客栈歇息。惹得石中玉不住暗骂：每次走到这阴山附近，不是生病，就是惫懒，不惹出点事不罢休！
看着这小子吃饭走神，走路张望，还时不时凝神望着窗外的远山，更是又愁又怒：病？什么毛病?不就是心病嘛！
心中忐忑，石中玉晚上也睡不安稳。半夜醒来，朦胧中瞄见少年竟还没睡，盘腿在床上打坐。心中更添惊疑，回想这几年他阅览过的书籍、修习过的武功，联想起他近日种种的举动，蓦地腾起一个念头：原以为小儿脾气争强好胜，现在看来绝不如此简单，难，难道，他还真要上阴山去不成？
揣了心思，觉再睡不安稳：要是没拦住这臭小子，闹出事来如何收场？但这小子看着没心没肺，实则和英男一样倔，没合情合理的说法，要怎么样才能打消他这冒险的念头？
思来想去，不可避免要涉及往事，有些话是真难说出口。石中玉从来没这么懊悔过：干爹太难当了，干活有份，说教无缘，打不得骂不得，三句话说过就要翻旧账，可这一家子破事，理不清剪还乱，和小孩哪说得清。
胡思乱想了一宿，不知何时又合眼睡着了。再醒来的时候，阳光已经照进屋子，房间里静悄悄，空无一人。
“又来？！”石中玉急忙翻身下床，穿衣穿鞋，心里不住念叨：这小鬼又寻事去了？！该不会私自上了阴山吧？去了还有命回来吗？！
正急急忙忙要冲出去，却见门吱嘎一声开了，少年抱着油纸包进来：“呦，干爹，你可起来了，我正好买了包子来。”
看到他一脸轻松自在的样子，石中玉气上心头：“一句话不说又出去乱跑，我都被你吓得着急上火，你倒一副没事人的样子！昨晚上我一宿都没睡好！”“干爹，你还别说，你呼噜打得那么响，我才睡不着呢，只好起来练练功！”少年一脸委屈，“还早起给你买早点去，哪有胡闹？”
石中玉闻言稍稍缓和了点：“就算是这样……那你也不能一声不响跑掉！这里不比昆仑，离阴山又近，小祖宗你就安分点，别给我惹是生非了，逞一时之快，惹来数不尽的麻烦。”
少年心知他在为了昆仑踢场和河边的事借题发挥，也不说破，便道：“干爹，我怎么觉得你这几年反倒畏畏缩缩起来，南海不是一直主张惩恶扬善的吗？”
石中玉拿起包子，咬了一口：“你别和我扯东扯西，人不犯我我不犯人，多一事不如少一事，你娘还盼着你平安归去呢，每次都是我兜底，你没负担，我还有压力呢！”嚼了几口，又继续絮叨，“就学了点皮毛，觉得翅膀硬了还是武功高了？越发不知道天高地厚了，也不知道从哪里道听途说，也敢班门弄斧去！这江湖上的水可深着呢，哪是你这毛头小子能趟的？”
少年越听越不是滋味，心中气恼，自然吃不下东西，见他还在碎碎念，站起来就往外走。
“你又要去哪？！”石中玉话还没说完，就看到这臭小子板着脸抬腿要走。“这包子不好吃，我去买点别的，”少年没好气地回嘴，“都捂馊了！”
石中玉嚼了嚼，味道好端端的，哪有馊味？顿时回神：混小子这是指桑骂槐呢！这臭硬的脾气真是像极了他娘！还有杀千刀的亲爹！
一想到这里，他又禁不住叹气：脾气来自实力，没实力还吓唬谁呢！每次到了阴山附近就要生事，真是阴魂不散，孽缘不断啊！

六十八
气鼓鼓地走出客栈，少年抬眼看看远处朦胧的高山，在车水马龙的路边发了会呆。娘和干爹他们当年都去过阴山，也曾为了天下苍生打过天尊，如今却千防万防，生怕他任性胡为，步了亲爹的后尘。
假如学武只为了防身，这些进犯挑衅的匪人该如何处置？曾经被折辱被打击的心头恶气，又该如何发泄呢？
娘和干爹他们明明都少年气盛过，现今却没有一个人站在他这边，给他指引方向。
少年烦躁地甩甩脑袋，闷闷不乐地顺着路走了一段。人来人往的道上，几个孩童拿着风车追来跑去，一个孩子骑在父亲的肩头欢声笑语，擦肩而过。平常也不会顾及这些旁人杂事，今日不知怎地，目光粘着他们跟了好远。小时也曾坐在干爹、管家、家丁的肩上骑大马，以为玩闹的乐趣都是一样的，此刻恍然发觉，终究还是缺了一丝亲情的余味。
周边店铺和景物和几年前相比，略有变化，但不陌生。当年途经此地，虽然生了场大病，但心里有念头、有寄托、有思念也有期待。现在故地重游，千百般滋味袭上心头，波澜阵阵，从前单纯的快乐，再找不回了。
少年发楞稍许，茫然四顾，发现距离客栈有一段路了，该回去了。想想自己一面气他们管得紧，一面怕他们焦虑担心，也是可笑。
抬腿间瞧见前面有个人影，身段背影有点眼熟，细细回想，倒像几年前来袭的那个小姑娘。一想起她凌厉的招式和狠辣的手段，不由得隐隐后怕。
眼前这姑娘正在买杂物，看她和店家轻言细语商讨的模样，分明就是普通女子的模样，哪有半分杀气？
对了，小白衫说她已经成了废人。可是一个废人，又哪能如此随意行走，与常人无异呢？
心里存了疑念，忍不住再多打量一番，脚下也不由得跟着走了一段路。前面的姑娘觉察到了，回过身：“这位小爷，你有什么事吗？”
少年没想到她会突然转身，主动发问，顿时有点窘迫：“哦，不，不是，”想了想，无非是认错人罢了，也没啥不好意思，“我大概认错人了，对，对不起。”
说完正要起步离开，忽然感到一丝不对。这女子面对陌生人，神色是不是太淡然了点？
果然，女子幽幽说道：“你把我认成谁了？鬼吗？”
“几年不见，你长大了，不过我还认得出，”女子伸手摸了摸鬓发，“你没认错人，我还是老样子，只不过，”她摘下假发，露出凹陷的额角，“这里的骨头少了一块，碎片还在脑袋里，每每发作，生不如死。”
女子目露寒光，瞬间便换了个人：“这一切都是拜你所赐！”少年见这阴恻骇人的模样，心下惊异，不自觉后退一步：“那日，我不是故意要偷袭……”
“成王败寇，无话可说，”女子冷笑道，“只是你这一下，教我吃足了苦头，差点小命不保。我那师弟倒想替我报仇，可惜他到底年幼心软，下不去狠手。”
呸，你那师弟还心慈手软？和你比，阴毒太多了！少年心里愤愤道：杀人诛心，你俩各占一半。
“你敢顶用你爹的名号去昆仑惹事，可见是长本事了，”女子缓缓将假发捏成一团，“就不怕仇家候着你吗？！”
话音未落，她双手画圆，猛然撒开，一根根黑丝密密绵绵如一张大网，劈头盖脸向少年罩过来。

六十九
此前见识过此女手段，少年早知其中厉害，当即喝道：“出鞘！”佩剑瞬间刺向大网，纵划几下，将网割成碎片。
女子见状，打了个响哨，周围随即风起声动，人影潼潼。少年余光四下一扫，只见四周多了数个黑衣人，心内暗惊：以前只道她手段厉害，没想到此番还带着帮手，可见是蓄谋已久。
女子也不多言，挥手下令，数条人影便持刀扑将过来。少年心一横，咬咬牙：“着！”开过刃的利剑宛如游蛇，嗖嗖嗖盘转人群中。黑衣人来势凶猛，立刻持刀挥砍，但这飞剑走势诡谲，专刺出其不意之处，不是手肘便是膝盖，剑过之处，攻势大减，哀声四起。
见群攻难下，女子冷笑道：“你也算是阴山后裔，居然以别家之长，灭自家气势，绿袍老祖的绝世神功竟半分也未学得，真真孝顺儿子！”
明明可以取了这些黑衣小卒的性命，顾念无辜方才手下留情，结果反受嘲弄，少年不禁有些气恼：“以多欺少，宵小之辈，也配指手画脚？”他甩手将剑收回入鞘，“你不就想激我吗？好，我不用御剑术，倒要看看你有何能耐！”
女子闻言露出一丝喜色，运气起势，疾步前冲，右手一掌劈来。少年原以为她会使诈，没想到竟用拳脚强攻，微微诧异。见她来势汹汹，侧身一躲，避其锋芒。
一掌落空，女子也不恼，反倒笑了：“你看，这是什么？”少年惊诧间瞟了一眼，她右手空空如也，并无异样。此刻身边已有利器抖动，待他发觉，一柄特制的流星锤已亮在她左手上，闪着寒光顺势就奔向胸口。
此刻回避已然太迟，眼见这流星锤的尖刺闪烁着黑色的细芒，就要破胸而入，少年情急之下，伸手便捏住锤链，硬生生受下这股强大的冲力，脚下不由得被震得踉跄几下，小锤离胸口是远了几分，但里自己的手可仅有毫厘。
女子见状急收锤链：“我这锤刺上淬了剧毒，只要刺破肌肤，天王老子也难救！”她猛然发狠，双手发力拽紧锤链，对四周同伙喝令：“上！”
少年死死捏住链子不让尖刺移动半分，瞬间发力跃向女子：“你这老三样，我早看够了！”聚力指尖，骤然捏断了链条，顺手将小锤抛向涌来的群匪，“这下三滥的玩意，还给你！”下面的黑衣人不妨有变，锤头从他们身上弹跳而过，立时便放倒了几人。
这小子不过志学之年，居然有此神力！？女子错愕间，被捏断的锤炼倏然弹来，她急忙用手回拢，竟忽略了少年的攻势，肩颈之上毫无护卫。
少年揪住破绽，趁势化拳为掌，直取门面。眼见就要一击即中，女子大惊失色，赶忙偏头回避。那处凹陷的额角便从他眼前掠过，分外真切。
只要手掌挥过去，就能取了她的性命，结束这场缠斗。
可，不知怎地就失了准头，这一掌堪堪从鬓边滑过。女子未料他竟手下留情，正欲反击，却被他随后跟上的一脚踹倒：“都输了还没完没了？！”
女子伏在地上，不敢置信：“我的流星锤乃是精钢制成，非千钧之力不可断，你，你居然能捏断！这，这不可能！”
这当然不可能，少年夹着一片薄刀片，在她眼前晃了晃，笑道：“好巧啊，我也有精钢打制的小刀哦。”

七十
家中的拳师一波波地换，他们中有的是求财、有的是避祸，但无一例外确有好身手。当然，他们身上的际遇和阅历，也让少年耳目一新。他们口中或真或假的江湖轶事听进了耳朵，多多少少也入了心。
这薄薄的小刀片便是一位拳师所赠：“少爷宅心仁厚虽好，但若有一日遇险，拳脚不能脱身，可用此物解困。刀刃封蜡，隐于指间，紧要关头，不但能割裂绳索链条，还能杀敌制胜。”
依稀记得，那位拳师边说还边抹了下脖子。当时脑海中蓦然回响小白衫的话：“只要能脱险，杀个把人算什么？”
少年看着眼前气到发抖、无力起身的女子，懒得再多说什么，眼见身后的黑衣人也再不敢近前，便要离去。
趴在地上的女子面容却逐渐扭曲，双手扶住额头：“你，你……”额上冷汗一层层冒出来，“不亏是余掌门的儿子，一样，一样……”她浑身发抖，口角渐渐流出白涎，再说不下去，只顾捂着脑袋，脸色煞白，身体抽搐不停。
少年被眼前景象吓得后退几步，隐隐听见身后黑衣人惊慌私语：“不不好，头痛又犯了，这，这可糟了……”边说，人群边四散而退，转眼间跑得一干二净。
少年百感交集：头目还没丧命，手下便脚底抹油，都说阴山派是一盘散沙，果真名不虚传。
女子已经疼得口齿不清，瘫软成泥，就差昏死过去：“求……求，你，你……给个……”痛快两字已经微不可闻。
此番出门之前，他也曾想过，万一遇敌，要不要痛下杀手？杀人的感觉是怎样？和杀鸡差不多吗？可自己连鸡也没杀过啊！或许用御剑术一剑封喉，根本不会有感觉吧？幻想过很多种厮杀的场面，可一次都没想过今日情形。
呆立了片刻，少年拔腿就走：对方已经是废人了，何必在此多纠缠，留她一命便好了。女子迷蒙中见他快步离去，声嘶力竭道：“是你害了我！是你！”
他充耳不闻，只顾循着来路向前走：没错，确实是自己那日偷袭害的。可明明是这匪人跟踪暗算，如何怪他自保防卫？既然交手，就有死伤，无论阴谋阳谋，技不如人，不都该愿赌服输吗？！
走出快一里地，心里依旧惶惶然：往日干娘教导他悬壶济世，要常怀救人之心，如今，如今，却一走了之，那些，救死扶伤的话，说的时候脱口而出，做的时候畏畏缩缩。
少年顿住脚步，回想女子那痛苦不堪的模样，不寒而栗：这样的旧伤，就是干娘在此，怕也是有心无力，一招毙命就是最好的解脱。
他停下脚步慢慢转身，脚下如有千斤，纠结着该不该回去：她若是熬过痛，平常也能举止如常，可是……凌迟般活着，真的好吗？
每个念头都在脑海中翻腾撕扯，让他下不定决心，也分不清好坏。小白衫曾骂他懦弱无能，是个草包，初听不服气，现在看来，他倒真挺了解他。
无论脚下挪动如何缓慢，他终究又踱了回去，鼓足勇气看去，空旷旷的荒地上，女子还趴在原地，一动不动。
她身边静静站着一个黑袍人，身段模样极是眼熟。
“娘？！”

七十一
少年登时大惊，顾不上许多，一个箭步就冲了过来。英男显然没料到儿子居然还会折回来，脸上掠过讶异，也有一点尴尬。
他急急赶上前，才看清女子脖颈处涌出一大滩黑血，流星锤上的尖刺已经深深地刺入了脖子，早已不再动弹了。
“她自裁了。”英男淡淡地说，“作茧自缚，死不足惜。”
少年倒吸一口冷气，但惊愕很快就被疑惑取代：“娘，你，你怎么会在这里？”
英男脸上掠过一丝窘迫，偏过脸掩饰道：“你以为，我还会像几年前那样不闻不问吗？自从发现遗物少了，我便知你又要胡闹！”
话一出口，大家都有点心虚。她这么一路尾随，分明是也不放心儿子，也不信任石中玉。少年还有点胆战心疑：这么说来，他连日里干的好事，娘都知道了？好郁闷啊……可娘为什么一直不现身？也不阻拦他呢？
母子俩一时间相顾无言。沉默片刻，英男叹气道：“好了，回去吧，不要再惹麻烦了。”少年犹豫了：“回？回哪？”他怕娘会立刻带他启程回家，他还不想回去。
英男已向前走了几步，没好气道：“自然是回客栈，你也别叫你干爹操心了，他好歹也是一派之主，有家有口，哪能这么折腾。”
两人一前一后，慢慢地走回客栈。这一路上，英男都没想好怎么和石中玉说明，思来想去，正想叮嘱儿子保密，一眼就看到石中玉站在檐下东张西望。
“英男？！”石中玉几步奔上前，惊喜交加：“你怎么会来的？”英男面上发讪，未及发话，他便如释重负道：“你来了可好，这小子……”瞥瞥少年，“主意可大了，连我这个干爹的话也听不进去！”
少年别过头继续不愿听：正烦如何应付娘亲，干爹又来发牢骚，吵都吵死了！
看到石中玉一副生气又沮丧的模样，英男略怀歉意：这几年儿子长大了，心也大了，性子也倔，有话不爱直说，石中玉毕竟只是干爹，性子也绵软，要教他如何教训这日渐桀骜的少年呢？又如何能责怪他看管不周呢？
“这么多日来，难为你了，”英男话中透着满满的诚意，“过来，快和你干爹赔个不是。”少年心中不服：我又不是故意要顶撞他，只是他说的话叫人听着难受。身子还是挪过来服软：“干爹，我知错了。”
石中玉摆摆手：“算了算了，你平平安安比啥都强。对了，英男，你来这里干嘛呢？你不是说你再不回阴山了吗？”
英男心中一凛：确实，虽说担心儿子，只得一路尾随，但竟能自然地步入阴山境内，甚是奇怪。
“干爹，这还用问吗，我娘是来找我算账的，”少年嘟哝道，“这下你就不用提心吊胆了。”石中玉正要开口再问，英男道：“这些时日辛苦你了，我来的时候，南海好像聚了些人，说是来拜师的，亦奇一个人招待不过来……”
石中玉听得双眼放光，随即忘了要问的话：“当真？我就说堂堂南海，怎么可能没人慕名而来嘛！这下可好了！那我们快赶回去吧！”英男看他喜不自禁的样子，有点后悔自己扯谎：“这拜师求艺也是大事，人多拖拉，不如你先赶回去，好好操办。我管着他，也尽快回去。”
虽然石中玉有点不放心她们母子，但一来看管干儿子力不从心，二来亲娘亲自管教，他也好安稳地睡个好觉。三来收徒这扬眉吐气的喜事，哪叫人坐得住？
看着石中玉兴高采烈回房收拾行李，母子俩互相对视了一眼，不约而同又各怀心思。

这个世界所有的爱都是欢聚，唯有和父母的爱最终是离别。

七十三
几乎是同时，英男倏然立起，面色发白，一言不发便走出了房，留下少年在原地张着口，想说说不出来。
他今日终于把盘亘于心的疑惑给捅了出来：既然祭扫祖坟，为何从来不上阴山祭扫父亲，只因为那里是阴山？是封存过往的禁地？还是吞噬万物的魔窟？
以前不敢说，是怕母亲担忧伤心，如今母亲既能默默跟随他们来此，又蓄意支走了干爹，难道不是为了上山去吗？
少年望着娘拂袖离去的身影，想不明白，也猜不出缘由。
英男心口一阵阵难受：十五年来，她未再踏入阴山一步，但阴山的人和事依然纠缠着她，像终身的烙印，又像一种魔力，兜兜转转，逃得过一时，逃不过一世，终究回到了原点。
她并不惧怕阴山的匪徒，那只不过是帮乌合之众，像丈夫那般雄心大志、资质卓绝的人材世间能有几个？更何况她早已亲手毁掉了阴山派，一盘散沙早已不足为患。若真上山去，几位统领、大小坛主只会退避三舍、惶惶不安。
她真正不敢承认和接受的是，那个一直在前引路的绿衣男人，真的变成了一捧黄土。
火烧了小筑，离开了伤心地，往昔的一切就能被封存，只要不去触碰、不去查看、甚至不去回想留恋，就可以自欺欺人：他还活着，只是在别处，只是看不到。
不知不觉竟在屋内静坐了半宿，回过神来，才发现月落星稀，三更都过了。一阵夜风从窗缝中透进来，吹得浑身发寒。
英男起身去把窗关严。多少个夜里，她对着一盏孤灯，独坐到天明，有几次昏昏沉沉地睡着了，醒来看到的，依然是桌上豆大的灯火，再没人给她盖上被子、掖紧被角。
儿子出生后，繁忙的育儿分走了不少精力，有时倒能睡上一个囫囵觉了，也少了很多胡思乱想。可惜，这渐渐平静的心湖，总是容易被一句话、一个动作甚至一件旧物，轻易扰乱。
英男打开窗户，正要把它再次关拢，余光一瞟，却看见儿子站在门外，想敲门，又默默垂下手。
想到自己今晚大失常态，莫不是吓到了这小子？英男心里一软，走过去打开门，看着有些惊讶和木讷的儿子，语气禁不住缓和下来：“这么晚还不睡？明早还要赶路呢。”
饭没吃完，母亲便负气而走，少年也食之无味，又不敢和娘再去争论，只得枯坐在房内。今日打斗甚费精力，睡意袭来，便草草睡了。
一觉睡醒，看到母亲房内竟还亮着灯，暗怕娘因自己冲口而出的话气的睡不着，便偷偷踱过来，想敲门又没胆，不想又被娘逮个正着。
“我，我看来娘屋里灯亮着，就，就，”少年嗫嚅着说，“娘，你，你别生气……我，我听你的话……”
英男疲惫地摇摇手：“去睡吧，我也要休息了，有事，有事明天再说吧。”
少年低下头，退了一步，顿了顿，还是开口了：“娘，你是不是怕，怕，我也会像我爹那样？”他看着母亲疲倦的面容，坚定地说，“我一定会好好的！也再不会让谁来欺负我们！”

七十四
匆匆劝走了儿子，英男心绪起伏，再难平复。她深知儿子的脾性，今晚他一而再、再而三表露心迹，不仅仅是来宽慰她的情绪，更多的，是要她感受到他的心志。
南海也好、家园也罢，都已经关不住他的志向，收敛不了他的翅膀了。
这一天似乎比她预料中来的还更早一点。她连自己的心都还没彻底看清楚，如何去指引他走好下一步？
辗转反侧，又是一夜。
吃早饭的时候，少年盯着娘发黑的眼眶，看了又看，一接触到她肃然的眼光又急急忙忙缩回去。
反复几次，英男被他搞得有点烦。大概是从应允他学拳脚功夫开始，他就常常用这些有意无意的小举动传递情绪、软磨硬泡，还总能准确戳中一个母亲最敏感最柔软的弱点。
虽然这些小动作干不成什么事，但能骚扰到她什么事都干不成。
英男把碗筷往桌上一放：“你不必多说什么，若真想上山去，我陪你走这一遭也无妨。只是，”她冷冷地说，“你只为上山拜祭，可在外人看来，你是认祖归宗，意欲争权夺利，往后免不了纷争频起。况且你自认了身份，世人又将如何看你，如何待你？这些你可有想过？”
少年低下头，沉默了会，轻轻道：“外公、娘，还有干爹，都算阴山门徒，也不见得被人看轻了……”
一想到自己的父亲，英男心内一阵刺痛，没错，她也是阴山派的后裔，石中玉甚至还当过阴山派的掌门，即使身陷过江湖纷争、是非恩怨时，也从未以此为辱，但是一想到自己的儿子也逃不开宿命的指引，就心有不甘，就想极力回避。
“无论上不上阴山，无论别人怎么看我，我都是我爹的儿子。”少年说的字字清晰，想来是思虑已久，“再说，我们上不上山，都没离开过江湖纷争，我们上山去，说不定他们反而偃旗息鼓，不敢轻举妄动。”
英男倒没想到儿子有此认知，看来拿话已经唬不住他了，命至时值，逃避又有何用？
唯有顺其自然。
略略收拾过，俩人便轻装简行，循着石径上山。
一别经年，山中景致却无大变，深山密林，老树枯藤，山径幽深，时断时续，也看不到几个人影。英男凭着记忆，依稀还能寻到几处当年歇脚之处，生出了青苔长出了杂草，似是而非。
重走此路，牵牵蔓蔓回忆又串联了出来，但昨天翻来覆去思虑的、害怕的、恐惧又渴望的愁情烦绪，却没有如期而至，倒有一种淡然旁观的抽离感，看到某些眼熟的景物，莫名还有种欣慰。
曾经美好的、轻松的、朝气的感觉，一丝一点从心里、从体内，渗透出来，充盈起来。
十六年前，天真懵懂的少女，只凭一时孤勇，便义无反顾地奔赴一场不死不休的约会。
十六年后再上山，她已经不去想后不后悔、该不该、对不对，只知道自己还在一步步走着，继续走着。

七十五
少年一直默默地跟在娘的身后，倒也没好奇地问来问去，行至转角，他突然站住了：“娘，你看。”
英男转头顺着他的目光看去，见树林深处有令旗上下翻滚，“是在传令，他们已经知道了。”英男有些不屑：这把戏，十六年前她就见识过了，接下来，怕是还会听号。堂堂阴山派如今胆小如鼠，原掌门上一趟山，就吓得如临大敌。
果然，不一会儿，山中隐隐传来了号角的回音，丛林中也传来窸窸窣窣的声音，似有人在林中穿梭，暗中窥视。英男冷笑一声，提醒儿子：“人家把我们当心腹大患看待，你可不许妄动。”
几声号角之后，四下忽地寂静下来。英男不以为意，不紧不慢朝山上走去。少年跟在娘亲身后，渐渐感到四周透着一触即发的凶猛，心里的弦慢慢绷紧起来。看娘见怪不怪的样子，对照平素她待人接物和风细雨的模样，又想到小白衫提过余掌门的雷霆手段，禁不住心下感叹：母亲步入龙潭虎穴，却这般闲庭信步，想来当年经历太多风浪，也真曾叱咤风云。
相形之下，自己生活安逸平稳，虽有几个匪徒前来打扰，也不过小儿把戏，犹如池塘里的水花，在大海的波澜面前，不值一提。
少年尽量不去顾及缠绕周身的阴寒之感，一心跟着母亲前行，要是连这点抗压能力都没有，以后就只能乖乖龟缩在家里了。
虽然感觉来自暗处的压迫一阵紧似一阵，但始终不见任何人影。英男走了一阵，举目望见不远处有股水流，心下一动，走过去洗洗手，看着一泓清泉中的倒影，当年上山时的一幕幕仿佛就在昨日，一页翻去，曾经的少女增了年岁、变了面貌、也换了心事。
看到儿子捡了块石头坐下歇脚，稚气未脱、天真好奇的样子，突然有种明了的感觉：当时的他看她，是不是就和现在自己看儿子是一样的心情？
又单纯又冲动，但挺可爱。
抬头看看天色，估计上山之后也不会太早了，英男想了想，虽然此番只为了拜祭，但阴山派众怕是会猜忌她重拾旧部，扶持独子，往后明枪暗箭恐难清静。
踏足江湖虽非本意，但既来之则安之，全盛时的阴山都是她的掌中之物，何况如今区区瘦死的骆驼。
少年远远地看着娘微微变幻的表情，说不上哪不对，周身散发的气势，倒越来越像小白衫口中的余掌门了。
歇息片刻，两人继续往山上行去，和初时的山路相比，平坦了许多，也齐整了许多，两旁立着些风化的石像，细细辨认，似乎是图腾神像一类。
看到儿子一脸探究，英男憎恶地说：“这是阴山天尊像。圣火神功便是他一手所创。”
少年一怔，一个念头瞬间占据脑海：若非这个恶魔作祟，父亲就不会横死！
指间不自觉地咯咯作响起来。

七十六
山下突然跑下来一队兵役，为首一人见面便下拜：“属下拜见余掌门！大统领已在议事厅恭迎余掌门！”
英男微微一愣，没想到他们还是自己迎上来了：“大统领？我不记得有什么大统领。”
“自从前掌门过世之后，元老堂特设了三位统领，所以余掌门可能不知道。”为首一人恭恭敬敬说道，“余掌门，请！”
英男瞟了他一眼，此人倒是乖觉：“属下是二统领。再次拜过余掌门！”
英男不置可否，领着儿子就走上去。这帮人表面有礼有节，实则暗潮汹涌，从现在开始，每一步都不能行差踏错。
少年跟着母亲走上台阶，向不远处的议事大厅走去，两边分列着阴山派教众，人数不多，神色各异，有些面带恭敬，有些则流露戒备，还有些不屑和轻视，直到转角看到了熟悉的面孔。小白衫站在门口，冲他微微一笑，喜怒莫测。
未及走到门口，大统领便领着众人从里面迎了出来：“属下恭迎余掌门！”
英男抬眼看了一眼厅内，摆摆手：“免礼吧，大家都是自家人，不必客气。”待众人起身后，又道，“我此番来不过为了拜祭先人，你们不必迎奉在此，各自行事去吧。”
大统领连忙道：“难得余掌门莅临阴山，率众为掌门接风洗尘是为正理，余掌门，您请……”
“我说不必了，你没听清吗？”英男冷冷道。
众人立刻低头作揖：“是，是，属下遵命！”
英男不多理会，步履不停，把一干人抛在身后，带着儿子绕过大厅，顺着大路拐下山头。一路上两旁站岗的兵役恭恭敬敬，无人再敢上前问询一声。
少年猜测娘亲为何毫不领情，多半是不想横生事端，也好，清净了许多，和这帮人打交道，他还真有点发憷。
英男走到一处房舍前面，停了下来，面上流露些许哀戚之色。曾经的三统领府人去楼空，门可罗雀，不过在杂兵的打理下，还算洁净。
英男驻足片刻，心想里面究竟是如何光景？想想这十多年，阴山内斗不止，应该也换过好几任主人了，便打消了进去细瞧的念头。
少年静静地看着她，见她忽而哀伤忽而叹气，心知是睹物思人，触动往事，眼见天色不早，便开口道：“娘，先找个地方歇歇吧，我们赶了大半天的路了。”
英男心内无限感慨，却不好表露，点点头：“今时不同往日，踏足此地需百般小心，不用和他们多话，也不必请他们安排。你随我来。”
少年暗暗感叹娘亲的胆识历练，若是自己孤身前来，刚上山就要被拿下了。
英男带着儿子去到一处僻静的房舍，草草收拾安顿了下。刚要休息，门扉被人扣响：“属下有事拜见余掌门！”
少年抬头看母亲，英男皱皱眉，示意小心开门。他走到门边，细细听了外面的动静，伸手打开了门。
屋外是方才恭迎在前的二统领：“属下特命人准备了香烛等物，以备拜祭所需。”英男面上微微一动：“有心了，放下吧，你们不必费心，有事自去忙吧。”
二统领忙道：“余掌门说得是的何话，若是传出去让别人知道我们如此轻慢，还道堂堂阴山派欺上不敬呢！我已派人收拾了掌门府邸，准备了餐食，还请余掌门移步下榻，体谅属下招待不周！”
英男面露不快：“都叫你们不必费心了！还要我多说吗！”
二统领立刻不敢再言，示意随从端上茶水简餐和香烛等物，递与少年：“有劳公……少爷了。”
少年冷眼盯着此人，见他面无波澜，眼中看不出半点情绪，心知其城府极深，便不伸手去接：“放在门口吧。”
二统领上下地打量了他几眼，带着一丝不易觉察的讥笑，慢悠悠地道：“好。”

七十七
时值暮秋，昼短夜长。山上很快就暗了下来，所处的房舍又在林荫茂密处，更显幽静清冷。
少年还是第一次身处如此暗潮汹涌的境地，忍不住走到门外细细观察。暮色笼罩山谷，四周郁郁森森，偶有几声鸟鸣，静谧清幽，全然不似传说中的龙潭虎穴。
尽管如此安宁，娘亲也不肯多走一步多说一句，连饭食都只吃自带的干粮。这曾经是父母呼风唤雨的地方，而今却要处处提防，步步小心。心里忍不住想：是阴山派人心叵测？还是自己实力不够？到底谁在怕谁呢？
又想到父亲在此间长大，从稚子到掌门，日日勾心斗角，不知道吃了多少苦，才成就一番霸业，如今自己有母亲庇护，且只是在阴山稍作停留，便如履薄冰、战战兢兢，有失父辈风范……
正凝神思量间，有几个头目打扮的人前后相随，向这里走来。见他们意欲进门，少年忙大声喝止：“什么人！不得擅入！”
几人见有人阻止，便止步门前，倒头就拜：“余掌门，弟子有要事求见！恳请余掌门体恤！”
少年被他们吓了一跳，后退一步，这场面还是头次见，有些不知所措，想到娘亲的吩咐，硬着头皮说道：“余掌门已经安歇了，请回吧！”
为首一人细细打量他，恳切道：“这位公子，麻烦您进去禀报一声，我们都是余掌门以前的旧部，一向忠心耿耿，奈何被人构陷，不得不烦扰掌门……”
少年闻言心想：江湖传言阴山四分五裂，我们前脚刚上山，后脚竟就有人来投奔，真假先不论，这传言并非空穴来风，确实需谨慎行事。鼓足底气道：“余掌门只是前来拜祭，不问世事，你们请回吧。”
见他不为所动，拜倒的几人竟齐齐大声恳求：“掌门、掌门，我阴山派如今日薄西山，全因有奸人作乱，余掌门理当铲除奸佞，重树威名！”
少年略一吃惊，这些人竟视他为无物，直接嚷嚷，一副不依不饶的样子。上山之前，娘曾有重重顾虑，彼时他还不以为然，现今看来太自以为是了。
几人嚷嚷了几声，屋内寂静无声，不禁面面相觑，吃不准虚实，只得又把目光转向了少年：“余掌门当真歇息了？”
少年暗自佩服娘亲的定力：“余掌门连议事大厅都不进，还会管阴山事务吗？你们若是不信，尽管在此候着。”说罢便进了屋，“砰”，把这些烦心的人事关在门外。
英男正坐在桌边，屋外发生的一切，她早就听到了，见儿子匆匆进屋，便道：“被这群人一闹，你就烦了？”“这些人现在恭恭敬敬，往日可没少图谋不轨，”少年哼道，“这阴山派可真都有两幅面孔。”
“我们上了山，可也不是有了两幅面孔？”英男淡淡地说，“时事造人，慢慢都会变的。”她指指外面，“阴山一向不缺墙头草。狗还认主人，可在这里，他们认的是这个。” 英男握了握拳头，嘴角掠过一丝若有似无的不屑，“权力，不过是武力加智慧。”
少年静静地站着，听着。眼前的娘，决绝冷漠，和以往不同，是他第一次见到的，可一点儿也不违和，似乎早在很久之前，这一幕已经上演过了。
不知不觉间，外面寂然无声。少年从微微打开的窗户看去，那群人已经退散。英男见他这副若无其事又事事在意的样子，摇摇头：“明日一早，随我拜祭完了就下山，多呆一天多生一事。”
少年目光一转，看到门口的香烛：“娘，这些祭品……要拿进来吗？”英男断然否决：“不必，这些祭品可不可用，还难说。今晚若有什么动静，你也不必理会。”
夜幕低垂，树影婆娑，月离于毕，俾滂沱矣。

七十八
这一夜特别漫长，少年草草在卧榻上打盹，心内不安，迷迷蒙蒙，索性起身盘坐，运气练功。看着娘合衣倒在床上，气息均匀，看不出是睡着还是没睡，倒有点后悔不该任性，非要缠着娘上阴山来，倒害得她劳神费心。
想到上山这件事，自己也不知是为何目的，是为了拜祭父亲？是讨还三年前的一口恶气？还是为了证明自己的能力？或者是真存了争权夺势的念头吗？
少年突然一惊：这三年他勤学苦练，吃了不少苦，确实提升了功夫，但是自己的心似乎也和以前不一样了，有了一展拳脚的想法，有了一飞冲天的冲动，若率性而为，连累了娘，又该如何是好？
想着想着连运气都不稳，心神一散，鼻尖立刻闻到一股幽幽的气息，似香似雾，沁人心脾。可这半夜三更，从哪来的幽香？
少年皱紧眉头，用衣袖掩住口鼻，循着气味细辨，这个味道有点熟悉，是哪种药材？干娘曾经拿来给他分辨过，可惜粗粗一看，一时竟想不起来。气味好像是从门缝透进来。他蹑手蹑脚走到门口，轻轻打开门，四下查寻。
这味道就在脚边，一堆香烛中散出来。
他用衣袖裹住一支蜡烛，轻手轻脚拿起来，仔细看了看。这味道不是迷药，不会让人昏睡，但也不是好东西，难道真应了娘说的：一上阴山就有人防备和针对他们，处处下套？
屋外起了一层薄雾，远处的山林被笼在朦朦胧胧的黑幕里，连树影晃动都显得晦暗阴森。少年看看外面的情形，正打算回房等天明从长计议，忽地感觉有一道风从面颊拂过，哨声般的风响旋转入耳，接着便听见了地上树枝草叶被踩断的声音。
不好，有埋伏！全身的血顿时就涌上脑袋了，身体顿时绷紧，随即便跃出了门廊。
一进入树林，便觉得周身遇冷，如浸冷水中，树林密密重重，明暗不清，每一道树影每一处阴影，都藏着人，随时都有可能一招突袭。少年停住脚步，觉得心血翻涌，烦躁难定，勉力定了定心神，记起娘亲不要随意出门的叮嘱，蓦地想起几年前小白衫故意引他遇山匪的事，细思不妙，马上回头返回。但见去路模模糊糊，眼前好像出现了数条岔路。
少年心里暗惊，不自觉伸手摸摸佩剑，却摸到了怀中的那支蜡烛，匆忙间来不及放下，竟随手揣进怀里了。这股幽幽的气味依然不散，熏得衣服都带着一点异香。
气味一浓，倒瞬间记起来了，这是一种草药，配合内力，就能达到幻魔手的效力。自己这般迷迷怔怔，莫不是中了这摄魂迷香？
疑团一解，心里又好气又好笑，气的是自己居然也会着了这下三滥的招数，笑的是这帮人也太小看他了，真当他是毛头小子吗？
他揉了揉几个穴道，驱散了吸入的气息，缓缓心神，眼前也清明起来，又在草丛里面摸索了会，揪了些草根放进嘴里，虽然不足以解毒，但这苦味提神醒脑，防御外邪。
一想到那堆香烛还堆在门口，少年马上就起身折返，这回却清楚听得林间传来兵器碰撞的轻微声音。
真有人跟着自己？不全是幻觉？心里登时明镜般清楚起来：难怪这药分量不大，难道就是给他们下套？！
一念至此，这心不知怎地就狠起来：螳螂捕蝉黄雀在后，倒要看看，谁才是最后的黄雀！

七十九
少年装作迷迷瞪瞪的样子，摇摇晃晃了几下，侧身一倒就滚进了草丛中。
不一时，四周传来奔走的脚步声，三四个黑衣人团团围了过来，相视一笑，匆匆忙忙拨开草丛查找猎物，但见杂草断折，似有身体碾压的痕迹，但找不到想要的猎物。
几人面面相觑，明明看到这小子中了计，怎么转眼就不见人影？难道他还有通天遁地之术不成？四下细细翻找，依然不见踪迹，看这草丛下面是一道浅沟，几人只得顺着沟继续找下去。见依旧查找不得，几个黑衣人相互对视，略有丧气，只得起身离去。
方才一滚进草丛，少年便以草掩身轻轻爬出了草丛，趁着他们低头查找，麻利地上了树。在树梢远看，这几人好像去向议事厅方向，那边可不是靠近统领府吗？
这香烛是二统领带来的，人也是去统领府的方向，难道……少年冷哼一声，跃下树，无论如何，先回去把这堆香烛处理了，留着可是祸患。
急急赶回小屋，却发现门口的香烛早没了影，房门洞开，屋内亮着烛火，却没有娘的身影。他猛然失悔不该一时发昏出了门，娘不会是去找他了吧？
少年呆在房里想了想，外面静谧的夜色就像一张敞开的网，自投罗网或坐以待毙，似乎都有人在偷偷设计。
他站起身拿过包袱，父亲的遗物他一直带在身边，它曾经给他伪装和威吓，现在也会给他力量和信念。
无论是谁清理掉香烛的，都应该还没走远，先摸索过去，总会有线索的。他闪身出了屋子，隐入夜幕中。顺着一股幽幽的异香，果然看到有个杂役打扮的弟子在面前山路快步走着，很快就遇到了几个前来接头的人。
“东西拿回来了？”其中一人问道，“他们没动吗？”“好像少了一支蜡烛。”“少了就好办了，”那人满意道，“头说了，只要他们今晚不出屋子就行。”
“可是，属下看到房内已经没人了啊。”弟子带着一丝慌张，“怕是……怕是，已经……”对方惊道：“那就糟了，快去禀告头领！”
少年纳闷起来：下药只想把他们困住？那么在屋外跟踪意欲伏击的又是什么人？这些人不是一伙儿的？那都有什么企图？细细一想，额上不禁泌出一层细汗，都说人心莫测，一群人的心就成深渊。
见一群人就要匆匆散去，他忙提气，小心尾随上去。
这群人还没走几步，又被人喝住了：“站住！夜半三更，你们鬼鬼祟祟要干嘛？！”
树影重重，少年尾随在后也不敢太靠前，看不清来者容貌，听着声音觉得耳熟。
“我们奉头领之命行事，与你何干！”领头之人冷冷会对，“就算二统领看重你，我们可不买账！”来者毫不在意：“哦，我明白了，这点雕虫小技，真以为能困住他们吗？据我所知，那小子粗通医理，恐怕早已识破了。”
这回少年终于辨出声音来了，除了小白衫，还有谁这么了解他？