B-17的机组成员飞行员兼机长查理▪布朗（Charlie Brown）少尉、副驾驶平基▪卢克（Pinky Luke）少尉、领航员阿尔▪萨多克（Al Sadok）少尉、投弹手鲍勃▪安德鲁斯（Bob Andrews）少尉、飞行工程师/机顶炮塔炮手弗兰奇▪库隆布（Frenchy Coulombe）中士、无线电操作员迪克▪佩丘特（Dick Pechout）中士、球形炮塔炮手萨姆▪布莱克福德（ Sam Blackford）中士、腰部炮手劳埃德▪詹宁斯（ Lloyd Jennings）中士、腰部炮手亚历克斯▪叶利桑科（Alex Yelesanko）中士、尾部炮手休▪埃克罗德（Hugh Eckenrode）中士（取得两个空中击落战果）。
在战争中，体现人性、道德的感动时刻确实很少见，第一次世界大战的圣诞节休战就是一个很好的例子，德国空军战斗机飞行员弗朗兹·斯蒂格勒（Franz Stigler）于1943 年12月20 日的行动也是如此，正是因为他充满人性的举动，使得九个盟军战士可以活着回家过圣诞节。
1943年12月20日，查理·布朗在（Charlie Brown）少尉开始了他在敌方领土上空的第一次任务。空袭位于不莱梅的福克沃尔夫工厂。虽然到达目标区域的行程属于常规路线，但是不久这次任务就遇到了大麻烦。
布朗的轰炸机占据了整个编队危险性最高的左侧，这是最容易被优先打击的位置，而他们下方的不莱梅，正被一大批德军战机和精良防空设施保卫着。遭遇战开始，两架B-17就被德军精准的射击击中，之后又有几架轰炸机中弹坠落，布朗的座机左翼至少被击中了一次，防空高炮精准的射击打破了机头玻璃，击毁了2号发动机，也对4号发动机造成了损坏。布朗被迫放慢速度，脱离编队，让座机成了掉队者，对大轰来说，这是执行任务遭遇险情时最脆弱的时候。随后，这架大轰就遭到8架德军战机连续猛攻，3号发动机、内部供氧、液压和电力系统也损坏了，防御只剩机背炮塔和机头重机枪还能使用。机组成员大都受伤，布朗肩部中弹，尾炮手休·埃克罗德中士牺牲。由于受损严重以及飞机在急速下降，德军战机都认为他们的目标注定要坠毁的，所以大部分都离开现场了。最后还跟着大轰的德军飞行员是弗朗茨▪斯蒂格勒（Franz Stigler）少尉，他靠近了布朗驾驶的B-17轰炸机，他在等待尾炮手举起武器，等到他飞得更进一步之后，看到了这架B-17的全貌，受伤情况比他想象的还要严重。斯蒂格勒和布朗互相看着对方，布朗说他闭上了眼睛，希望自己的噩梦能结束。斯蒂格勒希望说服布朗降落，但是他失败了，布朗受伤的身体和缺氧的大脑让他只专注于飞回英格兰。斯蒂格勒没有办法和布朗进行更多的口头交流，他们只能继续通过手势来进行沟通。德军飞行员斯蒂格勒看到布朗的轰炸机正在驶向英格兰，他有机会和理由将其击落，但是他选择了护送布朗等人越过海峡，直到距离英格兰比较近的时候，他才选择了离去。斯蒂格勒永远不会说自己的护送行动，如果他这样做的话，他相信军事法庭的宪兵会随之而来。斯蒂格勒体现出的人性值得赞赏，但是在战时，他可能会成为德国人民唾弃的对象。布朗驾机平安着陆，但在报告相关情况后，也被告知不要向任何人提起德国人这次意外的举动。
此次事件后，这架大轰再也没执行过任务。1944年4月16日运回美国。1945年8月11日报废拆解处理。
斯蒂格勒和布朗都在二战中幸存下来。布朗退役后居住在美国，而斯蒂格勒在为德国服务了多年之后，选择移居加拿大。布朗对这起事件的记忆非常朦胧，他被鼓励找到护送他们返航的德国人，以填补他缺失的记忆，并确保这不是梦或幻觉。20世纪80年代，布朗想办法通过各种关系终于找到了斯蒂格勒，意外发现他就住在离自己几百英里远的地方（斯蒂格勒移居到了温哥华）。经过漫长的电话交谈，斯蒂格勒填补了故事的空白，并证明布朗的记忆是对的，1990年年末两人终于再次相见，成为好朋友，直到1998年两人相继离世。
